走出當鋪時，街上的燈火依舊亮如白晝。但葉語閑無心停留，三步並作兩步便快步趕往府中。
    葉語閑回到府邸時，發現屋內的燈已點起，小雪正靜靜坐在一旁，似乎剛回來不久。見葉語閑進來，她抬頭微微一笑，略帶疲憊，但眼神清澈如水。
    葉語閑從懷裏掏出簪子，遞給她：“喏，這東西或許和你有點關係，你看看。”
    小雪接過簪子，指尖輕觸的瞬間，眼神微微一動。她端詳著簪子的雕花紋飾，指腹緩緩撫過那個“薛”字。雖然沒有任何具體的記憶浮現，但她神色變得有些複雜：“這簪子……我好像見過，但也記不清在哪裏。隻是，它的靈氣讓我覺得很‘溫暖’，像是……嗯，像是家人的氣息。”
    葉語閑觀察著小雪的表情，見她確實沒有太多回憶的痕跡，便點了點頭，不再多問：“既然你覺得舒服，那就暫時收著吧，或許以後會想起些什麽。”
    小雪微微頷首，將簪子緊緊握在手心，似乎不願放下。
    葉語閑轉身朝書案走去，見上麵擺滿了賬冊。他翻開一本，裏頭記錄的全是歌功頌德的文字：什麽“清正廉潔”“仁政安民”“萬民感恩”之類的內容，看得他直皺眉。
    硯台台不知何時從一旁躥上了書案，甩了甩尾巴，懶洋洋地說道：“這些東西你看不看都一樣，官老爺會說自己沒政績？那豈不是等於寫辭職信。”
    葉語閑輕笑了一聲，隨手又翻了兩本，果然如硯台台所言，全是千篇一律的溢美之詞。他將書冊放回原位，問道：“這玩意兒，你覺得是什麽意思？讓我幫他們整理政績，給朝廷遞報告？”
    硯台台眯著眼睛懶懶道：“這些金陵郡王也看過，想來未必是讓你整理，或許是想讓你‘看門道’。官員遞上來的賬目，可不僅僅是用來看臉麵的。有些言外之意，隻在細節處顯露，外行人看熱鬧，內行人看門道。”
    葉語閑聽後若有所思，拿起一本略微翻了翻，果然發現有些賬目看似普通，實則隱藏著蹊蹺，比如某些項目上重複出現的開銷，或是數字間的微妙不一致。
    葉語閑將一本真正的賬冊拿起，翻開仔細閱讀。很快，一行行數字跳入眼簾——全年收取農稅二百萬兩白銀。他微微一怔，眉頭皺起。按照現代經濟學的視角，他迅速在腦海中換算了一下：明代農業效率低下，沒有機械化設備，全靠人工種植和天時作業。即便現代的南京，按照白銀計算，一年能收五百萬兩就算不錯了。這賬上二百萬的數字，顯然透著不尋常。
    “古代這麽厲害的嗎？沒有聯合收割機、自動播種機，靠牛拉犁、人工耕作，還能搞到現代一半的農業稅？”葉語閑自語道，手指在賬目上敲了敲，總覺得哪裏不對勁。
    他再往下看，賬目清晰地列出了一部分稅銀的流向：部分上繳朝廷，部分作為地方建設經費撥款，但其中有一大塊，流向了四大家族掌控的錢莊和產業。
    看到這裏，葉語閑不由冷笑一聲：“果然，還是四大家族的老毛病，巧取豪奪，無孔不入。這麽大的銀子，他們也好意思吞下去，真是一幫吸血的米蟲。”
    他啪地一聲將賬冊合上，心中湧起了怒意。他原本對這四大家族沒什麽直接敵意，甚至覺得搞好關係未嚐不是一種策略，但現在看到這些無恥的賬目，他對這些“家族名門”的觀感徹底跌到了穀底。
    “還真是一群寄生蟲，吸幹農民的血汗，吃幹抹淨還要歌功頌德。”他低聲咒罵，眼神中帶上了冷意，“就算不是為了係統的任務獎勵，光憑這個，也得好好收拾收拾他們。”
    他將賬冊重新放回書案，站起身來。思緒開始飛速運轉：這些賬目已經是一大把把柄，隻要抓住他們的漏洞，施壓即可。可惜現在自己手上的勢力太薄，要動四大家族，得借更多外力才行。
    第二天清晨，葉語閑早早醒來，洗漱完畢後，站在窗前望著院中枝椏間穿梭的鳥雀，心中盤算著接下來的打算。
    金陵郡王的介紹信還沒到手，暫時沒法去找四大家族的麻煩。而這些天空閑下來，銀錢支出的缺口卻日漸明顯。雖說皇帝賞賜了一些黃金，可那些金子多半得留作以後用，不能輕易動用。他抿了抿嘴角，心中打起了小算盤。
    偏偏這“燃犀”技能有透視的能力，若能加以利用，豈不是能輕鬆弄到一筆快錢？賭石、寶石坊甚至賭場，這些地方，正適合這技能的施展。幹點灰色產業，不說一本萬利，至少能讓荷包鼓起來，也給以後行動多些底氣。
