不遠處的灌木叢裏，幾片寬大的葉片正微微顫動。五個身披獸皮的野蠻人蜷縮在陰影裏，粗糙的手指緊緊攥著石矛，呼吸壓得又輕又緩。為首的常爾已過中年，臉上刻著幾道深褐色的傷疤，他眯著眼盯著艾斯遠去的方向，喉結上下滾動了一下。
    “他們開始動了。”常爾的聲音沙啞得像磨過砂石，目光掃過身旁的族人，“剛才那士兵往環形山去了，看架勢是要搜山。”
    “得趕緊報信！”身旁一個年輕些的野蠻人急聲道，手裏的石矛差點戳到前麵的同伴。
    常爾抬手按住他的肩膀，力道大得讓對方齜牙，他轉向身邊那個身材矯健的女性野蠻人，她耳後別著根鷹羽，眼神亮得驚人：“妮娜，你速度最快，回山洞去。”他頓了頓，聲音沉了幾分，“告訴族人們，把火種藏好，所有人都躲進後洞的暗格裏，千萬別出聲。”
    “可你們呢，常爾？”妮娜攥緊了腰間的獸皮袋，指腹蹭過袋上磨得光滑的繩結，語氣裏滿是擔憂，“那士兵帶著武器，萬一……”
    “我們沒事。”常爾拍了拍她的胳膊，掌心的老繭硌得妮娜生疼，“我們繞去西邊的峽穀，警告那邊的狩獵隊。”他忽然拽住妮娜的手腕，目光像荒原上的寒風，“記住，過環形山的時候貼著岩壁走，那裏有段石縫能藏人，千萬別走大路，聽見沒？”
    妮娜用力點頭，咬了咬下唇，轉身像隻羚羊般竄出灌木叢，獸皮裙掃過帶刺的枝條，發出輕微的窸窣聲，很快便消失在起伏的坡地後。
    環形山地帶，怪石嶙峋的山體在漸暗的天色裏投下張牙舞爪的影子。艾斯握著光束槍，槍身的金屬外殼在殘光下泛著冷硬的光，他一步步踏過碎石堆，靴底碾過幹涸的沙礫，發出“嘎吱”的聲響。他的頭不停地左右轉動，目光像探照燈般掃過每一片灌木叢，手指緊扣在扳機上，指腹沁出細密的汗——長老們雖主張和平，但環形山一帶向來不太平，誰也說不準會藏著什麽危險。
    與此同時，沈濤和杜瑤正跟著引路的年輕人穿過城市的中心廣場。腳下的石板路平滑如鏡，倒映著兩旁流光溢彩的建築，偶爾有身披綢緞的行人走過，對著他們露出溫和的微笑。
    走到一座半球形的建築前，引路的侍女停下腳步，她身著繡滿星辰圖案的長裙，裙擺隨著動作掃過地麵，像拖著一片流動的星空。“您看這兒。”她抬手指向建築頂端，那裏懸浮著一個散發著暖光的球體，光芒柔和得像真正的太陽，“我們在城內造了人工太陽，有了它，哪怕在封閉的穹頂下，花草也能生長，莊稼也能結果呢，對吧，阿方？”
    旁邊一個捧著卷軸的年輕侍從聞言點頭，笑著補充：“這太陽的光溫都是用精密儀器調控的，分毫不差，比天上的真太陽還要聽話呢。”杜瑤湊近了些，能看到那光球表麵流轉的能量紋路，像有無數條光帶在裏麵緩緩遊動。
    (“怎麽啦，隊長？”艾斯問。
    “我不相信他們，我從來不相信陌生人。”埃達爾隊長說道。“為什麽要對像像對待自已人一樣對待那個作家？”
    “長老們對他的評價很高。”艾斯說。
    “長老們！”埃達爾隊長語氣加重的重複了一句。
    “好吧，我們今天早上已經浪費了足夠多的時間了。回去巡邏吧，去看看環形山地帶。”艾斯敬禮之後離開。
    在附近，一組野蠻人躲在灌木叢中看向兩人。
    “他們開始抓捕了。”為首的年紀大的野蠻人說道。
    “我們必須警告我們的人。”他看向身邊的一名女性野蠻人。
    “妮娜，回到山洞去，告訴族人們藏起來。”
    “但是你們怎麽辦，常爾？”妮娜擔心的道。
    “我們會安全的，我們會警告其他人。”常爾說道。
    “妮娜，在環形山那裏要小心。”他再次囑咐道。
    環形山
    艾斯手持武器已經來到了這裏，艾斯繼續著他的任務，搜索著灌木叢，一直不停的左右張望。
    他的手握緊了光束槍的扳機。
    沈濤和杜瑤在引導下穿過城市。
    在一房間前身著華麗的女侍叢介紹著：“我們已經在城內建起了自己的人工太陽來養育生命，對吧阿方。”
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    捧著卷軸的阿方指尖在卷軸邊緣輕輕劃過，那卷軸不知用什麽材質製成，泛著珍珠母貝般的光澤。他抬眼望向穹頂的人工太陽，語氣裏帶著幾分自豪：“正是人類的智慧，執掌著這城內的寒暑陰晴。”
    “可不是嘛。”身旁的女侍從弗勞爾攏了攏裙擺上的星辰刺繡，陽光透過她的發梢，在肩頭投下細碎的光斑，“長老們總能洞悉什麽才是最適合我們的，就像園丁知道哪株花該多澆些水，哪棵樹該多曬些光。”
    她的聲音忽然低了下去，像怕被風聽見似的，手指無意識地絞著裙擺：“隻是……有時候吧，我總覺得，知道事物本來的樣子，或許更好些。”說完偷偷抬眼瞥了阿方一眼，睫毛像受驚的蝶翼般輕輕顫動。
    阿方正低頭整理卷軸，聞言猛地抬頭，眼裏閃過一絲詫異：“什麽本來的樣子？”
    “你懂的呀。”弗勞爾的聲音裏添了幾分向往，目光飄向殿外那片被人工光照亮的天空，“真正的風，會帶著草木的氣息穿過峽穀；真正的雨，會打在窗欞上沙沙作響；真正的太陽，曬在身上是暖烘烘的，會把皮膚曬出健康的麥色。”她邊說邊抬手，仿佛想觸摸那片不存在的自然天光。
    阿方忽然伸手按住廊柱上的一塊凸起，隨著他的動作，廊柱表麵竟像水波般漾開漣漪，顯露出一幅城市全景的立體影像——流光溢彩的建築在虛擬的陽光下熠熠生輝，空中廊道上的行人像流動的彩點。“別傻了。”他的語氣帶著幾分不以為然，指了指影像裏的城市，“長老們給了我們這一切：恒溫的居所，永不凋謝的花草，不用忍受風霜的安穩。還不夠嗎？”