【防盜章】　　之前寒香寺香火盛的時候, 寺裏的尼姑下山的次數並不多。十日半月地挨到幾個，到山下所謂曆練一番，帶些化來的吃食便算了事。眼下不成了, 下山化緣成了主業。如今寺裏的人都在吃往年的積攢, 總有吃空寺宇的一天, 是以, 下山化緣便顯得尤為重要。

    住持與寺裏的一眾大尼小姑皆不太理會青菀，卻也不放她自個兒清閑, 仍是三兩日差遣到山下去。青菀倒也願意往山下跑，卻不是樂意被差遣, 呆氣地想為寺裏添份力氣。隻是她要山下打聽消息去, 這樣行蹤顯得最是尋常, 不會叫人多揣測了去。

    她在山下探查足有一月, 常著俗裝, 綰一歪髻，在茶坊、酒館、瓦肆間有意無意打聽兩句。往常這些地方人最多, 湊在一處言三語四，什麽話兒都可探聽出幾句來。她問寒香寺的事，人便聒聒噪噪說上一堆。

    寒香寺早在死了三個小尼姑的時候, 名聲就在城裏壞了起來。後又因一清與山下男人通-奸被捉, 更成了人們茶餘飯後談說的舌根料。有些話說得不堪入耳，甚而有人說, “那些嘴裏日日唱著阿彌陀佛的姑子們, 不知在床上吟叫的時候唱不唱這一宗, 可真是羞死真佛了！”

    一清的事再問不出細致的來，青菀便問早前三個小尼姑死那當口兒，都有沒有人瞧見她們在山下去過什麽地方。畢竟，那三個都是死在夜半，且都是從山下回去以後，以各種方式自殺而死的。倘或其中有什麽曲直，多半可能還是在山下惹了禍。

    但人說了，“這可瞧不準，誰知道誰個？她們一個個地禿頭圓眼，穿一色的衣裳，一色的鞋襪，抱一樣的黑木缽盂，雌雄都辨不出。”

    人又嬉笑，說哪裏不一樣呢。細致瞧過的該知道，那臉蛋美醜確有不同，手上掛的一串珠子也不一樣。有人掛檀木的，有人掛蜜蠟的，還有人掛菩提子菩提根。絮絮叨叨，這又講起小葉紫檀來了。

    偌大一個蘇州城，想查這般無頭無腦的事情，並不容易。在那些個時間當口上，見過小尼姑的人不會很多。然還能記著的，便更是寥寥。再說即便真有人見過且記得，那是不是寺裏死了的，必然是不能知道。可青菀與自己較了死勁兒，非要探摸些東西出來，因還是暗地裏細查。

    到了春末時節，也終是叫她順藤摸瓜摸出了些許端倪。有人瞧見過，之前香扇弄裏的一間藥材鋪，夜半跑出來過小尼姑。瞧見之人倒沒覺得有什麽，尼姑去藥材鋪裏買藥材有什麽值得多生心思的？可這會兒叫人問起來，就顯出了蹊蹺。因那藥材鋪在寒香寺的事情鬧大後，也悄沒聲關門歇了業。那鋪主呢，闔家帶口離開了蘇州，同樣沒了音信。

    青菀一襲青灰單袍，抱著黑木缽盂，陰沉著臉低頭出城門。城壕上楊柳成排，正是如煙如霧的時節。偶爾飄落幾團白棉絮，刮落幾綹粘在灰帽緣上。青菀抬手撣一撣，沿著車轍滿布的黃泥路繼續往寒山寺回。

    她找到了藥材鋪，可藥材鋪的線索又因為它的消失而斷掉。雖說藥材鋪這事隱約證明了那三個小尼姑的死很是蹊蹺，但也再拿不出確切可靠的信息與證據。便是此中聯係，也可斷為臆想。

    四月時節，山下桃花早已隨風落盡。山高氣候稍寒，寺宇前庭幾處桃樹便才將將開花。青菀把缽盂往懷裏抱抱，腳下一抬一步階磯，越過漢白玉石坊，由邊側角門往寺廟裏去。現時寒香寺冷清，除了寺裏女尼見不到旁人。

    青菀徑直把化來的齋飯送去淨虛的禪房，方桌上擺好碗筷，請她過來吃飯。碗裏盛著蘿卜疙瘩湯，清素可口。

    淨虛不急不慢地把一碗吃盡，放下手中的筷子。她起身往蒲團上坐去，理順自己的衣襟袖擺，忽然開口說：“寒香寺呆不長了，近來住持打發了不少人，你知道罷？”

    青菀收拾碗筷的手頓了頓，繼而放緩動作，心裏首先想到淨虛是不是要攆她走。麵上卻是不顯，沉著地應了一句，“知道。”

    淨虛捋下手腕上的蜜蠟串子，掛在虎口間，又說：“我與住持打了商量，要離開寺裏，往京城去。遊曆是一方麵，到了京城闊了眼界，聽我佛之中功德無量者講習佛法是另一方麵。等這陣風波過去，再回寒香寺，仍是此處與人解憂解難。你若願隨我同往，便回去收拾些衣衫鞋襪，明兒便與我上路。若是不願，可自尋出路，都隨你心意。”

