暮色四合，劉家屋裏卻門窗緊閉。劉海中端坐在八仙桌主位，油燈的光在他圓潤的臉上投下跳動的陰影。二大媽和兩個兒子劉光天、劉光福分坐兩側，桌上擺著一盤炒花生米，卻沒人動筷。
    "爸，您這麽急叫我們回來，到底啥事啊？"劉光天搓著手問道，他剛從廠裏下班，工裝都沒來得及換。
    劉海中眯起眼睛，手指有節奏地敲著桌麵："大事！天大的事！"他壓低聲音，"易中海倒了，院裏的一大爺位置空出來了。"
    二大媽眼睛一亮："老頭子，你是想..."
    "不錯！"劉海中猛地一拍桌子，震得花生米跳了起來，"這位置合該是我的！論資曆，院裏除了老閻就數我；論職位，我是七級鉗工；論人緣..."他頓了頓，"也比老閻那個鐵公雞強！"
    劉光福撓撓頭："可我聽人說，閻埠貴已經在活動了，還拉著傻柱做盒飯收買人心呢。"
    "哼！"劉海中冷笑一聲，"就他那點小九九，我早看透了。拿傻柱的盒飯當人情，自己從中撈錢，這事要捅出去..."
    二大媽趕緊打斷："老頭子，你可別亂來。老閻那人記仇，要整治他也得想個周全法子。"
    劉海中摸著雙層下巴，眼中精光閃爍："所以我才把你們叫來商量。光天，你在車間人緣好，去探探工友們的口風；光福，你媳婦跟街道辦王主任是遠親，走走這條線。"
    兩個兒子連連點頭。劉海中又轉向二大媽："你明兒去找老周家的、老李家的嘮嘮嗑，就說...就說老閻克扣傻柱的盒飯錢，中飽私囊。"
    二大媽有些猶豫："這...沒憑沒據的..."
    "要什麽憑據？"劉海中一瞪眼，"三人成虎懂不懂？傳的人多了，假的也成真的！"
    正說著，窗外傳來一陣腳步聲。劉海中立刻噤聲，做了個手勢。劉光天會意，故意提高嗓門："爸，您這收音機修得真不賴！"
    腳步聲漸遠，劉海中才鬆了口氣，繼續道："還有件事，許大茂那小子最近在廠裏挺活躍，得防著他搗亂。"
    劉光福撇撇嘴："他算哪根蔥？一個放電影的..."
    "你懂什麽！"劉海中斥道，"這小子跟李副廠長走得近，又在院裏有一幫狐朋狗友。要當一大爺，這些人不能不防。"
    一家人又嘀咕了半天，直到院裏徹底安靜下來才散會。劉海中最後一個離開桌子，站在窗前望著漆黑的院子，嘴角浮現出一絲誌在必得的笑。
    第二天一早，四合院還籠罩在晨霧中，劉海中就拎著鳥籠出門了。他特意繞到前院，看見閻埠貴正在水龍頭邊刷牙。
    "老閻，早啊！"劉海中聲音洪亮，驚得樹上的麻雀撲棱棱飛走。
    閻埠貴滿嘴泡沫，含混地應了一聲。劉海中湊近幾步，壓低聲音："聽說...你要競選一大爺？"
    閻埠貴手一抖，牙刷掉在地上。他慌忙撿起來，強作鎮定："老劉，這話從哪說起？我就是看院裏亂，幫著維持維持..."
    劉海中意味深長地笑笑："明白，明白。不過..."他瞥了眼傻柱家緊閉的房門，"拿人家傻柱的辛苦錢做人情，不太厚道吧？"
    閻埠貴臉色一變："你...你胡說什麽！"
    "我是不是胡說，你心裏清楚。"劉海中拍拍閻埠貴的肩，"放心，我嘴嚴。不過嘛...以後院裏有什麽事，咱們得多商量。"
    說完，他哼著小曲晃著鳥籠走了，留下閻埠貴站在原地麵色陰晴不定。
    與此同時，傻柱正在廚房裏忙活。他今天特意起了個大早，往幾份盒飯裏加了"料"——特製的辣椒醬，紅得發亮，聞著就嗆鼻子。
    "哥，你真要這麽做？"何雨水蹲在旁邊，既擔心又期待。
    傻柱咧嘴一笑："這叫以其人之道還治其人之身。那幾盒我做了記號，專給閻家人吃。"
    正說著，門外傳來閻埠貴的咳嗽聲。傻柱趕緊把特製盒飯混進普通盒飯裏，擦了擦手去開門。
    "柱子，盒飯準備好了嗎？"閻埠貴笑容可掬，眼睛卻不住地往廚房瞟。
    傻柱故作憨厚："都好了，三大爺。今天特意多做了紅燒肉，您嚐嚐？"
    閻埠貴咽了口唾沫："那怎麽好意思..."手卻已經接過了飯盒。
    傻柱目送閻埠貴樂顛顛地離開，轉身對何雨水擠擠眼："等著看好戲吧！"
    中午時分，四合院裏突然爆出一陣驚天動地的咳嗽聲。閻埠貴和兩個兒子滿臉通紅，眼淚鼻涕橫流，像三隻煮熟的大蝦般在院裏蹦躂。
    "水...水..."閻解成嘶啞著嗓子喊。
    鄰居們紛紛探頭，隻見閻家三人抱著水缸猛灌，那模樣要多狼狽有多狼狽。傻柱躲在屋裏，透過窗縫看得直樂。
    "活該！"何雨水小聲嘀咕。
    就在這時，劉海中背著手踱步過來，故作關切："喲，老閻，這是怎麽了？"
    閻埠貴說不出話，隻能指著喉嚨直跳腳。劉海中湊近聞了聞飯盒，立刻誇張地後退兩步："哎呦喂，這辣椒...傻柱跟你們有多大仇啊？"
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    這話一出，院裏頓時議論紛紛。有人小聲說："聽說老閻克扣傻柱的盒飯錢..."
