長贏垂眸，尾尖無意識地掃過腳邊的草葉，隻輕輕搖了搖頭，便沒再接話。
    在他漫長到近乎凝滯的歲月裏，聽過太多這樣輕描淡寫的話，多到早已能熟練地將其歸為銘安一時興起的信口胡謅。
    甜言蜜語於他，早已不是慰藉，反倒像一層薄霜，落滿塵封的過往，觸之微涼。
    可目光掠過銘安蜷在草地上的纖細身影時，心裏卻又悄然漫過一絲異樣這隻小鹿，倒比尋常獸多了幾分鮮活的趣致，連問話時尾尖輕輕晃著的模樣，都透著股不自知的澄澈。
    夜風吹得篝火劈啪作響，火星子濺起又落下，融進濃稠的夜色裏。
    銘安就那樣側躺著，耳尖貼在微涼的草葉上，聲音輕得像被風揉過“我可以聽聽長贏以前的故事嗎？”
    話落許久，身側隻有篝火燃燒的聲響。銘安悄悄抬眼，見長贏仍望著跳動的火焰出神，便撐著胳膊從草地上坐起來。
    刻意放輕了動作，怕驚擾了長贏的思緒，清澈的眼眸裏盛著滿得要溢出來的真誠，連聲音都放得更柔了些“沒關係的，如果是不想提及的往事，就當我沒問過。我隻是……想多了解你一點而已。”
    那聲音溫溫的，像溪水，竟悄悄驅散了夜色裹著的幾分涼意。
    長贏終於緩緩轉過頭，碧藍的眼眸在火光下泛著淺淡的光澤，頓了頓，指尖無意識地摩挲著掌心。
    “吾的故事……”開口時，聲音還帶著幾分剛從往事裏抽離的滯澀，“長到足以跨越數個王朝的興衰，從青銅鑄鼎的時代，到鐵騎踏破城門的年月，都在裏麵。”
    又停了停，像是在浩如煙海的記憶裏打撈合適的開端，末了才抬眼看向銘安，眼神裏帶著幾分複雜的試探“吾王，你真的想聽一個……沒有結局的故事嗎？”
    “當然想聽！”銘安眼睛一亮，挪到老樹下，後背輕輕靠著粗糙的樹幹，連尾巴都歡快地晃了晃，“夏季的夜雖短，可我們有一整夜的時間可以揮霍，怎麽都夠聽的。”
    少年人帶著稚氣的話語，像初見時青澀。收回凝視篝火的目光，眼眸裏映出銘安的模樣小鹿靠在樹幹上，耳朵豎得筆直，眼裏滿是期待的光，連鬢邊的絨毛都被火光染得暖融融的。
    那份純粹的好奇裏，沒有一絲雜質，沒有過往持有者的利用，也沒有君王的算計，幹淨得讓長贏無法拒絕。
    空氣中彌漫著青草與濕潤泥土的氣息，混著柴火燃燒的劈啪聲，熟悉得讓他想起某個早已褪色的戰場黎明，卻又因為身邊的身影，多了幾分從未有過的暖意。
    沉默在夜色裏漫延了片刻，長贏終於緩緩開口，聲音比濃稠的夜色還要低沉，每一個字都裹著曆史的厚重，像是從千年時光深處傳來“吾的記憶，是從烈火與鋼鐵的交鳴之聲裏開始的。”
    “那時候，鑄劍爐的火能燒紅半邊天，鐵水澆鑄時的聲響，比雷霆還要震耳。”眼神飄向遠方，像是又看到了那個穿著粗布衣裳的墨家奇才，“吾的創造者，是個能讓木頭生出筋骨、讓金屬長出血肉的人。用三年時間，將吾從一堆冰冷的銅鐵裏塑出來，賦予吾生命，卻也為吾套上了最沉重的枷鎖……為令牌持有者而戰，直至其生命終結，不得有半分違抗。”
    長贏的聲音很平，像是在陳述一件與自己無關的舊事，可尾音還是微微發顫“吾的第一位持有者，不算那名少年的話，是個眼裏裝著天下的君王。他騎著戰馬，帶著吾踏平了無數城池，到處都是吾的爪印與敵人的鮮血。吾看著他的帝國從一片廢墟裏建立起來，看著宮殿的琉璃瓦在陽光下發亮，也看著他從一個意氣風發的少年，變成一個垂垂老矣的老人。”