    聽著不是要攆她出寒香寺，青菀稍鬆了口，先就著這話應了聲，“我且想個一時半刻，回頭來與淨虛師父您說定。”

    拿著碗筷這就去了，到井邊打出涼水來。歪著木桶倒出些水在碗口裏，伸手去涮，腦子裏琢磨的便不再是山下香扇弄那家藥材鋪的事情。現在淨虛要走，她要不要跟著。當時腦子沒打過彎，這會兒再想一想，其實也沒有旁的選擇。

    她若是不跟著淨虛，就得自個兒下山，住持不會留她，結果與跟著淨虛是一樣的，橫豎都要離開寒香寺。而跟著淨虛，不過是去京城遊走一遭，還是要回來的。況她又想起，那個自稱與一清通-奸的男人也去了京城，總還算有著些方向。

    她把洗好的碗筷倒扣空水，瞧著幹了大概，便拿了又往淨虛的禪房去。心裏有了主意，說得也直接。她將碗放好在方桌上，去淨虛跟前，交握兩隻手在身前，“淨虛師父，弟子在這世上已無親人，這輩子都跟著您了。”

    淨虛與她沒什麽情感，留她不過是看在她會伺候人這事上。因也無話交代，隻叫她回去收拾一番。明兒天不亮，她們就得下山趕路。

    青菀合掌躬身出去，外頭已是繁星漸起，夜色趨漸濃重。染一頭月色，聽著腳下悶響，回去自己的禪房。禪房裏如今隻剩下四個小尼姑，仍是睡一張通鋪上。叫打發了不少個，偏最先被攆的青菀還留著，跟著淨虛長臉。旁人心裏多少有些吃味，更是不大搭理她。

    青菀也無所謂，能說講的時候閑話兩句。不能說講，誰給誰打奉承呢？又不是非得求的人。淨虛那處她已經日日擺盡了卑微的嘴臉，回來臉多半也就擱著放鬆了。

    她翻出自己的幾件薄衣單褲，並兩件夾棉的，再些灰帽布鞋，打了包裹放在床頭。收拾妥當，心裏空落，又惦記起一清來，自又翻拉出她之前替一清留下的一些東西。帶不走什麽，隻挑了一身灰袍緇衣，往包裹裏塞了。

    次日早板梳洗，連早齋也不及用，便斜過肩腰挎了包裹，跟著淨虛出寺門往山下去。那時天色已發亮，照著前庭桃花一片如粉緞。一直走到階磯下沿兒，淨虛才回頭遙遙看了一眼寒香寺。青菀便如她一般轉身，看著寺廟座在霧色中，陣陣響起鍾鳴。

    出家人出門不持錢財，靠的是施善化緣。手捧缽盂，心無雜念，以曆練自己、普度眾生為己任。這說起來是天大的話，青菀不知道佛法精深的淨虛是不是這樣。她有生之年所見之人裏，隻有一清恪守不渝。凡人之中，能做到此種，實為少之又少。

    離開寒香寺，也不必往蘇州城裏去。沿著郊外小徑，向北而行。有去處，卻行蹤不定。不知要走多少春秋，也不知會途徑哪裏。青菀跟著一清去過不少地方，吃過不少化緣化不來挨餓的苦。對遊曆，並無太多熱情，逼不得已罷了。

    她跟在淨虛後頭，不問路徑，不問行歇時辰。兩人俱默聲，互不說一句話，直直走到晌午。在一處密林裏停下，齋飯無處化去。歇下身子捏腿，淨虛才問了句，“你可識得路？”

    青菀呆愣片刻，才想起淨虛一直也未出過蘇州地界，不識路是理應的。偏她性子孤傲，無半分許人置喙的氣質，叫青菀常常都默聲拿自己當個人偶，隨她吩咐。眼下求助起她來了，然她也不是很明白，這就尷尬了。

    她說：“早前跟師父遊曆，都是隨她帶路，亦是不拘目的。眼下要說怎麽最快到京城，我也說不上來。”

    淨虛吸了口氣，心想她果也沒看錯，這丫頭是個草包。當初不願下山，就是沒有主張，尋不到出路，心裏膽怯，所以才冷風裏守了幾日，要她留她做弟子給她條活路呢。

    她平平心氣站起身來，給青菀甩下一個背影，道一句，“走吧。”

    那漢子扒拉兩口飯，掀眼皮瞧她一眼，“京城在北麵，按著一氣走就是了。你問我，我也沒去過。一輩子山林長大的，知道京城什麽玩意？”

    京城地距遙遠，問不出也便罷了，卻總要問個能晚上留宿的地方。青菀一手托著缽盂，一手立掌在身前，朝他俯了俯身子，又問：“那再問施主，這往北了走，可有休憩之所？”

    漢子把碗裏最後一點吃食倒進嘴裏，“往北再有二三十裏地，有個鬆下鎮，那裏都是人家。小師父趕著些過去，天黑前能到。”

