見簡漾望著糖葫蘆出神，眼底那抹藏不住的珍視，牽機便懂了，那些人於他而言，定然是很重要。
    心口莫名泛起一絲澀意，像吞了口沒熟的果子，又酸又麻。
    他在這大荒裏獨自撐了多少年？
    他自己都忘記了。
    久到連父母的麵容都在記憶裏模糊成一團影子，有過無數個疲憊的深夜，他幾乎要放棄那遙遙無期的複仇，想就這麽守著剩下的族人，在這片土地上苟活。
    可隻要閉上眼，那片堆積如山的屍骨便會清晰浮現，血腥味混著焦土氣撲麵而來，那些死去的族人、父母最後望向他的眼神，像燒紅的烙鐵，狠狠燙在心上。
    於是，所有的動搖都煙消雲散。
    他一個人走了太久的路，肩上壓著全族的血海深仇，一步都不能退。
    牽機望著溪麵翻滾的霧氣，指尖無意識地蜷縮起來，聲音低啞得像被砂紙磨過：“有些債，必須討。”
    風穿過林間，帶起一陣嗚咽，像是在應和他未說出口的沉重。
    夜幕像一塊浸了墨的絨布，正緩緩罩下大荒的天空。
    最後一縷霞光隱沒時，簡漾靜坐在山洞榻邊，周身泛起一層極淡的瑩光。
    他閉上眼，眉心微動，一道近乎透明的虛影自他體內抽離，輕飄飄地懸浮在半空——那是他的魂魄，帶著本體的氣息，卻又輕盈得仿佛能被夜風卷走。
    而在旁邊的床榻上，還靜靜躺著另一具軀體。
    那眉眼、那輪廓，是簡漾原本的模樣，連肌膚的紋理都分毫不差。
    魂魄微動，如歸巢的鳥般俯身，穩穩落入那具軀體之中。
    下一刻，簡漾睜開眼，眸中閃過一絲與肉身截然不同的靈動。
    他起身，取出一張銀紋麵具覆在臉上，遮住大半容貌，又換上一襲新衣。
    指尖凝起一絲微弱卻精純的神力，卻立馬又收了回去。
    這具身體隨意的穿梭在山洞的結界處，隨後身影很快融入大荒的暮色中，沒了蹤跡。
    而山洞的床榻之上，那具被留下的肉身依舊安詳地躺著，呼吸均勻，眉眼舒展，看上去與沉睡無異。
    可若有人靠近細看，便會發現那雙眼眸緊閉的眼底毫無神采，周身也無半分活氣，體內魂魄早已空空如也。
    往生閣外。
    夜風卷著紙錢的碎屑掠過石階，簡漾剛站定，便看見那抹熟悉的身影。
    青岩跪在閣前的空地上，脊背挺得筆直，膝蓋下的石板已被夜露浸得冰涼，他卻像渾然不覺，隻是執拗地朝著那扇緊閉的大門跪著。
    簡漾站在陰影裏，眉頭微蹙。
    他不懂。
    青岩明明可以去找郡主幫忙，總好過在這裏做無謂的堅持。
    往生閣的規矩素來分明，以物易物，等價交換，值錢的東西才能換來對等的籌碼。
    可青岩身上，除了一副凡胎肉體，再無半點能入往生閣眼的物件。
    他就這麽跪著，像一尊不知疲倦的石像，在漸深的夜色裏，與往生閣那沉沉的門扉對峙著。
    簡漾立在暗處，指尖無意識地攥緊了衣袖。
    青岩這點心思，他怎會猜不透。
    凡人之軀，偏要往這陰曹般的地界闖，所求的無非是那點能逆天改命的靈力。
    許是從哪個說書人口中聽來的傳聞，說往生閣裏沒有換不到的東西，隻要拿得出對等的籌碼，青岩便信了，揣著一顆滾燙的心，在這裏跪了整整三天三夜。
    夜風掀起他破舊的衣袍，露出底下嶙峋的骨節。
    他的嘴唇早已幹裂起皮，額角滲出的冷汗混著塵土，在臉上畫出一道道狼狽的痕跡，可那雙眼睛卻亮得驚人，像是淬了火的星子，死死盯著往生閣緊閉的門。
    簡漾甚至能聽見他每一次壓抑的呼吸。
    他沒有金銀，沒有奇珍，更沒有什麽驚天動地的寶物，他唯一能拿出來的，隻有自己這條命。
    一命換一命。
    簡漾皺眉，他想衝過去質問，想搖醒這個傻子，以為用命換回來的靈力，真能救得了誰？
    簡漾望著青岩跪在地上的背影，喉間泛起一陣澀意。
    他一直覺得，做個凡人沒什麽不好。
    日出而作，日落而息，為一粥一飯奔波，為悲歡離合動容，看似平淡，卻藏著最安穩的活法。
    反倒是那些擁有了超常能力的，日子久了，心就容易被撐大。
    起初或許隻是想護一人，後來便想護一城；起初隻求自保，後來便想掌控一切。
    貪婪這東西，像藤蔓，一旦纏上，就會順著靈力的枝幹瘋長，直到把整顆心都勒得變了形。
