“那你琢磨好下一步的路子沒？”
    少尉攥著刺刀把爐壁邊的土豆翻了個身，“這時候想回原部隊，基本是摸黑走路，沒譜。昨兒聽通信班的兵念叨，打散的隊伍跟地裏的草似的，一叢一叢的。好些縣城都設了潰兵收容站，可能不能撞上，全看老天爺給不給麵子。”
    張涵把手往爐邊湊得更近了些，虎口和指縫裏結著凍瘡，腫得跟發麵饅頭似的，指關節想蜷一下都費勁，他望著爐子裏舔舐木柴的火苗，半天沒出聲。
    最後才扯著幹得發緊的嗓子，甕聲甕氣地說“實話說，我是真沒轍了。”
    少尉沒歇著，用刺刀尖戳了戳另一顆鼓脹的土豆，繼續說道“實在沒頭緒，就跟我們走今晚這一程吧。我們要往壁水市外頭撤，去五十多裏外的明德縣，那兒暫時還算安穩。”
    說著把刺刀往回一勾，挑著顆焦黑的土豆遞過來，土豆皮上還沾著點爐灰，“別看這模樣寒磣，皮都烤酥了，裏頭的瓤子燙嘴，香得能勾出饞蟲來，那熱乎勁兒，能順著嗓子眼一直暖到肚臍眼。”
    張涵忙不迭伸手去接，指尖剛碰上土豆就燙得猛地一縮，又趕緊用掌心托住，來回倒騰著往嘴邊送。他沒心思拍掉那些細密的灰，連帶著焦皮往嘴裏塞，滾燙的澱粉混著點土腥味在舌尖化開，燙得直吸氣，卻舍不得停。
    人在難的時候，有時候就是一口熱乎吃食能頂事兒。
    牆角堆著三麻袋土豆，袋子上還沾著泥，一看就是這些民兵的主食。
    天一天比一天冷，風跟刀子似的往骨頭縫裏鑽，人人肚子裏都缺油水，飯量比平時漲了一半，可土豆就這麽些，勻下來每人一天也就能啃上兩三個，哪敢敞開了吃。
    幾個待在崗亭內休息和監視的民兵，眼睛時不時往這邊瞟。
    有個顴骨凍得通紅的小個子，盯著張涵手裏的土豆，嘴唇下意識地抿了抿，手往懷裏縮了縮，像是想捂住肚子裏的動靜。
    還有個年紀稍大的，吞咽了口唾沫，又趕緊把視線挪到爐子裏的柴火上，可那點饞勁兒，跟爐子裏的熱氣似的，明晃晃地散著，誰都沒吭聲，就那麽蹲著，聽著柴火劈啪響，聽著張涵嚼土豆的動靜。
    “我建議今天下午就走，別等晚上。”張涵把最後一點土豆皮塞進嘴裏，蜷起手指用力嗦了嗦，指縫裏的焦屑和鹽粒都沒放過。
    抬起頭，視線落在少尉臉上，三十一二歲的年紀，身量在一米七五到一米八之間，肩膀挺得紮實。
    下巴刮得光溜，泛著層青黑的胡茬印，軍帽簷壓得周正，帽頂的褶皺都透著股規整勁兒，看樣子是個正派人物。
    讓這個少尉下午就走，有著更深的考量，一來是真惜命，夜裏走就是拿命賭。
    二來是打心底裏想趕緊離開這鬼地方。
    上頭都已經瘋了，扔核彈都不下個通知，多待一秒都是煎熬，能早跑一步，就多一分安穩，這時間真拖不得。
    “你瞅這雪，”張涵往窗欞那邊瞥了眼，玻璃上結著厚冰花，能聽見外頭風雪撲打的嗚嗚聲，“從昨兒刮到現在就沒歇過氣，到了晚上指定更凶。黑燈瞎火的，雪片子飛起來能擋得人睜不開眼，三步外瞅不見人影。真要遇上啥情況，不管是那些玩意兒追過來，還是腳下踩空掉溝裏，或是走岔了路，都是死局。”
    “你這哨站，我打眼一看就知道，沒重武器。不是我多嘴，你們怕是還沒跟那些感染者正兒八經地硬碰硬幹過一場吧？”
    見少尉抿著嘴沒接話，隻眉頭微微蹙了下，張涵又往前湊了湊，烤火的手往爐邊挪了挪，聲音壓低了些，帶著點過來人特有的沉鬱“實話說，遇上兩三隻，憑著人多、反應快，興許還能拚一拚。可要是一下子冒出來十來隻，鋪天蓋地圍上來，就你們這幾條槍，連個響兒都甭想冒，不是我說得嚇人，那些玩意兒不怕疼，斷了胳膊斷了腿也往前衝，一股子蠻勁，眨眼就能把人撕成碎片。”