    “再偉大的君王，也敵不過時間。”長贏的聲音頓了頓，像是在壓抑什麽，“在他閉上眼睛的那一刻，吾胸口的令牌突然脫離，帶著一陣刺骨的寒意。下一秒，吾就陷入了沉睡，眼前的輝煌、喧囂，全都變成了無邊的黑暗。”
    話音落下的瞬間，連夜風都仿佛靜止了。說得輕描淡寫，可那份從戰場的喧囂瞬間墜入永恒黑暗的孤寂，卻像一道無形的深淵，橫亙在他的話語之間。
    過了好一會兒，銘安才輕聲開口，聲音裏帶著一絲懊惱，耳尖也微微耷拉下來“長贏會不會覺得……我剛才逼你說這些，很輕浮？”
    長贏沒有立刻回答，隻是閉了閉眼，努力平複著紊亂的呼吸。想找回那份屬於遠古戰神的從容與鎮定，想像過去那樣，將情緒藏在冰冷的鎧甲之下，可越是壓抑，心口的悸動就越是清晰……那是千年裏從未有過的情緒，陌生得讓他心慌。
    “吾王……可知‘永遠’二字，於吾而言，是何等沉重的枷鎖？”終於開口，卻沒有回答銘安的問題，反而拋出了一個更深沉的疑問。
    眼眸裏倒映著火光，也倒映著銘安小小的身影，語氣裏是前所未有的鄭重，還摻著一絲連自己都沒察覺的迷茫“那不是沙場上隨口許下的誓言，也不是酒酣耳熱時的戲語。那是……與無盡歲月為敵的契約，是看著身邊的人一個個離去，自己卻隻能留在原地的痛苦。吾王……真的明白自己……應允了什麽嗎？”
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    “我……”銘安張了張嘴，卻一時語塞。
    他想說自己不是一時頭腦發熱，想說自己是真想陪在長贏身邊，可話到嘴邊，卻又咽了回去……
    他太年輕了，年輕到連自己的未來都無法掌控，又怎能給長贏一個承諾？
    銘安抬起頭，望著天上的圓月，月光灑在臉上，添了幾分落寞“我無法切身體會你的感受，沒辦法知道沉睡在黑暗裏是什麽滋味，也沒辦法想象看著身邊的人離開有多痛苦。可我想……我願意去聽，那些好的、不好的，都是你的過往，我都想知道。”
    “有時候我會想，你就像一個帶著記憶不斷輪回的獸人，看著周圍的獸人出生、長大、離開，隻有你一直停在原地。”
    銘安聲音越來越輕，看著月亮也像看著以後，“或許有一天，我也會變成你的故事，變成你回憶裏的一個片段。”
    “故事？”長贏低聲重複著這個詞，聲音沙啞得像是每一個字都裹著刺骨的寒意。猛地伸出爪子，一把抓住了銘安的手腕，力道大得讓銘安忍不住輕呼了一聲。
    可長贏仿佛沒聽到那聲驚呼，隻是死死地盯著銘安，碧藍的眼眸裏翻湧著驚濤駭浪，光芒幾乎要將銘安吞噬“吾不允許！”
    這一次，他的聲音不再是低沉的呢喃，而是壓抑著無盡痛苦的嘶吼，震得周圍的草葉都微微顫抖“吾不允許你成為吾的‘故事’！”
    尾巴上懸浮的三道金屬環，在此刻迸發出一陣細微的電流，“滋滋”的輕響在寂靜的夜裏格外刺耳，像是壓抑千年的憤怒與恐懼，終於找到了一個出口。
