水量萎縮，達到一半以上的清水河上，程似道站在小船船頭，船行向東南，一路看去河岸兩邊的莊稼地裏有金燦燦的莊稼。有些地裏，百姓正忙著收割已經成熟的稻子，有些地裏卻依舊未見人影出現。
    作為一地的父母官，其實，他已經知道遠離河岸的那些鄉鎮，今年秋糧麵臨絕收的情況。可是，他也沒有什麽好的辦法。老天爺鬧幹旱，他能做什麽？
    這幾十年來，內南方地區人口快速膨脹，就永興縣來說，二十一年前的黃冊上，人口總數才十七萬多。可是，去年統計黃冊時，人口總數已經達到三十萬了。
    人口這麽快速的增長，原本是好事兒。可是，可用於耕種的土地，增長了多少呢？從魚鱗冊上看，他隻看到增長了一萬二千多畝，其中九成以上還是山區鄉鎮裏增加的。
    今年遇上旱災，山區鄉鎮那些百姓哪裏有辦法可想。
    他已經能預見到，接下來各地因為旱災的出現，導致地方上大麵積上演土地兼並的場景。
    此番，他決意要到沙洲村來查看秋季水稻的收成情況，最主要的原因，便是因為沙洲村在夏收之前修建了兩個引水水車。
    他想看看那兩個引水車，究竟給沙洲村那六七百畝水澆地帶來了什麽改變。
    同時，那個鬧得縣尉和主薄都出麵要阻止修建的河壩，究竟是個什麽東西，他也要一探究竟。
    看著逐漸縮小的河麵，程似道無奈的搖頭。
    “小伍，沙洲村那邊派人去通知他們了嗎？”程似道開口問道。
    在他身後有一個麵容相對清秀的年輕人，此人聽到程似道問話，點了點頭說道：“老爺，我們出門之前，已經安排人提前來了梅沙圩。若是沒出意外的話，他們已經通知了沙洲村。”
    “好，前天我聽謝夫子說起沙洲村的水稻，今秋又增產了，這才想著必須來看看這個不起眼的小村莊，看看他們又給我帶來什麽不一樣的感觀。”
    程似道像是在和小五說話，又像是在自言自語。
    “老爺，您總是憂心治下百姓，這等官心實在是永興縣百姓的福氣。”
    聞言，程似道呸了一句說道：“打住吧你，我可不想聽這些沒用的恭維。”
    “是，小的說錯話了。這永興縣的百姓，已經很多年沒有遇到過，如您這麽真心關注老百姓福祉的父母官了。”
    聽到這裏，程似道擺擺手，小五立馬閉上了嘴。
    若不是實在要用這小子，查看密溪河修建河壩的賬目，程似道真不想帶這小子來梅溪圩。
    沒過多久，船行至梅沙圩碼頭。
    梅沙圩。
    謝秀兒今天確實比前些日子晚了一刻鍾開門營業，不過因為晨霜的影響，人們的作息時間有所推遲，一些碼頭上采買食材的商人也推遲了出門。
    由於清水河水位下降嚴重。八十石的貨船通行都有可能在河床上擱淺，絕大多數船工便也隻能歇業。連帶著碼頭也沒了活計。
    居住在梅沙圩附近的碼頭工人便紛紛回家等著收割莊稼。隻有少部分居住在外鄉的碼頭工人依舊留守在碼頭附近和各地倉庫中等待貨主安排活計。
    因此，謝秀兒的回味小食鋪子，其實隻要供應給圩裏那四五個小飯館和兩大飯莊便可以了。
    忙碌到巳時三刻差不多上午九點半到九點四十五分）她終於將昨日各家飯莊訂購的食材烹飪完成。
    正要坐下來歇息一會，門口進來一位十二三歲的小子。
    “姑姑，你在忙嗎？”
    來人一進到鋪子裏就問。
    謝秀兒一看，來人是她堂哥謝昌盛的兒子。
    “東正，你來了。快坐。”
    謝秀兒站起來示意侄兒尋凳子坐。說話的功夫，又轉身到了灶台上選了一碗剛剛出鍋的油炸五香回鍋肉。
    謝東正卻不落座，而是靦腆的站在鋪子門口。
    “姑姑，你別弄了，我說會話就走，今日家中開鐮收穀子。大伯讓我給你帶個口信。”
    謝東正說道。
    “你這孩子，好不容易來一趟姑姑鋪子裏。坐一會喝一杯水在去忙怎麽啦？”謝秀兒不接侄兒的話，假裝不樂意的說道。
    “你先坐下，這天時還早著呢，你是來圩裏采買豬肉的吧。一會姑姑和你一塊去，買好之後，在用驢子送你回去。”
    謝東正不好意思的點頭。其實，他之所以會來謝秀兒的鋪子裏，便受了大爺爺的吩咐，前來鋪子裏尋大姑幫他去集市買十斤豬肉。
    “來，坐下，先吃一塊豬肉，我給你打壺水來。”
    謝秀兒把盛了熟食的大碗放到桌子上，示意謝東正坐著吃。
    謝東正在姑姑注視的眼神下拘謹的坐在條凳上。
    見侄兒落座，謝秀兒又親手挑了一塊肥瘦相間的五花肉，塞到謝東正的手裏。
    “吃吧，你這孩子，怎麽越來越生分了。小時候可沒這麽拘謹的。”
    謝秀兒佯裝生氣道。說著她便轉身去給謝東正弄水了。
    謝東正抓著手裏的肉嗅了嗅，一股熟悉又陌生的鄉味瞬間充滿鼻腔，他忍不住咽了咽口水。
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    “姑姑說，讓你吃，你便吃，莫要惹了姑姑生氣。”
    謝秀兒回頭看見侄兒拿著五花肉不舍得吃，再次催促道。
    謝東正見姑姑真要生氣了，急忙點頭答應，再將五花肉塞進嘴裏。
    謝秀兒這才滿意的點頭。
    “聽說，你在族學裏念書了？”
    謝秀兒問道。
    謝東正點頭。
    “可認得三百千全文了？”
    “三字經和百家姓都識得了，千字文還未學完有些字不會。”
    “哦，好好學，識得字百能有機會出人頭地。”
    謝東正急忙點頭。
    謝秀兒見侄兒吃完一塊肉，又給他挑一塊。謝東正拒絕，謝秀兒又對他瞪眼。
    他隻好接過，卻有些不舍得吃。
    謝秀兒看出了他的小心思，微笑著說道：“這一碗肉，一會你給帶回去。另外。你大伯讓你告訴我什麽事兒？”
    謝東正聞言心中一喜，這才將手裏的豬肉塞進嘴裏。
    “大伯說，今日，你早些回家去，文元公要去沙洲村，估計有客人要來。大伯讓你如何魚塘裏弄些魚兒回家，做幾道拿手的菜招待客人。”
    謝東正一邊小口的吃著豬肉，一邊說。
    謝秀兒皺眉，“大哥這是什麽意思？”
    “謝文元要去沙洲村！”
    “還有客人！”
    “莫非？”
    “是了？早上，石頭說的那事兒有眉目了！”
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