“孫莊頭，您說的是真的？郡主娘娘當真給我們降租降到兩成？”
    “去年借的糧食也不用還了？”
    “莫不是騙我們的吧？”
    “孫莊頭，您說話啊？”
    孫青將張老丈塞到張老大懷裏，不理追問的佃戶，轉身急急問道，“宋管事，您傷到沒有？”
    千鈞一發間，是宋開撲倒張老丈，並用自己的身體墊在張老丈身下做緩衝。
    宋開乃護國將軍府家生子，自幼也是跟著府裏的親兵學過幾招，因此隻是受了些皮外傷，塗兩天藥酒就好了。
    孫青鬆了口氣，宋開可是郡主娘娘母家的陪嫁管事，地位遠遠不是他這個田莊莊頭可比的，要是宋開在他管轄下出了事，郡主娘娘怕是不會輕饒了他。
    都怪這群聽風就是雨的，孫青咬牙，怒火盡數衝佃戶發去，“都給我閉嘴！”
    佃戶們第一次見孫莊頭動如此大氣，頓時如鋸了嘴的葫蘆，隻眼巴巴看著。
    孫青怒道，“這是我最後一遍重複：郡主娘娘降恩，免了你們去年欠的糧食，從明年起，明霞莊隻收兩成田租。”
    他看向張老丈，“郡主娘娘恩德如此，你們還有什麽不滿意，竟要尋死？！”
    “你自己找死無所謂，若是惹怒郡主娘娘，收回恩典不說，還要嚴懲明霞莊上下”，他指著在場幾十名佃戶，“這明霞莊上下二百六十三人，都要受你連累不成？！”
    張老丈哆嗦地說不出話。
    張老大將老爹交給媳婦，跪在地上不停磕頭，“莊頭息怒，莊頭息怒啊！我爹也是聽了謠言，以為郡主娘娘要漲租，這才想不開尋死的。”
    “還請莊頭大人有大量，念在我爹年紀大了，放過他這一次吧。”
    眾人不忍，但又不敢求情，尤其是那最先猜測要漲租的，更是縮在眾人身後不敢冒頭。
    張老丈緩過神來，推開兒媳的手跪在地上，“孫莊頭，是老朽被謠言蒙了心，誤會了郡主娘娘，老朽願承擔任何懲罰，隻求莊頭不要牽連其他無辜佃戶。”
    佃戶們紛紛求情，還把罪魁禍首從人群後揪了出來。
    “就是他，就是王賴子剛才說，擔心管事急著叫我們來是因為換了新主子，新主子要漲租。”
    王賴子在孫莊頭怒瞪下狂甩自己耳光，“孫莊頭饒命啊，小人哪知道新主子是郡主娘娘啊，小人要是早知道，就是吃了熊心豹子膽也不敢詆毀郡主娘娘。”
    “實在是昨個聽隔壁田莊的嚼舌根，說他們田莊換了新主子，新主子將田租漲到了五成，小人這才”，他在孫莊頭要吃人的目光下閉上了嘴。
    “你還敢去跟隔壁莊子那幾個無賴接觸”，孫莊頭從樹上折了段柳枝狠狠抽，“我叫你不學好，我叫你偷奸耍滑，我叫你亂說話。”
    王賴子不敢躲，硬生生被抽了十幾下，還是宋開將人攔下，“太陽已經下山了，咱們還是先說要緊事。”
    孫莊頭氣喘籲籲應了。
    宋開越過他，扶起跪在地上的張老丈父子，聲音親切溫和，“明霞莊換了新主子，郡主娘娘擔心爾等不安，這才降恩與爾等以寬眾人的心。”
    “明霞莊如今歸屬於郡主娘娘，明霞莊好了郡主才能好，老丈見識多過我等，這個道理定是明白的。”
    張老丈含淚點頭。
    “傳言不可信，謠言不可聽，以後大家聽到任何事，都可來找孫莊頭與我問明，我和孫莊頭定會耐心與諸位解釋。”
    宋開繼續道，“有誤會，咱們說開了就好，郡主娘娘愛惜你們，爾等也要珍惜自身，你們的好日子還在後頭呢。”
    張老丈滿心愧疚，又滿心感激，說不出話來。
    宋開轉身，低頭看著腫成豬頭的王賴子，“郡主娘娘一片慈心，竟被你扭曲，你可知汙蔑當朝郡主便是滿門抄斬都不足抵過？”
    王賴子真是被嚇到了，眼淚鼻涕糊在臉上，“我不敢了，再也不敢了！”
    “念在你是初犯，又不知律法，便放過你這一回，不過死罪能免活罪難逃”，宋開道，“即日起一月內，命你無償修建溝渠，早至晚歸，若有一日偷懶懈怠，便立即鎖了送去衙門！”
    “是是是，小人一定不偷懶”，王賴子撿回一條命，什麽都願意答應。
    田老大問，“敢問管事，您說修溝渠，可是郡主娘娘要為莊子修建溝渠？”
    “不錯”，宋開道，“明霞莊大部分土地遠離河流，郡主娘娘體恤爾等耕種不易，特意繪了圖紙修建溝渠，等來年春播前，還會下發新農具！”
    田老大眼中滿是欣喜，“謝郡主娘娘，謝郡主娘娘！”
    在場佃戶們激動萬分，感謝不已。
    “今日叫你們來，便是要商量修建溝渠之事”，宋開道，“明年春播之前要修建完成，這個冬天和來年開春，怕是不得休息了。”
    “自然自然”，佃戶們紛紛同意。
    見佃戶們終於上道，孫莊頭臉色好看許多，“郡主娘娘說了，冬春之際本就是農家休養生息的時候，在本該休息之時幹活，那便是如做工一般。”
    “郡主娘娘將按照市價，給你們發工錢！”
    嘩！如同一滴冷水掉入油鍋，佃戶們頓時沸騰起來。
    “那我們今冬，可不就不用去鎮上找活兒幹了？”
    “按照市價，一天十文錢的話，最少也能幹兩個月，就是，是多少錢？”佃戶拍拍李家小郎。
    李家小郎在地上比劃半天，“大約是六百文！”
    哇！六百文！他們去鎮上幹三個月也掙不了這麽多。
    佃戶們七嘴八舌問道。
    “什麽時候開始？”
    “三天後，我和孫莊頭剛去鎮上定了石磚和石筒，要三日後才能送到。”
    “一天多少工錢？按天發工錢嗎？”
    “十到十五文不等，看幹的活輕重，重的多給，輕的少給”，宋開道，“每一旬休息一日，休息日發工錢。”
    佃戶們紛紛表示我們不需要休息。
    宋開就當沒聽見。
    王賴子被擠到最後麵，悔恨萬分。
    他要白白幹一個月，沒有工錢！
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