她揣著一肚子驚氣和青菀開了門迎人將人迎到屋裏炕上坐下，又行禮問安才略略穩下心來。到底人家位分高，巴巴兒來你宮裏瞧你這是天大的麵子。人來也就罷了偏還帶著幾個小太監各手裏都捧著不少東西。青菀大約瞧了瞧有布料金銀珍珠瑪瑙玉之類。

    這淑妃娘娘是什麽人青菀不清楚，也不能一眼就將人瞧得通透。這會兒便又上些心，從旁伺候的時候仔細聽她和淨虛說話。妹妹長妹妹短的說來說去都是寒暄。偶或透兩句關於宮裏的話也還都遮遮掩掩的。這些人說話不痛快青菀是打小就領教的。如若不精著聽壓根兒聽不出那話音裏的意思。

    麵上的委婉且不必當真，她話音裏說的什麽呢說皇後娘娘麵上是個慈善之人實則不好將惹。到了這宮裏該守的規矩一樣也不能怠慢。這裏不比別處，叫人拿著了把柄送了性命也未可知。便是有皇上的寵愛，那也擋不住有人要拿你開刀。

    又說餘下三妃要麽是沒有生下皇子的要麽生的皇子不爭氣常年掛著虛名頭，叫人見了禮拜，別的也沒什麽。便是如此，還是要恭恭敬敬待著的。

    幾句話帶過這些，便當全然沒說過一般，又與淨虛說：“妹妹能得皇上恩寵，實在是命裏帶的。可你也要明白，這宮裏最靠得住的，還是自己的孩子。皇上眼下身子是大不如前了，但生個一兒半子也不艱難。你把皇上籠住了，再給生下個孩子來，才踏實。”

    淨虛聽著這話，衝淑妃娘娘點頭，自然又要感謝一番。她自己心裏也有揣度，不知道這淑妃娘娘為何要對自己這般親近。可這揣度沒個樣子，想不出為什麽來，便也暫時不想了。

    這般坐著與淑妃娘娘又說了小半日話，等送她到華陽宮門外時，天色已是暗黑。宮裏四處點起羊角燈，照亮瓦簷兒的邊緣，暗暗的幾層交疊。

    回到寒香殿，便是用晚膳的時間。淨虛打發了惜文姑姑幾個，隻留下青菀在桌邊伺候。瞧著人帶門走了，便叫青菀坐下，說：“一塊兒吃罷，我也吃不完。沒人在這裏，也不必拘禮這個拘禮那個。”

    沒人的時候青菀不與她客氣，拽了椅子往桌邊坐下，舀了碗湯給淨虛，再舀一碗給自己。宮裏的東西好吃，隨意哪一樣，都能滿足口腹**。說起來還了俗破了戒就能日日變著花樣兒吃這些個，也算一樁美事了，這宮進得自然也就不是一無是處。

    淨虛卻沒多大胃口的樣子，看著青菀吃將一陣，便開口與她說話，問她：“像淑妃娘娘那樣的人，巴巴兒來瞧我做什麽？還送那麽些東西。”

    青菀夾了雞絲往嘴裏放，嚼咽下去才道：“衛才人你能進宮都是因為她，巴巴兒來瞧你也算不得稀奇了。你要說為什麽，那我不知道，這事兒應該你自己最清楚。眼下瞧著，就是在籠絡你罷了。莫不是，要靠著你再來爭一波寵？可淑妃娘娘那樣兒的還要爭寵，也是瞎話了。”

    “怎麽說？”淨虛放下筷子來，坐直了身子看著青菀。

    青菀喝口湯，“你才剛聽她說話該聽出來了，這後宮除了皇後娘娘，數她最大。她是幫著皇後娘娘協理後宮的，隻要不出大差錯，這輩子無虞了。她兒子六王爺，也是有本事的，這比得皇上寵愛還穩固。她眼下要求的，絕不是皇上的寵愛。那個虛極，到她這歲數哪裏還稀得要呢。”

    淨虛聽著青菀說得有道理，那放下的筷子也不拿起來了，隻等著她再說下去。青菀吃了一碗湯，又挑了金絲白瓷大碗裏的金絲瓷勺，一麵盛湯一麵說：“眼下東宮裏住著的是誰？是皇後娘娘生的大皇子。而六王爺在哪裏呢，在外頭的譽王府。她們要爭的，是這個。”

    淨虛聽明白了，卻仍想得不是很明白，問青菀，“又與我何幹？”

    青菀聳肩，“我也不是讀人心的菩薩，如何知道？”

    淨虛自顧想了想，到底不知其中的彎彎繞繞，索性也就不想問了，又問青菀，“要你說呢，咱們在這宮裏怎麽自處？”

