那薛家鋪子因為周掌櫃被辭退，雖然鋪子如常開張，但因無人打理細務，頗顯淩亂，夥計們的工作也懈怠了許多。
    眼見一個粗布衣裳的漢子站在門口，對薛家百般汙言穢語相加，夥計們既驚又惱，卻無一人敢上前製止，隻得慌慌張張地圍在一起商量對策。
    幾個膽子小的夥計麵色發白，踮著腳偷偷往外瞧著，不時回頭議論：
    “這人怎麽這般無賴，這下可如何是好？”
    最後，還是一個年紀稍長的站出來，向其他人招呼：
    “快去跟小姐報知此事，好叫她定奪！”
    一名小夥計連忙跑去賈府的梨香院，見了薛寶釵，氣喘籲籲地稟報：
    “小姐，不好了！咱們的石材鋪子門口有人無端行事，大喊大叫，說咱薛家的不是！”
    薛寶釵正倚窗勤讀，眉頭微蹙，抬眼淡聲問：“竟有人敢如此放肆！那叫罵的是誰，可有緣由？”
    聽得小夥計說一番旁觀所見，她微微沉眉，卻並未表露過多情緒，冷聲吩咐道：“休與他一般見識，報官即是，叫衙門將無理取鬧之徒打發走。”
    彼時小夥計轉頭去了衙門，應差的隻狠狠敲了鑼，丟下一句“稍後便來”，卻遲遲不見行動，束手而歸。
    那周齊見遲遲無人阻攔，愈發無所忌憚，大肆叫嚷，甚至搬來街邊幾塊石頭坐著，像擺攤似的繼續咒罵，吸引了不少過路人圍觀。
    薛寶釵聽聞官差不至，內心浮起一絲不快，但眼底一抹涼意旋即籠住所有情緒。
    她撫平裙褶站起身，目光更為冷冽：“荒唐，簡直藐視律法。”
    思忖片刻，她便打發下人去找正在外麵尋花問柳的薛蟠，讓他去把那人趕走。
    薛蟠聞訊趕到時，正好看見周齊在那裏跳腳，嘴裏罵罵咧咧的，圍觀百姓越聚越多，他自認向來最是不耐煩這些事，抬腿就把人轟走。
    要不是怕打人會有更壞的影響，隻怕這周齊已經被這薛蟠打死。
    然而此事傳得甚囂塵上，圍觀的好事者還加料傳播，
    說這薛大爺如何對那周齊動了粗，想來這在金陵打死人也是真的，
    那薛家小姐也是不成體統，未出閣的小姐就隨意打罵夥計，這薛家的名聲比此前更遭了點。
    卻說那林黛玉很快便聽聞此事，眉眼間露出一抹若有所思的神情，便與一旁的蘇旭說道：
    “從前人家都誇這寶姐姐性情溫和，待人接物極其體貼周到，怎麽如今竟傳出苛待下人的話來？這事倒也令人匪夷所思。”
    一句話裏，帶著幾分不解，也有些許隱隱的質疑。
    蘇旭聽罷，眼底卻滑過一絲不以為然，略帶冷笑地回應道：“黛玉妹妹，你怕是聽了表麵文章吧。據我所知，我在那薛家石材鋪子吃的虧，就多半與她脫不開關係。
    聽那在薛家石材鋪子門口叫罵的人說，這薛家小姐主事這個鋪子多時，那周掌櫃就是被她親手辭退的，手腕不大溫和，倒是分外果決。”
    他語氣雖平淡，話中卻隱隱透著些譏諷。
    隨後他斜倚著椅子，目光若有所思地看向窗外，似在回憶，又似在整理紛亂的心緒。
    蘇旭讀過紅樓夢這本書，這薛寶釵在蘇旭印象裏，一直是個行事滴水不漏，八麵玲瓏的形象。
    而這“玲瓏”二字背後是薛寶釵精明的算計和對下人冷淡的態度，骨子裏則是根深蒂固的階級觀念。
    所以，外頭傳言她苛待下人並非空穴來風，蘇旭覺得有九成是真的。
    倘若那石材鋪子真是薛寶釵掌管，那故意拖延石材交付期限的也定是她無疑，
    畢竟她那哥哥薛蟠是個腦袋空空的紈絝子弟，斷沒有這般縝密的心思。
    想到這裏，蘇旭對這位薛大小姐更沒有好感了。
    這讀紅樓夢的時候，自己隻是個旁觀者，對寶釵印象不差，覺得她是淡雅聰慧的典型，也是薄命司的一員，該是個值得同情的角色。
    可若真如傳聞那般故意拖延自己的事情，自己真的被她給坑了，那就很難再有好感了。
    林黛玉聽聞蘇旭這番推測，纖細的手指輕輕點著桌麵，水眸微微一眯，似在思索其中的關節。
    沒過一會兒，蘇旭像是忽然想到了什麽，又低聲道：
    “對了，這次的事恐怕還有後話。這賈府抄襲徐府設計，還聯合薛家一起拖延徐府的工期一事，徐大人已經知曉，並且非常震怒。”
    他停頓了片刻，像在掂量什麽，隨後輕輕歎了口氣：“我感覺此事徐大人不會善罷甘休，畢竟這關係到他和徐貴妃的顏麵。”
    林黛玉也表示讚同：“的確如此。那我們靜觀其變便是。”
    果然沒幾天，傳來消息，說那薛蟠在戶部的掛職，被除名了。
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