雄雞破曉，天空泛起魚肚白，一絲陽光穿透薄薄的雲層灑向大地。
    曙光如同利劍，劈開了黎明的濃霧，又驅趕了籠罩人間的涼意。
    荒野小店外，兩盞無人看管的燈籠在風中輕輕搖曳著，守護了整晚的安寧。
    然而，隨著天亮，它們的使命也圓滿完成，燈籠中的火光逐漸熄滅。
    小店的門窗緊緊關閉著，但並沒有上鎖。
    清晨的寒風呼嘯而過，猛地推開了店門，發出嘎吱嘎吱的聲音。
    四名年輕公子橫七豎八地躺在地上，睡得正香。
    此時，一道痛苦的呻吟從幾人中傳了出來。
    “好疼啊！”
    崔命一邊揉著被手刀擊中的脖子，一邊呲牙咧嘴地坐起身來，一條結實的大腿擱在他的身上。
    崔命用力推開王生。
    由於在冰冷的地上躺了整整一個晚上，崔命的身體早已變得僵硬。
    他努力活動著四肢，感受著血液重新流動帶來的溫暖，他才慢慢地恢複了一些精神。
    隨後推搡了一下旁邊幾人的身子。
    “你們也快醒醒！”
    王生迷迷糊糊睜開眼睛，第一個感受就是好冷，其次便是好疼，冬天的泥地，寒氣順著地麵就爬上身子。
    他忍著疼痛觀察了一下這間小旅店，不住的晃了晃腦袋，仿佛是喝大了一般。
    “昨晚到底回事？”
    崔命一臉凝重，看著空無他人的小旅店，想起昨晚最後見到的老儒生宋南來和突然襲擊自己的老管家。
    對於宋南來，崔命其實沒有太多防備，一個失意的老儒生再怎麽膽大妄為，也不敢對自己下手。
    反倒是家中的老管家，平日裏對自己卑躬屈膝，竟敢做出如此大逆不道的行為舉止，讓他百思不得其解。
    可好在這荒郊野外還算安生，不然就憑幾人毫無意識的昏睡一晚上，沒被打家劫舍的歹徒盯上已是萬幸。
    崔命站起身，即便身邊隻有知根知底的幾位世族子弟，但還是下意識的整理起自己的衣襟。
    這個習慣他也是後來才養成的，平日在府中隨便慣了，隻有會客或者出門時才會吩咐侍女給自己整理儀容。
    可後來有一天，那個被自己淡忘的名義上的老師幫自己整理好衣襟，事後才知道讀書人修身才是首要。
    崔命神情有些恍惚，眼睛裏滿是落寞。
    從被貶至今，每每走路也好吃飯也罷，總是能回想起那個如父親般的老儒生對自己的諄諄教誨。
    原來，那位連頭七還沒過的先生已經陪伴在自己身邊那麽多年了。
    崔命心裏很不是滋味，昨晚之前還很痛恨先生對自己的背叛，可今日一覺從泥地上醒來，滿肚子裏隻有苦澀。
    王生見崔命在發呆，像是陷入深深的回憶之中便識相的沒去打擾。
    他轉身蹲到桌下，重新點燃火盆，然後招呼著另外二人前來取暖。
    一個小小的火盆在鄉野中千金難求，細數盆中木炭，不過是一些隨手撿來的。
    好的木炭，砍柴人是會精心照料，統一有序的放在炭窯裏燒製，之後拿去賣給一些達官貴人。
    而那些枯樹上掉落的枝幹，本就經受了風吹雨打，不值錢的很，任何人都可以撿回家自用。
    王生三人之前於密室中密謀，所用炭火皆為上等，炭火燃燒不僅時間長而且能散發出一種清香的味道。
    但現在麵對這種最下等的，隻有平頭百姓才會用的木炭，他們卻是寶貝得很。
    散落在地麵的木炭屑都會被撿起來，鄭重其事的扔進火盆。
    王生雙手放在木炭上麵，烤了好一陣，然後才坐直了身子。
    這時，一個信封被放置在八仙桌上，一串古樸的佛珠壓在上麵。
    王生看了一眼後便轉頭對著發呆的崔命說道：“崔兄，這裏有一封你的書信！”
    崔命眨了眨眼睛退出回憶，隨後回身問道：“你剛剛說什麽？”
    王生指了指桌麵。
    “這裏有封信，上麵隻寫了一個崔字，想來是有人留給你的！”
    “或許跟我們昨晚的事情有關！”
    穿堂風一閃而逝，被佛珠壓著的信紙刷刷作響，欲要掙脫開來。
    崔命懷著疑問拿起書信，大概是宋南來那個儒生留給自己的！
    原本像這種酸儒的書信他該是不屑一顧的。
