自那日後，夜無痕便在鏢局落下了腳。平日裏，他也不閑著，常與銘安、阿七一同押鏢走貨。
    山間的風裹挾著草木清香，林間的獸鳴伴著車輪軲轆聲，半個月的時光就在這般充實又安穩的日子裏悄然溜走，黑市開放的日子也如期而至。
    這天清晨，銘安早早起身，將煉製完成的破墟丹裝進瓶中。那瓷瓶小巧精致，被他用軟布包了起來，貼在胸口。
    按照以往熟悉的路線，銘安穿梭在錯綜複雜的小巷中。巷子深處陰暗潮濕，牆壁上布滿了青苔，越是靠近黑市，周圍的氣息便越發靜謐，空氣中夾雜著一股若有似無的腐爛氣息。
    抵達黑市入口，銘安按照打聽好的暗號低聲說道“青燈引路，暗市尋蹤。”
    守在入口的龍獸人眼神銳利地打量了他一番，確認暗號無誤後，側身讓開了道路，低沉地回應“墨影隨行，交易為憑。”
    順利進入黑市，銘安沒有心思留戀周圍的熱鬧，徑直朝著賣機關獸的攤位走去。
    果不其然，老板早已等候在那裏。遠遠地，銘安便看到老板的身影。
    黑市老板正站在攤位前，爪中把玩著一隻機關鷹。那機關鷹栩栩如生，羽毛的紋理清晰可見，翅膀微微顫動，似是下一秒就要展翅高飛。
    他依舊像往常一樣，熱情地向過往的客人展示著各種機關獸。當看到銘安朝著自己走來時，老板嘴角泛起一絲意味深長的微笑，停下了爪中的動作。
    “看來，我需要的東西，小兄弟煉製好了？”老板緩緩放下爪中的機關鷹，目光落在銘安身上，語氣中帶著幾分饒有興趣的探究。
    銘安停下腳步，從懷中掏出那個精心保管的瓷瓶，遞向老板，開口說道“你要的破墟丹……”
    老板伸爪接過瓷瓶，小心翼翼地打開瓶封。
    瞬間，一股濃鬱的清香從瓶中彌漫開來，那香氣清新淡雅，卻又帶著一股奇特的靈力波動，瞬間吸引了周圍不少獸人的目光。
    周圍的獸人紛紛停下腳步，朝著老板這邊張望，眼中滿是好奇。老板卻絲毫不在意周圍投來的各種目光，他的注意力完全集中在瓶中的破墟丹上。
    當看到瓶中那枚圓潤飽滿、色澤瑩白的破墟丹時，老板的眼睛瞬間亮了起來。
    “嘖嘖嘖，很不錯，真是很不錯啊！”老板忍不住發出讚歎，聲音中滿是驚喜，“沒想到小兄弟的煉丹技術如此醇厚，這破墟丹的品質遠超我的預期，絕對是頂級貨色！有了這枚破墟丹，想來破除高級禁製也要順利不少……”
    老板一邊說著，一邊笑得眼睛都眯了起來，原本正常的瞳孔漸漸變成了豎瞳，透露出幾分野性。
    銘安看著老板這般欣喜的模樣，心中懸著的石頭也落了地，開口說道“那現在，你該把鳳瓊花給我了吧……”
    “當然，當然！”老板連忙點頭，臉上的笑容依舊燦爛，“老夫向來一言九鼎，從不食言。”說著，從懷中取出一枚戒指，遞到了銘安麵前。
    “這是一枚由靈石打造的空間戒指，”老板指著戒指，耐心地解釋道，“不過它是個殘次品，裏麵的空間十分有限，隻能容納一朵鳳瓊花。而且它隻能使用一次，你滴入自己的一滴血，就能取出裏麵的鳳瓊花了。”
    銘安接過戒指，仔細打量起來。戒指通體呈淡藍色，表麵鑲嵌著細小的靈石碎片，散發著微弱的光芒。
    老板又開口說道“還有那機關獸，也歸你了……”他一邊說著，一邊向後指了指，順著老板手指的方向望去，一隻虎獸人機關獸正靜靜地躺在攤位的角落。
