午後時分，陽光已經有些熱辣。葉語閑沒有急著回客棧，而是招呼眾人一起繞道，去了武侯祠附近的一家老酒館。
    這家酒館不大，三間門麵，兩層樓，臨街的木牌匾已經斑駁，但招牌菜“椒麻雞”和“燒酒兔”在附近一帶頗有些名氣。葉語閑選了靠窗的座位，幾人一落座便要了一桌菜。
    店小二腳程利索，酒過三巡菜還沒齊，小狐已經忍不住開口。
    “葉老板，”她輕聲問道，語氣中帶著一點點期待，“你說那邊的買家，多久會找上門來？”
    葉語閑正撥著茶葉渣，聞言抬起頭，嘴角一勾，笑得不緊不慢：“很快。大概等我們吃完這頓、回到客棧，應該就會有人來報信了。”
    “這麽快？”
    “嗯，”他放下杯盞，語氣隨意卻篤定，“那塊羊脂玉雖然不大，但品質真不俗，說是小極品都不過分。而我交代小林給的標價，是市麵正常價格的兩倍。”
    “……他們不會直接殺價麽？”
    “這就是妙處。”葉語閑眼神微動，“我留了一句條件在後麵——若買家還價，可安排與持玉人當麵詳談。言外之意就是：你若識貨，咱們可以再談；你若不識貨，就別浪費時間。”
    小狐恍然：“所以真正懂行的人，一看到這個標價，反倒不會被嚇退，而是會被吸引。”
    “對。”葉語閑點頭，“如果‘溫玉照瓷’是行裏人，那她一定明白，這種玉石有價無市。更何況我們壓根就沒藏著掖著，反而送到她人前顯擺了一番。”
    他輕輕抿了口茶，語氣輕描淡寫：“她要是還在成都，又還盯著玉道生意——她就一定會上鉤。”
    窗外光影斑駁，茶水嫋嫋升騰，幾人邊聊邊等菜，仿佛什麽都不急。但在葉語閑眼裏，這頓飯不過是“回信”之前的一段鋪墊。
    酒館的二樓臨街而建，靠窗的位置視野開闊。窗外有街頭藝人吹笛賣藝，也有小販挑擔叫賣，街頭喧鬧不止。屋內卻頗為安靜，隻有偶爾風吹過老舊風鈴，叮叮作響，仿佛刻意隔絕了塵世的紛擾。
    不多時，店小二就將熱騰騰的飯菜一股腦地端了上來，放得滿滿一桌，香氣直衝鼻端。
    “喲，這川菜上的倒挺快。”葉語閑抿了口熱茶，淡淡一笑，“不過成都是天府之國，吃食上確實挑不出什麽毛病。”
    正中是色澤紅亮的回鍋肉，肉片厚薄均勻，炒得噴香油亮，帶著豆瓣和蒜苗的辛辣與濃香；旁邊一盤麻婆豆腐，湯汁泛著紅油，豆腐軟滑如絹，青花椒與辣椒段浮在湯麵上，滾滾冒著熱氣；還有一道幹煸四季豆，豆角炸得焦脆，和碎米椒炒在一起，香得人頭皮發麻。
    還有水煮肉、粉蒸肥腸、豆花魚……每一道菜上來，都熱烈鮮香，色香味俱全。即便是見多識廣的白兄，也忍不住夾了一筷子肉入口，頓時被川椒的麻香辣味刺激得眼睛一亮，連連點頭。
    “這菜辣得過分，但真下飯。”白兄一邊嚼著一邊感慨。
    “可不是。”小狐一邊吃一邊扇著嘴，含著眼淚道：“嘴在冒火，手還不停……葉老板你說這算不算被虐得甘之如飴。”
    “這不是虐，是川味教做人。”葉語閑一邊笑著一邊給她倒了碗溫酒，“飯能解千愁，辣能去百毒。你就當是洗經伐髓。”
    小林夾了幾口幹煸豆角，忍不住感歎：“這川菜確實名不虛傳……不過這麻味，怕是吃多了晚上要上火。”
    “火歸火，但味道就行。”葉語閑端著酒，漫不經心地看著窗外，“咱們這頓飯，不隻是填肚子，是等風起。”
    說完，他又夾了一塊回鍋肉，慢條斯理地吃著。
    桌上的菜很快見了底，鍋碗裏隻剩些許辣油和殘渣。幾人酒意微醺，靠在椅子上歇著。熱菜、香酒、火辣口味，讓人一時精神都提了幾分。
    “葉老板，”小狐半倚在窗邊，輕輕搖著手裏的空盞，“你說……那位‘溫玉照瓷’，真的會被釣上來嗎？”
    葉語閑懶洋洋地笑了一下，把酒盞放下，拍了拍桌子：“不怕她不上鉤，就怕她鉤上了，不好拉。”
    他站起身，理了理袖子：“走吧，咱們回客棧看看——釣魚嘛，哪有釣完不回塘邊瞧瞧的道理。”
    街頭的風，帶著一點傍晚的涼意，拂過樹梢，也吹動了巷口一張破舊的蓬布。酒飽飯足之後，葉語閑一行人穿過街道準備返回客棧，路過一處十字路口時，卻又看見一個熟悉的身影。
