街道上隨處可見麵目枯黃的小孩，婆子三三兩兩的團坐在一起，眼神呆滯地望著來往的行人，
    難民進城之後沒有搗亂，見到富戶鹽商們每家門口都掛上兩盞燈籠，上麵寫著“樂善好施，有求必應”，他們便上前乞討。
    夜裏就宿在富戶鹽商家宅外麵，夜夜能聽見有人在啼哭，呻吟，如泣如訴，鬧得他們食不下，寢不安。
    這天穿草鞋的中年男子領著眾人來到揚州最繁華的賣鹽雜貨鋪子乞討，他們一齊跪在地上喊：“老爺可憐，可憐，我們好幾日沒有吃飯了。”
    鋪子的夥計先前用言語驅趕他們，後來實在煩的很，又見客人不敢上門，無奈隻能施舍一些吃食，卻架不住他們天天來要。
    囤積的鹽賣不出去，更不敢運輸到外地，就怕東西拿出來會被人一陣哄搶，那他們就賠了夫人又折兵。
    一連鬧騰了好幾日，各大鹽商苦不堪言，紛紛到任伯安處訴苦，
    那商姓老板揪著古銅色的眉心道：“任大人這城中的災民實在可惡，專挑鹽鋪子鬧事兒，您是不是得罪了什麽人？”
    柳老板接話道：“還能有誰，不就是那賑災的主兒，見我們不肯捐款，便使了這下作的手段逼我們就範。”
    賈老板歎了一口氣道：“不若我們就依了他們，捐錢修築堤壩。”
    這群家夥雖然都富得流油，家財萬貫，一聽要他們平白拿出幾十萬兩出來幹公益，紛紛都不樂意，化作鐵公雞一毛不拔，連連搖頭抱怨。
    吵得任伯安頭疼不已，這燙傷手的山芋實在難辦，沉聲道：“稍等幾日，我先向九爺匯報情況再做打算。”
    他們商討至半夜才離開任府。
    見任伯安沒一點動靜，胤祥有些坐不住，說道：“四哥，這都快大半個月了，任伯安這個老狐狸還不出手，是不是有什麽後招，咱們需不需要先發製人，再過去敲打一番。”
    胤禛微笑道：“不著急，你都坐不住了，他還能穩若泰山？”
    他心中早已做了計較，派年羹堯盯著任伯安的一舉一動，他前幾日已經給京中去了信，就等著老九掉進陷阱，他好做那螳螂捕蟬的黃雀。
    胤祥道：“那我們還能做點什麽？”
    胤禛道：“等——”
    然後神色憂慮地瞧著樓下趴在桌上的阿蘅，
    這幾日阿蘅沉溺於秀微的死當中，亦無心管他們兄弟之間的較量，九爺給她的任務也早就忘到九霄雲外，而且她潛意識裏覺得四爺為災民謀福祉是正確的，九爺為爭權奪利不顧百姓的死活，她難以苟同。
    收到任伯安的信，九爺冰冷的眼睛透著陰鷙，將信揉成一團丟在桌上，喝道：“老四他好手段。”
    八爺見他眉睫結霜，疑惑地攤開信，片刻後蹙眉道：“讓任伯安別靜觀其變，暫時按兵不動。”
    為了安撫城裏的災民，四爺在街頭巷尾設置了粥棚，阿蘅時常過去幫忙，
    這天那鴿舍的小廝扮作乞丐排隊領饅頭，將九爺的信遞給阿蘅，
    阿蘅心中一凜，慌忙把信塞進袖子裏，她找了一處僻靜的地方掏出來一看，信上的收件人是任伯安，
    阿蘅皺著眉頭思索：“給任伯安的信為什麽送到我的手裏，九爺在試探我，可這關乎揚州城災民的生計，還有堤壩的建設，我該怎麽辦？把這封信交給四爺就等於背叛了九爺，把信交給任伯安那災民恐要一直生活在水生火熱之中。”
    而這一切胤禛卻盡收眼底，他心中實有不忍，卻不得不這樣做，原來這也是四爺對阿蘅的試煉，她把他們在揚州的一舉一動盡數匯報給九爺的事情，胤禛早就知曉。
    高遠道：“主子，這對阿蘅姑娘是不是有些殘忍，畢竟九爺是他姐夫，”
    胤禛冷冷瞪他一眼，說道：“自打來了揚州，你的話就越來越多了。”
    高遠身子一抖，跪在地上道：“主子恕罪。”
    若是把信給四爺是回到京中隻怕會跟九爺撕破臉，說不定還會牽連姐姐，她心揪了起來，
    阿蘅望了一眼衣衫襤褸的難民，回想著這一路上的所見所聞，秀微溫暖的笑意還盤旋在腦海中，她心中的天平早就傾斜，
    人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，
    阿蘅沉吟道：“那我就做一回女英雄好了。”
    回到驛站阿蘅把胤祥拉到一旁，麵色複雜地將信塞給他，
    看著信上的收件人，胤祥眼神微怔，問道：“這是什麽？”
    阿蘅隻顧及到不願意直麵冷冰冰的四爺，卻未曾顧慮到胤祥還蒙在鼓裏，心虛道：“九爺給任伯安的信，”
    胤祥似乎明白了什麽，眼睛的紅血絲漸起，強製壓下心中的怒火，喝道：“九爺的信為什麽會在你手裏。”
    他不願意相信她的背叛，更不願意承認阿蘅主動陪他來江南是為了監視他，
    她的真心，無邪的笑容，盈盈的淚珠都僅僅隻是一場陰謀，
    阿蘅凝著眉頭不知道如何解釋，喃喃道：“不是你想的這樣。”
    胤祥再也忍不住吼道：“那你說是怎麽樣？你不是九哥派來的奸細，你沒有把我們一舉一動告知九哥，或者你認為九骨就是我害死的，所以你要用這樣的方式來報複。”
    阿蘅被懟得啞口無言，向後踉蹌兩步，跌坐在太師椅上，他說得都是事實，但是她都避重就輕的傳遞消息，這樣的理由過於蒼白，更讓她難以啟齒。
    看著胤祥痛苦的神情，她心如刀割，暗自懊悔：“對不起，我沒有想過要欺騙你。”
    胤禛心裏明了阿蘅的左右為難，見他們鬧得如此境地，說道：“十三弟，看事情不要光用眼睛，用心或許會看得更清楚。”
    胤祥木訥地將信遞過去：“四哥，這個給你。”
    然後向門外奔去，頃刻間便消失在人海中，
    阿蘅握緊拳頭，默默地流著眼淚，她的心從未如此抽痛，像是被人剜了一刀，
    胤禛蹙眉從懷中摸出那一塊絹帕，遞到她的麵前，
    阿蘅沒有接，用手抹掉淚痕，強顏歡笑道：“我沒事，麻煩您多關心一下十三爺。”
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