亞諾長老指尖輕叩寶座扶手，青玉的涼意透過指尖漫開，他緩緩開口，聲音在空曠的大殿裏蕩開沉穩的回響：“吾族星軌演算雖有疏漏，未曾預判閣下尚有同伴隨行，但待客之禮斷不可缺。”他抬手示意，袖口金線在光線下流轉，“既奉閣下為上賓，自當與二位同享禮遇。”
    話音未落，兩名身披銀紋披肩的侍者已緩步上前。杜瑤麵前的托盤上，一麵象牙雕花手鏡正泛著溫潤的光，鏡緣鑲嵌的紅寶石與藍寶石交錯排列，像是把銀河揉碎了嵌在上麵。她剛伸手接過，鏡麵便映出自己驚喜的笑臉，連眼尾的碎光都看得一清二楚。
    “這……這簡直是藝術品！”杜瑤把鏡子翻過來，背麵的纏枝紋裏還藏著細小的綠寶石，她指尖輕輕點過那些寶石，聲音裏的雀躍幾乎要漫出來，“謝謝您，太貴重了。”
    沈濤的托盤上臥著一柄匕首，烏木鞘上雕刻著狩獵圖，雄鹿的鹿角分岔處還嵌著碎鑽，他抽開寸許，刀刃映出冷冽的光，連忙舉到作家麵前：“作家你看這雕工！比博物館裏的古董還精致！”
    “快瞧鏡子邊緣！”杜瑤突然把鏡子舉到沈濤眼前，寶石在燈光下折射出彩虹般的光帶，“這些鑽石比指甲蓋還亮！”
    亞諾看著兩人雀躍的模樣，嘴角噙著淺淡的笑意：“想必沈濤先生與杜瑤女士，也想感受一番吾族疆域的風土人情？讓遠道而來的客人有賓至如歸之感，是吾族傳承千年的規矩。”
    “那可太感謝您了。”作家拱手作揖，長袍的寬袖在動作間劃出優雅的弧線。
    “吾族青年最是熟稔城中景致，讓他們引路再好不過。”亞諾朝側門方向揚了揚下巴，立刻有兩名身著月白短衫的年輕人應聲上前，眉眼間帶著未經世事的清澈。
    “這主意太棒了！”作家說著，用胳膊肘輕輕撞了撞杜瑤的胳膊，眼底閃著促狹的光，“怎麽樣，這回信了吧？下次我說‘我知道咱們在哪兒’，可得把耳朵豎起來聽著咯。”
    杜瑤正忙著把鏡子塞進隨身的小包裏，聞言瞪了他一眼，卻忍不住笑出了聲。沈濤則小心翼翼地把匕首別在腰上，跟著那兩名年輕人朝側門走去，靴底踏在玉石地麵上，發出清脆的回響。
    等兩人的身影消失在門後，亞諾才轉向作家，原本溫和的目光陡然深邃起來，他抬手示意殿內其餘人退下，空曠的大殿裏隻剩下兩人的呼吸聲：“閣下，此刻殿內清淨，吾族有太多關於時空裂隙的謎題，想向您請教。”
    城牆外的哨塔下，風卷著沙礫掠過金屬鎧甲，發出沙沙的輕響。兩名戴著頭盔的士兵靠在塔壁上，頭盔的麵罩遮住了大半張臉，隻露出下巴的線條。
    “咱們這些城衛，說白了就是守著城門的石頭樁子。”埃達爾隊長用劍柄磕了磕地麵，聲音透過頭盔的共鳴變得有些沉悶，“裏頭那些大人物議事，哪會問咱們這些小兵的想法？”他身旁的士兵哼了一聲，伸手抹掉頭盔上的沙粒，遠處的落日正把天空染成一片熔金。
    (“沒完全說明。”杜瑤說。
    “他說過是一個和平繁榮的年代。”沈濤說。
    “是的，我是對的。”作家說道。“他們有著高度發達的文明。”
    “但是我們計算並不完全。我們沒有預料到，會有人和作家同行。不過我們贈給他榮譽也會贈給你們禮物。”亞諾慷慨的表示道。
    這時兩名待者上前送給了杜瑤一麵鑲嵌珠寶的手鏡。
    “謝謝你，這真漂亮。”杜瑤興奮的看著到手裏的鏡子感謝道。
    沈濤收到了一個雕刻精美的匕首，“快看啊，作家。”
    “快看這些鑽石。”杜瑤興奮的說道。
    “或許，沈濤和杜瑤想體驗下賓至如歸的感受。”亞諾說道。
    “是的，謝謝你。”作家感謝道。
    “我們的年輕人會帶他們四處轉轉。”亞諾說。
    “真是個好主意，先生。”作家一邊感謝一邊碰了一下杜瑤：“現在看來，也許下次你就該相信我說的，我完全清楚我們在哪兒的話了，是吧。”
    沈濤和杜瑤隨後就被人帶走了。
    “現在，作家。我們有很多問題要問您。”亞諾看著作家說道。
    城市外那帶作家他們回來的兩名士帶著頭盔的士兵正在聊天。
    “當然，我們隻不過是城市衛士。他們也不會問我們的意見，不是嗎？”埃達爾隊長說道。
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    “怎麽了，隊長？”艾斯剛巡到哨塔下，見埃達爾隊長正對著落日出神，頭盔下的眉頭擰成個疙瘩，便停下腳步問道，手不自覺地按在腰間的佩刀上。
    埃達爾隊長猛地轉過身，頭盔的麵罩隨著動作“哢嗒”輕響，他抬手一把掀開麵罩，露出棱角分明的臉，眼神裏滿是警惕：“我不相信他們，從來不信來路不明的陌生人。”他一腳踹在塔壁的石頭上，激起細小的塵灰，“憑什麽把那作家當自家人待？還奉為上賓，簡直荒唐！”
    “可長老們對他讚譽有加，說他是時空領域的頂尖智者。”艾斯微微蹙眉，語氣裏帶著幾分遲疑，畢竟長老們的判斷在族中向來有著不容置疑的分量。
    “長老們！”埃達爾隊長猛地提高音量，唾沫星子隨著話語濺出來，他指著城內的方向，指節因用力而泛白，“他們總說要心懷善意，可忘了豺狼也會披著羊皮！”
    “好吧。”艾斯輕歎一聲，看了眼天色，落日的餘暉已漸漸淡去，遠處的地平線泛起冷藍，“我們早上在這兒耗得夠久了。”他抬手對著埃達爾行了個標準的軍禮，金屬護腕碰撞發出清脆的響聲，“我去環形山地帶巡邏，您守好哨塔。”說罷轉身大步離去，軍靴踩在沙礫地上，留下一串深淺不一的腳印。
    埃達爾隊長望著他的背影啐了一口，重新扣上麵罩，麵罩後的目光依舊銳利如鷹，緊盯著城外起伏的荒原。