葉語閑微抿著杯中酒，目光不動聲色地落在那兩人身上。說不上哪裏異樣，隻覺這二人過於“整齊”了。一個穩重如山，一個輕巧若影，偏偏言行又處處節製，就像一對雕琢過的棋子，落得太有章法。
    他將杯中酒一飲而盡，喚來了張掌櫃，低聲吩咐：“那兩位客人，賬我來結。順便廚房裏去做四道涼菜，花生米、蠶豆、雞絲、醬豬頭，別太鹹，別太辣，酒搭得住就成。”
    張掌櫃一愣，旋即點頭：“得嘞。”轉身去了後廚。
    片刻後，涼菜陸續端上了二人桌前，熱酒也隨之續上。葉語閑這才拿著自己的酒壺，笑吟吟地走了過去。
    “二位眼生，看樣子不像本地人。”他輕輕一拱手，笑意含在眼角，“我呢，是這滿庭芳的東家，幾位遠道而來，在我這坐下，是緣分。今兒這頓飯，就讓我請了。”
    說話語調不高，語氣也不顯張揚，隻是帶著點平和的好奇與人情味兒。既不透身份，也不提師門，連名字都沒報，隻一副好奇探客的閑人模樣。
    那胖子聞言，先是一怔，旋即咧嘴一笑，笑容溫厚，眼神卻不動：“原來是滿庭芳的東家，失敬失敬。”
    他說著舉起酒杯：“那咱們東道主既然來了，怎能讓您站著？來來來，一起喝酒。”
    瘦子依舊沒有抬眼，隻是指尖輕輕點了點桌麵邊緣，似乎是在默許。眼神落在酒盞的影子上，如枯枝映水，不起漣漪。
    葉語閑笑了笑，也不客氣，拉了旁邊一條長凳落座，自顧自斟了一杯酒：“兩位倒是有趣，連涼菜都不怎麽動，還是喜歡喝酒。”
    “走得遠了，圖個安靜。”胖子抿了一口酒，話語簡單。
    “那這一路，也算走得巧了。”葉語閑望著杯中映著燈的酒光，話語輕飄，“金陵冬日酒，味淡火足，不適合常人急飲。二位能喝得出這酒的路數，倒不像尋常過客。”
    胖子隻是嘿嘿一笑，不答；瘦子終於抬了抬眼，眼裏浮出一抹淡淡的意味，像是笑，又不像。
    酒杯碰了杯沿，輕輕一聲，像是無聲中的應和。
    幾杯酒下肚，氣氛逐漸溫潤。胖子酒量驚人，臉不紅氣不喘，依舊滿麵笑意地與葉語閑碰杯；瘦子話不多，時不時輕啜一口，也算禮數周全。
    葉語閑酒杯輕轉，忽然話鋒一轉，語氣輕描淡寫：“二位高姓大名？我這東家雖不是什麽名門大戶，但這酒樓出出進進的，也總有些江湖上的朋友，哪天說不定還能遇上熟人。”
    這話問得隨意，語氣不輕不重，不帶任何試探的味道。但落在胖子耳裏，卻像是微風撩水，一圈圈地蕩開了些本該沉靜的漣漪。
    胖子眉毛一挑，仍舊笑嘻嘻地舉杯：“我嘛，姓張，名三。這是我兄弟，姓李，名四。張三李四，江湖俗名，不登大雅之堂，葉東家見笑了。”
    瘦子依舊沒開口，隻是微微點頭，像是默認了這胡編亂造的名號。
    葉語閑盯著酒杯，聞言輕笑了一聲，嘴角微挑，仿佛並未起疑，反而意味深長地低聲念道：“張三李四……嗯，這兩個名字，我怎麽聽著耳熟？”
    說著，他抬眸，似笑非笑地望了胖子一眼，又轉頭看了看瘦子，語氣輕得像風一般飄過：“二位，不會是從東海來的吧？”
    此話一出，桌對麵兩個酒客動作頓了一瞬。
    胖子的手頓在了酒杯半空，笑容稍稍一滯，但隨即又浮回臉上，隻是眼神明顯收了幾分柔和，多了些審視意味。而那瘦子原本隻是淡淡地喝酒，聽到“東海”二字後，目光倏地一寒，指尖輕敲酒盞，仿佛在權衡什麽。
    就在空氣幾近凝固之際，葉語閑卻慢慢放下了酒杯，語氣低沉而溫和地補上一句：“沒什麽，我知道你二位是賞善罰惡使。”
    他話說得很慢，幾乎是一字一頓，但語氣卻沒有絲毫起伏，仿佛隻是說了一句“天色不早”。
    “不過二位放心。”他又笑了，似乎為了化解空氣中那一絲驟起的寒意，話鋒一轉，輕描淡寫地補了一句：“我當然不會在這菜裏動手腳，用下三濫的法子下毒，那也太沒品了。”
