明霞莊上，佃戶們忙碌了大半年，終於得了片刻喘息。
    看著自家倉房裏堆的滿滿當當的糧食，黝黑清瘦的臉上都是止不住的笑容。
    “馬上十月了，莊上沒啥事，我和二弟跟莊頭打聲招呼，去鎮上找點活兒幹”，男人坐在炕上跟媳婦兒商量，“去年大雪壓垮了不少大戶的莊園，前兒隔壁村的丁家大郎從鎮上回來，說鎮上到處在招人呢。”
    婦人拿著麻繩靈活穿梭，嗔道，“秋收才結束幾天，也不知歇歇，要是累壞了身子，可沒錢給你補。”
    “不拚命不行啊，金花十五了，再過兩年就該找人家了，姑娘家出門子哪能不帶點壓箱錢？”
    女人想到這裏也愁，他們家是佃戶，沒房沒地的，家中兒女本就不被周邊村子看好，可要是與莊上佃戶結親，那這輩子就還是佃戶。
    女人動搖了，可看著自家男人稍顯佝僂的背，不吭聲。
    “別忘了，咱家還欠著莊上兩袋麥子五袋黃豆呢”，男人低聲道，“莊頭說去王府求主子恩典寬限一年，可萬一主子不肯”
    是啊，萬一主子不肯，強行要收回欠糧，那他們家剩下的糧食肯定不能支撐到來年秋收。
    女人終究是同意了，“那你去找些輕巧的活兒幹。”
    他一個隻會出大力的漢子，哪能找到輕省的活兒，男人想著，麵上笑著應了。
    氣氛有些沉悶，女人快速編完手裏的草鞋，便去了灶台燒火，準備做晚飯。
    灶房裏，金花正在揉麵，覺得不夠一家人吃的，又舀了一碗剛磨好的麥粉。
    女人趕忙上前阻止，“這些就夠了”，說著一把奪過女兒手裏的碗，小心將麥粉倒回缸裏。
    “娘，不是說多烙兩張餅，慶祝秋收嗎？”銀花著急道。
    “吃啥烙餅？咱又不是啥金貴人家，糧店收麥粉一斤能賣八文呢，都吃了咋賣錢？”女人教訓道。
    “可糧食不昨個就賣完了嗎？”銀花撅著嘴道，“爹還特意在鎮上花錢請人磨了半袋麥粉，好留著家裏吃。”
    “那是過年吃的”，女人強調。
    見妹妹還要再說，金花趕緊攔下，回去繼續揉麵。
    “田叔田嬸兒在家不？”
    “在呢！”女人出灶房一看，“是李家小子啊，啥事啊？”
    “田嬸，孫莊頭家人說，趁現在太陽還沒下山，各家各戶派個能做主的去莊園前那株柳樹下集合，有大事要宣布。”
    田家的抬頭看天，馬上太陽就要下山了，“啥大事？”
    “這就不知道了，我還要去通知下一家，田嬸趕緊和田叔去吧”，說完長腿一邁，便跑去隔壁敲門去了。
    田家的回屋一說，田家人都摸不到頭緒，田老頭做主，“老大老大媳婦去吧。”
    田老大應了，說讓他們先吃晚飯，不用等著，才領著自家媳婦出門。
    明霞莊莊園前，絕大部分莊戶都到了，烏泱泱聚了有幾十人，都在議論猜測莊頭要宣布啥事。
    有人心裏惶恐，“不會是要加租子吧？”
    聽說莊子換了個新主子，萬一覺得之前三成半租子太少怎麽辦？
    “不會吧”，旁邊的人被嚇到了，轉念一想，這麽晚還急著叫人來，可不是沒好事？
    “怎麽辦？要是新主子真要加租子，我們一家老小可怎麽活啊？”有悲觀的已經哭出來了。
    一時間，所有在場的佃戶全都沉默下來。
    “若新主子真要加租，那，那老頭子便豁出一條命不要，也要去王府請王妃娘娘做主！”年過半百的老頭道。
    “您說的是什麽胡話？新主子可是郡主娘娘，是王妃娘娘的親兒媳，你說王妃娘娘是向著你還是向著郡主娘娘？”有消息靈通的說道。
    什麽？佃戶們大驚，頓時麵無人色，那揚言要告上王府的老人也徹底彎下了腰。
    他們不過區區佃戶，不過是仗著王妃慈愛才有兩分膽子，但對上天家皇親，便不自覺露了怯。
    “老天磨人，老天磨人啊！”老人老淚縱橫，好不容易熬過天災，沒成想便是人禍。
    田家夫妻對視一眼，眼中盡是悲痛。
    孫青架著騾車風馳電掣，遠遠看見莊園前聚集的佃戶，扯著嗓子喊，“哎！都讓讓！”
    佃戶們自覺讓出位置。
    孫青勒停騾車，問大漏勺兒，“人都到齊了？”
    李家小郎一直數著，確認人都來齊了。
    見佃戶們滿臉悲痛，孫青莫名其妙，“你們怎麽了？”
    老人拄著拐杖，悲痛問，“可是郡主娘娘下了新命令，要改田租了？”
    孫青一臉莫名，“張老丈怎的知道？”他看了一眼李家小子，這大漏勺兒又背著他散播消息了？
    可他下午回莊的時候，隻跟自家媳婦說了，難道自家媳婦說漏嘴叫大漏勺聽去了。
    孫家的見自家男人看過來，連忙搖頭，這種大事，她怎麽敢走漏半點風聲。
    孫青摸不著頭腦。
    張老丈已經認定郡主娘娘要漲租，當即扔了拐杖仰天罵道，“賊老天不仁，叫那等黑心黑肺的人享盡富貴不說，還要從我們這些小老百姓身上吸血吃肉”，他聲聲泣血道，“與其被磋磨死，不如一頭撞死落得幹淨！”
    說著便朝一旁柳樹上撞去。
    孫青趕緊道，“拉著他！”
    誰都沒想到張老丈這麽大年紀還有這樣的氣性，一時間都愣在那裏，隻有田老大注意到不對，可是反應過來時已經晚了。
    孫青一急腳下拌蒜摔倒在地，隻能眼睜睜看著張老丈離柳樹越來越近，絕望地閉上眼。
    完了，全都完了。
    料想中的撞擊聲遲遲未出現，孫青睜開眼睛，隻見張老丈仰麵躺在一人身上，竭力掙紮。
    孫青大喜過望，手腳並用爬起來，抓著張老丈的手臂硬將人扶起來，大吼道：“張老丈！好日子就在眼前，你做甚要尋死？！”
    張老丈憤恨地看著他。
    “郡主娘娘仁德，不僅免了你們之前所欠的糧食，還將田租減到兩成，你究竟有何不知足，要鬧成這樣？！”
    張老丈雙耳嗡鳴，抖著嘴不可置信反問，“你，你說什麽？”
    後麵聽地清清楚楚的佃戶們炸開了鍋。
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