戒指在哈裏特搓手的動作中，相互碰撞，發出清脆的聲響。
    “我知道的哦，斯賓塞家族把那些追隨你的男人，都布置在了王都附近。這座薔薇別館是一處空殼……”
    他故意拖長了音調，肥厚的舌頭舔過嘴唇。
    “現在的你手無寸鐵，沒有任何的反製手段，投降吧！”
    夜風突然變得凜冽起來，吹動了他額前稀疏的頭發。
    別館的某扇窗戶微動了一下，但也許隻是……他的錯覺。
    哈裏特臉上的笑容，逐漸擴大。
    他抽出一把鑲嵌珍珠的匕首，刀鋒泛著病態的藍光。
    狩獵，終於要開始了。
    ……
    “把索菲亞殿下找出來吧，要活的。”
    哈裏特懶洋洋地揮了揮手，嘴角掛著殘忍的笑意。
    他的話音未落，便有數名私兵從陰影中躍出，直撲紅薔薇別館。
    所有人的身形矯健，動作敏捷。
    這些私兵撞碎窗框上的玻璃殘渣，衝入幽暗的走廊。
    為了保證萬無一失，私兵紛紛拔出腰間的軍刀，十分謹慎地前進。
    他們掃視著每一個角落，尋找周圍可能存在的陷阱……然而，就在一名私兵放快步伐，經過一扇虛掩著的房門時，厚重的木門突然開啟。
    門框狠狠撞在他的頭盔上，發出沉悶的金屬撞擊聲。
    他踉蹌後退，還未站穩，就有一道淩厲的鞭腿從側麵襲來，踹在他的肋骨下方，痛不欲生。
    他整個人被踢飛出去，撞碎了一旁的裝飾用的花瓶。
    “砰！砰！”
    槍聲驟然炸響，在走廊中回蕩。
    來不及更換衣服得莉莉安，穿著黑白色的女仆服飾，手中握有一把老式的左輪手槍，槍口飄散著硝煙。
    她的第一發子彈，被私兵胸前的鋼甲彈開，火星迸濺。
    但是第二發子彈，精準鑽入了敵人的眉心，對方連悶哼聲都來不及發出，便轟然倒地。
    剩餘的私兵反應迅速，朝她逼近。
    莉莉安冷靜地後退，一邊開槍壓製，一邊尋找掩體。
    然而這些私兵訓練有素，在迅捷有力的躲避動作下，所有的射擊收效甚微。
    眼見彈匣打空，她不得不退回到身後的屋子裏，甩開左輪，將新子彈滑入槍膛——
    “轟！”
    有一名私兵在隔壁屋子裏，扔上威力可觀的黏土炸藥，將牆壁炸開。
    炸藥產生的衝擊波，震得地板顫抖，碎石與木屑四濺。
    莉莉安被氣浪掀翻，重重地跌倒在地，左輪手槍也從脫手滑落。
    她咬緊牙關，想要從地麵上爬起來，煙霧裏卻衝出來了一道黑影……一名私兵快速撲來，將軍刀抵在了喉嚨上。
    刀刃緊貼肌膚，寒意滲入骨髓。
    莉莉安屏住呼吸，目光卻倔強地抬起，死死盯著對方。
    私兵們的表情，沒有任何的波動，他們是瓊斯家族訓練出來的人形兵器，和玩偶無異。
    “精彩，真是精彩。”
    哈裏特站在莊園外的空地上，為女仆的勇敢鼓掌。
    掌聲在寂靜的夜色中，顯得格外刺耳，與他虛偽的讚歎相得益彰。
    “沒想到一個小小的女仆，也能讓我損失一名精銳……這份忠心護主的勇氣，值得嘉獎。”
    哈裏特非常狡猾。
    他知道自己隻要保證安全的距離，就可以利用這些訓練有素私兵，摸清別館的構造，將索菲亞夫人找出來。
    誰也不知道，其他王儲會藏有什麽樣的手段。
    “不過……在絕對的實力麵前，這種程度的反抗，連垂死掙紮都算不上呢。”
    哈裏特的聲音突然轉冷，臉上的贅肉因獰笑而扭曲。
    他故意提高音量，確保自己的聲音能傳到別館的每個角落。
    接著，這個男人用慢條斯理的動作，從懷中掏出一塊繡著金線的手帕，擦了擦額頭上的汗水。
    “讓我猜一猜。”
    哈裏特眯起眼睛，目光在別館的窗戶間遊移。
    “這個女仆是別館裏唯一的下人？那麽接下來……該輪到尊貴的夫人，您自己了哦。”
    他朝私兵們打了個手勢，示意繼續搜索。
    這些訓練有素的私兵再次躍出幾個人，以極其標準的戰術隊形，向別館高層推進。
    “別擔心，我親愛的索菲亞……”
    哈裏特舔了舔嘴唇，聲音裏帶著病態的期待，“我有的是時間和人手，我們可以慢慢來，陪你玩捉迷藏的遊戲。”
    他用肥胖的手指，揉搓掌心上的匕首。
    一想到索菲亞夫人纖細的長腿，白皙的肌膚，他就激動的微微發顫。
    花大價錢買過來的情報，也要玩回本才行。
    ……
    三樓的房門被暴力踹開，數名瓊斯私兵魚貫而入。
    他們手中的軍刀泛著冷光，將櫥櫃上的瓷器掃落，砸成一地碎片。
    領頭的私兵剛舉起十字弩，一道黑影便從壁櫥後閃出——德萊恩用斯賓塞家族的禮儀配劍，切開了對方的咽喉。
    血霧噴濺在繡花窗簾上。
    與此同時，德萊恩的表情帶有戰場老兵的冷峻，他側身避過第二名私兵的劈砍，將劍尖送入胸甲縫隙。
    第三名私兵想從側麵突襲，但是德萊恩早就預判到了對方的行動。
    他矮身橫掃，踹在對方膝蓋處，骨裂聲伴隨著慘叫，回蕩整座別館在走廊裏。
    “退後！”
    德萊恩料理完屋子裏的敵人，將索菲亞推到身後。
    後者的眼睛空洞無神，像是失去了戰鬥的意誌，與先前的模樣判若兩人。
    德萊恩拔出利劍，將劍鋒上的血水甩落。
    從儀式中繼承的強壯的體魄，再加上兄長的劍術才能，讓自己在近戰的過程中，不落下風。
    但是……
    一旦這些人使用了火器，或是用人數包圍房間，事情將變得非常棘手。
    樓梯間傳來密集的腳步聲。
    又有五名私兵湧了上來，他們像是聽到了德萊恩的擔心，兩人持著小圓盾擋在前麵。
    另外三人則端著麻醉弩箭，小心翼翼地跟在後麵。
    德萊恩試著砍出一劍，劍鋒砸在圓盾的鐵皮上，迸濺出細碎的火星，將整條右臂震得發麻。
    一支弩箭擦著臉頰飛過，在牆上留下深刻的痕跡。
    “頂層！”
    德萊恩當機立斷，摟著索菲亞的腰肢向後躍去。
    私兵顧及哈裏特王儲的命令，沒有放出手中的弩箭，他們隻能用軍刀追擊。
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