    他慢慢拿起筷子，夾起一粒花生米，繼續道：“畢竟若真想請二位喝藥，也總得配碗好茶不是？”
    胖子終於忍不住“噗”的一聲笑了出來，聲音低沉卻不失豪邁：“葉大人……不愧是葉大人，咱們果然沒白來。”
    瘦子也終於開口，聲音沙啞，吐出四個字：“眼力不凡。”
    葉語閑並未接話，隻是笑而不語，端著酒杯，目光掠過窗外的金陵燈火，一如既往的雲淡風輕。唯有掌心酒盞微顫的一絲痕跡，才顯出，這場“偶遇”，從一開始，就不是真正的隨緣。
    葉語閑從袖中輕輕一抖，竟如變戲法般抽出一柄折扇。素骨烏漆，扇麵墨跡瀟灑，展開時輕若遊雲。他笑著把折扇遞過去，道：“我這人沒什麽雅興，不過前些日子路過街口，見一老先生擺攤題字，我隨手遞了兩文錢，請他寫了首《俠客行》。諸位江湖人，見識多，替我掌掌眼——看這字值不值那倆銅子。”
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    胖子本想含糊帶過，擺擺手說自己是粗人不識字。但當扇麵展開，他的眼神還是不由自主地一凝。
    “趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明……”
    熟稔的詩句躍然紙上，筆意灑脫蒼勁，收尾處署著“葉”字，帶著一絲不經意的鋒芒。胖子眉梢微跳，笑容略微一僵。
    “李白的俠客行，”他緩緩道，“字寫得不錯，有神而不俗，還真不是尋常市井攤販能寫出的東西。”他頓了頓，又換了個溫和些的口氣，“後麵還留了姓氏……葉大人，對這江湖武學俠義之事，看來不隻是略通詩書那麽簡單。”
    葉語閑並不接話，隻是收回扇子，指節輕敲扇骨，隨口道：“趙客縵胡纓，這一句其實妙得很。胡纓嘛，是胡人帽上的紅穗裝飾，看著文靜，實際若換作兵器，便是一柄長槍，挑起後順勢繞頸……瞬殺之勢。”
    他說得輕描淡寫，語氣溫文，偏偏那“順勢繞頸”四個字吐出時，幾乎帶了點不易察覺的肅殺。
    葉語閑似笑非笑地看著兩人，慢條斯理地合上折扇，輕敲著掌心：“研究倒談不上，隻是偶有所得。比如這一句‘趙客縵胡纓’，若隻看詩義，是寫那位俠客頭戴胡纓，意氣風發。但若用作演化招式，縵字乃飄逸之意，胡纓則為飾，在兵器術中，可引申為軟兵纏頸一式，以槍杆纏繞、借力卸力、轉頸封喉，極快、極險、極飄忽。”
    他頓了頓，語調隨意：“我以為，這一句或許隻是藏著一招。但若順著此意，拆句細研，從纓起勢，再以吳鉤承之，回轉處再落入燕山雪花大如席，步步皆勢。或許——這一整首詩，都能演化成一整套內外兼修的功法。”
    他話音未落，瘦子的手指卻在杯沿輕輕一頓。
    他們當然知道這不是空口白話。
    俠客島上的石壁圖，其實本就是以李白的《俠客行》為原本演化出的內功心法。島上那幅壁畫，第一圖便是“趙客縵胡纓”，旁邊就有一段注釋，與葉語閑方才所說，竟然大致吻合——那“縵”之意在於引勢隨形，“胡纓”為虛實之變，以勢誘敵、借勁轉殺，是整部心法最初“借力禦敵”一節的開篇。
    ——這世上能識得壁畫圖意者寥寥，怎的此人卻能信手拈來？
    胖子雖仍滿臉堆笑，但心底卻已泛起不小的波瀾。他向來以城府極深自詡，輕易不動聲色，但此刻眼角卻不自覺跳了跳。他看向那把折扇，又看向葉語閑，像是第一次真正“看到”這個東家模樣的男人。
    “葉大人此言……真是妙極了。”胖子聲音略帶一絲欽佩，“這等理解，非隻詩詞通達，還得心中有武道圖景才可演繹。”
    “見笑了。”葉語閑一手撫扇，淡淡道，“不過是吃飽了沒事，喜歡琢磨這些沒用的東西。字裏藏刀，也隻是興之所至。”
    他停了一下，目光掃過二人眼中那一絲不動如山的謹慎笑意，語氣反而輕鬆了些許：“當然，也許我是錯的。畢竟——這天下的武學，哪有詩人吟得明白的？”
