其康目光沉沉地盯著座上之人——對方端坐不動，既不行禮，也不搭話，隻慢條斯理地抿著杯中清酒，周身卻縈繞著一股不容忽視的迫人氣勢，倒像是這殿宇的主人而非訪客。
    直到其康的視線落得久了，簡漾才緩緩起身，目光掠過他掌心那株枯草時，眼底閃過一絲不易察覺的輕哂。
    那那是什麽寶貝？不過是他從儲物容器裏隨手撿的雜草罷了。
    容器裏堆著好些類似的枯株，他嫌占地方，本想隨手送出去幾株清減些負擔，沒成想竟成了其康眼中的稀世珍寶。
    簡漾指尖輕輕摩挲著袖角，心裏暗自發笑，其康視若瑰寶的“千山雪蓮”，在他眼裏不過是當年遊曆雪山時的“順手之得”。
    幾年前他闖那座雪山，見崖邊雪蓮開得皎潔好看，一時興起便如土匪上山般，將那片雪蓮連株帶根全挖了個空。
    當時守護雪蓮的靈獸氣得追了他整整三座山，最後也沒能追上他的身影。
    那時他隻當這花模樣討喜，後來在雪山深處的山洞裏，見不少石縫中都長著這東西，更覺是隨處可見的普通藥材。
    哪想得到，到了其康這裏，竟成了能讓對方鄭重相待的珍寶。
    其康緊攥著手中枯槁的千山雪蓮，目光落在簡漾身上，語氣裏滿是探詢。
    “不知這位公子師出何門？若公子是藥師，令師想必是位修為高深的修仙者吧？”
    他頓了頓，視線又落回雪蓮上，“能取得這般稀世藥材，公子定非尋常之人。”
    簡漾沒接話，隻抬眸看了他一眼，目光又淡淡掃過他掌心的“仙草”，眼底情緒不明。
    這時，一旁的青岩上前半步，對著其康躬身道：“回將軍，我家公子自幼患有口疾，無法言語，還望將軍莫要見怪。”
    其康這才仔細打量簡漾。
    對方眉眼清俊，竟與自家小兒有幾分相似，可惜是個不能開口的。
    可轉念想到那株千山雪蓮，他又壓下了惋惜：這雪蓮可是百年難遇的奇世珍寶，今日獻上來，比殿中所有人獻上的珠寶、靈器加起來都要貴重。
    他不肯放過追問的機會，又看向簡漾：“那公子可知，你獻上的這株是何物？算得上何等仙草？”
    簡漾垂眸瞥了眼那株枯草，心裏冷笑。
    這東西在他的儲物容器裏堆得滿當當，想要多少有多少，哪是什麽稀罕物。
    他麵上卻配合地搖了搖頭，擺出一副全然不識的模樣。
    見他這般反應，其康心中暗喜：原來他們竟都不認得這千山雪蓮！如此一來，這珍寶便能名正言順地歸自己所有了。
    他當即揮手，讓人將那株雪蓮小心收好帶下去，隨後緩步走到簡漾麵前，臉上堆起客氣的笑意。
    “公子送了如此貴重的草藥，今日便是我府中最尊貴的客人。”說罷，立刻命人端上滿桌山珍海味。
    簡漾目光匆匆掃過桌上的菜肴，哪裏猜不出其康的算盤。
    他故意說不認得，其康才敢放心將雪蓮占為己有。
    若是他方才說破這是千山雪蓮，怕是其康反倒要怕他反悔，連這頓飯都未必肯好好招待。
    他端起麵前的茶杯，指尖摩挲著杯沿，眼底掠過一絲譏誚：這人，倒會做些假模假樣的功夫。
    簡漾被奉為上賓，引至後院的茶亭落座。
    其康緊挨著他坐下，兩人距離近得有些刻意，那雙總在暗中打轉的眼睛，瞧著便透著幾分算計。
    簡漾端起茶盞的指尖頓了頓，心裏門兒清，這杯茶，絕不是白喝的。
    亭內靜得很，按這裏的規矩，長輩開口前，晚輩隻能靜坐。
    其康盯著簡漾的側臉，越看越覺得此人不一般。
    他坐姿挺拔，周身似有若無地縈繞著一股沉斂的氣度，竟隱隱帶著幾分帝王般的矜貴。
    那感覺說不透，不招人厭，反倒讓人覺得安心，莫名就信了他不是奸邪之輩。
    沒繞幾句虛話，其康便言歸正傳，語氣帶著試探，目光卻緊緊鎖著簡漾：“公子可知，那千山雪蓮……可有尚未枯萎、正值盛開的活株？”
