第33章 禾下乘涼

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    葉語閑回到府中,坐在書案,看著之前的賬本陷入了沉思。想著如何減輕民眾的負擔必然想到一個詞“開源節流”。把四大家族的事情了結是一種節流,但不開源的話,恐怕百姓還是會被連年的戰事收的農稅壓垮。旁沉思片刻,忽然靈機一動,站起身對小雪說道:“我們去趟土地司。”小雪雖滿腹疑問,卻沒有多言,立刻招呼下人準備好馬車。
    一路顛簸,葉語閑帶著小雪和一行下人來到金陵的土地司。這是一座青磚紅瓦的小衙門,雖然外表不算氣派,但人來人往,異常熱鬧。他剛一進門,就看到幾名身穿布衣的百姓正在排隊,手中拿著地契碎碎念著,似是在辦理賣地的手續。
    葉語閑環顧四周,快步走到登記處,對著土地司的小吏拱手笑道:“在下想買些地,不知是否有官地出手?”
    小吏抬頭一看,眼前人穿戴不凡,趕緊站起身賠笑:“原來是老爺駕到,官地自然是有的,不過價錢上得比尋常私地貴些——每畝二十兩銀子,不知老爺想要幾畝?”
    “二十畝。”葉語閑語氣平靜,毫不猶豫。
    小吏聞言微微一愣,旋即笑容更盛:“老爺果然是大手筆!不過,得提醒一句,這二十畝官地分布在幾處,不全連著,老爺是否介意?”
    “無妨,隻要地勢平整,能種田即可。”葉語閑揮了揮手,直接遞上銀兩,態度從容不迫。
    辦妥手續後,他隨人前往查看。這些地塊分散在城南的郊外,果然都是普通的農田,但因閑置已久,已有些荒蕪。葉語閑大致看了看,滿意地點頭,立即著手招募附近的農民。他言辭簡短:“把地全鏟平,田埂整齊些,地表雜草清除幹淨。開春之前,不用下種。”
    農民們雖心生疑惑,但見銀錢豐厚,自然不敢怠慢,紛紛拿起鋤頭埋頭苦幹。一邊幹活一邊議論:“這位老爺好生奇怪,大冷天的還讓咱們鏟平田地,不種麥子不種菜,單單平地幹啥用?”
    另一位年長些的農民低聲說道:“別瞎猜了,幹活拿錢就是。莊稼人的事能跟城裏的大老爺比嗎?咱們哪裏懂那些門道。”
    小雪疑惑地撓了撓頭,忍不住問道:“那接下來呢?隻是種這些稻子,就能解決什麽問題嗎?”
    葉語閑看著她一臉不解的樣子,微微一笑,語氣中透著一絲篤定:“不急,聽我說。我們先種一季稻子,劃分田塊,分開種植。每一塊田裏都種兩種稻子,一種是高產雜稻,另一種是口感好但產量一般的稻子,按照兩行交替的方式來種。”
    小雪仍舊有些不解:“兩行交替,這能有什麽特別的效果?”
    “特別之處就在於它們的相互影響。”葉語閑揮了揮手,示意下人搬來一個木棍,他蹲下身,在泥地上畫出簡單的田壟圖,“兩種稻子交替種植,在它們抽穗之前,我們派農民逐一進行人工授粉,把它們的優點結合起來。高產的稻子會把優勢帶給口感好的稻子,而口感好的稻子也會對雜稻的品質產生影響。”
    小雪恍然大悟,眼中帶著些許興奮:“那豈不是能種出一種又高產又好吃的稻子?”
    “理想是這樣。”葉語閑點了點頭,但語氣仍舊平靜,“不過,這隻是第一步。這一季的稻子收上來後,不管產量高不高,都不能吃,也不能交工。”
    小雪愣了一下:“那要它們做什麽?”
    葉語閑站起身,背著手,語氣更為鄭重:“這一季稻子的意義,不是為了眼前的收獲,而是為下一季做準備。精選出來的稻子,將成為下一季的種子。隻有通過一代代篩選和改良,才能培育出真正優秀的品種。”
    小雪聽得一愣一愣的,抬頭問道:“那需要多久?”
    葉語閑露出一抹淡淡的笑意,目光卻深邃得像是在穿透未來:“三季,甚至四季。好東西,從來都不是一蹴而就的。種地也好,治人也罷,關鍵都在於耐心。”
    小雪興奮地拍了拍手:“這樣豈不是很快就能直接提高產量了嘛!這可真是好事,田地也不用擴,糧食卻能多收不少。”
    葉語閑搖了搖頭,像看一個不諳世事的孩子,隨即毫不留情地潑了一盆冷水:“你想得太簡單了。確實,這種交配出來的稻子在頭一兩季能高產又好吃,但到了再下一季,就會出現問題——高度不育以及性狀分離。”
    “性狀分離?”小雪一頭霧水,歪著腦袋試圖理解。
    葉語閑無奈地歎了口氣,拿起剛才畫田壟的木棍,又在地上劃了一道:“說白了,頭幾季還能穩住性狀,但繼續下去,它們的優勢會逐漸消失。到時候,高產的雜稻和好吃的稻子特性可能混亂,甚至不再具備原本的價值,反而退化得一塌糊塗。”
    小雪瞪大了眼睛:“那豈不是白忙活了?”