    打聽罷了路途，青菀自謝過他，抱著缽盂回來找淨虛。將吃食分與她一些，便在她旁邊的石頭上坐下，隻顧吃自己的。淨虛進食極慢，往常吃的也都很少，她是知道的。因自個兒也不需大著口刨食，怕她吃過自己還沒吃過，便不得吃了。

    便是尋常的食速，吃的也是淨虛的兩倍，然還是比她先吃過。青菀把缽盂往懷裏抱，抬眼望向半空的太陽。眼見著就要到夏季，入了平陸，將會很熱吧。她算不得是稱職的佛家人，心裏的雜念多，想得多。譬如會厭惡夏季很熱，蚊蟲多，雖嘴上不說。又譬如，她覺得日日吃齋這種事並不美妙。許多事，眼瞧見了心裏就有一番品評。而佛家人要思考的功德、前生、來世、因果、輪回，她又都不去想。

    除了雞毛蒜皮小事，她想什麽呢，想人活一輩子，活完就罷了。前生來世，她是不大信的。因一清以前常訓斥她，多說她沒慧根，一輩子也難入佛門。修行不得善果不說，下輩子怕也難投好胎。偏又仍四處遊走帶著她，希望能感化她，多麽執拗強驢一樣的師父啊……

    等淨虛吃過，青菀吸吸鼻子，便收回了心思。她把淨虛的缽盂接過來，一道兒拿著找到溪水邊給洗幹淨。餘下是趕路，她與淨虛說二三十裏地外有個鬆下鎮，她們得趕在天黑前到那裏，借宿一宿。

    淨虛應了聲，邁著步子沿碎石山道出山。路走一半，忽而與青菀說起話來。掰著手指頭算，自從青菀跟了她，她也沒主動跟青菀說過幾句話。服侍上的不需她說，青菀做得極好。之於佛法修行，她不惜的跟青菀說。這會兒開口了，問的是，“你緣何沒有剃度？”

    青菀在她身邊邁著步子，回她的話，“師父見我沒有慧根，凡心未盡，便叫我帶發修行。說等我通了心性，再與我剃度。哪知……”她卻沒等到。

    淨虛腳下步子輕快，補她的話不是難過一清死了，而是，“你確實也沒有慧根。”

    以前一清說她這種話的時候，多有些恨鐵不成鋼的意思。而在淨虛嘴裏，便是□□裸的難入她法眼的意味。給淨虛冠一個成語，便是目下無塵。她打心腹裏覺得青菀愚笨，同樣覺得許多人皆是世俗凡人，無有能入眼者，與她自己更是不能比擬，因常避著人，多自個兒修行。

    青菀眼下對她的心性了如指掌，也應付得來，並不與她多費唇舌。這般趕了兩個時辰的路，天色煞黑，才到了那漢子說的鬆下鎮。

    借宿的事還得青菀前頭處理，商妥罷了請淨虛一道兒過去。她們借宿的人家尚算富足，兩進的院子，勻一間出來與她們住一晚並不麻煩。這也是淨虛的要求，想住在寬敞幹淨些的地方。窮困人家，必是滿足不了的。

    晚飯是主家人送來的清粥饅頭鹽豆子，擱在青花白瓷碗裏裝著。吃罷了飯，青菀服侍淨虛洗漱睡下，自個兒在她床下卷頭小榻上臥眠。夜半有涼風，風扇偶或會動兩下。青菀睡眠一向不深，聽到房門輕微吱嘎一聲，也就跳了下神經醒了。借著月光去看，見得一著暗色袍衣的人進了房間。

    她從卷頭榻上翻坐起來，沉聲喝一句，“什麽人？”

    那人頓頓步子，卻是沒合門出去。繼而動作很快，過來一把扯了青菀，搡了扔到門外，合上手中門扇就插上了門栓。青菀穩住身子伏身到門上，已經推不開了。裏頭卻聽到那男人□□，說什麽，“小師父，瞧你閨中無趣，我來陪陪你。”

    青菀大驚，心想這主家人無道，這是要奸淨虛師父呢！她生咽了幾口氣，聽到屋裏乒乒乓乓，也不知是哪個去了屋裏。雖她不甚喜歡淨虛，但也不能瞧著她遭此橫禍啊。如此這般，一輩子就毀了，佛法再是精通的，也沒用了，因扯著嗓子叫喊起來，“來人哪！抓賊啦！”

    喊聲驚動了宅子裏其他人，盡數披衣趿鞋過來。主家老爺敲門叫了那廝出來，那廝竟是老爺親兒子。說是見著借宿女尼貌美，夜半難眠，一時起了淫念，才做下這糊塗事的。

    好在淨虛衣衫整合，並未遭他染指。心裏卻不憤，要主家老爺給個說法。那主家老爺卻反咬一口，說：“你們夜眠不插門栓，顯是故意勾引我兒，想要訛詐我家，什麽居心？！出家之人，有虧德行！”說罷叫家奴趕人，半刻也不準多留。