    銘安順著老板的目光看去，心中一陣歡喜。看向老板，誠懇地說道“既然老板這樣說了，我自然是相信你的……”說完，他又低頭仔細看了看爪墊上戒指的紋路，確認無誤後，便將戒指收了起來。
    隨後，銘安邁步走向那隻虎獸人機關獸。離得近了，他才真正看清這機關獸的模樣。這隻機關虎獸人十分高大，體型魁梧，保守估計身高也在三米左右。
    渾身覆蓋著濃密的黃色的皮毛，皮毛的質感與真的獸人沒有任何區別，用爪子摸上去，柔軟而順滑。
    看著銘安好奇地用爪子觸摸機關獸的皮毛，老板忍不住笑了笑，開口介紹道“我說過，它可不是這些普通的殘次品機關獸能比較的。它就是真的獸人，不僅有著獸人的外形，還有著心跳，甚至擁有自己的思想……”
    說到這裏，老板頓了頓，話鋒一轉“隻不過，它現在還處於休眠狀態，沒有啟動。至於啟動它的方法，就要靠你自己去探尋了……”
    話音剛落，老板又從攤位下拿出一塊玉石，遞給了銘安“這玉石原本是掛在它脖子上的，我猜測它和啟動機關獸或許有關係，你也一起拿去吧，說不定能幫上你的忙。”
    銘安接過玉石，認真地打量起來。這玉石與他平日裏見到的普通玉石截然不同，大多數玉石都是通體透亮，色澤溫潤，而這塊玉石卻是烏漆嘛黑的，表麵粗糙，沒有絲毫光澤，摸起來也有些冰涼。
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    銘安將玉石收進懷中，隨後便打算把這機關虎獸人抱起來帶走。深吸一口氣，彎下腰，兩隻爪子分別伸向機關虎獸人的脖子和腰部，用盡全身力氣一提……
    可這機關虎獸人重得驚人，銘安使出了九牛二虎之力，機關虎獸人卻紋絲不動，沒有被抬動絲毫。
    銘安有些尷尬地收回爪子，撓了撓頭，看向老板，不好意思地說道“老板……你這裏有推車嗎？”
    老板聞言，臉上露出一絲狡黠的笑容，他挑了挑眉，說道“有是有，不過我這推車隻賣不租，一輛十兩銀子！”
    “真是無奸不商啊……”銘安在心裏暗自吐槽，但眼下也沒有其他辦法，隻能無奈地接受，“那好吧，那就來一輛。麻煩老板再幫我把他抬到車上。”
    “沒問題！”老板爽快地答應下來，轉身從遠處推來一輛木質推車。伸出兩隻粗壯的爪子，輕鬆地將沉重的機關虎獸人抱了起來，穩穩地放在了推車上，動作行雲流水，絲毫不費力氣。
    一切準備就緒，銘安正要推車離開，老板突然微微躬身，對著銘安說道“希望我們以後還能有機會合作！”說著，他還伸出爪子，輕輕摸了摸銘安的耳朵，動作親昵。
    銘安有些意外的看著老板，不過對方也沒有後續動作，衝著老板擺了擺爪子，算是回應，隨後便推著載有機關虎獸人的推車，慢慢走出了黑市。
    推車的輪子在石板路上滾動，發出“軲轆軲轆”的聲響，伴隨著銘安的腳步聲，漸漸消失在黑市深處的巷弄之中。
    推車的木輪碾過門前的青石板路，銘安推開大門，院子裏靜悄悄的，往日裏總愛咋咋呼呼的阿七不見蹤影，夜無痕慣常待著的那棵老槐樹下也空無一獸。
    索性將推車停在院角，獨自將那隻機關虎獸人推到自己的房間。
    一間陳設簡單的木屋，角落裏堆著幾箱藥材，桌上還放著半盞未涼的茶。
    接下來的時辰，銘安幾乎都耗在了研究機關虎獸人上。反複摩挲著那塊烏漆嘛黑的玉石，時而將其貼在機關虎獸人的額頭，時而又嚐試滴入血液，可無論怎麽擺弄，那龐大的身軀始終像一座沉睡的山嶽，紋絲不動。
