夜色闌珊，月光輕灑，延年走在空曠的街道上。
    結束了一天的學習，延年打了一個哈欠，明天曜青的使團會來，他要早點休息。
    畢竟最近太累。
    延年揉了揉眼，看一眼好感度。
    【應星好感度：45。】
    雖不是負，但還是低。
    止住腳步，前方燈籠下站著一個人影，對著他微笑，是陶然，更準確來說是懷炎。
    兩人對彼此的身份都心知肚明，但偏偏要在應星前演戲。
    “君黎，你許久沒回去了，最近在戲班幫忙順利嗎？”，懷炎雙手負在身後，邁著小步伐。
    “還行，明天有事，我先回去休息了。”
    延年偏開頭，似乎並不想與懷炎多聊，路過時卻被懷炎按住腦袋。
    “別急，陪為師聊聊嘛。”
    “你不在的日子，為師好無聊的。”，懷炎咧嘴一笑，變回原本的模樣，拉著延年的衣角，像一個老頑童。
    微風吹過，吹得萬家的窗欞簌簌作響，飛揚的碎發遮住延年的眼眸，延年淡淡一笑。
    許久，輕握住懷炎的手，然後將其放下，頭也不回地遠去。
    隻留下一句。
    “師父，別開玩笑了。”
    “你的歲月未盡，而我其實是個卑微的短生種啊。”
    “以後還很長，這片星空，綻放於朱明的蓮花，安靜後又喧囂的小巷，你不會無聊的。”
    “就像我的離開，應星的到來，一切不過是周而複始罷了。”
    少年聲音很輕，猶如琉璃般的碎裂。
    “君黎，但在為師心裏，你是無可替代的。”，懷炎叫住延年，延年搖了搖頭，揮了一下手，消失於夜色之中。
    獨留懷炎站在原地。
    君黎是他賜予的名字，少年本名就叫餘墨。
    十五年前來到仙舟，也是個和應星一樣大的孩子，隻不過不同的是，那時候的餘墨已奄奄一息。
    恰逢當時他在場，慌亂的人群之中，餘墨拉住他的衣角，並不知他的身份，隻是卑微地哀求著，說自己想活下去。
    “活下去後，想做什麽？”
    “我，我還有一個叔叔，他腿腳不便，我得唱戲，掙錢給他治病。”，小孩囁嚅著。
    “唱戲?”，懷炎盯著小孩，許久露出一個微笑。
    “這也是腳下的路。”
    “不過，這裏以「工藝」聞名，做一名戲子怕是很難賺到錢，小娃，若我能救你，和我學一門手藝，先養活自己吧。”
    懷炎心生憐憫，覺得與小孩也有幾分緣，將小孩送往丹鼎司。
    隨著病情嚴重，小孩身體的筋脈被寒冰籠罩，或許是被某個步離人的術法波及，一時間讓丹鼎司束手無策，普通的火無法將其消融。
    “看來，唯有離火能護其心脈。”
    “可從未對短生種用過，也不知會有什麽影響?”，司鼎拿出一枚火種，放進小孩的口中。
    這枚火種一直被丟在倉庫之中，傳聞是鳳凰化形所留，可又有幾人見過鳳凰，終歸是個傳說。
    所幸效果不錯，奇怪的火焰席卷小孩的全身，擊退遍布身軀的寒潮。
    小孩的病情好轉，醒來發現自己已非常人，可操控一手離火，自以為超脫短生種的身份，心開始傲氣。
    尤其是在工造司時，雖水平不及「工正」，靠一手離火，卻能鍛造出遠超「工正」水平的器物。
    而當有「工正」水平時，更是靠離火登峰造極，讓人望而卻步。
    人們認為他是天才，尊稱他為「禦炎君」。
    欲望一旦升起，便不會輕易地停止，就像雪球一樣，越滾越大。
    懷炎當時間隔地閉關，每次出來看見餘墨展示新的工藝品，也是毫不吝嗇地誇讚。
    直到那火紅的發絲下開始出現白發，他才反應過來，嚴厲地禁止少年再使用離火。
    沒了離火，隻有「工正」水平的少年根本拿不下「百冶」的頭銜，一切仿佛成了笑話一樣。
    一時間，各種流言蜚語在朱明肆起。
    “師父，我這次所鍛造的物品，沒有用…離火，他們看都沒看一眼。”
    “像丟垃圾一樣，扔在了角落。”
    “沒了離火，我什麽都不是，不是唯一的「禦炎君」，師父，你告訴我，是他們看走眼了，對不對。”
    一日，少年疑似崩潰地拿著一個剛鍛造的器物找他，他看了一眼，微歎幾口氣，轉過身。
    “君黎，心不穩，則再難精進，而且…為師希望你能放下鍛造。”
    “精進?”，少年笑了起來，低頭，語氣沙啞，“放下?”
    “果然，在您眼中，我隻是個短生種！餘下的十幾年時光怎麽比的過那些長生種，您也一樣。”
    “和他們一樣，拋棄了我，再也不會看重我。”
    “師父，您現在隻會在我鍛造時歎息，隻會勸誡我，我們終究是回不到從前！”
    少年摔碎了器物，奪門而去。
    從那之後，兩人漸行漸遠。
    懷炎苦笑，他隻是希望君黎放下執念，活下去，哪怕是短短的十幾年。
    但或許君黎更希望聽到的是他的鼓勵。
    直到後來，他發現君黎偽裝自己重新進入工造司，開始欺負應星，或許是嫉妒吧。
    即使沒有離火，應星的身上也蘊含著一種可能性。
    現在看來，說是欺負，倒像是奇特的教導。
    “君黎，這段時間你變了許多，或許應星能替你證明，即使沒有離火，短生種也可以煉製出跨越曆史長河的器物。”
    “但從現在開始，接受了真實的自己，你也有著無限的可能性，直到生命的終結。”
    懷炎眼眸柔和，拂袖間，燈火搖曳。
    轉眼原地空無一人。
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