    想到這裏，他喚來了府中的一名本地下人。下人年紀不大，卻顯得十分機靈，葉語閑隨口問道：“這金陵城裏，有沒有什麽出名的寶石坊和賭場？本官閑來無事，想隨便看看。”
    下人想了想，連忙答道：“大人，若說寶石坊，最有名的當屬烏衣巷的‘何子蕭珠玉坊’，那裏的原石都是從滇地運來的，賭石客人絡繹不絕。而賭場嘛，就在烏衣巷附近的南側，有一家叫‘聚賢坊’的，名聲不小，常有大戶人家和江湖中人出沒。”
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    葉語閑點了點頭，心中暗笑：原來如此，寶石坊和賭場就挨得這麽近，正好讓我試試技能。賭石靠燃犀，賭場可以暫時觀望，省得一時貪心，把自己也賭進去。
    用過早飯後，葉語閑換上了一身低調的布衣，刻意收斂了幾分官氣，獨自一人出門。一路漫步至烏衣巷，街上行人熙熙攘攘，叫賣聲此起彼伏。
    穿過一段古香古色的小巷，便見一座氣派的店鋪矗立眼前，招牌上寫著“何子蕭珠玉坊”，門口擺放著幾塊原石樣品，吸引了不少顧客駐足觀看。
    葉語閑邁步走進店鋪，裏麵果然擺滿了各種玉器和原石，中央的原石區尤其熱鬧，幾名客人正圍著一堆石頭挑挑揀揀，還有人當場解石，引得眾人發出陣陣驚歎。
    他裝出一副好奇的模樣，隨意地在原石區轉悠起來，心中卻暗暗運轉“燃犀”技能。
    第一塊，石頭裏空無一物。
    第二塊，倒是有些玉，但品質粗糙，根本不值錢。
    直到看到第三塊時，他的目光陡然一亮。這塊原石內部竟然藏著一整塊上等翡翠，翠綠欲滴，光澤飽滿，顯然是難得一見的極品！
    葉語閑不動聲色地將這塊原石拿了起來，問一旁的夥計：“這塊怎麽賣？”
    夥計打量了一下石頭，露出熱情的笑容：“客官真是好眼光，這塊原石五十兩白銀，童叟無欺。”
    “五十兩？”葉語閑臉上露出猶豫的表情，心裏卻暗自盤算：極品翡翠也就藏在這種不起眼的料子裏，五十兩不算貴。他裝模作樣地還價了幾句，最終以四十五兩的價格將石頭收入囊中。
    抱著原石離開珠玉坊後，葉語閑沒有急著回府，而是順著烏衣巷繼續往南走，來到了下人提到的賭場“聚賢坊”。
    賭場的氣氛熱鬧非凡，門口人來人往，裏麵傳來的吆喝聲和籌碼的碰撞聲不絕於耳。葉語閑站在門外稍稍打量了一下，心中暗忖：這地方，不適合現在進去。賭錢需要控製場麵，而這裏顯然是人家經營的主場，貿然介入反而容易暴露自己。等有了更充分的準備，再來摸摸底細也不遲。
    他沒有進賭場，而是折返回府，將原石放在院中，取來工具開始剝皮。石皮剝開時，那抹晶瑩剔透的翠綠色在陽光下熠熠生輝。葉語閑忍不住低聲讚歎：“果然是極品，這一塊少說能換五百兩，淨賺十倍，這技能用來賭石簡直不要太爽！”
    葉語閑將那塊極品翡翠小心包裝好，提著它回到“何子蕭珠玉坊”，找到了何老板。
    何老板是個精明的中年人，一眼瞧見葉語閑手裏的翡翠，頓時眼中精光一閃：“這位客官，您這翡翠解得真是好，若您願意出手，何某願意以四百兩銀子收下。”
    “四百兩？”雖然比自己預估的五百兩低了些，但也能接受。畢竟流通翡翠不易，賣給專業的人省事。葉語閑點頭答應：“好說，便宜你了。”
    銀貨兩訖後，何老板滿意地收下翡翠，葉語閑則將四百兩銀票揣進懷裏，感歎這技能果然沒讓他失望。
    眼見葉語閑嚐到了甜頭，何老板趕緊趁熱打鐵，熱情地說道：“客官眼光毒辣，手氣也好，不如再挑些石頭看看？我們店裏的原石可是滇地精選運來的，不少客人都在這裏發了財。”
    說著，他引著葉語閑來到一旁，指著一排擺放整齊的石料介紹起來：“這邊有翡翠原石，那邊還有虎眼石、貓眼石，甚至東陵玉的原石，全是好料子。客官若有興趣，盡管挑。”
    葉語閑裝作隨意地打量了一圈，心裏卻早已悄悄發動了“燃犀”技能。
    一塊塊石頭在技能的視線中顯露了真容。
