這是一場欲念與人性的交鋒，幸運的是它很短暫。科斯拎著那瓶價值連城的美酒，縱身躍入無盡的黑暗。
    已經走投無路了。科斯非常清楚這點，所以他現在唯一能做的便是把這場戲演好，專心致誌、心無旁騖。
    他昂首挺胸，走進了金碧輝煌的餐廳，而守在餐廳門前的護衛們並不知道這代表著什麽。
    一個唯唯諾諾的膽小鬼眼中突然充滿了決心，這往往意味著不會有什麽好事發生。
    “父親。”
    羅德尼並未回複，他正用刀叉專心肢解盤中的羊排。也許他早就料到科斯會主動坦白。
    科斯發誓這是他第一次在父親麵前表現得如此勇敢。
    “父親，我要告訴您真相！”
    科斯抬高了語調，羅德尼雖然心中很驚訝，但他什麽也沒說，隻是放下刀叉，揮手讓餐廳門前的護衛們回避。
    “說吧。”
    羅德尼說得雲淡風輕，但正是這種波瀾不驚的平靜輕而易舉地粉碎了科斯胸中剛醞釀出的勇氣。
    “我一直都知道，在您眼裏我就是個廢物，整日遊手好閑，惹是生非…”科斯慢吞吞地拿起酒瓶，拔出了瓶塞，倒了兩杯酒。
    “不，你怎麽會這麽想？”羅德尼突然發出了爽朗的笑聲，“你是我的孩子，是上天賜予我最棒的禮物。萊特家隻有大器晚成的浪子，從來都沒有一無是處的廢物。”
    科斯搖了搖頭，他用一種輕得讓人心碎的聲音喃喃道：“但我騙了您。實際上，我在兩個月前，就已經知道殺害哥哥的凶手是誰了。”
    “告訴我，他是誰。”最終，聽到這個消息的羅德尼還是卸下了第一層偽裝，他眼中的慈祥，已經被熊熊燃燒的怒火所取代。
    他愛他勝過一切，不僅因為他在長子身上傾注了大量心血，還因為他知道靈魂被惡魔腐化，利欲熏心的長子，是他最理想的繼承人。科斯知道這是事實，但他不想接受。他從未歇斯底裏過，盡管他從小就意識到自己不配得到和哥哥同等分量的寵愛。
    科斯靠著這份怨念，輕而易舉地掩蓋了他的愧疚和羞恥。他一邊裝出害怕的樣子抿著嘴唇，一邊趁羅德尼將注意力放在別處的時候抖了抖袖子，把藏在袖口裏的毒藥一股腦倒進了酒杯。
    “但我不敢說，他會殺了我的。”科斯的臉憋得通紅，似乎他真的受到了恐嚇。
    “說吧，孩子，告訴我他的名字。”羅德尼隻好耐著性子寬慰道：“這裏很安全，沒人會把你怎麽樣。說吧，不管他是誰，我都不會讓他碰你一根汗毛。”
    “好。”科斯端起一隻酒杯，深吸了一口氣，仰頭將杯中酒一飲而盡。
    ……
    這真是睜眼說瞎話。
    勞倫斯不知穿過了多少條隧道，才看到了那個誣陷他的人長什麽樣。此時他就蹲在一扇暗門後麵，看著不遠處的公子哥信誓旦旦地扯謊。
    “也就是說，你無意中見到他戴著你哥哥的戒指，在你向他詢問情況前，他就來威脅你了？”
    “是的，那天夜裏，我一睜眼便是他那張比惡魔還殘忍的臉。他把劍架在我脖子上，威脅我，如果想活命的話，就最好把嘴巴閉嚴。他還說…”
    胡說八道，勞倫斯氣得攥緊了拳頭。開什麽玩笑？他哪有那麽大的能耐，在不驚動任何人的情況下來到那男人的床頭。現在的當務之急是他要證明自己的清白，以免誤會越來越深。
    勞倫斯推了推暗門，但門紋絲不動。他隻好繼續透過門縫，看那男人聲情並茂地編故事。
    菲麗絲湊了過來，女孩站在他身後，輕輕拉了拉他的胳膊。
    “別衝動，你說過，奧蘭多公爵會擺平…”
    “沒錯，他說過，但如果我可以站在他們麵前，把這一切都解釋清楚，不就能省去很多麻煩嗎？”
    “你在冒不必要的風險。”
    “你想讓我袖手旁觀？”勞倫斯氣呼呼地踢了一腳暗門，有些懊惱地說道：“我隻是想證明自己的清白，再說我能保護好自己。”
    也許是認可了勞倫斯的說法，菲麗絲猶豫了一下，又輕輕拉了拉他的手臂。
    “怎麽？”
    “讓我看看吧，一般情況下這種暗門的機關都設置在人們下意識會忽略的地方。”她盯著頭頂那塊形狀有些奇怪的凸石說道。
    ……
    一分鍾有這麽漫長嗎？科斯滿頭是汗，眼中的自信與激情漸漸被慌張與絕望所取代。羅德尼已經喝下了那杯毒酒，他親眼所見。為了拖延時間，他把自己知道的不知道的都說了個遍。而到目前為止，羅德尼隻是微微皺了幾次眉。
    這應該也算是正常反應，因為羅德尼雖然上了歲數，但他的思路遠比科斯清晰。科斯供出的信息驢唇不對馬嘴，有許多自相矛盾的地方，羅德尼唯一能判斷出的事實就是科斯的恐懼並非偽裝。
    就在羅德尼沉思的時候，餐廳裏的某個大餐具櫃毫無征兆地倒下了，一個怒氣衝衝的騎士從櫃子後的暗門裏鑽了出來。
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    “放屁！我都沒見過你，何來的威脅你？”