    那是個靠牆坐著的老者，擺著三條短腿小凳，前方鋪著一張泛黃的八卦布，布角壓著一個裂口的龜殼，旁邊是墨跡早已暈開的竹簽筒和一隻銅鈴，身前豎著一塊牌子，字寫得不甚清晰，上書：“半命三文，全命五錢。”
    葉語閑看著這場景，不由得笑了笑，手探入袖中，掏出一打銅錢，在空中一拋，叮當兩聲，落在那老者的布上。
    “施舍？”老者聲音蒼老，卻透著幾分清明。
    葉語閑手一背：“倒也不算。你若非真有點門道，怎會在這路口一連三日都不換地方？”
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    老者眼皮微抬，打量了葉語閑一眼，須眉微動，似笑非笑地問：“那先生今兒想問什麽？”
    葉語閑雙手負後，半玩笑地答道：“川渝這地方，有一種植物，叫做黎麻麥。我要問黎麻麥……”
    小狐一愣心裏暗道：這葉老板怎麽憑空開始講粗口？
    老者聽罷，有些驚訝，反而低頭嘀咕了一聲：“問黎麻麥……問黎麻麥啊”
    葉語閑卻已經一臉正色地接上了話，語氣平穩，仿佛講得是天經地義的鄉土軼聞：“這個川渝地區啊，盛產一種叫做黎麻麥的麥子。這種麥子一年好幾熟，川渝地區的人特別愛好這種東西，遇到什麽事情都會像念佛號一樣喊一句‘黎麻麥’”
    話一出口，小狐眼睛都睜大了，嘴角止不住地抽了抽。
    葉語閑卻沒停，繼續一本正經地往下說：“這種麥子獨特得很，皮糙筋硬、根紮得深，用來榨汁釀酒，有種特別的苦香。川渝地區的老饕們，就喜歡拿它釀啤酒，取名叫——黎麻麥啤。”
    說著他還若有所思地點點頭，繼續添油加醋：“你們想啊，每次吃火鍋，辣得上頭，老板一來問：‘你喝啥子哦？’懂行的川渝人就會說：‘喝黎麻麥啤！’”
    這番胡言亂語說得理直氣壯，小狐已經低下頭去捂著嘴憋笑，肩膀止不住地顫抖。白兄則看著天，一臉“我不認識他”的模樣。
    那老先生原本正襟危坐，聽到這話，臉上表情微微一變——眼角一抽，嘴皮子動了動，似乎有點繃不住了。但終歸是老江湖，隻是搖了搖頭，慢吞吞地收了銅錢，似笑非笑地念了一句：“好一個黎麻麥啤。……”
    葉語閑看著老先生，臉上掛著一貫那種似笑非笑的神情，目光不動如山。
    而那老先生，也並未退避，反而緩緩抬眼與他對視，目光深沉如井，似是早看出了幾分端倪。
    兩人就這樣靜靜對望了片刻，周圍吵鬧的街市仿佛都被屏蔽在了遠處，空氣微微靜了下來。
    葉語閑輕輕拱手，語氣溫和地問道：“老先生，您可知道，在下真正想問的是什麽？”
    老先生不急著回答，反而低頭拍了拍身前那張發皺的卦布，然後再抬頭望著葉語閑，目光卻少了剛才的隨意，多了幾分意味深長。他微微點頭，語氣沉穩：“問黎麻麥是假，探人心是真。恐怕先生是遇到了什麽困難了吧，而且篤定老夫也無法解決。……不過老夫猜測，這先生遇到的事情，老夫還真不一定能幫得上，畢竟先生如果有十足把握，根本不會把這件事記掛在心上。”
    葉語閑沒有否認，隻是笑了笑，眼角微挑，像是在確認。
    老者歎了口氣，聲音低沉卻不無感慨：“你們是從外地而來，卻打聽的盡是本地江湖之事。手法雖然不算粗暴，但步子太穩，穩得不像是第一次下手。”
    他頓了頓，目光掃過葉語閑身後的小狐與白兄，又落在葉語閑手上那枚剛才拋出的銅錢上：“你們是在找本地人的麻煩，而且，怕是早就計劃好了。這計劃估計也做了不少的時間，隻不過你們礙於其他事情，不得不拖延到了今天。”
    他不說是“查”，也不說是“追”，偏偏用了個“麻煩”二字，不偏不倚，落在了剛剛好能讓人聽進去的那個分寸上。
    葉語閑斂了笑意，正色微拱手：“先生眼力，令人佩服。”
    老先生卻揮了揮手，不讓他多言，隻淡淡道：“也罷，看在你出手還算得體，且彼此有緣的份上，老夫便多嘴一句。”
    他將一隻幹瘦的手緩緩抬起，指了指東南方的方向，又慢吞吞地說道：“項羽和劉邦之間，有一個非常有名的故事，叫做——鴻門宴。如果先生有讀過的話，自然知道老夫要說什麽了。”
