自皇太後致了歉後, 青菀無有什麽特殊的表示，但和她之間的關係確實緩和了不少。許礴是要時常在前朝呆著的，她在昭陽殿看著乳母帶孩子, 每日也都要帶往慈寧宮去一趟。有時在那裏也會碰上皇後, 三個人在一處, 說些家雜閑話, 不觸及不可提不能說的。維持的表麵和平，是宮裏女人最擅長的事情。

    有時候皇後去逗哄小皇子, 也會感慨，“本宮要是也能有個一兒半女, 這輩子就無憾了。”

    皇太後和青菀都不接這話, 皇太後那是識趣知道說什麽都不合適, 青菀則是知道自己說什麽都像虛情假意。這個世道的女人可憐, 不是哪一個可憐, 從上到下，都活得萬般不易。便是皇後這般母儀天下的, 照樣苦淒淒的。

    可是再苦淒淒，青菀如今也做不到讓了自己男人來解決她苦難的事情。這路是她自己選的，或是生來就是此番命數, 且都隻能承受罷了。這世上的人, 誰不是苦中作樂。她自己若不是遇上了許礴，過得又能是什麽日子？

    至於宮裏的其他嬪妃, 除了請安的時候一處坐著說幾句話, 平日裏青菀也都不與她們廝混一處, 見得甚少。人也知道她現在在宮裏的地位，心裏有著對她出身貶斥和對她如今地位仰視的雙重心理，對她也不願親近。倒是喜歡去皇後那處，無事賞花看戲，打發打發日子。

    青菀則專心地過著自己的日子，多半心思都放在許礴和小皇子身上。她沒有多少宏圖大誌，隻望自己身邊最親近的人，福壽安康便罷。她也沒有丟了念經抄經的習慣，有時是為了靜心，有時也是為了給自己重要的人祈福。

    這樣到了四月春末時節，花瓣兒鬆根，到了迎風便散的時候，青菀又懷上了孩子。這也不是什麽稀奇事，日日在一塊，有心想要，自然是要懷上的。有了前一胎的經驗，懷上這個的時候，那心裏就踏實多了，也不必還得找個人特特照顧。宮裏宮女照看著，也就足夠了。

    她有了身孕，皇後自然就提議讓她好生養胎，別再操心後宮裏的事情。這是叫她讓出協理權，意圖明顯。青菀想了想，自己懷著孩子，又有大皇子要照看，確實□□乏術，便把管理後宮的事還給裏了皇後。她有許礴的專寵，在這後宮實在是可以稱得上要風得風要雨得雨的，沒什麽可焦心。

    她把協理後宮的權力讓回去後，便在昭陽殿養胎並照看大皇子。孕前期還是吐得厲害，實在不好受，便也被許礴免了每天清晨去給皇後請安的事。她又叫畫珠去跟皇太後說，就不每天都帶大皇子過去了，等過了三個月，再日日帶過來。眼下，三五日去一次。

    到了伏暑六月，宮裏便如蒸爐一般，處處燥熱。外頭的日子毒辣得很，曬在身上都是難捱的事。青菀日日躲在昭陽殿，到處灌冰擺盤，降溫避暑。到了傍晚太陽下山，才帶大皇子到院子裏活動活動。至於帶去慈寧宮的時間，那都在清晨，不至於太熱。

    今一日又該到了帶大皇子去慈寧宮的日子，青菀一早便與許礴一起起了床，洗漱穿戴整齊。等許礴去上早朝，自己讓乳母抱了大皇子上轎輦，一道往慈寧宮裏去。東邊才剛泛起魚肚白，啟明星正是最亮的時候，燦然的一顆，懸在那裏。

    青菀帶著乳母到了慈寧宮，發現皇後也在這裏。遇上也是常有的事，她不過上去行禮問安，又坐下說話。皇太後要了大皇子抱在懷裏，這會兒大皇子已是十分皮鬧了，在人懷裏沒個老實的時候，不是扭來扭去，就是去揪人頭發掐人耳朵，嘴裏“哦哦啊啊”不知說的什麽。

    然便是把皇太後的發髻揪散了，皇太後也不惱，仍是哄得盡心，又抽了空問青菀：“最近感覺如何？有沒有什麽特別想吃的，稀奇古怪些也不打緊，跟哀家說，哀家給你弄去。”

    其實便是有，又哪裏需要她去弄，許礴那邊就給置辦了。她不駁皇太後的麵子，隻道：“比上一回好些，吐得次數少。等再過半月也就過去了，中期好受。”

    皇後不懂這生孩子的門道，雖出嫁前聽了乳母的教導，但畢竟沒親身經曆過，說不出什麽來。這要插嘴說話，那就是問些個問題，實在顯得沒勁兒，便不出聲了。隻得這話題說過去，她才又開口，附和著兩人說些別的。