    "可不是嘛，拿人家的東西做人情..."
    "太不厚道了..."
    閑言碎語像長了翅膀，轉眼傳遍全院。閻埠貴又氣又急，偏偏嗓子辣得說不出話，隻能幹瞪眼。
    劉海中見狀，心中暗喜。他清清嗓子，高聲道："各位鄰居，眼下院裏沒個主事人，亂成這樣可不行。我看啊，得盡快選個新的一大爺！"
    眾人紛紛附和。劉海中趁熱打鐵："這樣，今晚七點，咱們在中院開個會，商量商量人選！"
    說完，他意味深長地看了眼閻埠貴，昂首挺胸地走了。
    傍晚，劉海中正在家精心打扮，二大媽急匆匆進來："老頭子，許大茂來了，說要見你。"
    劉海中皺眉："他來幹什麽？"但還是整了整衣領，"讓他進來。"
    許大茂拎著兩瓶酒晃進來，滿臉堆笑："二大爺，聽說您要競選一大爺？我特意來給您道喜！"
    劉海中不動聲色："八字沒一撇的事，別瞎說。"
    許大茂把酒放在桌上，壓低聲音："二大爺，咱們明人不說暗話。您要想當一大爺，我許大茂可以助您一臂之力。"
    "哦？"劉海中挑眉，"你有什麽本事？"
    許大茂得意地笑了："我在宣傳科，掌握著廠裏的廣播站。隻要我動動筆杆子，保準把您的事跡傳遍全廠。再說了..."他湊近些，"我跟李副廠長有點交情，到時候幫您美言幾句..."
    劉海中眯起眼睛："條件呢？"
    許大茂搓搓手："簡單。我媳婦想調去圖書館，您跟王主任熟，幫忙說句話就行。"
    兩人對視片刻，突然同時笑起來。劉海中拍拍許大茂的肩："好小子，有前途！來，陪我喝兩杯！"
    就在劉海中與許大茂推杯換盞之際，後院易家的窗簾微微掀起一角。易中海陰鷙的目光穿過暮色，牢牢鎖定在劉家亮燈的窗戶上。
    "一個個的...都等不及了..."他喃喃自語，枯瘦的手指緊緊攥著窗簾，指節發白。
    易中海轉身回到桌前，翻開那個神秘的小本子，在"劉海中"的名字下麵重重劃了一道。本子上密密麻麻的記錄在昏暗的燈光下顯得格外陰森。
    "想當一大爺？"易中海冷笑一聲，"沒那麽容易..."
    他慢慢撕下一張紙條，用顫抖的手寫下一行字，然後仔細折好塞進袖口。做完這些，他吹滅油燈，融入黑暗之中，像一條蓄勢待發的毒蛇。
    與此同時，傻柱家。
    "哥，今晚的會你去嗎？"何雨水一邊收拾碗筷一邊問。
    傻柱搖頭："沒興趣。誰當一大爺關我屁事！"
    何雨水憂心忡忡："可我聽說劉海中在拉票，要是他當了..."
    "愛誰誰！"傻柱把抹布摔在桌上，"這些個大爺沒一個好東西！"
    話音剛落，門外傳來輕輕的敲門聲。開門一看，竟是多日不見的秦淮茹。她臉色蒼白，眼睛卻亮得驚人。
    "柱子，能借一步說話嗎？"她聲音很輕，卻帶著某種決絕。
    傻柱一愣，側身讓她進屋。何雨水識趣地去了裏間。
    秦淮茹從懷裏掏出一個布包，打開後是幾張泛黃的紙："我整理東旭遺物時發現的...可能對你有用。"
    傻柱接過一看，竟是當年事故的調查記錄副本，上麵有易中海的簽名，還有一些被塗改的痕跡。
    "這..."
    "東旭一直留著這個。"秦淮茹聲音顫抖，"他可能早就懷疑..."
    傻柱心頭一震，突然明白了什麽。他剛要說話，院裏的鍾聲敲響了——七點整，選舉大會要開始了。
    秦淮茹匆匆起身："我得走了。柱子...小心劉海中，他跟許大茂走得太近..."
    她像一陣風似的離開了，留下傻柱握著那幾張紙，站在門口發呆。遠處，中院已經傳來劉海中的大嗓門，正在慷慨激昂地發表演說。
    夜風拂過四合院，帶著初秋的涼意。看似平靜的表麵下，暗流正在湧動。權力的遊戲，才剛剛開始...
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