    這話裏的意思再明顯不過——他要的不是枯株，是帶著靈氣的上等活雪蓮。
    一旁的琉青璃也看出其康的心思，不等簡漾回應，立刻開口解圍：“伯舅，您就別為難他了。
    您方才都說這雪蓮是稀世珍寶，他又去哪給您找帶著靈氣的活株？還要是盛開的，這也太強求了。”
    其琛聽了琉青璃的話，沒立刻接腔，隻端起茶盞輕抿了一口，溫熱的茶水滑過喉嚨，卻沒壓下他心底的盤算。
    他盯著簡漾的目光沉了沉——這人絕沒表麵看起來那麽簡單。
    要知道，一株千山雪蓮，足以讓尋常修士省去數十年苦修，直接將修為推至上乘境界，這般逆天的功效，他早有耳聞。
    十幾年就是在那雪山上匆匆見過一次新鮮的雪蓮，那時候的他不識物。
    而後幾年他從旁人的隻言片語裏，拚湊出這雪蓮更多的傳說。
    生於極北萬仞冰峰之巔，通體雪白，花瓣邊緣凝結著冰晶，蓮心藏著一顆“萬靈珠”。
    它是所有草木生靈的本源，能讓枯萎的靈根重煥生機，也能讓凡草進化為靈植 修士若以其花瓣泡茶，可與萬靈溝通，聽懂鳥獸之言。
    若服下萬靈珠，甚至能獲得“草木之心”，修煉速度提升百倍。
    但雪蓮極寒，采摘者需以自身精血溫暖蓮身，否則會被寒氣凍僵，與冰峰融為一體。
    其康指尖摩挲著茶盞邊緣，目光落在簡漾身上，疑竇更深——他必須查清這人的底細。
    若是這枯雪蓮是他親自采摘，那便意味著對方絕非普通凡人。
    要知道，千年雪蓮生長之地必有靈獸守護，尋常修士連靠近都難，更別提采摘。
    既能得手，說不定還知曉其他雪蓮的下落——畢竟這等天材地寶，斷不會隻生一株。
    可若是雪蓮是旁人所贈，那這人的背景便更不簡單了。
    能隨手拿出千年雪蓮的，他的師父或是親人，定是修為深不可測的修仙者，絕非塵世中人。
    想到這裏，齊康喉結動了動，心底的渴望愈發濃烈。
    若是能從他這裏得到一株活的千年雪蓮，取其萬靈丹一同煉化，給琛兒服下， 琛兒的修為定會一日千裏，直接邁入高階境界。
    到那時，整個將軍府便能在這亂世中穩穩立足，再無人敢輕易招惹。
    簡漾端著茶盞，眼角餘光瞥著其康那雙滴溜溜轉的眼睛，眸底掠過一絲了然——這人心裏的小算盤，打得隔著老遠都快聽見響了。
    無非是想打他手裏雪蓮的主意，說到底，還是為了那個養子其琛。
    他不動聲色地觀察著其康臉上的急切與算計，心裏暗忖：看來這其康是真把其琛當親兒子疼了。
    隻是……簡漾指尖微頓，心裏忽然浮出個念頭：若是將來其琛反水了，得了好處，背叛其康，這老將軍又該如何自處？
    畢竟，人心隔肚皮，誰又能保證，那被寄予厚望的男主，會不會是個喂不熟的白眼狼。
    “好了，這事咱們暫且不議。”
    其康話鋒一轉，目光卻立刻黏在簡漾身上，臉上的嚴肅褪去，堆起幾分刻意的諂媚。
    “公子瞧著與我家小兒年歲相仿，若是不嫌棄，不如在將軍府多住幾日？”
    “也好讓我好好答謝公子送的藥材——那可是實打實的稀世珍寶，比旁人送來的那些凡品強出百倍不止。”
    這話剛落，一旁的青岩臉色驟然沉了幾分，放在膝上的手不自覺攥緊，目光直直看向簡漾，帶著明顯的不讚同。
    簡漾指尖在茶盞沿輕輕劃了圈，垂眸思索片刻，再抬眼時，對著其康緩緩點了點頭，算是應下了。
    青岩桌下的手瞬間捏得更緊，指節泛白，眼底掠過一絲急色與慍怒。
    他怎麽也沒料到，簡漾竟真的會答應留在這將軍府——這其康心思昭然若揭，留在這裏，無異於羊入虎口。
    滿室裏最藏不住喜色的，當屬琉青璃。
    她先前還擔心伯舅會不喜十七，果然，她看中的人，走到哪兒都該是受歡迎的。
    她偷偷抬眼，視線一轉，卻撞進其琛沉鬱的神色裏。