    “當然不會白忙活。”葉語閑露出一抹狡黠的笑容,眼神中透著幾分謀劃,“一旦試驗成功,我們自己會保存原始的雜稻和高產稻種,而讓外人去種這種‘改良版’的稻子。看似高產又好吃,但實際上是一種高度不育的品種。農戶種了第一年,嚐到甜頭,但第二年他們再用這些稻子做種,就會發現產量大減甚至顆粒無收。”
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    小雪瞪大眼睛,似乎意識到什麽:“那他們就隻能……”
    “對,隻能回頭找我們買種子。”葉語閑淡淡說道,語氣冷靜卻不容置疑,“這樣一來,不管他們如何種植,主動權都握在我們手中。既能讓他們短期內提高糧產穩定民心,又能讓四大家族的糧商無法囤積糧價,徹底打亂他們的盤算。”
    小雪倒吸一口涼氣:“這……也太絕了。”
    葉語閑轉頭看了她一眼,語氣幽幽道:“小雪,權謀之術,從來都是雙刃劍。你要記住,這些手段不是用來傷害百姓,而是用來震懾那些在背後掏空民生的蛀蟲。真正的糧食安全,是要靠良心和實力來守護的。”
    不過,葉語閑話鋒一轉,語氣柔和了些許:“但小雪,你得明白,真正的根基是什麽——是人,是那些拚盡全力種田的百姓。金陵的百姓,已經被禍害得夠慘了。這些育種出來的稻子,我不會用來壓榨他們,必須免費分發給農民種。”
    小雪愣了一下,眼中既有意外,也多了幾分敬佩:“免費分發?那咱們豈不是虧本了?”
    葉語閑嘴角微微揚起,似笑非笑地看了她一眼:“免費分發稻種,不代表我們真虧。農民豐收了,糧食流通穩定了,市場的價格自然也就穩住了。到時候四大家族的糧商再想囤積居奇,抬高糧價,就難上加難。何況……”他頓了頓,目光投向遠方,“我需要百姓的信任,不是金銀堆砌出來的虛假繁榮。”
    小雪若有所思地點了點頭:“原來如此!您這是把長遠的路都算好了。”
    “算好了?”葉語閑輕笑一聲,“哪有那麽簡單。種地這件事,看天時,也看人心。天災可能會毀了一年的收成,但人禍能毀掉一代人的生計。”
    他站在院中,望著鏟平的土地,神情沉靜卻滿是算計:“四大家族想禍亂人心,那我就讓他們自亂陣腳。金陵的百姓,應該有一個不再饑寒交迫的明天,而不是被一小撮人控製的棋子。”
    小雪輕輕點了點頭,低聲道:“您說得對,我一定幫您盯緊這些事。”
    葉語閑笑了笑:“這次可不是幫我,是在幫所有金陵人。”他揮了揮手,“去吧,把今天的安排跟農民們講清楚,他們能不能心甘情願地種下這些稻子,也得看我們怎麽做事。”
    現代化的選擇性育種,從來不是一天兩天能完成的事情。盡管葉語閑已經給小雪講明了其中的道理,但要讓所有農民都理解並接受,卻是一條漫長且崎嶇的路。
    就在田間農工們忙碌不休時,遠處傳來一陣腳步聲。葉語閑轉頭望去,隻見一個中年男子走到田邊。他身穿粗布衣衫,皮膚曬得黝黑,眼神中充滿了勞累與堅毅。他身後跟著兩個瘦小的孩子,臉上掛著些許迷茫,顯然並不完全明白眼前的情勢。
    宋姓男子站在田邊,目光盯著被鏟平的農地,臉色陰沉。他抬頭看著田間忙碌的人群,嘴唇微微顫抖,似乎正在與自己內心的掙紮對話。
    “爹,這地……還能種嗎?”年紀稍大的兒子皺起眉頭,眼中充滿了疑惑。
    宋姓男子沉默了一會兒,深深地歎了一口氣,說道:“還能種啊,不過……種什麽呢?好像都沒什麽指望了。我們辛辛苦苦種地,一年到頭也不過是填飽肚子。爹這把年紀,快不能做這些苦活了……”
    小兒子拉著哥哥的衣角,小聲說道:“爹,要是明年沒有收成,我們該怎麽辦啊?”
    宋姓男子的目光掃過那片已經被鏟平、整齊無垠的農地,內心充滿了愁苦。他繼續說道:“土地是我們的根啊,可是也不能總是這麽折騰。總不能把祖上的田地都弄成一片荒蕪吧……”
    他的語氣中充滿了無助與憤怒,仿佛整個家庭的希望都懸在這片土地上。
    “爹啊,我們就這麽下去了,也許日子會更苦……”年紀稍大的兒子歎了口氣。
    宋姓男子轉頭望著孩子們,眼神中浮現出一絲複雜的情感。他不再繼續說話,隻是緊緊握著雙手,眼中似有淚光。
    田間的其他農工依舊忙碌著,完全沒有聽到宋姓男子和兒子之間的內心對話。他們隻是機械地搬土、鏟地、播種。
    葉語閑站在不遠處,看著這一切,目光平靜地望著宋姓男子遠去的背影。他並未出聲,隻是目光中透出堅定。
    因為他知道,因為他幹預了曆史,他們提前百年登上了曆史的舞台。而這兩個孩子,以後還會見到的,那時候,他很想聽聽這位弟弟的“禾下乘涼”夢。
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