而這片看似荒蕪的山坳裏卻藏著不一樣的陣仗。
    所謂禁地，遠不止妖族盤踞那麽簡單——林莽掩映間，竟藏著連綿的營帳，帆布上繡著猙獰的獸紋，隱約能聽見甲胄碰撞的脆響，竟是一支整裝待發的妖族軍隊。
    最深處的主帳內，燭火搖曳，高位上那個男人。
    他一頭熾烈的紅發如瀑般垂落，黑袍邊緣繡著暗金色的焰紋，隨呼吸輕輕起伏。
    額間一點朱砂印記形似花鈿，卻偏生帶著股懾人的戾氣。
    五官本是極俊挺的，劍眉斜飛入鬢，鼻梁高挺，可那雙眼尾上挑的鳳眸裏，卻覆著一層猩紅，望過來時，像淬了冰的刀鋒，能剮去人一層魂魄。
    他指尖輕叩著扶手，目光落在帳內地上，水牛被捆得結結實實，嘴裏塞著布團，滿臉怒色卻動彈不得。
    青岩則緊咬著牙，額角滲著血，顯然掙紮過卻遭了毆打。
    這時，帳簾被掀起，一個身著銀色獸甲的妖族快步走入，單膝跪地，對著高位上的人恭敬作揖：“主上，這兩人便是在禁地邊緣窺探的人族，屬下已按規矩拿下。”
    紅發男人沒說話，隻是那雙猩紅的眸子在兩人身上轉了一圈，帳內的空氣仿佛都隨之凝滯，連燭火的跳動都變得小心翼翼。
    牽機的目光掠過地上奄奄一息的兩人，像掃過兩塊礙眼的石頭，眸底連半分波瀾都未曾掀起。
    他指尖無意識地摩挲著座椅扶手上的雕花，聲音冷得像淬了冰：“殺了。”
    話音未落，兩側陰影裏已傳來衣袂翻動的輕響，兩名士兵無聲無息地滑出，手中短刃在昏暗的光線下閃著寒芒。
    就在刀鋒即將落下的瞬間，殿外突然傳來急促的腳步聲，一個妖族士兵連滾帶爬地衝進來，甲胄碰撞發出雜亂的脆響。
    他頭埋得極低，幾乎要貼到地麵，聲音抖得不成樣子：“主、主上，禁地口……有人族的氣息。”
    殿內的空氣驟然凝固。
    大荒山的地界沒有任何人敢來，人族別說闖到禁地，連山腳都不敢靠近。
    牽機眉峰微挑，冰封般的臉上竟破天荒地漾開一絲漣漪，他抬手止住手下的動作，指尖停下摩挲的動作：“哦？人族是怎麽到禁地門口的？”
    士兵的冷汗瞬間浸透了後背，“噗通”一聲跪在地上，膝蓋砸地上發出悶響。
    “是、是屬下們失察！可我們真的不知道他是怎麽進來的……發現他時，他就直挺挺地站在禁地門口，問什麽都不答，像、像是個啞巴。”
    “啞巴？”
    地上的水牛猛地抬頭，額角的牛角因震驚而微微發燙。
    青岩也瞪大了眼睛，指節下意識地攥緊。
    兩人驟然的異動落入牽機眼中，他嘴角勾起一抹玩味的弧度，原本淡漠的眼神驟然變得銳利起來。
    高位上的男人身體微微前傾，指尖在膝頭輕點，聲音裏帶著幾分狩獵般的興奮：“看來，倒是個有趣的東西。”
    牽機指尖在扶手上叩了叩，對底下士兵揚了揚下巴：“帶上來。”
    目光轉而落回地上兩人身上，那眼神像帶著鉤子，慢悠悠地在他們臉上逡巡。
    禁地口的人族，偏巧在這兩個家夥被擒時出現，要說沒關係，鬼都不信。
    來救人的？
    他舌尖抵了抵後槽牙，眼底興味更濃——這戲碼，倒比預想中熱鬧。
    念頭剛落，簡漾踉蹌著被推了進來。
    剛換的新的青衣上沾了些泥點，多半是方才被拖拽時蹭上的，卻絲毫不顯狼狽，反倒襯得他身形愈發清瘦挺拔。
    “公子！”水牛猛地掙紮著要起身，被身旁的羈押的士兵死死按住。
    兩人眼底皆是又驚又亂，見到簡漾平安，懸著的心落了半截，可他竟闖到這龍潭虎穴裏來，無異於羊入虎口。
    簡漾的視線第一時間便鎖在他們身上。
    水牛褲腳滲著暗紅，包紮的布條歪歪扭扭卻打得緊實，一看便知是青岩的手筆；青岩也受了傷，傷得不算重，卻足夠觸目。
    他心裏大致有了數：定是水牛采藥時傷了腳，青岩尋他時出了岔子，才被這幫妖擒了來。
    片刻後，他抬眼，望向高位。
    那男人一頭紅發如烈火燃在肩側，簡漾初看時還覺對方該如發色般張揚暴戾。
    而恰恰相反此刻他卻隻覺一股刺骨的寒意，對方正用一種近乎審視貨物的目光盯著他，眼神冷得像深潭，不起半分波瀾。