    可不知怎麽的，崔命一夜過後好像變了個人，好奇心驅使他想要知道上麵寫了什麽。
    抽出信件。
    信中內容並不多。
    隻有寥寥幾行而已。
    崔命手持佛珠，認真研讀了好半天，仿佛這一字一句比前半生讀過的聖人之說都來的厚重。
    好一會兒後，他才不舍的慢慢放下書信，認真的塞進衣襟裏麵。
    崔命將佛珠帶在手上，隨後整理了一下自己的衣衫，在剩餘三人不解的目光中，一個人來到店外。
    崔命看著清晨冉冉升起的太陽，口中念念有詞。
    “崔公子言之有理，我與蘇全像那深夜的燈籠不假。即便使出渾身解數，也隻能夠照亮兩三名旅人的前途。可一傳十十傳百，總有一天當天底下萬萬的百姓拿起手中的燈籠，就足以讓封閉的心智在夜晚燈火通明。”
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    “我們不懼黑夜，因為太陽總會照常升起！”
    剛好，一片厚重的雲層飄過太陽，刺眼的陽光正好照射在崔命的臉上。
    他第一次沒有因為這些酸儒的話而惱羞成怒。
    崔命閉上眼睛，細細感受著此刻降臨在身上的溫暖。
    一種難以言喻的舒暢貫穿全身，他張開雙臂迎接這久違的痛快。
    我崔命今年二十有六，生活在天下人向往的洛陽城，過慣了錦衣玉食的生活，看慣了世間的繁華，總覺得這一切是理所應當。
    可這世上哪有這麽多理所當然，無非就是前人栽樹後人乘涼。
    一朝得勢之後便忘乎所以了，全然不顧他人的死活，無異於自毀長城。
    共同沐浴一片陽光，這家國天下事哪輪得到一家之言，天下的百姓無不可以指指點點。
    若是封住他們的耳嘴，束縛住他們的手腳，斷絕了他們的希望。
    那最後的結果就是揭竿而起，畢竟世族如王朝，沒有哪個會一成不變。
    宋南來的一番話醍醐灌頂，將崔命一身的濁氣洗滌的幹幹淨淨。
    崔命站在旭日底下，對著遠處空曠的大道行禮道：“宋先生，崔命受教了！”
    隨後，他又伸出手掌，這串新的佛珠和以往那串一樣，出自一人之手，上麵的走線結實而又緊密。
    像極了那位佝僂儒生仔細認真的性格。
    崔命眼眶微紅，從前是先生親手為自己帶上的佛珠。
    他撲通一聲跪倒在地，將手上佛珠抵在胸口，對著北方洛陽，對著那個死後便在世上無一個親人的佝僂儒生嘶喊道：“老師，學生想您了！”
    不久之後，隋唐的朝堂之上也終於湧現出一批不畏強權，不懼生死的官員。
    他們不是一個，而是一片又一片，像寒冬過後的春筍，頂破層層的厚土，朝著太陽的方向不斷生長。
    他們團結在一起，改革創新，仿佛生生不息的火苗，在百姓的心中點燃了一盞盞燈籠。
    一朵朵象征著希望的火苗從來不曾熄滅過，隻會一個個的傳遞下去。
    那個被蘇全看好的學生也終於不負眾望，跨越兩個王朝更替，最終位列朝堂之上，登頂權力巔峰。
    陳其美一生波瀾壯闊更是如履薄冰。
    所行之事無不凶險，可他都咬著牙硬著頭皮，衝破重重困難。
    麵對世人的稱頌和百官的攻擊，他不敢有所懈怠。
    陳其美和他的老師一樣，四旬年紀便早早彎了腰，一雙渾濁的眼睛在放鬆時隻能夠看到腳下的路。
    朝堂上，這位頭發花白卻權柄滔天的中年人總是習慣性的捶著背，更被政敵取了個外號。
    羅鍋宰相陳其美。
    每每聽到這個戲稱，他總是一笑而過，擺擺手不計較，一如既往的小心走路。
    少年十幾歲便與先生相識，到現在四十多歲。
    陳其美沿著先生的路走了三十年，從洛陽走到了長安。
    現在，陳其美回到了故鄉，回到了年少時的那個學堂。
    他站在學堂旁邊的那間茅草屋中，終於卸下了所有的防備。
    陳其美今日不曾穿著那身象征赫赫權勢的官服，取而代之的是一件洗的發白的粗布麻衣，衣襟領口地方全都被整理的很好。
