“占命大人？索倫大人？索倫？”
    顛簸的馬車上，連著叫了幾聲都沒能把自家占命的心叫回來，年邁的學者咳了咳，上手抓住索倫的肩膀來回搖晃：“醒一醒。”
    索倫：“啊？哦，頡斯爾爺爺，我……”
    頡斯爾·詹穆爾，一位老人，命運教會修道院的神史授課學者，也是此行臨走前，琉專程指定的隨行人選。
    “如果你看見了一些奇異的、和你所求無關的片段，不用理會，我們是在無數命運中捕捉自己想要的命運，不小心帶出來了其他東西實屬正常。”
    頡斯爾爺爺淡定地列出所有的可能性。
    “如果是覺得有人在湊近你，和你輕聲耳語，那也是正常的，這是所有幻覺中出現次數最多的一個。和之相似的，還有海浪的聲音、野獸的嘶吼聲、優美的歌聲等。”
    索倫於是咽下了本來想說的話：“……紀評先生呢？”
    他本打算應對完戰爭教會就去找紀評先生，但等從事情中徹底脫身後，四下已經看不見青年的身影了。
    “和那位小塔大人一起離開了，”頡斯爾皺皺眉，對此有些微妙的不爽，“還有，這次事情鬧的這麽大，嚇著了我們新上任的占命……”
    “我沒有被嚇到，”索倫嚐試為自己辯解，“我剛剛是在想我看見的東西。”
    頡斯爾不聽他說的：“一定要想辦法給教會施壓，非逼他們給個……”
    “……頡斯爾爺爺，”索倫情真意切地說，“我們有可以給戰爭教會施壓的地方嗎？”
    論武力，沒誰比得過北帝國。
    論資源，北帝國想要什麽自己會去搶。
    論思想，戰爭教會隻需要保證信徒有足夠的食物過冬就足以令信徒死心塌地。
    頡斯爾：“……這不重要。”
    “您說不重要就不重要，”索倫歎氣，“墨格那邊，打完了嗎？這兒太冷，我有點待不下去了。”
    墨格是朵圖勒帝國王城。
    “沒有，”頡斯爾說，“皇帝陛下重病，舒溫夫人在陛下身邊服侍。大皇子又在此刻突然失蹤，現在風頭最盛的是三皇子亞特蘭，他享有博亞特吉和易林爾斯兩大家族的支持。”
    亞特蘭·博亞特吉·濟濟林爾特，雖然是皇帝陛下的又一個“私生子”，但以皇室皇子的身份活動，為人爽朗大氣、平易近人，生母不明，旁人隻能根據姓氏推斷家族，但不知是誰。
    他和路易斯·易林爾斯是要好的朋友，至少貴族們都這麽認為，皇帝陛下大概也這麽認為。
    頡斯爾語氣輕描淡寫：“考慮到有人仍然追隨大皇子，我估計還要一段時間才能收尾，就看我們那位皇帝陛下什麽時候會死。”
    這口吻實在太輕描淡寫。
    索倫：“你有點過於冷靜了。”
    “哈哈，”頡斯爾拿起自己的手杖，敲了敲馬車壁，“偉大的皇帝陛下就像是這節車廂，看上去密不透風，實則刀一戳就能開個口子。他身邊沒有像樣的、厲害的強者……所以他看好的繼承人自然容易出意外。”
    “別誤會，和命運教會無關，有伊米休在，我們隻是對大皇子殿下的安全問題不怎麽上心，但也不至於下手暗害。”
    頡斯爾把話題拐回來：“你應該去謝謝那位紀評先生。多虧了他我們才能及時趕到，我聽你說，那片地方是突然裂開的？和我們沒關係，我隻知道紀評先生推到了小塔大人身上。”
    “到時候多套點話吧，占命大人，”頡斯爾悠悠歎氣，“你要知道，朵圖勒帝國的第三個信仰的事情，到現在都沒解決呢。琉院長著急，我也很著急。”
    索倫：“我恐怕無能為力。”
    頡斯爾笑了一下，忽而道：“今天的雪，停的時間有點太長了。我剛才看到街邊的牆縫裏都有點綠意冒頭，和我上一次來的情況完全不一樣。我上一次來時，這裏幾乎是滿目的白。”
    “生命都很頑強。”
    “哦？索倫大人，真希望您能謹記您是命運教會的占命。”
    索倫於是改口：“讚美偉大的命運之神，命運裁定它們以蓬勃生機。”
    命運也好，生命也罷。無人在意的牆縫裏，無根而生的藻類攀附在石磚上，努力汲取著冰冷的、雪融化後的一點水跡。
    藻類懵懵懂懂，最容易被其他生命的意誌裹挾。
    怎樣擺脫冰冷？
    找到母親。
    怎樣繁殖的更多、更多、更多……
    找到母親。
    怎樣找到母親？
    努力繁殖。
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