    簡漾眉峰微蹙。
    是蛇妖。
    而且是修為很高的蛇妖。
    對方那目光黏在身上，帶著鱗片摩擦般的黏膩感，像一條蟄伏的巨蟒，正無聲地盤旋、打量，隨時要收緊獠牙。
    簡漾的目光如淬了冰，直直落在牽機臉上，那毫不掩飾的慍怒像無形的寒霧，在帳篷裏彌漫開來。
    周身驟然散出的威壓帶著懾人的氣勢，連見慣風浪的牽機都微蹙起眉，眼底掠過一絲訝異。
    青岩和水牛也僵在原地。
    他們認識的簡漾總是溫和沉靜，何曾見過他這般模樣？
    那冷漠像結了霜的臉色，連空氣都仿佛被凍得發脆，讓人從腳底泛起寒意。
    簡漾就那樣筆挺地站著，像一株迎著風雪的孤鬆，沉默卻帶著不容小覷的力量。
    牽機挑了挑眉，他知道這是個不會說話的小啞巴，此刻倒先起了幾分興致，從高位上起身踱了下來。
    他比簡漾高出小半頭，居高臨下地打量著對方，語氣帶著幾分玩味：“你一個凡人，膽子倒不小，敢獨自闖禁地？”
    目光掃過地上奄奄一息的兩人，拖長了語調，“哦？難不成，是為了這兩個廢物？”
    簡漾的視線從地上兩人身上移開，落回麵前的紅發男人身上。
    那一頭奪目的紅發在昏暗的帳篷裏跳躍著，像團燃燒的火焰，成了這壓抑空間裏唯一紮眼的亮色。
    牽機施施然坐回高位，換了個慵懶的姿勢，手肘支著扶手，手掌托著下巴，似笑非笑地看著簡漾。
    “這裏可是大荒，不是你們人族的地盤。就憑你一個凡人，想帶走他們？未免太癡心妄想了。如今你自己送上門來，嗬，怕是也別想出這帳篷了。”
    他緊盯著簡漾的臉，想從那冷漠的麵具下找出一絲恐懼，哪怕是一點點慌亂也好。
    可簡漾的眼神平靜得像深潭，不起半點波瀾，冷靜得近乎詭異。
    牽機心裏莫名竄起一股火，甚至懷疑這啞巴不光不會說話，怕是連耳朵都不好使。
    “想帶人走？你還不夠格。”牽機的聲音冷了下來，帶著被輕視的慍怒。
    簡漾卻像沒聽見，腳步沉穩地往前走去。
    他來時就沒指望過一帆風順，他來這裏的目的不光是救出他們，還要替賀麟報仇，要找到那隻狐妖，那麽就隻能留下來。
    “站住！”幾個士兵見狀，立刻橫過兵器，鋒利的刃口對著簡漾，寒光閃閃。
    牽機卻抬手製止了他們，眼神裏多了幾分探究。
    這凡人敢如此鎮定，必然有所依仗。
    簡漾徑直走到牽機麵前，旁邊的茶桌上還放著半盞殘茶。
    他指尖在微涼的茶水裏輕輕一點，再抬指時，水珠順著指尖滑落，在桌麵上洇開兩個清晰的字：交換。
    牽機的目光落在那兩個字上，再抬眼時，正對上簡漾的視線。
    他這輩子都是俯視別人，還是頭一次被人這樣居高臨下地盯著。
    對方的眼神依舊冰冷，像冬日的寒星，可對視的刹那，他竟莫名覺得心頭一燙，仿佛要被那片深邃的冷意融化。
    他迅速壓下這怪異的感覺，嗤笑一聲：“你一個凡人，能拿出什麽”
    隻見簡漾咬破自己的指尖，指尖的血珠順著指縫滑落，簡漾向旁邊移動，恰好滴在那盆枯花的土壤裏。
    不過瞬息之間，原本蜷曲發灰的枝幹竟簌簌抖了抖，幹癟的根部像是被注入了活水，以驚人的速度抽出嫩紅的新芽，墨綠的葉片層層舒展，不過片刻便亭亭如蓋，甚至在頂端綴上了一朵淡紫色的花苞，轉瞬綻放，清香彌漫了整個帳篷。
    他們從未見過這般奇景，凡人的血竟有這種能力，仿佛他的血管裏流淌的不是血，而是能催發生機的甘泉。
    旁邊幾個妖族士兵喉結滾動，眼中閃爍著貪婪的光。
    簡漾的血味不同於尋常人族，帶著一種奇異的甜香，像是蘊藏著磅礴的生命力，對以精血為食的妖族而言，這簡直是無上的誘惑。
    有人忍不住往前挪了半步，指尖已經按在了刀柄上。
    “滾出去。”牽機的聲音陡然變冷，帶著不容置喙的威壓。
    紅發下的眼眸沉得像深潭，掃過那幾個士兵時，殺意幾乎凝成了實質。
    士兵們一個激靈，哪裏還敢停留，連滾帶爬地退出帳篷，帳簾落下時還帶著慌亂的風聲。