    “吾王可知，每一個‘故事’的落幕，都意味著吾將再次墜入那無邊無際的黑暗？”爪子因為激動而微微顫抖，卻依舊緊緊地攥著銘安的手腕，仿佛那是他在無盡歲月裏唯一能抓住的浮木，“那不是可以輕描淡寫回顧的過往，那是吾……最恐懼的刑罰！汝怎能……怎能如此輕易地說出別離！”
    “對不起……”銘安的聲音小小的，帶著一絲愧疚。想抬手摸摸長贏的爪子，卻被攥得太緊，隻能輕輕動了動爪尖。
    長贏的聲音漸漸低了下去，比之前更沉，還裹著無盡的疲憊，卻又透著一絲決絕“以前的他們，從未想過自己會成為吾的故事。他們隻把吾的蘇醒當成兵器的啟用，把吾的沉睡當成兵器的封存，從沒人問過吾願不願意。”
    目光從天上的圓月移回到銘安的臉上，碧藍的瞳孔裏翻湧著複雜而深沉的情緒，像是藏著一片風暴將至的海“吾不願你……成為吾的下一個故事。”
    每一個字都重如千鈞，砸在寂靜的夜色裏，讓銘安的心髒忍不住抽痛。
    “若宿命注定是別離，”長贏的力道漸漸鬆了些，輕輕抬起另一隻爪子，用溫熱的爪背蹭了蹭銘安的鹿耳，“吾寧願……汝成為吾的終焉。”
    終焉。
    這兩個字在夜色裏輕輕回蕩，是這無盡輪回的終結，也是他永恒孤寂的盡頭。
    這句承諾，比之前被逼問出的那句“想同吾王一直……”要沉重千萬倍，是他千年來第一次，主動向一位持有者，袒露自己最深切、也最絕望的願望。
    銘安靜靜地看著長贏，眼眶漸漸有些發熱“我對長贏來說，是特別的嗎？”
    不等長贏回答，又立刻擺了擺爪，聲音帶著一絲急促“先別著急回答，讓我來說一說，好不好？”
    長贏看著他泛紅的眼眶，緩緩點了點頭，鬆開了攥著他手腕的爪子，隻是尾巴依舊輕輕繞著他的腳踝，像是在確認他還在身邊。
    “那天在黑市第一次看到你的時候，你就靜靜地躺在那裏，身上蓋著一塊舊布。”銘安的聲音帶著一絲回憶的恍惚，“黑市的空氣裏全是潮濕的黴味和鐵鏽味，光線暗得很，可我還是一眼就看到了你。老板說你是特別的機關獸人，有自己的思想，還有和活物一樣的血肉，我那時候就在想，這不就是獸人嗎……為什麽要加上‘機關’兩個字？”
    低下頭，看著自己的爪子，指尖輕輕摩挲著“那時候我還在想，生活不也和機關一樣嗎？每天按部就班地醒來、吃飯、做事，像上了發條的機關，重複著同樣的事情。可看到你的時候，我突然覺得，或許有什麽東西，可以不一樣。”
    “後來，我終於從老板手裏把你換了回來。”聲音低了些，帶著一絲愧疚，“可那時候我也有自己的壞心思……你說令牌可以製約你，我就想，我那些不敢對別人說的、見不得光的心思，終於有地方可以宣泄了。”
    “可後來我才明白，每隻獸都有自己的陰暗麵，都有不敢說出口的秘密。”銘安抬起頭，眼裏已經蓄了些淚水，卻還是努力扯出一個笑容，“我就想，是不是我坦誠地把所有的晦暗都告訴你，我們就可以成為朋友了？”
    “可我還是太天真了，也太小了。”聲音帶著一絲沮喪，眼淚終於忍不住落了下來，砸在草地上，“我沒辦法感受到你在黑暗裏的絕望，也沒辦法體會你每次醒來時的心如死灰，我甚至連一個像樣的承諾都給不了你……”
