賀思甜的蜜餞鋪子“四時甜”開張不過半月，訂單便如雪片般飛來。
    翡翠梅丸、櫻桃果脯、金縷枇杷，金絲蜜棗……每一樣都成了京城夫人小姐們的心頭好。
    然而，生意紅火的背後，暗流已然湧動。
    這日清晨，薄霧還未散去，於知樂踏著露水來到了四時甜鋪子。
    她手裏捧著一摞新擬的貨單，盤算著今日要送往各府的蜜餞數量。
    鋪子門前，幾個夥計正忙著將一箱箱精致的蜜餞裝上馬車。
    然而，她還未踏進門檻，便見鋪子裏的管事老袁慌慌張張地衝了出來。
    “東家，不好了！桂芳齋的人把咱們送往太傅府的貨攔在了北市口。”
    於知樂眉頭一皺，手中的貨單“啪”地一聲合上：“怎麽回事？”
    袁管事擦了擦汗，臉色發白：“他們說……說咱們的蜜餞裏摻了不幹淨的東西，吃了會鬧肚子！”
    “這會兒正圍著咱們的馬車鬧呢，非要開箱驗貨！”
    於知樂柳眉倒豎：“胡說八道！”
    “這群王八蛋，姑奶奶現在就賞他們幾個嘴巴子，看他們還敢不敢滿嘴噴糞？”
    袁管事急得滿頭大汗，開口勸慰：“哎呦~東家，可不興打人啊！”
    於知樂眸中怒火一閃，朝著自己的拳頭吹了口氣。
    “這不叫打人，這叫用拳頭跟他們講道理。”
    “我親自去看看，誰敢汙蔑我的蜜餞！”
    她拎起裙擺往外衝，剛邁出兩步，忽覺手腕一緊，被人穩穩拉住。
    回頭一看，周慎行站在她身後，唇角掛著懶洋洋的笑，眼底卻是一片冷意。
    “急什麽？”他手指輕輕摩挲她的腕骨，“我剛從北市回來，貨已經讓人送去了。”
    於知樂一怔：“你去了北市？到底是怎麽回事？”
    周慎行鬆開她的手，從袖中掏出一張皺巴巴的紙條，在她眼前晃了晃。
    “桂芳齋的陳掌櫃眼紅咱們生意，買通了幾個地痞，專程候在北市口堵咱們的貨。”
    “可惜，她沒料到今日押貨的是望嶽樓的人。”
    於知樂接過紙條，上麵潦草地寫著：“巳時，北市口截四時甜貨，驗出髒東西後當街砸了。”
    落款是一個“陳”字，筆跡潦草，顯然是匆忙傳出的密信。
    “這紙條……”
    “從一個小混混身上摸來的。”
    周慎行漫不經心地理了理袖口。
    “我讓血翎帶著人，裝作路過把鬧事的全‘請’去喝茶了。”
    他頓了頓，眼中閃過一絲銳利。
    “至於那批貨，已經讓馬車繞道送去了太傅府。”
    於知樂微微鬆了口氣，卻又蹙眉：“桂芳齋是做什麽營生的？”
    “賣蜜餞的唄~四時甜開張半月，桂芳齋的蜜餞銷量跌了六成。”
    他伸手替她拂去肩頭一片落花。
    “你搶了人家飯碗，人家狗急跳牆了。”
    於知樂氣呼呼：“那是他們不懂得推陳出新，籠絡不住客戶的心，跟我有什麽關係。”
    “對了，我還查到了一件事。”
    周慎行慢悠悠地從袖中抽出一張畫像。
    “你還記得福源大酒樓的陳掌櫃不？”
    畫像上是個腦滿腸肥的中年男子，一雙綠豆眼透著淫邪的光。
    於知樂盯著看了半晌，搖搖頭。
    “京城姓陳的掌櫃沒有十個也有八個，我哪記得……”
    見她還是茫然，周慎行補充道：“就是上回你商鋪裏頭的夥計賣身葬母時，那個好男色的胖子。”
    於知樂苦思冥想，猛地一拍手，眼睛亮了起來。
    “想起來了，就是看上你了，想把你帶回去，然後被你打得屁滾尿流的胖子是吧？”
    周慎行：“……”
    能別提這茬了嗎？
    “所以呢，你提他幹什麽？”
    周慎行用畫像戳她腦門。
    “笨呐~這兩人是兄妹關係，兩人都在你手裏吃了癟，保不齊他們會聯手作案。”
    於知樂渾不在意地擺擺手。
    “怕什麽？兵來將擋，水來土掩。”
    她戳著周慎行的胸口，眯起眼睛：“倒是你，什麽時候偷偷去查的這些？”
    周慎行就勢攬住她的腰，低頭在她唇上偷了個香。
    “為夫總不能看著娘子被人欺負不是？”
    於知樂急忙推開他，瞪他一眼：“你收斂一點，在商鋪裏呢！”
    周慎行不以為意：“怕什麽？他們都在外頭裝貨呢！”
    與此同時，賀思甜正在後院檢查新到的蜂蜜。
    她舀起一勺對著陽光細看，忽然蹙眉：“這蜜……不對勁。”
    周謹言站在她身後：“怎麽了？”
    “太稀了，而且味道發苦。”
    周謹言湊近一瞧，本該濃稠如脂的蜂蜜竟稀薄如水，表麵還浮著一層細小的泡沫。
    賀思甜沾了一點在指尖輕撚，立刻皺眉：“這不是咱們進的蜜。”
    周謹言眼神一冷，大步走向庫房。
    果然，昨日剛到的十桶蜂蜜中，有六桶被人動了手腳。
    桶口的封泥看似完好，實則被人撬開後又重新封上，蜜中摻了大量糖漿和不知名的苦味藥汁。
    賀思甜慶幸道：“幸好發現的早，若是用這蜜做了梅丸，後果不堪設想。”
    鬆了口氣的同時，卻又憂心忡忡。
    “可明日要交的貨還差一半……”
    周謹言抬手拂去她眉間輕愁：“別急。”
    他從袖中取出一把鑰匙。
    “南區有處私宅，存著上好的百花蜜。”
    就在這時，賀思甜發現一罐翡翠梅丸的顏色異常暗沉，開蓋後竟飄出一股刺鼻的藥味。
    “有人偷偷加料！”
    話音剛落，周謹言突然從一桶蜜底部撈出一片橙紅色的花瓣，在指尖輕輕一撚，頓時染上一抹豔色。
    他沉聲道：“紅花，服之腹痛。”
    賀思甜倒出梅丸，發現每顆都浸過紅花汁。
    “這要是賣出去……”
    正說著，於知樂與周慎行從前院大步走來。
    聽說事情的原委後，於知樂氣得發抖：“好個桂芳齋！截貨不成，竟來毀原料！”
    周慎行忽然笑了：“既然他們這麽想看咱們手忙腳亂……”
    他轉頭對周謹言道：“大哥，南區別院是不是還存著三十桶百花蜜？”
    周謹言微微頷首：“既如此，便演場戲給他們看。”
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