    “你！你…別過來！”科斯像是見了鬼似的倒退兩步，跌坐在地上。
    羅德尼也驚呆了，他認得勞倫斯。奧蘭多不是說他已經死了嗎？
    顯然奧蘭多說謊了。
    勞倫斯忽然意識到自己身上還穿著盔甲，而他手中的長劍更是與這裏格格不入。於是為了展現談話的誠意，他把長劍丟到了一邊。
    “我沒殺你的兒子，更不會把他怎麽樣。”勞倫斯上前一步，與羅德尼對視起來。
    然而就在這時，科斯的身體突然抽搐了一下，他倒在地上，七竅流血。遊遍全身的毒素終於在他體內爆發，讓他的皮膚看上去呈令人作嘔的紫紅色。科斯死到臨頭，反而不再恐懼，也不感到痛苦了。那一刻，他看著父親方寸大亂，手足無措地跪在他身邊，似乎在大喊些什麽，並緊緊抓住了他的手，就好像這樣他就能抓住兒子不斷流逝的生命力。科斯感覺自己像是回到了小時候，那時父親雖然每天都忙得不可開交，但總會在晚上抽出一點時間來拉著他的手哄他睡覺。可惜，再次感受到那種令人安心的溫暖竟然是在死前。
    這可真是太諷刺了。
    科斯什麽也聽不到了，他的耳蝸裏灌滿了血，眼前是一片霧蒙蒙的暗紅色影子。冰冷的毒血湧進了他的心髒，沒有痛苦、沒有悲傷，隻有惋惜和遺憾。他想著為什麽沒有多吃點美食，為什麽沒多睡幾個貴族小姐，為什麽要把自己活得這麽累，為什麽自己頓悟的時刻是如此之晚。他顫顫巍巍地抬起了手，試圖把眼睛擦亮，最後再看父親一眼，但他的手指已經被凍僵了。他隻好用盡全身力氣撐開嘴唇，小聲呢喃著他最後的懺悔。
    “爸爸…對…不…”
    最後的音節卡在了科斯灌滿血水的喉嚨裏，他的心髒已經停止跳動了。
    羅德尼大口喘著氣，像個溺水的孩童一樣發出了含糊不清的悲鳴。親眼看著兒子死在麵前的窒息感讓他甚至忘了該怎麽發出哀嚎。他半截入土的身體又一次被生生扯掉了一半的靈魂，除了發臭的黑色血漿和骨頭外，什麽也沒有剩下。
    不斷膨脹的財力和權力，會漸漸扭曲家庭和生活中的美好願望，羅德尼現在意識到，是他自己的愚蠢和傲慢，把他的兩個好兒子慢慢推到了陰溝裏。
    他後悔了。因為自己對物質的貪婪和沉淪，他害死了妻子，又間接害死了兒子，這些悲劇本可以避免的。
    這時護衛們才姍姍來遲，他們大聲催促著氣喘籲籲的醫生和牧師們快點行動，希望能救回科斯的命。所有人從勞倫斯身前經過時都低下了頭，假裝沒有看到這個騎士。不然他們還能怎麽辦呢？現場隻有兩個人，羅德尼又不可能毒害自己的兒子…沒人敢提這件事，因為他們都知道勞倫斯是西境未來的主人，所以當這些護衛進入餐廳的時候起，心中就已經想好該怎麽做了。
    勞倫斯也懵了，他完全沒想到科斯真的死了，就在他眼前，毫無征兆。
    “是你！”羅德尼突然撲向勞倫斯，瘋癲地掐住了他的脖子。身邊沒有聽他使喚的人，沒關係，這個暴徒將被一位失去孩子的父親親手掐死。但已經神智不清的羅德尼忽略了一個事實——他寡不敵眾。勞倫斯被嚇懵了，他沒有做出反抗，但那些眼疾手快的護衛立馬就行動了。他們一擁而上，把羅德尼的手指掰開，將他拖出了餐廳。
    直到羅德尼宛如野獸般的哀嚎徹底消失在走廊盡頭，菲麗絲才從暗門後走出來。卡琳跟在她身後，板著臉，徑直走向科斯的屍體，看都不看勞倫斯一眼。
    “毒殺。太好了，棒極了。”卡琳冷笑了一聲，回身一腳就把勞倫斯踹倒在地。
    “不要…”
    “你知不知道自己幹了什麽好事？”卡琳絲毫不理會菲麗絲眼中的慌張，又衝勞倫斯飛起一腳怒罵道：“你這混蛋小子挺能幹啊。托你的福，公爵的計劃完全失敗了，而你成了這場謀殺唯一的嫌疑人！誰的能聰明成你這樣？跑出來幹什麽？嫌命長還是吃飽了撐的？是不是我非得用鏈子把你拴住你才能安分？！”
    菲麗絲根本拉不住暴怒的卡琳。看勞倫斯痛得像蝦米一樣把身體蜷縮起來，她情急之下撲倒在勞倫斯身上，為他擋了一腳。即使卡琳第一時間收回了一些力道，菲麗絲還是被踢得發出了一聲慘叫。
    看來那次，她的確是手下留情了。想起自己初到自由之城時挨得那頓毒打，菲麗絲苦笑了一下。
    很疼，疼得她感覺腹腔裏的內髒好像都碎成了渣。
    好在卡琳也冷靜下來了。她咬緊嘴唇，瞪了不知所措的勞倫斯半天，氣得渾身發抖。
    “你自己處理爛攤子吧！”她呼吸急促，勉強忍住憤怒，用一種足以在鋼板上撓出悲鳴的狠毒聲音咒罵道：“讓那個老頭處置你吧，還有那些和你結怨的人。沒有人會替你說話，沒有人能阻止他們的報複，你自己去對付他們吧。因為公爵不會再給你擦屁股了，我們也不再會了。”
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