清脆的聲音驚醒了黎素心的回憶。
    她身子微微一顫，低聲道：“姑娘猜得沒錯，我們不是本地人，是…是從北邊來的。”
    “北邊？”賀思甜若有所思：“北杭一帶？”
    黎素心猛地抬頭，眼中閃過一絲驚慌，隨即又低下頭：“是…是的。”
    賀思甜看在眼裏，更加確定這婦人身份不簡單。
    她記得北杭一帶的大家小姐，從小就要學習各種禮儀，連吃東西都有講究。
    這婦人吃泡芙的姿勢，分明是受過嚴格訓練的。
    正所謂，錦上添花易，雪中送炭難。
    種一時的善因，說不定哪天會得到意想不到的善果呢！
    思及此，賀思甜柔聲道：“大姐，若是不嫌棄，不如到包廂坐坐？我讓翠雲給你們煮碗涼茶。”
    黎素心連連擺手：“不用了不用了，我們已經打擾姑娘太久了。”
    “娘，兮兒的腳好痛呀！”
    黎素心慌忙脫下兮兒的破舊繡鞋，卻見兮兒的腳後跟與腳底已經磨出了好幾個水泡。
    “大姐，你女兒腳上的傷若是不處理，有可能會感染潰爛。”
    黎素心滿臉心疼地抱起女兒，對著賀思甜鞠了一躬。
    “叨擾了。”
    三樓包廂內，黎素心正在用稀釋的醋清洗水泡，接著將搗碎的金銀花敷在水泡上，用幹淨的布包裹住兮兒的腳。
    翠雲端來兩碗熱騰騰的涼茶。
    黎素心接過碗，卻沒有立即喝，而是先試了試溫度，這才遞給女兒。
    於知樂好奇地問道：“大姐貴姓？”
    “我姓黎。”
    賀思甜裝作不經意間問道：“大姐，我看您舉止不凡，想必是書香門第出身吧？”
    黎素心手一抖，手中的碗“咣當”一聲掉在地上。
    她慌忙起身：“對…對不起，我這就收拾。”
    賀思甜按住她的手：“不用了，讓翠雲來收拾就好。”
    於知樂笑著提起青瓷茶壺，杯中的茉莉花肆無忌憚地舒展著懶洋洋的身軀，茶葉在水中翩躚起舞，蒸汽攜帶著花香和茶香嫋嫋上升。
    “這是茉莉花茶，最解暑氣。”
    黎素心靜靜地看著黃綠清澈的液體，眸色深柔：“這茉莉…可是寅時采的？”
    “您竟嚐得出？”於知樂訝然。
    翠雲家中種了幾棵茉莉花，昨日她特意吩咐對方趕在露水未曦時采花。
    黎素心指尖撫過粗陶碗沿，聲音輕得像碎玉：“夫家在哲州經營茶莊，茉莉需趁夜露采摘，寅正二刻最佳。”
    她忽然哽住，低頭見女兒正舔著指尖的糖霜，終於顫聲道：“實不相瞞，我們原是來京城尋親……”
    話未說完，卻聽到女兒肚子發出“咕嚕”聲響。
    於知樂又遞過一塊老婆餅。
    “慢些吃，當心噎著。”
    名喚兮兒的女童捧著老婆餅，酥皮碎屑沾了滿臉。
    黎素心用帕子拭去女兒嘴角汙漬，那方褪色的杭綢帕子上，金線繡的茶花紋依稀可辨。
    “夫家本是哲州茶商，三月前家中遭了祝融之災，茶山賬本盡數焚毀，就連我丈夫也……”
    她忽然別過臉去，簷角銅鈴叮咚作響。
    “我們帶著婚書來京城投靠指腹為婚的禦史家，卻在城外十裏亭遭遇山匪，裝著婚書和盤纏的包袱被搶走，車夫當場喪命，我們在烈日裏走了兩天兩夜才到京城。”
    “禦史府門房說沒有婚約憑證不能通報。”
    黎素心撫摸著女兒枯黃的頭發：“這些日子我們找遍當鋪想贖回被搶的玉佩，可是一無所獲。”
    “走投無路之時，恍然想起自家舅舅似乎也在京城定居。”
    兮兒忽然舉起半塊糕點：“舅公家住在金絲胡同，有好多糖畫爺爺！可是大馬賊搶走了娘親的匣子……”
    奶聲戛然而止，小丫頭慌忙捂住嘴。
    賀思甜心頭一跳。
    前些時日確實有商隊遇劫的傳聞，沒想到這些山匪這般猖狂。
    “您說的金絲胡同，可是挨著國子監那處？”
    “正是！”黎素心猛然抬頭，鬢邊散落的發絲間閃過一點碧色。
    賀思甜這才看清她耳垂上懸著半枚翡翠墜子，水頭極好，斷口處卻參差不齊。
    “這耳墜……”她話音未落，兮兒忽然從懷裏掏出個油紙包：“姐姐的酥餅比爹爹從京城帶回來的龍須糖還甜！兮兒用這個換好不好？”
    展開的紙包中躺著半塊黴變的桂花糕。
    黎素心慌忙去攔，賀思甜卻已接過那團發硬的糕點。
    黎素心不好意思地笑了笑：“小孩子不懂事，望姑娘莫要在意。”
    她轉頭看了看天色，起身要拜別。
    賀思甜忙扶住她臂彎，觸手卻摸到層層疊疊的傷痕：“大姐這傷？”
    “那夥賊人搶奪信物時……”黎素心倏地收聲，將兮兒往懷裏緊了緊。
    女童腕上金鈴鐺叮當一響，賀思甜這才注意到鈴身刻著“湖州黎記”的徽紋。
    就在這時，外麵突然傳來一陣喧嘩聲。
    於知樂探頭望向窗外，隻見幾個地痞模樣的漢子大搖大擺地走來。
    為首的大胡子一腳踢翻了隔壁商鋪門口的招牌，囂張地走到千味樓門口。
    “都給我聽好了！”
    大胡子扯著嗓子喊道：“這條街是我們青虎幫的地盤，要想在這兒開店，就得交保護費！”
    店裏的客人紛紛露出驚恐之色，有人已經開始往外跑。
    於知樂秀眉一皺：“保護費？京城的治安這麽差的嗎？”
    “這種橫行霸道的惡人，官府怎麽不管管？”
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