    陽光漸漸西斜，透過雕花木窗的光斑挪到了地板中央，銘安的耐心也終於耗盡。
    “真是塊破石頭！”咬牙低罵一聲，反手從笛子中抽出短劍，對著玉石狠狠劈下。
    “哢嚓”一聲脆響，玉石應聲碎裂，碎屑飛濺間，一枚指甲蓋大小、刻著虎頭紋路的令牌從裏麵滾了出來，落在地上發出清脆的響聲。
    銘安俯身撿起令牌，又氣又笑地吐槽“好家夥，之前總聽說滴血認主，現在又來這套娃操作，玩得挺花啊！”
    話音剛落，爪尖剛觸碰到令牌，那令牌突然化作一道金色流光，像有生命般鑽進了他的掌心。
    一股很熟悉的溫熱暖流瞬間順著手臂蔓延至全身。
    左爪背上突然泛起一陣灼癢，低頭一看，一隻栩栩如生的虎頭印記正緩緩浮現，毛色、紋路都與那機關虎獸人如出一轍。
    就在虎頭印記徹底成型的刹那，對麵的機關虎獸人猛地睜開了眼睛。那雙碧藍色的眼瞳如同萬年寒潭，深邃中帶著幾分剛蘇醒的混沌，卻又精準地鎖定了銘安的身影。
    低沉而沙啞的聲音在安靜的房間裏響起，帶著跨越了不知多少歲月的厚重“是汝從沉睡中喚醒了吾嗎，吾王？”
    銘安被這突如其來的動靜嚇了一跳，下意識地後退半步，爪子還下意識地攥緊了桌角。
    看著眼前明明是機關之軀，卻有著鮮活眼神的虎獸人，一時間竟不知該說些什麽，隻能結結巴巴地回應“你好……我叫銘安。不知你的名字是……”
    長贏沒有立刻回答。沉寂了不知多少個世紀的感官，正隨著銘安溫潤的聲音一點點複蘇。
    碧藍色的眼瞳中，清晰地倒映出眼前鹿獸人的身影。
    纖細的四肢，略顯瘦弱的身軀，連說話時都帶著幾分拘謹，與他記憶中那些肌肉虯結、渾身煞氣的令牌持有者截然不同。
    空氣中彌漫著陳舊木料的淡香，混合著桌上茶水的清甜，陽光裏的微塵在光柱中懶洋洋地翻滾，這些細微的、充滿煙火氣的景象，都讓他有些恍惚。
    他沉默地審視著眼前的“王”。
    銘安的眼眸清澈見底，像山澗的溪流，帶著初見時的試探與無措，沒有貪婪，沒有狂熱，更沒有敬畏，這與長贏過往經曆過的所有目光都大相徑庭。
    同時，他能清晰地感受到一道無形的鏈接在自己與銘安之間建立，那是源自融入對方身體的令牌，是刻在他心裏的、絕對不容反抗的主從契約。
    片刻後，長贏那龐大的身軀緩緩從蜷縮的姿態舒展開來。隻是簡單地站直身體，房間本就不算高的房梁便仿佛被無形的壓力籠罩，發出輕微的“吱呀”聲。
    近三米的身高幾乎要觸碰到天花板，壯碩的體格像一堵黑牆，將窗外斜射進來的光線擋去大半，巨大的陰影瞬間將身形嬌小的銘安完全籠罩。堅實的木質地板在他的體重下不堪重負，每一次呼吸般的起伏，都讓地板發出細微的呻吟。
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    居高臨下地俯視著銘安，碧藍色的眼眸裏沒有絲毫情緒，冷得像兩塊萬年不化的寒冰，深邃而疏離。
    低沉且富有磁性的聲音再次響起，不帶任何感情色彩，仿佛隻是在陳述一個既定的事實。
    “吾名，長贏。”
    話音落下，房間又陷入了沉默。長贏尾巴上懸浮的三道金屬環在此刻發出微不可聞的嗡鳴，一絲絲淡藍色的電弧在環與環之間跳躍，像是他體內能量流轉的痕跡。
