不知從哪一日起，寶象國裏悄悄流傳開一個神奇的消息：神女廟可賜兒女。起初，這消息還隻在街巷間小聲嘀咕，漸漸地，如同插上翅膀一般，迅速在整個寶象國傳得沸沸揚揚。
    城中無論達官顯貴還是普通百姓，隻要家中有求生育之人，無不將希望寄托在神女身上。人們成群結隊，攜帶著豐盛的祭品，前往神女廟祈福。廟前的道路整日熙熙攘攘，人流不斷。
    每逢初一、十五，更是熱鬧非凡。天還未亮，就有人早早趕來排隊。人們神情虔誠，眼中滿是期待。進入廟宇，在神女像前，他們恭敬地獻上祭品，而後跪地磕頭，口中念念有詞，訴說著自己對新生命的渴望。
    據說，隻要得到神女賜福，女子必將有孕。這傳言讓無數求子心切的人深信不疑。一些之前久未生育的婦人，在接受神女賜福後，果真傳出有孕的喜訊，這更是讓神女賜福的說法愈發神奇。寶象國的人們對神女的供奉愈發隆重，希望能一直得到神女的庇佑，讓家族人丁興旺。
    這日，一對求子的夫妻來到神女廟裏虔誠祭拜。前殿香火祭祀結束後兩人攜手至後殿求簽，石桌旁坐著這對看似和諧的夫妻。他們相對而坐，桌上的茶冒著嫋嫋熱氣。婦人低垂著眼瞼，雙手交疊放在膝上，嘴角勉強扯出一絲微笑，可那微微顫抖的指尖卻泄露了她內心的緊張，神色間透著怯意。
    男子身著長袍，端起茶杯輕抿，目光看似平靜地望向遠處，可微微眯起的雙眸中，卻隱有陰鷙之色若隱若現。微風拂過，撩動他額前幾縷發絲，更添幾分森冷。
    多年來，膝下無子的陰影如烏雲般籠罩著這個家。男子固執地認定是婦人的過錯，心中的怨懟日積月累。每到夜深人靜，男子輾轉難眠，滿心都是對延續香火的焦慮與對婦人的不滿；而婦人在這無盡的壓力下，更是戰戰兢兢，夜裏常常以淚洗麵。
    今日這般看似平靜的相處，不過是虛假的表象。婦人深知男子心中的怨念，一舉一動都小心翼翼，生怕觸怒了他。如今萬般無法，聽聞神女廟求子靈驗，這才相攜來此祭拜。
    解簽的女道長身著一身素袍，麵容清瘦而祥和。男子與妻子神色緊張又期待地站在一旁，目光緊緊盯著老師傅。
    老師傅抬眼，先打量了一下這對夫妻的神色，微微搖頭，隨後緩緩展開手中泛黃的簽文。男子的心瞬間提到了嗓子眼，妻子更是不自覺地攥緊了衣角。
    老師傅看向男子，聲音低沉而平緩：“非妻妨兒，是父妨兒。欲求生兒，須得虔誠。”男子聽聞，臉色瞬間變得煞白，眼神中滿是驚恐與疑惑。妻子則眼眶泛紅，幾欲落淚。
    男子忙不迭地問道：“大師，這究竟是何意？還望大師明示。”老師傅輕輕歎了口氣，指著簽文說道：“你自身業障纏身，恐影響子嗣。若想求得孩子，需得真心懺悔，以虔誠之心一心向善，廣積陰德。夫妻和睦，相敬如賓，方得遂心。”
    那師傅看著男子質疑的神色，又說：“神女有術，可賜福祉。夫妻或飲一杯水，即可有孕，男女皆可成為承托胎兒的載體。你可願為求一兒，以身犯險？胎懷十日，肋下自生。”
    那男子聞言，有些不可置信：“自古以來，生產者皆是女子，男子怎可孕育？”
    “旁人自是婦人生育，因著你平日裏的惡行，恐以自身，方可生育。”
    “十日，就可以了嗎？肋下生育，還能活嗎？”男子想著自己如今這般年歲，若沒了後人，恐為族人鄰裏恥笑。
    “不消十日，瓜熟蒂落。但你妨兒，恐難生產。”
    男子看著妻子有些畏懼，心中滿是憂慮。但片刻後，男子眼神逐漸堅定起來，隻要他備下手熟的產婆，妙手的醫家，定能父子具安。
    他不能沒有孩子，他握緊拳頭，像是下了極大的決心。他向老師傅深深鞠了一躬，道：“多謝大師指點，我願意一試。”說罷，向邊上婦人施了一禮，婦人神色淡淡側身避過。許久，男子攜著妻子走向廟宇中央的神女像，雙雙跪地，誠心叩拜，那背影在香煙繚繞中顯得無比虔誠，仿佛將全部的希望都寄托在了這廟宇的神明之上 。
    許是神女感應到了他們的善心，他們頂上的神女金身光芒萬丈，聖光也撒在了他們身上。
    隻見他們麵前果真出現了一杯水，放置在了男子身前，男子神色突變，遲疑了片刻，終是飲盡了杯盞中的水。
    這位求子的男子早年間吃喝嫖賭，帶累壞了身子，自是難以使妻子懷孕。這等人就算妻子為他生下了孩子，也是不會善待自家妻兒。既然如此，還不如用他一命，來換另外一個全新的生命，他也算是有了孩子，他的妻子也會繼承他的家業，養育他的孩子。怎麽不算是神女有求必應呢！
    這時候，神女廟已經遍布寶象國內，護佑著這一方土地風調雨順。至於求子，隻不過是給執念太深的香客喝了西梁國子母河的水。正常夫妻，怎會生不下孩子？執念深的，自然也不介意以身犯險。
    百花羞嚴格控製子母河水在寶象國的運用，隻允許寶象國都城內的神女廟使用。當年和西梁王聚首，談妥了兩國通商的條件，為兩國律法風土人情計，可在寶象國車遲州交易。為扞衛西梁國律的尊嚴，西梁王隻同意一年贈予一壇子母河水作為兩國友好的禮物，寶象國無不應允。
    在寶象女帝六十歲的時候，朝堂上已經有了三分之一的女性官員，各階層也都有傑出人才站在了朝堂上。
    次年，大公主薨逝，大公主的兒子成了新王，向寶象納貢稱臣。寶象太後聞之，一病不起，自此，女帝將朝堂托付給嗣子皇太女，再不出麵理政，陪著太後走過了人生最後一程。
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