    說完這句，他收手不再言語，繼續低頭整理他那破舊的卦簽和卦布，好像這段對話從未發生過。
    葉語閑微微挑眉，目光若有所思，站了片刻才慢慢轉身。
    小狐走在他旁邊，悄悄問道：“葉老板，他說的是什麽意思啊？”
    葉語閑輕笑：“意思很簡單——恐怕我們需要準備赴宴了，畢竟這裏是人家的地盤，要做好萬千準備，發生什麽都還不一定。”
    一行人回到了客棧，腳剛踏進門檻，之前在賭坊救出來的女子就快步迎了上來，滿臉堆笑，卻帶著幾分藏不住的興奮。
    “葉公子，您可算回來了，剛才有位信使過來，說是有兩位女子看上了您那塊羊脂玉——”
    葉語閑瞥了他一眼：“開價太高？”
    女子連連點頭：“正是正是！不過信使說她們並未直接講價，隻說此玉難得，確實心動，但這般品質，非輕率可談，想與公子麵議。”
    “哦？”葉語閑裝作隨意，“約在哪裏？”
    “太師府。”女子低聲道，“今日晚上。她們留下了拜帖，字跡秀美，禮數周全，還特意強調，不是硬請，若您不願去，她們也不強求。”
    葉語閑接過掌櫃遞來的拜帖，隨手一翻，眼神立刻凝了幾分。
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    那不是尋常的紙張，而是上好的箋紙，微微泛著米黃，紙麵壓著細密暗紋，紋路極淺，若不細看還真不易察覺。字跡清秀，卻不失力道，用的是極講究的蠅頭小楷，一筆一劃都收放有度，寫得極穩，極雅。更特別的是落款——並未寫姓名，而是端端正正兩個字：
    “雙瓷”。
    葉語閑眼睛微眯，輕輕念了出來：“雙瓷……”
    他指腹緩緩撫過那兩個字，墨跡已幹，卻仿佛還能感受到筆鋒的餘溫。這字寫得溫婉，卻不柔弱，落款的位置甚至偏左了一些，似乎有意避開了常規禮製中的“居中署名”，更像是某種象征性的宣言。
    小狐湊過來看了一眼，眨巴著眼睛問：“葉老板，這是那叫做什麽瓷的女子名字嗎？”
    “名字？”葉語閑笑了笑，語氣裏有幾分玩味，“恐怕這不是名字，這也是個江湖稱號，隻不過相對於四個字的綽號要更為親近一點吧。”
    他將拜帖重新疊好，收回袖中，語氣恢複輕鬆：
    “姑娘們請吃飯，又選是在太師府，禮數周全，也不遮掩身份，這手牌打得倒也幹脆。”
    白兄卻在一旁皺眉：“她們不怕我們直接拒絕赴宴？”
    葉語閑微微一笑：“她們當然怕。但更怕我們不來。”
    他轉身朝樓上走去，聲音從樓梯上傳下來，悠然卻不容置疑：
    “所以我們，不但要去，還得穿得精神些。這一場‘瓷宴’，咱們可不能失了分寸。”
    當晚，一行人沿著街巷緩步而行，踏著青石板上傳來的細碎腳步聲，最終抵達了“太師府”所在之地。
    太師府，並非真正朝中太師的府邸，而是這片區域的舊稱。相傳此地曾是前朝某位太師的宅邸，後來府邸幾經易主，翻修數次，甚至一度荒廢。如今，這一片地界雖仍被百姓稱為“太師府”，實則早已被富賈豪商分租購入，修建成風格各異、錯落有致的宅院，反倒成了城中一處低調卻頗具格調的居所。
    入夜後的太師府一帶，少了白日的熙攘，多了幾分古雅靜謐。街巷兩側是低矮卻規整的青磚灰瓦，屋簷下懸著雕工考究的燈籠，透著溫黃的光芒。燈火掩映之間，木質門扇緊閉，雕花格柵的窗子裏偶爾透出幾道淡淡人影，交頭接耳，像是晚飯後的輕語。簷角偶有風鈴作響，脆生生的聲音被晚風帶遠，拂得整條街都靜了幾分。
    幾人穿過兩道拱門後，眼前豁然開朗，一座頗具規模的宅院矗立在夜色中。門樓高築，朱漆大門上嵌著銅釘，門額上鐫著“太師舊府”四個字，字體已被歲月磨蝕，略顯斑駁，倒更添一絲舊時風骨。
    門前卻沒有禁軍把守，反倒有幾個打扮講究的仆從等候於旁，見葉語閑等人臨近，便主動迎上一步，低聲行禮——“幾位是參宴的賓客吧，雙瓷姑娘已經等候多時了。”
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