    他沒有追問銘安的來曆，也沒有詢問自己身在何處，隻是靜靜地站著，像一座沉默的山嶽，周身散發著“等待命令”的氣息，這是他作為兵器的宿命。
    銘安被長贏的壓迫感弄得有些手足無措，搓了搓爪子，目光掃過桌上的茶盞，突然想起什麽似的，試探著開口“你剛醒……不如我帶你去吃點東西？廚房應該還剩些肉幹和熱粥。”
    聽到“吃東西”三個字，長贏碧藍色的眼眸中閃過一絲難以察覺的驚愕，快得讓人以為是錯覺。
    沉默了片刻，高大的身軀在狹小的房間裏投下的陰影又逼近了幾分，幾乎將銘安完全裹在其中。
    桌上的燭火被無形的氣流擾動，不安地跳動著，光影在他棱角分明的臉龐上交錯，讓他本就冷漠的神情更添了幾分深邃。
    “吃東西？”長贏終於開口，低沉的嗓音在安靜的房間裏回蕩，帶著一種近乎嘲弄的語調。
    他微微低下頭，用審視的目光打量著眼前比自己矮了一大截的鹿獸人，那眼神仿佛在看一個不懂事的幼崽，“吾王，汝似乎並未明白。”
    向前踏出一步，無形的壓迫感隨著他的動作彌漫開來，讓銘安下意識地屏住了呼吸。“吾是兵器，不是汝的寵物。”
    “吾不需要進食，靈石之力足以維持吾的一切機能。”
    他刻意劃清了彼此的界限。
    他是為戰爭而生的工具，是用來撕碎敵人的利刃，而“吃飯”這種屬於生靈的、充滿煙火氣的需求，與他格格不入。至少，他希望銘安是這樣認為的。
    長贏的尾巴在身後極輕微地擺動了一下，那三道懸浮的金屬環隨之發出更明顯的嗡鳴聲，空氣中仿佛有細微的電流在跳動，帶著一絲不易察覺的緊張。
    再次將視線鎖定在銘安那雙清澈的藍色眼眸上，語氣中帶著一絲不易察覺的試探，像是在確認什麽“汝現在需要做的，是思考如何運用吾的力量，去實現汝的野心。而不是思考這些無關緊要的瑣事。”
    說到這裏，他頓了頓，話鋒突然變得銳利起來，像是在故意考驗眼前的“王”“還是說，吾王，汝認為一頓飯就能收買吾的忠誠？”
    “野心嗎……”銘安聽到這兩個字，腳步頓了頓，低頭看著自己爪背上還泛著微光的虎頭印記，爪尖輕輕摩挲著紋路，像是在仔細琢磨這兩個字的重量。
    抬起頭時，眼底沒有絲毫迷茫，反而帶著幾分通透的坦然“什麽樣的抱負才配得上‘野心’兩個字呢？是稱霸一方，還是掌控眾生？說實話，我確實沒什麽野心。”
    銘安頓了頓，目光落在長贏那雙依舊冰冷的碧藍色眼眸上，語氣認真了幾分“不過我倒覺得，在談什麽野心之前，總是要先填飽肚子的。你有自己的思想，有著心跳。所以忠誠與否，從來不是靠一塊令牌綁定，而是看你自己心裏怎麽想。”
    說完這些，銘安像是卸下了什麽擔子，臉上重新綻開輕鬆的笑容，尾巴輕輕晃了晃“好啦，今天總算把鳳瓊花和你都帶回來了，也算是辦成了一件大事。既然是喜事，就該吃點好吃的慶祝一下。對了，你想吃什麽？”
    這番話在銘安口中說出來，輕鬆得像是在討論今晚的月色，卻像一道驚雷，驟然劈進長贏沉寂了萬古的心湖。
    那雙素來平靜如寒潭的碧藍色眼眸驟然緊縮，瞳孔縮成一道豎線，死死地盯著眼前這隻看起來溫和無害的鹿獸人。
    纖細的鹿角還帶著幾分稚氣，爪子上甚至還沾著剛才擺弄玉石時蹭到的灰塵，可就是這樣一隻獸人，說出來的話卻和那些令牌持有者不一樣。