    青菀把自己碗裏的湯吃完，便算吃飽了。她放下手裏的筷子來，端過一杯茶來漱口。漱罷了，抽出掖在衣襟下的帕子來擦嘴，一麵擦一麵說：“咱們規規矩矩的，不叫人抓了把柄就成。淑妃娘娘有一點是對的，你得趕緊著給皇上生個一兒半女。他這會兒年紀也不小了，不定還能活多久。倘或生場大病，駕鶴西去，你還得給他殉葬呢！”

    淨虛蹙蹙眉，終是打心底裏覺得這宮裏的日子不易過了。可她沒的選擇，上了這條道兒，隻能硬著頭皮走下去罷了。

    她晚膳用得不多，青菀卻吃得十二分飽。而後收拾了碗筷，給那兩個小宮女送下去洗，再叫她們兌好熱水給淨虛洗漱。瞧著天色已是很晚，想著皇上應該不會過來。然等淨虛梳洗後沒多久，那老皇帝卻又過來了。著一身玄青衣袍，腮須濃密，到了便往炕上坐著去。

    青菀在殿裏又伺候一陣，最後留下二人談經說佛。她之前就知道，皇上能瞧上淨虛，一來是她樣貌好，二來是她懂經文佛法。眼下再瞧著，淨虛那開解人的法子對他也十分有用。在淨虛麵前，大約能找到俗世外的開脫，是以才寵幸了她呢。便是她在山上遭匪人奸汙的事，都可不計較了。

    然這些都與她無關，青菀伺候完人之後，便自行去梳洗，而後在寒香殿的抱廈裏歇下腳來。抱廈共有三間，按淨虛的安排，她一人住一間，餘下的兩間，便是惜文姑姑帶著兩個宮女擠一間，還有兩個小太監擠一間。這裏連著寒香殿，淨虛有事但凡出個聲兒她們就能聽到，伺候便及時些。

    因而，除了能及時聽到這個，餘下其他稍大些的動靜，有時也能聽到一二。譬如，淨虛與老皇帝談經說佛的聲音聽不到，但上了床，那不時一陣的吟哦便可聽到。偶時氣喘得重了，也往人耳朵裏鑽。

    青菀躺在榻上翻身，想著原來淨虛在床上竟這般放蕩。後來又想想，也不怪，她早就暗下裏與男人私通，對這種風月之事了如指掌。大約怎麽取悅男人，都是一清二楚。把老皇帝伺候得舒服了，老皇帝自然不願意放她走，也就一道聖旨給請進宮裏來了。

    這般聽了一陣，也就約莫一刻鍾的時間，聲音便在正房裏止了息。青菀又想，這老皇帝果然老了，在淨虛這樣的人身上，也不過才做了這點時候，實在有些短了。這也不知道還能不能生下孩子來，想想還真有些玄。

    心裏能這麽想，自然是有對比的。她不自覺便想到，許礴和她糾纏的時候，那都是要好大半天的。雖然沒有真做了下去，但瞧許礴那樣子，做個半個時辰一個時辰都是輕鬆事兒。況他自己也說了，男子身子板好，才能有力氣做得長久，叫女人盡興。

    想到許礴做那些事時在她耳邊說的葷話，青菀臉驀地發燙起來，這才意識到自己怎麽這般淫蕩了。原來她可是一點兒也不懂這些個的，這會兒居然在心裏細想這些，實在荒唐了。思及此，她忙抬手捂住自己的臉，使勁拍了兩下。

    想她原本好好一姑娘家，都叫六王爺那混賬給教壞了。仔細想想，他教給她的東西可多了。說什麽女人家動了情，下頭是要濕的。又說什麽他瞧得真切明白，她骨子裏喜歡被他弄的。

    越是叫自己不要去想的，偏偏又把所有細節都在腦子裏過了一遍。而後呼吸也困難了，隻得不住吹氣，拿了手掌在臉頰旁邊扇風去熱。心裏又想著好在是自己一個人睡一屋，否則這般形容叫人瞧見了，那還真是說講不清。

    這般好容易靜下心來，歪了身子側麵朝裏，迷迷糊糊睡著過去。也便是在這迷迷糊糊中，又夢見那六王爺來。在花林小道間拉她的手，把她往懷裏抱，扣著她的後腦去吻她的唇。唇間有花香，臉畔還飛過幾隻蝴蝶去。

    她被他吻得神思迷離，身子靠掛在他身上。直等他放開了她的唇，她才睜開水霧蒙蒙的眸子。而後兩人鼻尖相抵，前額互碰，滾燙的氣息在兩人在發酵。她情動得不得了，忽而仰麵在他唇上印了一下，喑聲說：“你帶我回去吧，我這輩子都跟著你了。”

    這話剛說完，青菀便猛地從睡夢裏清醒過來，驚坐起身。氣息尚有些不穩，然感受到身邊夜涼如水，無有一絲灼熱的溫度，才知道自己又做了一場春夢。而夢的男主人公，還是那個六王爺。