    第一塊虎眼石原石，內部紋路完整，光澤上佳；第二塊貓眼石原石，雖然不算頂級，但足夠精致；至於幾塊東陵玉的原石，成色參差不齊，唯有一塊內部透著瑩瑩綠光，看著頗有價值。
    葉語閑收起技能，心中有了計較，挑選了幾塊內部成色不錯的石頭：“就這幾塊吧。”
    何老板眼見葉語閑一口氣選了幾塊，頓時喜笑顏開：“客官果然識貨，這幾塊都是好料子。您要是真心想要，我就給個實惠價，三百五十兩，如何？”
    葉語閑心裏清楚這些石頭的真實價值，這價格算不上便宜，但也在合理範圍內。於是他點頭答應：“成交。”
    交完銀子，夥計正將石頭打包，何老板也在一旁殷勤地招呼著。就在這時，一塊東陵玉的原石被夥計不小心碰到桌角，竟然從架子上滑落，“啪”地一聲摔在地上。
    石皮碎裂，一小塊晶瑩剔透的綠光從中露了出來。
    何老板一看，頓時倒吸一口涼氣，連忙將石頭撿起來檢查，臉上的笑容早已僵住。他用手小心地撫去碎片，露出了更大的一片綠光，整塊石頭的“肉”顯然是上品東陵玉。
    葉語閑見狀，眼中閃過一抹趣味的光，但並未開口。
    何老板回過神來，似是意識到這塊料子絕非尋常，咬了咬牙，湊到葉語閑身邊低聲說道：“客官，借一步說話。”
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    他小心翼翼地將葉語閑請到店鋪的內室，推開一道雕花木門，帶他進入一間布置考究的雅室，親手奉上一杯熱茶：“客官，這塊東陵玉的事……可否商量一二？”
    葉語閑看著何老板，嘴角微微勾起：“何老板但說無妨。”
    何老板深吸一口氣，低聲說道：“客官慧眼識珠，剛剛摔開的這塊原石，看來是塊難得的寶玉。但這塊石頭是何某店裏的鎮店之寶，價值非凡，今日卻不慎露相。我鬥膽請客官高抬貴手，若您願意，就將這塊原石讓給何某，價錢好商量。”
    葉語閑挑眉笑道：“哦？何老板這是打算‘反買’？”
    何老板連連點頭：“正是，正是。客官若肯出讓，這塊料子，我願意出……一千兩銀子！”
    葉語閑心中一動，若能以一千兩出手，倒是立賺一倍。但他心念一轉，裝作猶豫道：“何老板，這料子可是我剛挑中的，若是出手給您，我豈不是要空手而歸？”
    何老板連忙補充：“客官稍安勿躁，若願出讓，我可以再贈您一塊同等價位的石頭，如何？”
    葉語閑這才緩緩點頭：“如此倒也可行，何老板，成交。”
    何老板看著葉語閑隨手挑出的幾塊極品原石，眼中閃過一抹貪婪。他猶豫了一下，還是開口試探：“客官，您是不是有什麽特殊的本事？否則這眼力也未免太神了。”
    葉語閑聞言，瞥了他一眼，不置可否。何老板見狀，心中那點隱秘的心思不免越發活躍。他的手指在桌麵上輕輕敲擊了幾下，似乎在琢磨些什麽。
    “黑吃黑？”葉語閑心裏冷笑。他早就看出了何老板的意圖，故意不急著說話，反倒將腰間的腰牌取了下來，輕輕一擺：“何老板，可知此物？”
    何老板低頭一看，臉色頓時一變。連忙賠著笑說道：“客官誤會了，誤會了！我是想著您眼力如此了得，若能合作一番，豈不皆大歡喜？”
    葉語閑輕笑一聲，語調帶著幾分調侃：“如何合作？”
    何老板連忙湊近，壓低聲音說道：“下一次我去滇地進貨，不如帶上您一同前往。您幫我挑選優質石頭，咱們收益平分。我何某人絕不貪多！”
    葉語閑不動聲色地聽完，隨即搖了搖頭：“何老板，做人不要太貪心。‘十切九垮’，何老板是不是太過貪心？。”
    何老板一愣，忙答：“是是是”、
    “不過，何老板，這次我答應你，但你要幫我辦一件事。”
    何老板忙問：“客官盡管吩咐！”
    葉語閑在何老板耳旁小聲嘀咕，何老板直搖頭。直到最後，何老板才歎了口氣“客官這……未免也太為難我了，不過看在錢的份上……倒是值得一試。”
    葉語閑雙手一攤，道：“好吧，那就這麽決定了。”說著，帶著選走了的幾塊石料，數張銀票，轉身走出了鋪子。
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