    他怕的，就是這個。
    所以從一開始，他便沒打算給青岩他們塑什麽靈身，更沒想過讓他們沾染上半分靈力。
    他隻想看著他們在凡世裏，娶妻生子，或耕或讀，平平安安地走完短短數十載，閉眼時能帶著滿足的笑。
    可青岩偏不。
    簡漾的目光落在青岩緊握的拳頭上，那雙手因為用力，指節泛白，連帶著肩膀都繃得僵硬。
    他太清楚了，青岩不是為了貪求什麽通天徹地的本事，他隻是咽不下那口氣。
    或許是某次被輕視的眼神，或許是某回想護著誰卻力不從心的窘迫，那點凡人的自尊心，像根刺，紮得他非要拚出一條路來，哪怕這條路通往的是往生閣這樣的地方。
    為了這點自尊，就要把自己的命搭進來，去換那可能燒心蝕骨的靈力？
    簡漾緩緩鬆開了緊抿的唇，麵具下的臉色沉得像化不開的夜。
    夜露凝在青岩的發梢，結成細小的冰晶。
    他幾乎要失去知覺，膝蓋與冰冷的石階早已融為一體，直到那一點暖黃刺破濃重的黑暗，猛地撞進眼裏。
    往生閣的燈，亮了。
    青岩猛地一震，渙散的瞳孔驟然收緊。
    這三天三夜，他對著這扇緊閉的門磕了無數個頭，喊啞了嗓子，裏麵始終是死寂一片，像座被遺忘的荒墳。
    可此刻，那燈光卻執拗地漫出來，沿著門縫淌到他腳邊，暖得有些灼人，就連門口那兩個大紅燈籠都跟著亮了起來。
    他下意識偏過頭，眼皮被晃得發沉，竟有些不敢相信——這扇從未對他展露過一絲縫隙的門，竟真的有了回應。
    不過片刻，“吱呀”一聲輕響，門軸轉動的聲音在寂靜的夜裏格外清晰。
    青岩猛地抬頭，刺眼的光從門內湧出來，像潮水般將他吞沒。
    他眯著眼，恍惚間竟覺得那光裏藏著仙氣，連帶著門內的景象都變得不真切起來。
    可等他勉強適應了光亮，才看清裏麵不過是座荒蕪的院子，連個人影都沒有。
    “起來吧。”
    一個冷冰冰的聲音響起，青岩打了個激靈，猛地看去。
    隻見一個戴著青銅麵具的侍從立在門邊，身形挺拔，氣息冷得像冰。
    “大人在裏麵等你。”
    大人？
    青岩愣了愣，隨即一股熱流猛地衝上頭頂。
    他掙紮著想要起身，卻因為跪得太久，雙腿早已麻木，剛站直就踉蹌了一下，險些摔倒。
    那侍從卻沒看他，轉身往裏走。
    他正是三七，麵具下的眉頭微微蹙著。
    楚琰不在，這裏自然就被三七接管。
    而大人今日突然歸來，還特意傳話說要見外麵這個凡人。
    是因為他跪了三天三夜嗎？
    三七心裏掠過一絲疑惑，卻沒再多想。
    往生閣有往生閣的規矩，若拿不出對等的籌碼，就算跪死在門外，也別想踏進一步。
    不是他們冷血，實在是這世間苦難太多，這人好手好腳，來他們往生閣不是要換錢就是要權勢，來他們這裏做生意的人都是一些貪得無厭的人。
    他沒再琢磨，隻加快了腳步，將青岩引向隔樓之上。
    木門在身後“哢嗒”落鎖，將外界的夜色徹底隔絕。
    戴著麵具的侍從消失了。
    青岩踉蹌著站穩，抬眼時，呼吸猛地一滯，滿室都掛著紅色綢緞，層層疊疊，有些詭異。
    那些綢緞上寫滿了字，是祈願符，長的垂到地麵，短的隻及腰際，每一張都承載著不同的欲望。
    他掃過幾處，一張上麵寫著“求五十畝良田，金銀用不盡”，旁邊那張更直白：“願得美嬌娘，一生順遂”。
    這些願望俗氣又實在，被鄭重地掛在這肅穆的閣樓裏，竟有種說不出的荒誕。
    青岩攥緊了拳，他要的從不是這些。
    他要力量，能護著在意之人的、足夠深的力量。
    “你的願望是什麽。”
    一道空靈的聲音突然響起，不辨男女，像風拂過玉磬，清越得讓人心頭一顫。
    青岩環顧四周，房間裏空無一人，隻有那些紅綢在無聲地飄蕩。
    他定了定神，或許真有仙人在此？
    “我想要至高無上的能力。”他迎著滿室紅綢，一字一句道，眼神裏沒有絲毫動搖。
    那聲音再次響起，帶著幾分漠然：“這裏是往生閣，欲得至高無上的能力，需交上你最寶貴的東西。”
    最寶貴的東西……青岩眼裏閃過一絲猶豫，指尖微微發顫。