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    “不過沒關係！”銘安突然抹了一把眼淚，像是下定了什麽決心，衝著長贏伸出了一隻爪子，聲音裏帶著一絲鼻音，卻又透著股坦蕩的執拗，“我們可以重新、鄭重地認識一下。你好，我叫銘安……是個好吃懶做，還有點色的銘安！”
    夜色更深了，篝火的光芒在銘安晶瑩的眼眸裏跳躍，像兩簇脆弱卻又明亮的星火。伸出的那隻爪子，在長贏巨大的機關虎身形麵前，顯得那般纖細，甚至有些不自量力，卻又透著股不顧一切的真誠。
    長贏徹底怔住了，夜風將銘安那句帶著鼻音的話清晰地送進耳朵裏，像一根細針，輕輕刺破了他千年的鎧甲。
    低頭看著那隻遞到自己麵前的爪子，又抬頭看著銘安那張帶著淚痕卻依舊努力笑著的臉，千萬年的記憶突然如潮水般湧來。
    那些君王的算計、將軍的利用、持有者的冷漠，全都在這一刻盡數褪去，隻剩下眼前這幅鮮活的景象。
    過往的人，從未有人對他坦誠過自己的欲望，他們隻會用冠冕堂皇的理由掩飾私心，隻會把他當成征戰的工具。
    可這隻小鹿，卻把自己的“好吃懶做”與“色”當做名號，坦蕩地遞到了他的麵前，沒有絲毫掩飾。
    覆蓋在銘安頭頂的巨大虎爪緩緩收回，長贏的動作很慢，像是在做一件極其鄭重的事。
    在銘安有些忐忑的注視下，伸出了自己的爪子，刻意收斂了足以撕裂鋼鐵的鋒芒，連爪尖都輕輕收起，隻留著溫熱的爪墊，小心翼翼地碰了碰銘安伸出的爪尖。
    那觸碰很輕，卻像是一道暖流，瞬間淌過了長贏千年的孤寂。與其說是一次交握，不如說是一次珍而重之的約定。
    “好吃懶做……還有些色。”長贏低聲重複著這幾個字，古老的嗓音裏竟帶上了一絲自己都未曾察覺的、極淡的笑意，尾音輕輕上揚，像是被夜風揉軟了。
    抬起那雙倒映著火光的碧藍眼眸，目光裏沒有了過往的沉重，隻剩下前所未有的鄭重與溫柔，清晰地回應道“吾名，長贏。”
    這是第一次，他不是以兵器的身份，不是以“守護者”的名義，而是以一個獨立的、有血有肉的個體，向另一隻獸，說出自己的名字。
    那句“終焉”的沉重誓言似乎還縈繞在唇邊，可銘安的回應，卻輕巧地將一切拉回到了最純粹的。
    長贏突然明白，在這隻小鹿的心裏，他從來都不是需要被拯救的古老兵器，也不是背負著千年孤寂的可憐者，而是一個可以從“你好”開始，慢慢認識的朋友。
    篝火依舊在劈啪燃燒，夜風拂過草地，帶來陣陣青草的香氣。長贏看著銘安眼裏的星火，突然覺得，這漫長的歲月，或許終於要迎來不一樣的結局了。
    夜色浸了墨，篝火還在滋滋地吐著火星。
    銘安吸了吸鼻子，鼻尖還帶著未散的鼻音，卻努力把嘴角揚起來，耳尖輕輕顫動著“夜還長，長贏還要講講過去的事嗎？”
    長贏垂眸看著他，眼眸裏透出幾分少見的狡黠。
    沒直接回答，反而把尾巴抬起來，輕輕在銘安頭頂敲了一下，隻惹得銘安縮了縮脖子，眼裏泛起一點笑意。
    “比起吾那漫長到乏味的過往，吾更想聽聽吾王的故事。”
    刻意拖長了語調，尾音裏帶著點促狹“畢竟吾王剛才可是說了，要把自己所有的晦暗都告訴吾……”尾巴又晃了晃，這次輕輕掃過銘安的手背。