    搓了搓手上的泥垢，張涵繼續勸誘道“下午走，好歹天還亮著，能瞅清道，遠處有啥動靜也能早發現。真要出事，跑也好，躲也罷，總比黑夜裏瞎摸強。”
    “我能不明白這個理？”少尉應著，眼睛卻直勾勾盯著火爐邊的土豆，伸手從麻袋裏又掏出幾個，帶著冰碴子的土豆“咚”地落在爐壁上，滾了兩圈才穩住。
    “可我們這隊伍後麵，每隔十裏地就有個哨站檢查站，都是自己人守著。沒命令就擅自脫崗往回撤，那些人手裏的槍可不是吃素的，壓根別想順順當當過去。”
    “那能不能繞路走？”張涵趕緊接話，活像個在旁邊敲邊鼓的狗頭軍師，“總不能一棵樹上吊死吧？活人還能讓尿憋死？找條沒人的小道，哪怕多走幾裏路，也比在這兒等死強。”
    “繞路？”少尉眉頭擰得更緊，就連說話的語氣都變得頹廢，“我們手裏的車，都是臨時征來的民用卡車和小轎車，本身就不是正經軍車，動力差著一大截。這雪下成這樣，車軲轆稍不留意就打滑，能順著大路慢慢挪就不錯了。真要拐進沒轍的野地，怕是直接陷在雪裏動不了窩，到時候想退都退不出來。”
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    “這也確實……”張涵咂咂嘴，眉頭跟著鎖了起來，自己單槍匹馬往後闖，鑽林子、蹚雪窩，怎麽都能走。
    可沒個代步的玩意兒，兩條腿能跑多快？
    剛才進這崗亭時他就掃過一眼，空地上就三輛卡車，車鬥欄板都磕得坑坑窪窪，還有兩輛小轎車，車門上沾著泥雪，看著就不頂用。
    就這幾輛車，拉著哨站三十多號人都擠得像麻袋裏的土豆，人挨人、人摞人，車廂板都快被壓塌了，哪還能勻出一輛給他？
    瞅了眼牆角立著的56式步槍，又瞟了瞟窗外漫天的風雪。
    “現實版人在囧途！”張涵嘴角撇了撇，沒再吭聲，沒車，說啥都是白搭。
    時間眨眼溜到中午，哨站裏總算有了點活氣。
    灶上的鐵鍋冒起白汽，混著土豆的焦香在屋裏漫開。
    張涵跟著湊過去，也混上了一頓正經午飯。
    許是他話裏話外透著的老經驗入了少尉的眼，這群民兵看他的眼神裏多了幾分信服，竟還開了兩罐午餐肉罐頭。
    民兵們早蹲成了一圈，手裏的家夥什七零八落。
    有搪瓷缸子缺了個角，有鋁製飯盒癟著一塊，還有人幹脆用洗幹淨的軍用壓縮餅幹鐵盒當碗。
    鍋裏的土豆燉得粉爛，筷子一戳就散，混著點鹽粒，在嘴裏越嚼越香。
    小個子顴骨上的紅暈透著熱氣，眼疾手快夾起一塊午餐肉，油香“騰”地竄進鼻子，他齜著牙笑，咬一口又趕緊抿住，像是怕香味跑了似的“嘿，今兒真是沾了老張的光！”他舌頭舔了舔嘴角的油星，“那箱午餐肉自打上個月縣裏送來，總共沒開過三回，每次就摳一小塊摻土豆裏，今天這兩罐下去，怕是能讓這幫小子念叨半個月。”
    少尉臉一紅，手裏的筷子在碗裏轉了兩圈，才抬頭跟張涵解釋，聲音裏帶著點不好意思“兄弟，讓你見笑了。”他往灶膛裏添了根柴，火星子“劈啪”跳了兩下，“不是咱摳門，實在是這補給的事……說起來複雜。”
    張涵正嚼著塊土豆，聞言“唔”了一聲，示意他接著說。