    其琛指尖抵著桌沿，眉峰微蹙，顯然沒半分開心。
    他太清楚父親的心思，無非是想借著留客的由頭，纏上簡漾要雪蓮、探底細。
    可那簡漾……其琛喉結輕滾，心裏莫名竄起股說不清道不明的憋悶。
    明眼人都能看出將軍府是個套，他卻偏要往裏跳，這舉動，是真蠢，還是故意為之？
    其琛望著簡漾，指尖無意識地收緊，連自己都沒察覺，那份不舒服裏，竟摻了點不易察覺的擔憂。
    其琛的動作快得讓人猝不及防——他猛地起身，雙手交疊拱手，脊背挺得筆直，聲音清冽地打斷其康：“父親，孩兒以為此舉不妥。”
    滿室目光瞬間聚在他身上，他卻隻望著其康，語氣斬釘截鐵：“這兩位公子同孩兒素不相識。將陌生人留在府中多日，恐生變數，於府中安危不利。”
    這話聽著是當眾拆台、要趕人走，可其琛垂在身側的手卻悄悄攥了攥——他哪裏是要趕人，分明是想護著。
    這將軍府的水有多深，父親心裏打的那些算盤，他比誰都清楚。
    簡漾就這麽答應留下，無異於把自己放在火上烤，他實在怕這人栽在這裏。
    其琛壓下心頭翻湧的其他情緒，指尖掐了掐掌心，暗自告誡自己：琉青璃那丫頭滿心滿眼都是簡漾，就算看在她的麵子上，也得把這兩人從父親的算計裏摘出來。
    其康的臉色瞬間沉得能滴出水來，其琛話音剛落，他猛地抬手，將手中的酒盞狠狠摜在桌案上。
    “哐當”一聲脆響，酒液混著碎瓷星子濺出來，順著桌沿往下淌。
    “琛兒！”他聲音裏滿是壓不住的怒火，指節因用力而泛白，“為父在同貴客說話，你也敢插嘴？怕是這些年學的規矩，都忘到腦後去了！”
    其琛身形微頓，緩緩側身垂首，衣袖遮住眼底情緒，語氣聽著帶了幾分歉意，話鋒卻轉得更硬：“孩兒不敢忘規矩，隻是……這兩位公子與孩兒實在不熟，強行留客本就失禮。
    何況他們身份低微，與咱們將軍府來往過密，傳出去難免惹人非議。”
    這話落在旁人耳裏是嫌惡，琉青璃卻瞬間懂了。
    琛哥哥哪裏是嫌十七身份低，分明是怕父親的算計要害了人，才故意說重話想逼走他們。
    她攥著帕子的手緊了緊，心裏又急又慌，卻不敢貿然開口。
    如今她要是再站出來維護，伯舅肯定會更加動怒。
    其康隻冷冷掃了他一眼，轉頭就衝門外高聲吩咐：“來人！去把東跨院那幾間上等客房收拾出來，再傳膳房，往後每日按貴客的規格備餐，務必把兩位公子招呼周到。”
    說完，他才又看向簡漾，臉上重新堆起笑意，仿佛方才的怒火從未出現過：“兩位公子放心，在我府中，定不會委屈了你們。”
    其康這態度，明擺著是鐵了心要把簡漾和青岩留在府中，任誰勸都沒用。
    其琛站在原地，望著父親轉身時不容置喙的背影，心底第一次升起一股難以言喻的厭惡——那是對父親步步算計的反感，更是對自己護不住人的無力。
    沒等他心緒平複，其康的聲音傳來：“琛兒，你跟我來。”語氣冷硬，顯然是要單獨“教育”他。
    其琛攥了攥拳，終究還是壓下情緒，邁開步子跟了上去。
    這邊父子二人剛走，青岩就按捺不住了。
    他湊到簡漾身邊，壓低聲音急道：“你怎麽還一副事不關己的樣子？其康明顯是圖你手裏的藥材，你真答應留下，要是拿不出他要的東西，他不會放過你。”
    簡漾指尖撚著茶杯蓋，輕輕刮著杯沿，臉上依舊是那副悠哉的模樣，連眼皮都沒抬一下。
    他自然清楚其康的心思，不就是株活雪蓮，大不了再去那雪山偷幾朵過來不就行了，反正那靈獸打不過他。
    他真正在意的，是這將軍府裏的人。
    男女主都在這兒，正好省了他再去別處找。
    再者，那小竹林他早就住膩了，這深宅大院裏藏著的秘密，可比竹林有意思多了。
    就算到時候將那雪蓮尋來了，有沒有命用的上還是未知。