    “我……”銘安張了張嘴，無意識地攥住了腳邊的一根草莖，爪尖兒不斷的繞著圈。
    猶豫了片刻，還是朝著長贏身邊挪了挪，肩膀輕輕靠上對方厚實的臂膀。虎獸人身上的溫度比篝火更暖，讓人莫名安心。
    深吸一口氣，緩緩開口“長贏知道我來自海邊的小漁村，對吧？小時候每天都能聽到海浪聲，光著腳在沙灘上跑。離開漁村後被一隻蛇獸人綁走了，一路顛簸著賣給了獸販子。後來逃跑的時候，是師傅路過救了我，把我帶回山上習武。現在在鏢局工作，也是師傅說我該下山曆練，多看看外麵的世界。”
    頓了頓，指尖把草莖擰得變了形，聲音也低了些，像是在說一件壓在心底很久的秘密“至於那些陰暗麵……是發生在被綁架的時候。那兩個買我的，是鹿獸人，和我一樣的鹿獸人。他們把我藏進了深山裏的一處房屋。雖說是屋子，但潮得很，到處是苔蘚，手腳都被他們用粗鐵鏈拴著，每天隻能在小小的範圍內活動。”
    “不過也算慶幸，被綁架之前，我跟著老山羊學過些醫術，認了不少藥草。而且很奇怪，有些藥草的功效，我好像不用學就知道……比如哪種草能止血，哪種花熬水可以安神，就像刻在腦子裏一樣，與生俱來的。”
    眼神裏帶著點茫然，又很快沉下去，“我知道我得等機會逃出去，他們看得很緊，從不讓我碰食物，每次都是做好了丟在地上，像喂野狗一樣，隻夠我不餓死。”
    “大概是我一直沒反抗，乖順得讓他們放下了戒心。有天他們去山裏打獵，留我一個在家裏，我就想著，用周圍的草藥調配點迷藥，等他們回來暈過去，我就能偷偷跑下山。”
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    說到這裏，銘安的聲音突然發緊，爪尖深深掐進了掌心，“可那時候，我腦子裏突然有個聲音，特別清楚，一直在說……殺了他們，用毒，一了百了，他們對你不好，你該報仇。”
    低下頭，不敢看長贏的眼睛，聲音裏帶著濃濃的自我懷疑“我其實……是能配出毒藥的。”
    低下頭，聲音更小了，“那些藥草的特性我記得清清楚楚，隻要稍微調整比例，就能讓人再也醒不過來。可最後，我還是隻配了迷藥，把他們暈了過去，自己跑了。”
    “我到現在都不明白那時候的想法，”抬起頭，眼裏滿是困惑與自我懷疑，“我不覺得自己是善良……所以我隻能稱自己是懦弱，連自己的念頭都不敢麵對。”
    頓了頓，又補充道，聲音裏帶著點自嘲“而且我知道，我幫不了所有人。有時候在街上看到有人爭執，或者看到有人往火坑裏跳，我明明能上前攔一把，卻會站在旁邊看著，心裏甚至會想，看看他們最後會落到什麽下場，會不會很有趣。”
    說到這裏，終於看向長贏，眼神裏的不安與忐忑幾乎要溢出來“長贏，你說……我是不是一個壞幼崽？”
    話音落下，曠野裏隻剩下篝火劈啪的輕響，連夜風都像是停了。
    長贏沉默著，虎臉上沒有絲毫表情，碧藍的眼瞳靜得像深潭，不起一點波瀾，讓人猜不透他此刻在想什麽。
    銘安的心一點點沉下去，爪子緊緊攥著衣角，連呼吸都放輕了，生怕聽到自己最害怕的答案。