    今一日難得皇太後精神好，與青菀說話也說得投機。這是兩人間最微妙的地方，能說到一家子去。她興致難下，便留青菀和皇後在慈寧宮用午膳，一來是多哄哄孫子，二來也得人多陪會子。皇後不敢推辭，青菀自也應下，就留在慈寧宮用午膳。

    一整個上午都呆在慈寧宮，說許多閑話，到用午膳的時候，便一桌上開始用膳。膳食用到一半，原本精神甚佳的皇太後忽而突發頭疾，手推腦門這就哎喲親媽地疼起來了。冬香嬤嬤吩咐了小太監趕緊去請太醫，自個兒過來給皇太後按頭。

    飯是不必吃了，反正青菀本來也就沒什麽胃口，吃了那麽些，早夠了。她擱下筷子，對冬香嬤嬤說：“扶太後裏間兒歇下吧，咱們進去服侍。”

    冬香嬤嬤應聲，自扶了皇太後起來，往裏間去。青菀隨著站起來，又跟皇後說：“娘娘再吃會兒，不著急。”

    皇後也從桌邊站起來，搖頭道：“本宮也沒什麽胃口，這天熱，吃不下東西，咱們還是進去服侍太後吧。”

    這就不吃了，到裏間看著皇太後。她疼得厲害的時候會哼哼，大多情況下都忍著。也就稍等了一會兒，太醫院的太醫就背了藥箱急著腳步到了慈寧宮。放下藥箱後就麻利地給皇太後診脈，而後又是紮針又是敷冰藥，折騰了好一會兒，才將皇太後這頭疾緩解下來。

    皇太後這就不哼哼了，躺在床上，斜著身子靠在床頭，說：“人老了，不成了，大約也活不了幾年了。”

    太後長命百歲，可不能說這喪氣的話。”青菀說不出這阿諛的話來，出聲的是皇後。

    皇太後偏看了青菀一眼，忽又叫太醫，說：“來都來了，給菀貴妃也診個脈吧，看孩子好不好。瞧瞧要補什麽，讓太醫院給菀美人配。”

    那太醫領下命來，自給青菀診脈。診罷了，自然說些從脈象上看沒有什麽問題的話，又說：“微臣再回去配些進補的藥到菀貴妃宮裏。”

    皇太後也是閑性上來了，沒叫那太醫回去，又說：“一道兒的，給皇後也瞧瞧身子。看哪裏不好的，也給配些藥調理調理。”

    那太醫隻好又給皇後診脈，腕上墊塊絲帕，手指搭上去。診了一氣，那眉心蹙出個疙瘩，收回手來嘶氣，半晌又搭上去。瞧著是不好的樣子，皇後便先開了口問：“可是有什麽大毛病？”

    太醫還是嘶嘶出氣，半晌把手收了回來。麵上是不幹脆的神色，倒叫皇太後也著急了，開了口問他：“怎麽了，直說便是，吞吞吐吐的，什麽樣子！”

    這太醫忙拱手施禮，硬是裝著坦然無常的樣子，開口說：“恭喜太後娘娘，恭喜皇後娘娘，娘娘這是有喜了。”

    此話一出，果叫在場的皇太後、青菀、冬香嬤嬤包括皇後自己，都怔了神色。這宮裏誰不知道，皇上獨寵菀貴妃一人，從來不往別的嬪妃宮裏去。皇後那裏隔些日子還是去的，但大夥兒也都是知道的，皇上隻寵幸菀貴妃一個人。這會兒診出了皇後有喜，這太醫自然踟躕。可又不能擺出疑心的樣子，著實有些為難。把這話拋出來，且擺一副任事不明的樣子。

    這話說罷了，無有人出聲，這太醫便又道了句：“微臣這就回去給皇後娘娘配些安胎養胎的藥，若沒有別的事，微臣就告退了。”

    皇太後應下聲來，讓這太醫出去。餘下四人，神色各異，都很難看。青菀眉心蹙出個大疙瘩，看了魏皇後兩眼，一時間理不出頭緒來。她自然不願意相信是許礴背著自己去了永和宮做下的事，可如果不是他，也沒有別人了。

    而皇太後，把臉上難看的神色拂了去，乍乍出聲，“有喜了，是好事，好事。”

    再看皇後臉色，哪有半分欣喜。那臉上的笑，是強作出來的，要裝著高興。她笑得難看，開口說話也不甚利索，道：“真是……人算不如天算……這真是……沒有料到……”

    冬香嬤嬤在旁側立著，眉心微擰，暗暗瞧著魏皇後的臉色。這事兒蹊蹺，在場的人誰瞧不出來。便是那太醫，也瞧出來了，所以才那般吞吞吐吐。這事不知怎麽收場，還是皇太後穩得住，開口說：“即如此，皇後趕緊回去養著，再找幾個太醫過去好好瞧瞧，別粗心了，這事兒不是小事。”