    房間內瞬間陷入死寂，連燭火跳動時“劈啪”的細微聲響都清晰可聞。
    長贏高大的身軀僵在原地，像是被施了定身術，周身那股冷得能凍住空氣的銳利氣勢，在這一刻竟出現了細微的裂痕。
    “沒有野心？”半晌，長贏才從喉嚨深處擠出這幾個字，聲音比之前沙啞了幾分，帶著一絲難以置信的顫抖。
    他緩緩地、一字一頓地重複著，像是在反複咀嚼這幾個不可思議的字眼，試圖從中找出一絲玩笑的痕跡，“在這弱肉強食的滄興世界，沒有野心就意味著任獸宰割，意味著隨時會成為別人口中的獵物。吾王，汝以為將吾喚醒，就隻是為了慶祝一件‘大事’，吃一頓無關緊要的飯嗎？”
    他的語氣裏滿是荒謬與質疑，尾音不自覺地拔高，像是想將這段早已偏離他認知軌道的對話，強行拉回他所熟悉的、冰冷的現實裏。
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    在他千萬年的記憶中，兵器的宿命從來隻有一個，成為主人實現野心的利刃，斬開前路的阻礙，這是亙古不變的真理。
    可眼前的銘安，似乎掌握著不同的真理。
    長贏居高臨下地俯視著對方，碧藍色的眼眸中翻湧著複雜難明的情緒，有困惑，有質疑，還有一絲連他自己都沒察覺的慌亂。
    “至於忠誠……”他刻意停頓了一下，冰冷的視線如同實質般落在銘安臉上，像是要將他看穿，“那是汝聽過的最天真的笑話。吾的力量、吾的意誌，皆係於汝爪背上的令牌。令牌在，吾便永遠服從；令牌毀，吾便重歸混沌。除此之外，別無其他。”
    他用力將自己從剛才那瞬間的動搖中抽離，用更冷硬、更絕對的話語，在自己與銘安之間重新築起一道高牆。
    他不能允許自己對這種虛無縹緲的“平等”產生任何幻想。過往的經曆告訴他，所有偏離“兵器宿命”的期待，最終隻會帶來毀滅性的痛苦。
    可當他的目光再次觸及銘安的眼睛時，所有準備好的、用以鞏固心防的刻薄話語，卻莫名地卡在了喉嚨裏。
    銘安的眼眸依舊清澈，像未被汙染的山泉，沒有絲毫被他的冷漠影響，反而帶著一種篤定的溫暖。
    尤其是當“你想吃什麽”這句話再次在耳邊響起時，那語氣裏的固執與在意，竟讓他原本堅不可摧的防線，又鬆動了幾分。
    長贏沉默了。
    漫長的、令人窒息的沉默籠罩著整個房間。
    他下意識地想再次說出“吾不需要進食”，可這句話在銘安那句“你有自己的心跳”麵前，顯得如此蒼白無力。
    他突然意識到，自己並非真的不需要“食物”，他有味覺，能分辨出烤肉的焦香與蔬果的清甜；他甚至還記得，在很久很久以前，某位主人曾將一塊溫熱的烤肉遞到他嘴邊，那種帶著煙火氣的溫度，至今還殘留在記憶深處。
    他確實……懷念著食物的味道。
    最終，在銘安耐心而平靜的注視下，長贏緊繃的下顎線條緩緩鬆動了一絲。
    他有些不自然地移開視線，望向窗外漸漸暗下來的天色，仿佛那片灰蒙蒙的天空裏藏著答案。
    低沉而生硬的聲音從他喉嚨裏擠出來，帶著幾分不易察覺的別扭，隻吐出兩個字。
    “……烤肉。”
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