    他雙手撫摸著那張破舊不堪的書桌，上麵有著厚厚一層灰塵，擦去灰塵後，書桌上似乎還有許多力透紙張的墨跡。
    那無數個夜晚，陳其美就是在這裏一遍又一遍的熬夜苦讀，又一遍一遍的奮筆疾書。
    不知何時，他的手中多出來一本書，那是先生臨終前托人交給自己的，裏麵盡是些深入淺出的人生感悟。
    讀過了那些晦澀難懂的大道理，回過頭才發現這本書有多難能可貴，書裏還記載了先生一輩子奔走於洛陽城和鄉野田間的點點滴滴。
    這本書已經被他翻看了無數遍，裏麵的紙張也早已泛黃脫落，可他還是耐著性子一頁頁修訂整齊並且隨身攜帶。
    每當因為前路坎坷曲折的時候，他就會拿出來勉勵自己。
    蘇先生高瞻遠矚為百姓謀一個前程，操勞了一生，自己站在他的肩膀上行事，又能有多困難。
    萬事開頭難不假，可開了弓就沒有回頭箭。
    如今的科舉早已不可同日而語，讀書人比比皆是。
    雖然寒窗苦讀可能還是比不過瘦死駱駝比馬大的世族家大業大，但起碼讓他們有了一個奔頭。
    活著就該有個奔頭，有了奔頭才能好好活著。
    可僅僅自己有奔頭還不夠，還不能忘了給別人留下一點奔頭。
    陳其美啊陳其美，果然不負所托，做到了兩全其美。
    陳其美拿起袖子擦了擦凳子上的灰塵，坐了下來，翻開書中的夾層。
    破舊房子中，屋頂起到保暖作用的稻草早就稀疏，一道光線穿過頂上木板，照射下來。
    夾層中，筆走龍蛇的大字現於眼前。
    “老夫蘇全，隱隱鬼鬼當了二十年的世族客卿。前十年為獲取世族信任，籌謀了不少計策，一度讓世族勢力達到巔峰。後十年當了崔氏崔命的老師，為後者在朝堂布局。恰巧碰到皇帝陛下重開科舉，二十年寫下的科舉精要終於有了出頭之日，為此不惜以好友宋南來為誘餌，挑撥世族和世族的關係，攪亂世族和皇帝間的渾水。最後新政得以推行，可還是不夠，不得已用身死告誡讀書人，為世族馬前卒必萬劫不複。我這一生自認為俯仰無愧於天地，可就是算計了太多人心，實屬算不上光明正大的讀書人。”
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    這是蘇全給自己一生的總結，一並寫在了留給陳其美的那本書冊裏，放在夾層裏。
    陳其美翻過這頁夾層，又是一個新的篇章。
    “小其美，如果你看到這裏，說明這本書冊你已經讀透了讀爛了，這也是蘇全最後一次算計人心了。我蘇全這輩子當不了君子，可你不一樣，你得為天下讀書人當個榜樣。去科舉，去當官，去做那天下讀書人都豔羨的帶金佩紫之人。小其美要記住，君子朋而不黨周而不比。”
    陳其美胡子花白，臉上溝壑萬千。
    一個人坐在小屋中，一遍遍讀著先生寫給自己的話，從來不曾記恨過先生明裏暗裏算計自己走上台前。
    相反，他謹遵先生遺願，甘願陷入朝堂之上的陰波詭譎。
    陳其美眼含熱淚，回想起三十年前的那個夜晚，蘇先生彎著腰敲開了茅草屋的小門，和自己一起讀了半部詩經。
    可自那晚之後，就再無緣親耳聆聽先生的諄諄告誡。
    陳其美此行回洛陽，便是告老還鄉，先生交代的事情他已經完完全全做到了，並且現在是全身而退。
    心在何處，魂就在何處。
    陳其美是那個佝僂先生的希望，而那個佝僂先生則是這個佝僂後生的心之所向。
    陳其美雙眼含淚，一把合上了先生交於自己的書冊，聲音沙啞的說道：“蘇先生，學生做到了，而且做得很好！”
    雙眼濕潤間，一個虛幻的人影從外麵穿過茅草屋，出現在陳其美的眼前。
    赫然便是那個用不著皇帝株連，殺一人便已是誅九族的蘇全。
    隻見蘇全佝僂著透明的身子，捶著直不起來腰，笑嗬嗬的摸了摸陳其美的腦袋。
    “小其美，辛苦你了！”
    陳其美失聲痛哭，同時也是老淚縱橫。
    從沒有這般委屈過。
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