鳳凰城的夜色總帶著幾分曖昧的脂粉香，紅袖招的燈籠從街頭亮到巷尾，將青石板路染成一片暖紅。自徐二領了那 “奉旨嫖妓” 的差事，這紅袖招便成了他的常駐之地。
    徐二本就生得一副好皮囊，劍眉入鬢，星目含光，笑起來時眼角那抹若有似無的痞氣，混著身上淡淡的鬆木香氣，在脂粉堆裏格外惹眼。
    紅袖招近來剛從南域遷來幾位花魁，先前在南域見慣了假正經的門派子弟，哪裏見過這般既有江湖氣又懂風月的俊俏男子？不出半月，徐二便成了姑娘們心尖上的人。
    那花魁蘇燕姑娘的琵琶隻為他彈《鳳求凰》，晚晴姑娘的詩卷隻與他共賞，連最嬌俏的媚兒，也日日算準了時辰往他房裏送親手做的桂花糕。姑娘們明裏暗裏的爭風吃醋成了紅袖招的日常.
    徐二卻應付得遊刃有餘，既能陪蘇燕談琴棋書畫，又能跟媚兒聊江湖軼事，把每位姑娘都哄得眉開眼笑，日子過得好不愜意。
    這般熱鬧光景裏，一道沉靜的目光始終落在徐二身上。那是個常來紅袖招的青衫男子，自稱楚三，衣著素淨卻料子考究，手裏總拎著個小巧的酒葫蘆，從不點姑娘作陪，隻在角落獨自飲酒，偶爾與人對弈幾局。
    青衫男子盯上徐二，並非因姑娘們的追捧 —— 他對風月場的爭風吃醋向來不屑。真正讓他在意的，是手下傳來的消息：這個叫徐二的俊俏男子，半月前從鳳尾城方向而來，出手闊綽卻行蹤低調。
    這日傍晚，青衫男子見徐二正坐在庭院的海棠樹下教蘇燕投壺，便揮退身後的護衛，獨自提著酒壺走過去。他腳步輕緩，直到站在石桌旁才開口，聲音平靜無波：“這位兄台好興致，投壺的手法倒是利落。”
    徐二回頭，見是這位常來的青衫男子，臉上露出恰到好處的驚訝，隨即起身拱手：“這位公子麵生得很，在下徐二，不知公子如何稱呼？” 他眼底沒有諂媚，也無疏離，倒像是見了位尋常酒友。
    “在下楚三。” 青衫男子將酒壺往石桌上一放，目光淡淡掃過徐二，“兄台在紅袖招可是紅人，連蘇燕姑娘都對你另眼相看。”
    蘇燕識趣地收起投壺箭矢，給兩人斟上酒便悄然退開。徐二笑著落座：“楚三公子客氣了，不過是萍水相逢，姑娘們抬舉罷了。倒是公子，常來紅袖招卻從不沾染風月，想必是性情中人。”
    一來二去，兩人竟聊得投緣。楚三話不多，卻總能在恰當處提問，看似閑聊南域風情，實則句句不離西域商路；
    徐二故作坦蕩，講些江湖趣聞，偶爾漏些 “獵妖丹為生” 的過往，暗中觀察著對方的反應。楚三看著徐二眼底的 “江湖氣”，心裏愈發肯定此人定與鳳尾城脫不了幹係。
    自那日後，楚三便常來找徐二喝酒。有時在花廳拚桌，有時去徐二房裏小酌，兩人天南地北地聊，從胭脂水粉聊到江湖恩怨，從西域特產聊到南域風情。
    楚三不動聲色地打探著鳳尾城的局勢，徐二則順著他的話茬，時而抱怨 “西域商路難走”，時而感歎 “城主府規矩苛刻”，句句都往楚江身上引。蘇燕在一旁添酒時，悄悄用指尖輕叩徐二手腕 —— 楚三的試探越來越明顯了。
    沒過幾日，兩人在徐二房裏喝酒，窗外雨聲淅瀝，桌上的酒已空了三壺。楚三指尖撚著酒杯，臉上不見醉意，眼神卻比平日更深沉：“徐二兄，我瞧你也不是尋常人，怎麽會窩在紅袖招？你到底是從哪來的？”
    徐二放下酒杯，臉上露出幾分悵然，歎了口氣：“說起來慚愧，我是從鳳尾城來的。”
    “鳳尾城？” 楚三握著酒杯的手指微微一頓，語氣卻依舊平淡，“那地方我去過幾次，城主楚江據說手段不一般！”
    徐二點了點頭，灌了口酒：“算是吧。先前在鳳尾城，我是在城主大人手下的商隊做事。
    說起來也是倒黴，本來做得好好的，誰知道天一閣突然跟城主大人鬧掰了，合作說斷就斷，我們這些底下人也跟著失了差事。”
    他說著，臉上露出憤憤不平的神色：“我氣不過，就跟幾個弟兄合計，反正沒了活路，不如幹票大的 —— 我們趁夜盜了城主大人一車財物，然後各奔東西，我就輾轉來了鳳凰城。”
    楚三靜靜聽著，眼底閃過一絲了然。他派去的人早已查實，徐二確實半月前從鳳尾城而來，身上帶著不明財物，與這番話分毫不差。
    “楚江那人，聽聞向來涼薄。” 楚三淡淡開口，語氣裏聽不出情緒，“他能有什麽值錢的商路？值得你們冒險去盜？”
    徐二歎了口氣，手指在酒杯沿上輕輕摩挲：“公子有所不知，我先前本不是做商隊護衛的。在西域邊緣，我靠獵取妖丹為生，雖說辛苦，但也能混口飯吃。
    後來楚江招募護衛，說是要護送天一閣的商隊，我瞧著待遇不錯，又是少有的長生境修為，便順利入選，還成了護衛頭子。”
    他頓了頓，臉上露出幾分懷念：“剛開始那幾年是真不錯，護送的貨物金貴，我們的餉銀也高，日子過得風生水起，手裏也攢下不少錢。可最近不行了，不知道楚江跟天一閣鬧了什麽矛盾，合作突然就終止了。”
    說到這裏，徐二猛地一拍桌子，語氣憤憤：“他終止合作就罷了，竟一分錢遣散費都不給，把我們幾個弟兄直接打發了！我們跟著他出生入死這麽久，沒功勞也有苦勞，換誰都咽不下這口氣！所以才……”
    他沒再說下去，但意思已經很明顯。楚三端起酒杯，指尖輕輕晃動著酒液，看似在傾聽，實則在飛速盤算。
    “做得對。” 楚三放下酒杯，第一次露出明確的態度，“這種涼薄之人，本就該給點教訓。” 他抬眼看向徐二，目光銳利如鋒，“不過徐二兄，你可知我是誰？”
    徐二一愣，心裏咯噔一下：“公子…… 不是楚三嗎？”
    “楚三是我，卻不止是楚三。” 楚湖緩緩靠向椅背，語氣平靜卻帶著千鈞之力，“楚江，是我大哥。我本名楚湖，楚家三公子。”
    “哐當” 一聲，徐二手裏的酒杯摔在地上，酒水濺濕了袍角。他猛地站起身，臉色煞白，手不自覺地摸向腰間的短刀，眼神裏滿是驚慌：“公…… 公子說笑了吧？我…… 我不知是楚家公子，多有冒犯……”