胤禛手中的動作一滯，表情不太自然，這一幕他早就預料到了，其實他可以選擇在信送至阿蘅手中之前截下來。
    他不確定阿蘅在大是大非麵前是否會選擇大義滅親，若她選擇包庇九爺，這個人留在他們身邊無疑是個禍害，
    而且他是有私心的，十三弟因此與她斷情，或許他還有一線希望。
    胤禛握緊了手中帕子，勸慰道：“十三弟小孩子脾氣，來得快，去得快，等他想通了就好。”
    阿蘅默然，一個人回房間。
    胤禛瞥了眼另外一隻手上的信箋，有些迷茫這樣做是對是錯，怔愣了片刻，說道：“年羹堯拿著這封信去找任伯安。”
    年羹堯接過信，拱手說道：“是，”
    他造訪任伯安，一開始還是老生常談捐款的事宜，
    年羹堯故作為難道：“任大人幫幫忙，我們爺實在沒有辦法，”
    任伯安冷哼一聲，自從災民進城後，他就沒過一天安生的日子，怎麽會給他好臉色，說道：“四爺的雷霆手段，怎麽會沒有法子。”
    年羹堯見他油鹽不進，將那一封信摸出來，說道：“也不知道這是誰寫給任大人的信。”
    任伯安臉色一變，這字跡他再熟悉不過，心想：“是九爺寫給他的回信，如何會落到四爺手裏，”
    “當今萬歲爺最討厭皇子結黨營私，謀取私利，若是被皇上知道他與九爺之間的勾當，恐怕是滅族的大罪，”
    “九爺是萬歲爺的親生兒子，虎毒不食子，不能拿皇子怎麽樣，隻會把氣都撒在這些謀臣的身上，說不定會被五馬分屍。”
    “這遠水救不了近火，況且這些事情抖出去，兔死狗烹，鳥盡弓藏，九爺未必會幫我們這些裙下之臣。”
    任伯安被這些可怕的思慮驚出一身冷汗，戰戰兢兢地跪下，拱手說道：“四爺想如何，微臣定當盡力而為。”
    年羹堯嘴角一勾，扶起他說道：“爺的意思是想讓任大人帶頭捐贈災銀，”
    任伯安歎了一口氣，說道：“我願意為治理水患捐贈二十萬兩銀子，”
    年羹堯見目的達成，舒了一口氣，笑道：“任大人高義，”
    便離開了任府，回去複命。
    各大鹽商聽說任伯安帶頭捐贈災銀，哪裏還能跟四爺硬碰硬，又不堪城中難民的鬧騰，隻得紛紛跟著捐款，
    沒有過多久胤禛便籌集二百萬兩災銀，吩咐河道總督以及其下屬官員修建堤壩，又讓災區的官員領著難民重建家園，一切都朝著好的方向發展。
    胤禛借著田文鏡暫代揚州知府一職，拔除了九爺在揚州的部分勢力，整頓鹽稅，導致九爺的灰色收入大打折扣。
    九爺在書房得知消息後，抄起那一本《孫子兵法》撕了個粉碎，兀自沉吟：“好一個養不熟的白眼狼。”
    來玉端著一份宅院設計圖進來，說道：“爺——這是內務府依著主子的意思設計的圖紙，可要找工匠依著圖紙起地基。”
    九爺猩紅的眼睛冒著火，將那圖紙揉成一團丟在他的身上，喝道：“滾，給我滾出去。”
    來玉從未見主子這般怒火中燒，往日裏就算遇到不順心的事兒，倒黴的一定是對方，再不濟取了那人性命也不曾眨眼，卻從未見到九爺折磨自己。
    他不敢收拾書房的狼藉便退了出來，神情複雜地望著緊閉的門。
    胤祥自那日回來後沒有再與阿蘅說一句話，全心去意投入賑災相關事宜當中，阿蘅多次低姿態示弱想要與他和解，胤祥都視而不見，
    阿蘅見他怒氣未消，也不敢上前惹他不快，本欲先行回京卻被他二人嚴令禁止，她也隻好躲在房間裏傷春悲秋，絞盡腦汁地編撰給九爺的說辭。
    三個月的時間過得飛快，揚州的諸事結束後，胤禛等人便啟程回京。
    離京城越近，阿蘅的心就越忐忑，隻希望馬車能走得慢一些，郎淩玥的下場她是親眼所見，焦慮到寢食難安，
    “九爺會不會擰斷我的脖子，”
    “他會不會向姐姐下手，”
    “自戕三件套是什麽來著，白綾，匕首，鶴頂紅，”
    “老天爺，這可是與虎謀皮呀，”
    “他會不會打斷我的腿，或者給我上夾板，”
    阿蘅靠在馬車上浮想聯翩，設想著九爺的一百種殺了她的方式，眉頭皺成一個明顯的川字，
    胤祥餘怒未消在外頭騎馬，車上隻有阿蘅與胤禛，
    胤禛瞧著她坐立難安的模樣覺著十分好笑，悠悠說道：“暫時不必擔憂九弟會對你如何，你是待選秀女，名單已經在內務府名冊之內，若是忽然暴斃或者消失，皇阿瑪一定會追究的，九弟他不會想惹這個麻煩。”
    阿蘅心事被戳破，又喜又覺得寒意陣陣，四爺洞察人心竟到如此地步，訕訕道：“即便如此回去也不會有好日子過。”
    而且隻是暫時，說不定哪天惹這條毒蛇不高興，往脖子上咬一口必死無疑，她與他之間還有著千絲萬縷的糾葛，又哪裏是麻煩兩個字了得。
    胤禛見她依舊愁眉不展，還想說些安慰之詞，又覺得不太合適，終是闔眼休憩。
    不足半月他們便到了京城，阿蘅隻覺路上的時間飛快，去揚州的日子也不過彈指之間，徐夢是南方人還是比較喜歡揚州的潤雨無聲。
    北方幹燥難耐，她此刻也是坐地不安，躁動不已，
    四爺將她送至九爺府門口，小廝拉下踏跺扶著阿蘅下了馬車，臨別之際胤禛道：“可需要我向九弟解釋一番，”
    阿蘅搖搖頭，讓四爺去替自己出頭無疑隻會更加激怒胤禟，他已經在揚州吃了癟，回到京城還登堂入室的插手他的家務事。
    她看了一眼胤祥，十三爺撇著頭避開她的眼神，阿蘅嘴微張想說些什麽，最後還是歎了一口氣獨自進了牆院。
    胤禛道：“別騎馬了，此次南下收獲不小，我們哥倆兒去天香樓喝一杯。”
    十三爺看著阿蘅離去的背影，垂頭喪氣地點點頭。
    胤禛道：“方才人在的時候一言不發，現在後悔已經來不及了。”
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