    他沒什麽可失去的，除了這條命。
    片刻後，他深吸一口氣，語氣決絕：“我願意，以我的命相抵。”
    空氣靜默了下去，紅綢仿佛都停止了擺動。
    過了許久，那空靈的聲音才再度響起，帶著一絲不易察覺的探究：“為何想要至高無上的能力？”
    青岩喉頭滾動了一下。
    為了簡漾。
    為了那個總把他護在身後的人，為了不讓自己再像從前那樣，隻能眼睜睜看著危險降臨卻無能為力。
    他頓了頓，將到了嘴邊的名字咽了回去，隻沉聲說道：“我想保護他們。想有能力，保護他們。”
    最後幾個字，他說得極輕，卻帶著破釜沉舟的堅定，像一顆投入深潭的石子，在滿室紅綢間漾開細微的漣漪。
    空靈的聲音在紅綢間蕩開，帶著幾分似有若無的歎息：“你可知，這世間最難得的，恰恰是握在自己掌心的性命？用命換能力，你說要護想護之人，可若命沒了，往後誰來護？人生短短數十載，若輕易交出去，這一趟人間，豈不是白來了？”
    青岩聽著，臉上浮起一絲訕訕的笑，那笑意卻沒抵達眼底。
    他垂下眼，望著自己磨出薄繭的掌心，聲音低啞卻執拗：“您沒經曆過我的無助，大概不會懂。眼睜睜看著他們身陷險境，自己卻像個廢物，連伸隻手都做不到……那種滋味，比死還難受。”
    他頓了頓，指尖深深掐進掌心，像是要把某種決心刻進骨血裏：“而且，這條命本就是他給的。我欠他的，早該還了。若能用我的命換他平安，值了。”
    紅綢輕輕晃了晃，映得他眼裏的光忽明忽暗。
    他沒說出口的是，隻要那人能在陽光下安穩度日，哪怕自己化作一縷塵埃，也甘之如飴。
    紅綢輕晃，簡漾在暗處的指尖輕撚，直到此刻，他大概也很清楚青岩那份情意的重量，重到可以毫不猶豫地把命遞出去，像交出一件無關緊要的東西。
    其實他早就知道了。
    青岩看他的眼神總帶著些不同，是依賴裏摻著執拗，是順從裏藏著獨占。
    他會在自己蹙眉時默默遞上熱茶，會在旁人靠近時不動聲色地擋在身前，那些細密的、幾乎要溢出來的在意，簡漾不是沒察覺。
    在前幾個世界，他見過太多類似的目光。
    那種超越了主仆、越過了朋友的情愫，像藤蔓一樣悄無聲息地滋長，直到纏得人喘不過氣。
    他從不點破，也從不回應，隻當看不見那些藏在細節裏的心思。
    感情這東西，從來由不得人控製。
    他阻止不了青岩，也攔不住對方掏心掏肺地對他好。
    可他給不了同等的回應。
    青岩那句“這條命本就是他給的”，讓簡漾犯了難。
    他沒料到，自己竟成了對方不惜以命相搏的執念。
    青岩還沒從那些話緩過神，眼前突然亮起一道細碎的金光。
    光芒散去時，一顆通體瑩白、泛著淡淡光暈的藥丸正懸浮在半空，仿佛有生命般輕輕顫動。
    “這藥丸你且服下。”空靈的聲音再次響起，帶著不容置疑的意味，“一個時辰後，它會為你重塑靈身，凡骨蛻去，靈力自會暴漲。
    但記住，此藥效力僅能維持一年。
    一年後，你不僅會打回原形，變回凡人之軀，這條命，也會隨之耗盡。”
    最後幾個字像冰珠砸在地上，透著徹骨的寒意。
    可青岩連眼睛都沒眨一下，抬手便將那顆藥丸攥在了掌心。
    藥丸入手微涼，帶著一絲奇異的清香，他幾乎是立刻便要往嘴裏送，聲音因激動而微微發顫：“我願意。”
    沒有絲毫猶豫，仿佛那不是以一年後的性命為代價，隻是換一杯尋常的茶水。
    暗處的簡漾看著這一幕，眸光微沉。
    果然如此。
    他太了解青岩的性子，一旦認定了某件事，便是十頭牛也拉不回來的倔。
    那句“我願意”，早在他的意料之中。
    他自然不會真讓青岩一年後落得暴體而亡的下場。
    若青岩真想走重塑肉身、踏上修仙這條路，他有的是辦法相助，不過是眼下需得順著往生閣的規矩演這出戲。
    他真正擔心的，是這條路一旦踏上，便會十分艱難。
    靈力是好東西，卻也最容易迷人心竅。
    可轉念一想，青岩此刻滿心滿眼都是如何護他，心思純粹得像塊未染塵埃的玉。
    紅綢依舊在眼前晃動，而掌心那顆藥丸，已被青岩毫不猶豫地吞入了腹中。