    胖子不接話，舉杯示意，仍舊笑容可掬；瘦子眸光卻更加深沉，微微頷首，像是默認，也像是忌憚。
    氣氛微妙地沉了一瞬。
    胖子笑眯眯地斟滿了酒杯，舉起來輕輕晃了晃，酒色如琥珀，映得他麵上那抹笑意越發和氣溫吞：“葉大人這般通達風雅，又識得‘趙客縵胡纓’中三味，倒是我等佩服得緊。明年此時，若是有閑，不知葉大人有沒有興趣，移步東海俠客島，喝一碗臘八粥？”
    這話聽著輕描淡寫，語氣裏卻分明藏著一股從容篤定，似是邀約，又仿佛另有深意。瘦子仍舊不言，隻在一旁低眉斟酒，仿若這飯局中隻是個微不足道的背景。
    葉語閑卻笑了，笑得很自然，甚至帶了點自嘲意味：“我嘛，算不得什麽武林中人。讀過幾本破書，練練身體還行。對劍招拳腳這些事兒，確實有點興趣，但若說心思全在武學上，那也未免太過單調。”
    他停頓了一下，轉頭看了眼窗外夜色，語氣忽然變得意味深長：
    “不過——若真有緣分，或許有朝一日，我也會上那俠客島看一看。隻不過……”
    葉語閑轉回頭來，眼神與胖子那笑眯眯的眼睛正麵相對，緩緩吐出一句：
    “也許那時候，不是我自己想去，而是你們請我去。請得還挺霸道的那種——讓人沒法拒絕。”
    這話輕巧，幾近調侃，可偏偏說得不疾不徐，不鹹不淡，像是一句閑談，又仿佛一記暗招點穴，打在對麵兩人的心眼上。
    胖子笑容不減，點了點頭：“請客嘛，我們也隻是希望朋友們都能賞個臉。隻不過這‘請’字，在江湖上，有時候確實不怎麽講規矩。”
    酒至微醺，桌上幾盤涼菜所剩無幾，熱菜早已下肚，隻餘得幾盞餘溫尚在的濁酒，散發著淡淡辛香。
    葉語閑笑著放下酒杯，轉頭對張三李四道：“二位既然遠來，不如就在這滿庭芳下榻。這樓上樓下，除了是酒樓，其實也設了幾間清淨雅房，供來客歇腳。既然是朋友，我自會安排最好的房間。”
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    胖子張三輕輕晃了晃手中空杯，依舊堆笑道：“好意心領了，葉東家。隻是我二人身份……略微不便。這江湖上恩怨難清，知道我們模樣的，怕是三五百人都想把我們請上茶桌聊一聊。住得太近了，容易招麻煩。”
    瘦子李四依舊沉默寡言，隻輕輕點了點頭，算是認同。
    葉語閑一笑置之，倒也不強留：“你們這職業，確實有點特殊。像獵戶進山，總不能讓狼知道你在哪個樹洞歇腳。不過——我這滿庭芳的酒，你們要是改日想喝，隨時來就是。”
    “多謝葉東家。”張三拱了拱手，隨後帶著瘦子起身。兩人一胖一瘦站在一處，氣場卻出奇地合拍，有種沉默而凝聚的壓力，令人不敢小覷。
    “那——後會有期。”
    “或許幾日後就能再見。”葉語閑依舊笑著，語氣卻意味深長。
    張三似笑非笑地回望了他一眼，沒有多言，隻拱手一禮，轉身與李四一同離去。二人踏出酒樓門檻的步伐沉穩，仿佛在黑夜中隱去身形的山風，來無影、去無蹤。
    夜風自簷下拂過，卷起幾聲晚市漸歇的喧囂。葉語閑站在酒樓門口，看著兩人的背影消失在燈影盡頭，嘴角微挑，似笑非笑，自語一句：“你們二位，倒也和我想得差不多。”
    他轉身吩咐張掌櫃：“天字一號房，給我留的那間還在吧？”
    張掌櫃立刻點頭：“自然在呢，葉老板您請。”
    於是葉語閑背手而行，沿著滿庭芳後樓那熟悉的回廊，一路登上二樓，推開天字號房間的門。窗外是金陵的夜，簾下是酒氣未消的餘溫，而此刻的葉語閑，已在心裏默默開始籌劃起下一場局。
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