申時，精神飽滿的兩人乘坐馬車駛向郊外的工坊。
    七月的日頭異常毒辣，蟬鳴聲此起彼伏，像是要把最後一絲清涼都趕走。
    於知樂與賀思甜從馬車上下來，朝著蜜語工坊走去。
    於知樂手執團扇，輕搖弱腕，清風隨著她柔和的動作徐徐而來。
    她擦了擦額頭的汗，忍不住吐槽：“這天真熱，待會兒你做大泡芙，我可得多吃幾個。”
    賀思甜失笑，不禁笑罵：“吃那麽多奶油，小心變胖妞。”
    於知樂轉過身，對著賀思甜的麵門猛扇了幾下扇子，燥熱的風吹過，鬢發亂舞。
    “才不會，我可是狂吃不胖體質，我還等著你給我做蛋糕吃呢！”
    於知樂左右轉動著手中的圓形涼扇，扇麵上的桃花仿佛活了過來，花瓣隨風輕顫，仿佛能聞到淡淡的花香。
    “這種團扇扇起風來可真不得勁，改天我得去買一把大蒲扇，那玩意雖然其貌不揚，風力大得很！”
    “哪像這種，中看不中用。”
    賀思甜拿過她手裏的桃花團扇，優雅地扭動手腕：“團扇搖搖，美人嫋嫋，淑女專用扇。”
    “我都熱成狗了，哪還顧得上淑女不淑女的。”
    於知樂快步奔向陰涼處。
    “姐姐……”
    一聲微弱的呼喚從牆角的陰影處傳來。
    兩人前行的腳步一頓。
    賀思甜左顧右盼：“你有聽到什麽聲音嗎？”
    於知樂略一遲疑，不確定地開口：“好像有。”
    於知樂循聲望去，隻見工坊西牆的陰影裏蜷著兩團人影。
    那是個約莫七八歲的小女孩，枯黃的頭發結成亂蓬蓬的辮子，身上穿著一件褪成灰白的碎花衫子，袖口磨出絮狀的線頭，補丁摞著補丁。
    腳上的布鞋張著嘴，露出裹滿塵土的腳趾。
    她的臉蛋被曬得通紅，嘴唇裂開數道血口，懷裏緊緊抱著一個破舊的布包袱，褪色的藍布包上針腳歪斜地繡著朵蔫頭耷腦的荷花。
    “小妹妹，你怎麽一個人在這裏？”賀思甜快步走過去，蹲下身輕聲問道。
    小女孩抬起頭，露出一雙黑白分明的大眼睛。
    她的睫毛上沾著灰塵，說話時聲音沙啞：“我…我和哥哥一起來的……”
    話音剛落，一個稍大些的少年從陰影處走了出來。
    他約莫十三四歲的樣子，身材瘦削，穿著一件明顯不合身的舊汗衫，袖口已經磨得發白，衣衫上同樣打著許多補丁。
    褲腳沾著幹涸的泥漿，鞋子也破了好幾個洞，露出曬得黝黑的腳趾。
    少年的臉上帶著幾分局促，卻仍挺直了脊背。
    “這位東家……”沙啞的少年音像被砂紙磨過。
    “我們是從隔壁柳西府城的馮家村來的，聽說您這裏招工，我們想來討個活計。”
    少年往前半步，護著身後的小女孩，日光斜斜照在那張被曬脫皮的臉上，鼻梁處結著暗紅的血痂。
    於知樂心頭突地一跳。
    這少年最多不過十五歲，肩胛骨支棱著撐起空蕩蕩的衣領，右手攥著半塊發黴的餅子，左手背有道猙獰的燙疤。
    少年的手上還有許多細小的傷口，指節粗大，顯然是常年勞作留下的痕跡。
    這個年紀的孩子，若是在她們那個世界，應該在上初中吧！
    可他們卻要出來討生活了。
    賀思甜喃喃自語：“柳西府城馮家村？”
    驀然想起了什麽，心頭一緊：“那不是上遊鬧旱災的地方嗎？”
    少年低下頭，聲音有些哽咽：“是……旱災讓莊稼都枯死了，爹娘為了省口糧給我們吃，自己卻……”
    他說著，猛地別過臉，將妹妹往懷裏摟了摟：“我們一路走到京城，聽說蜜語工坊在招人，所以……”
    於知樂蹲下身，溫聲道：“外頭太陽大，你們怎麽不進去？”
    少年耷拉著腦子，悶悶不樂：“方才已經上前詢問過了，裏頭的大爺說招工期限已經過去了，人也招滿了。”
    “我們無處可去，便想著在附近歇腳，如果妨礙到你們了，我們這就走。”
    賀思甜蹲在地上不答話。
    人確實已經招滿了。
    不過……
    她即將開展西式甜品的業務。
    之前做調味品的那三個工人比較清閑，剛好可以安排他們去做奶油奶酪之類的甜品用料。
    另外，還得再招幾人來做西式甜品。
    少年見賀思甜遲遲不說話，以為她是不高興了，提起地上的破舊竹筐便準備離去。
    賀思甜神遊天外，被一陣微風拉回思緒。
    於知樂殷勤地給她扇著風，挑眉詢問：“怎麽樣？你那裏還需要人不？”
    賀思甜給她回了個肯定的眼神，轉眸看著兄妹兩人。
    “你們叫什麽名字？”
    少年轉身的動作一頓，繼而回頭，如實回答：“我叫馮源，這是我妹妹，叫馮溪。”
    少年懇求道：“東家，我們什麽活都能幹的，隻要給口飯吃，給個地方住就行……”
    小女孩從包袱裏掏出一個竹編的小籃子，怯生生地遞過來：“姐姐，這是我哥哥編的，他手可巧了。”
    “我…我還會繡花……”
    她說著，又從包袱裏翻出一塊繡著荷花的手帕。
    賀思甜接過竹籃，發現編織得十分精巧，每一根竹篾都打磨得光滑平整。
    手帕上的荷花栩栩如生，針腳細密，看得出是下了苦功的。
    馮源點點頭：“我會劈篾編筐，小溪會補衣裳。”
    他從布包掏出個竹編的蟈蟈籠，篾片削得極薄，籠門竟能開合。
    於知樂接過蟈蟈籠，清涼的竹香混著汗味鑽進鼻腔。
    籠底粘著片枯葉，葉脈上凝著褐色的血跡。
    “哎呀~手藝不錯啊！”
    “會不會編蒲扇？”
    馮源有些沒反應過來，愣愣地點頭：“會。”
    那正好，最近天氣熱了。
    讓他編一批蒲扇，就當員工福利了。
    還可以放幾把在商鋪裏，客人在等上菜之時要是熱了還能扇幾下呢！
    賀思甜看著眼前這對兄妹，想起原主初來乍到時也是這般孤苦無依。
    就在這時，馮溪突然劇烈咳嗽起來，瘦小的身子弓成蝦米。
    馮源慌忙拍她後背，粗布袖管滑落，露出一截布滿紅疹的手臂。
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