荀彧拱手道：“大王，秦軍雖強，但我們並非沒有勝算。”
    “眼下最重要的是加強防禦，尤其是針對秦軍的新武器，我們必須盡快找到應對之策。”
    陳宮點頭附和：“此外我們還需加強與周邊諸侯的聯係，尤其是袁紹、陶謙和袁術。”
    “大家一起商量對策。”
    董昭也說道：“大王，秦軍雖連戰連勝，但其秦軍三路並發，窮兵黷武，長安的兵力肯定不足。”
    “我們可以利用這一點，尋找機會反擊。”
    曹操聽罷，眼中閃過一絲銳利的光芒，緩緩點頭：“諸位愛卿所言極是。”
    “傳令下去，全軍進入戰備狀態，加強城防，同時派人聯絡袁紹、袁術和陶謙，共商抗秦大計…”
    曹操的話還未說完，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。
    緊接著第四名斥候慌慌張張地衝了進來。
    他的臉色蒼白，額頭上滿是冷汗，甚至連行禮都顯得有些慌亂，顯然是帶著極其緊急的消息。
    曹操見狀，心中本就因之前的軍報而怒火中燒，此刻見斥候如此慌張，更是氣不打一處來。
    他猛地站起身，一腳踹向那名斥候，怒罵道：“你這麽慌張做什麽？”
    “就算是老子本人出了事，你們也要做到心平氣和！”
    “現在給你一個機會，好好報告，若是再敢慌亂，軍法處置！”
    斥侯被踹得一個踉蹌，嘴角滲出一絲血跡，但他不敢有絲毫怠慢，連忙爬起來，跪在地上，聲音顫抖地說道。
    “稟告大王，就是……就是您老子出事了……”
    曹操聞言，瞳孔猛然收縮，臉上的怒意瞬間凝固，取而代之的是一種難以置信的震驚。
    他死死盯著斥候，聲音低沉而冰冷：“你到底說什麽？你快給本王說清楚！”
    斥候咽了咽口水，惴惴不安地繼續說道：“曹嵩老爺子見大王在兗州發展得如此順利，便決定拖家帶口前來兗州享福。”
    “老爺子在途經徐州時，宋王陶謙為表敬意，親自接待了老爺子，並派出手下武將張闓護送老爺子一行人。”
    “然而那張闓本是山賊出身，見老爺子家當豐厚，心生歹意。”
    “他帶兵在一處破廟中將老爺子一行人全部殺害，隨後卷走財物逃之夭夭。”
    曹操聽完，整個人如遭雷擊，臉色瞬間變得鐵青，雙拳緊握，指甲深深嵌入掌心。
    他的眼中燃起熊熊怒火，聲音低沉而嘶啞：“陶謙……張闓……你們竟敢殺我父親！”
    斥候低著頭，不敢再多說一句。
    其實就算張闓不殺曹嵩，一直暗中跟蹤的錦衣衛呼也會動手，嫁禍給陶謙。
    現在張闓動手了，陶謙和曹操兩人肯定會打起來，打得越大越符合大秦的利益。
    殿內的氣氛瞬間降至冰點，群臣麵麵相覷，無人敢出聲。
    荀彧見狀，連忙上前勸道：“大王，此事蹊蹺，張闓雖是陶謙部下，但陶謙未必知情。”
    “或許是有人故意挑撥離間，意圖引發大王與陶謙的衝突。”
    “還請大王冷靜，切莫中了他人之計！”
    陳宮也附和道：“大王，荀彧所言極是。”
    “如今秦軍實力越來越強，若我們與陶謙開戰，隻會讓嬴昊坐收漁翁之利。”
    “還請大王三思！”
    董昭也上前一步，沉聲說道：“大王，曹嵩老爺子遇害，臣等皆感痛心。”
    “我們可以派出使者，要求陶謙交出張闓，賠禮道歉。”
    然而此時的曹操早已被憤怒衝昏了頭腦。
    他猛地一拍案幾，怒吼道：“夠了！本王父親慘死，你們卻在這裏勸本王冷靜？”
    “陶謙派出的張闓殺了本王父親，這筆血債，必須用血來償！”
    “荀彧、陳宮、董昭，你們不必再勸了！”
    “夏侯淵！”
    夏侯淵聞言，立刻上前一步，抱拳應道：“末將在！”
    曹操眼中殺意凜然，聲音冰冷如刀：“明日一早，你率四萬精兵，直取徐州！”
    “本王要親手砍下陶謙的頭顱，祭奠我父親在天之靈！”
    夏侯淵毫不猶豫地應道：“末將遵命！”
    荀彧三人見狀，心中焦急萬分，但見曹操態度堅決，知道再勸也無用。
    ……
    陶謙坐在大殿之上，臉色陰沉，眉頭緊鎖。
    他的手緊緊握著座椅的扶手，指節因用力而發白。
    張闓殺害曹嵩的消息如同一記重錘，狠狠砸在他的心頭。
    他知道曹操絕不會善罷甘休，這場風波若不妥善處理，徐州必將陷入戰火。
    他深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，隨即下令召集麾下的文臣武將。
    不多時，大殿內站滿了人，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
    陶謙環視眾人，聲音低沉而沉重。
    “各位愛卿，張闓之事，想必你們都已聽聞。”
    “他擅自殺害曹嵩，此事已傳至曹操耳中。”
    “曹操性情剛烈，必不會輕易放過此事。”
    “如今我們該如何應對？”
    大將軍盧植率先出列，拱手說道：“大王，此事我們宋國確實不占理。”
    “張闓雖是您的部下，但他的行為絕非您的授意。”
    “為今之計，我們首先應派人全力追捕張闓，將其捉拿歸案，以表明我們對此事的重視和誠意。”
    “其次我們應立刻派遣使者前往曹操處，向他解釋此事並非大王您的命令，而是張闓個人所為。”
    “最後我們必須加快戒備，整備兵馬，以防曹操一怒之下發兵攻打徐州。”
    盧植的話音剛落，司徒陳珪也站了出來，拱手說道：“大王，臣讚同大將軍的意見。”
    “除此之外，我們還應派出使者前往拜會袁紹、袁術和孔融等人。”
    “請求他們從中斡旋，幫忙說服曹操。”
    “畢竟我們與曹操同屬關東聯軍，若是我們內部自相殘殺，最終得利的隻會是秦國。”
    “曹操雖怒，但也未必願意為此事與整個關東聯軍為敵。”
    陶謙聽完兩人的建議，眉頭稍稍舒展。
    他點了點頭，沉聲說道：“兩位愛卿所言極是。”
    “此事確實不宜拖延，必須盡快行動。”
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