    “您是老資格，該知道這裏麵的門道。”少尉歎了口氣，“咱們這些民兵，說起來是‘兵’，可跟部隊裏的正規軍不一樣。他們是軍委統管，後勤補給卡得嚴絲合縫，該發多少糧、多少油，都是按人頭按月算的，少了一點都能往上找。”
    “可咱們呢？”他指了指頭頂，“歸地方武裝部管，補給得靠周邊市縣湊。縣裏財政寬裕了，能多給兩箱罐頭；遇上哪個鄉鎮窮的叮當響的，送來的可能就是半車紅薯幹。就說這土豆，前陣子鄰縣遭了災，地裏的土豆被雪埋著，挖不出來，連著吃了十天壓縮餅幹。”
    小個子在旁邊搭腔，嘴裏還塞著飯，說話含糊不清“可不是嘛！上個月市裏來檢查，說咱們編製報了三十二人，實際在崗就27個，那五個的補給愣是給扣了一半，說怕咱們‘吃空餉’。自打那以後，我就算知道，前線吃緊，後方緊吃，蛀蟲啊，多的是呢！”
    張涵舀了勺土豆湯，笑道“這事兒我懂。正規軍是‘親兒子’，軍費撥下來一分都不能少；你們啊，算是‘地方養的娃’，得看當媽的手裏有多少餘糧。”他頓了頓，恍惚間像望見了更早的煙火。
    明末的團練就是這樣。
    賬冊上寫得滿滿當當的“千人營”，實際湊起來也就幾百號饑民，手裏攥著的鐮刀鏽得快看不出刃。
    朝廷撥下的糧餉，打巡撫那兒過一遍，先刮下一層油；到了知府手裏，再剜一塊去填私庫；等傳到知縣這兒，剩下的那點，夠不夠給鄉勇們買口像樣的鍋都難說。
    結果呢？鄉勇們頓頓喝稀粥，粥裏的米粒能數得清，流寇真打過來，官老爺揣著克扣的錢財頭一個跑路，隻留戰鬥力為零的鄉勇在村口挺著沒有矛頭的長矛挨刀子。
    民國的地方武裝更荒唐，保長把佃戶們從地裏拽回來，湊成個“自衛隊”，領來的軍裝是粗麻布的，穿倆月就露棉花；發的子彈用麻袋裝著，倒出來一半是受潮的啞彈，另一半當晚就被保長扛去山坳裏，換了煙土藏在炕洞裏。
    上頭派官來查，就把佃戶們趕到曬穀場，每人塞根木棍，扯著嗓子喊“保家衛國”，官老爺在轎子裏掀簾瞅一眼，見黑壓壓一片，點點頭就走。
    人剛走遠，佃戶們扔下木棍就往地裏衝，誤了農時，全家老小來年都得喝西北風。
    張涵用袖子擦了把頭頂的薄汗，把肚裏那些道聽途說的見聞摻著點實在話往外倒“再說了，現在各地的民兵，跟開春後紮堆冒的春筍似的，沒個準數。有的人手底下就條槍，七八號人，報上去敢寫一個連的編製。補給領下來，先緊著自己腰包鼓，剩下點邊角料分給底下人，能混上頓熱乎土豆就算燒高香。真要較起勁兒來跟正規軍比補給？那不是拿著雞蛋往石頭上撞，自找不痛快麽。”
    這話一出，倒讓蹲在旁邊的民兵們都跟著嘿嘿笑起來，可偏偏又露出一副半懂不懂又好像啥都門兒清的模樣。
    少尉也鬆了口氣，夾起一塊午餐肉往張涵碗裏送“可不是這個理！能有口熱乎的，就比啥都強。來，張哥，嚐嚐這個，這還是上個月縣裏慰問時送的，說是給‘守邊的功臣’，其實啊，咱們也就是守著這道梁，不讓閑人亂闖罷了。”
    土豆的粉香混著午餐肉的油香在嘴裏散開，張涵看著這群曬得黝黑的漢子，心裏清楚，這補給上的差距，說到底是“名分”的問題。
    正規軍有統一的編製、嚴格的管理、國家財政托底；而民兵散在各地，歸地方管，經費靠地方湊，自然就得看地方的財力和管理水平，遇上混亂的時候，能填飽肚子就已經是幸事了。
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