    帳篷內隻剩四人，氣氛卻比剛才更緊繃。
    簡漾已扶著青岩和水牛站定，青岩抓著他流血的手指，急得眼眶發紅，用布條層層裹緊，力道大得幾乎要捏碎他的骨頭。
    牽機看著那朵盛放的紫花，指尖在扶手上輕輕敲擊，發出規律的輕響。
    難怪敢孤身闖禁地，手裏果然握著籌碼。
    “倒是我看走眼了。”牽機忽然開口，語氣裏聽不出喜怒，“你的血，確實值些價錢。”
    簡漾沒理會他的打量，轉身走向茶桌。
    指尖再次蘸了水，在“交換”二字旁添上新的字跡，筆鋒淩厲：“一月為限。”
    他抬眸看向牽機，眼神依舊冷淡，卻帶著清晰的底線。
    一月之內，他找到狐妖，然後結束這段交易。
    這血雖是他的依仗，卻不能成為被無限索取的理由。
    牽機盯著那幾個字，忽然笑了，紅發在燭火下泛著妖異的光：“可以。”
    他站起身，比簡漾還要高一些，卻刻意微微頷首，像是在回應剛才被“居高臨下”的對視，“但這一個月，你得留在我眼皮子底下，萬一你其實是人族派來的細作呢。”
    他頓了頓，目光掃過青岩和水牛，語氣帶著施舍般的隨意：“至於他們——”
    簡漾立刻看向他，眼神驟然收緊，像是在警告。
    牽機挑眉，忽然覺得逗弄這小啞巴也挺有意思：“馬上我就找人送他們出去。”
    青岩還要再說什麽，被簡漾按住肩膀。
    簡漾衝他搖了搖頭，眼底透出一絲柔和，像是在說“放心”。青岩咬了咬牙，終究沒再爭辯。
    帳篷裏的光線隨著門簾晃動明明滅滅，牽機找人送走水牛和青岩背影完全消失在視野裏，帳篷裏的兩人便陷入了詭異的沉默。
    簡漾立在原地，指尖微微蜷縮，目光警惕地落在牽機身上。
    這妖雖看著十惡不赦的模樣，行事卻是“信守承諾”的。
    而他現在確實有些危險，但不能暴露自己，至少現在不能。
    主線劇情還沒摸到邊，那個關鍵的男主連影子都沒見著，他這條命也絕不能折在這兒。
    當務之急，是先穩住這隻妖，找到那隻藏起來的狐妖，幫賀麟報仇，再走一步看一步。
    牽機轉過身時，臉上的漫不經心已經淡了，見簡漾仍站在原地，眉頭幾不可查地蹙了下，語氣添了幾分不耐煩：“人都送出去了，怎麽還擺著張冷臉？信不信我現在就讓人把他們再抓回來？”
    聽了這話簡漾終是緩緩抬步，一步步挪到牽機麵前，然後伸出了自己的手。
    白皙的手腕上，青色血管在皮膚下若隱若現，姿態擺得明明白白——要吸血，便拿去吧。
    牽機的視線落在那隻手上，卻沒動。
    他忽然站起身，高大的身影帶著壓迫感傾過來，兩人的距離瞬間被拉得極近。
    溫熱的呼吸拂過簡漾的脖頸，帶著點說不清的感覺，卻讓他莫名繃緊了脊背，像被無形的藤蔓纏上了喉嚨，連呼吸都滯澀了幾分。
    “要咬，也是咬這裏。”牽機的聲音壓得很低，帶著點戲謔的沙啞，目光落在簡漾線條清晰的頸側，“這裏的血，才最香。”
    簡漾閉上眼，長睫顫了顫，算是默許。
    預想中的刺痛遲遲沒來，取而代之的是頸側傳來一陣濕熱的觸感，對方竟然伸出舌頭，輕輕舔了一下。
    簡漾像被燙到似的猛地睜眼，眼裏瞬間浮起一層嫌惡，想也沒想便用力推開了牽機。
    這死紅毛居然玩惡心的。
    牽機被他推得踉蹌了半步，非但沒惱，反而低低笑了起來，眼神裏的玩味更濃了：“我都沒嫌你洗沒洗澡，你倒先嫌棄起我了？”
    簡漾抿緊唇，下意識想往後退，腳踝卻忽然被什麽東西纏住了。
    一道刺目的紅色妖氣憑空出現，像活過來的綢緞，纏上他的腰，順著素色青衣襟往上攀，與他身上的清冷氣質形成強烈反差。
    下一秒，一股力道猛地將他往前一帶，他猝不及防撞進牽機的懷抱裏。
    牽機比他高出小半個頭，此刻微微低頭，下巴幾乎要抵到他的發頂。
    這種身高差帶來的壓製感顯而易見。
    牽機一隻手牢牢摟住他的腰，另一隻手則扣在他的後頸，強迫他仰起頭。
    四目相對，呼吸在咫尺之間交織。
    簡漾甚至能看清對方瞳孔裏自己的影子。