    可這時，覆蓋在手背上的虎爪輕輕動了動。不是禁錮，而是緩緩收攏了些許，把他的爪子整個裹在掌心。
    長贏的爪墊帶著常年習武留下的薄繭，卻異常溫暖，那溫度透過皮膚傳過來，像一股暖流，悄悄溫暖著銘安發緊的心髒。
    那條總是顯得慵懶的虎尾，也悄然繞了過來，輕柔地搭在銘安的後背上，輕輕拍了拍他的脊背，一下，又一下，節奏緩慢而安穩，帶著安撫。
    過了許久，一聲低沉的歎息才從長贏口中傳出，歎息裏還裹著一絲無奈的輕笑。
    “吾王……”長贏的聲音比夜色更柔，帶著千萬年風霜沉澱後的包容，溫和卻有力量，“若心存殺念卻最終選擇仁慈是懦弱，若看清世事卻不輕易插手是為惡……那這世間，恐怕早就沒有所謂的善良了。”
    長贏微微俯下身，讓自己的頭更靠近銘安一些。呼吸帶著淡淡的草木氣息，拂過銘安的耳廓，癢癢的。那雙眼眸裏，此刻盛滿了認真與鄭重，篝火的光在裏麵跳動“你所說的晦暗，在吾看來，不過是生靈在絕境裏的求生本能，是心在善惡之間的掙紮。你沒有選擇下毒，不是因為不敢，是因為你心裏有一道線，知道什麽能做，什麽不能做。這不是懦弱，吾王，這是比拿起武器更難的強大。”
    “善良比聰明更難，聰明是一種天賦，而善良是一種選擇。”
    “至於冷眼旁觀……”長贏的目光突然變得悠遠，仿佛穿透了眼前的篝火，看到了千年前那些王朝更迭的畫麵。
    爪子輕輕摩挲著銘安的手背，動作緩慢而輕柔，“吾曾親眼見過多數王朝的興衰看著君王從勵精圖治到沉迷享樂，看著忠臣從滿腔熱血到含冤而死，看著百姓從安居樂業到流離失所。很多時候，命運的洪流不是一己之力能擋住的。”
    收回目光，重新落在銘安臉上，眼神裏多了幾分理解“你看清結局卻不插手，不是無情，是因為你知道自己能力有限，不想憑著一時衝動添亂。這不是冷漠，是一種無奈的清醒。”
    “謝謝你……安慰我。有的時候我感覺，我既是自己又不是。”銘安有些強顏歡笑的說著。
    “吾並非安慰，” 長贏的聲音低沉而篤定，糾正著銘安的說法，碧藍的眼眸直視著對方，不帶一絲敷衍，“隻是陳述吾之所見。在吾眼中，吾王所為，非惡，亦非懦弱。”
    將話題轉回那句令他在意的低語，巨大的虎首微微偏了偏，語氣中帶著探究與不解。“但……‘即是自己又不是’……”輕聲重複著這句話，每一個字都咀嚼得極為緩慢，似乎想從中品出更深層的含義。
    “此話何解？”長贏的目光變得銳利而專注，緩緩開口，打破了短暫的沉默。“是因你腦海中那與生俱來的藥草知識，還是……那曾蠱惑你動殺念的聲音？”問題精準而直接，直指銘安先前剖白的兩個關鍵點。
    沒有將這當成一句無心的抱怨，而是將其視為一個需要被鄭重對待的謎題。
    “或許都有些……”銘安自己也不確定的說著，這些話他從未對別人說過，隻是今夜說於了長贏。
    “無論吾王感覺自己是誰……”
    “於吾而言，你隻是銘安。是坐在這裏，與吾一同看著這堆篝火的，吾唯一的王。”刻意加重了“唯一”二字，試圖用這份獨一無二的肯定，去拚湊銘安那份破碎的自我認知。
    “謝謝……我答應過你好好考慮心尖血一事，所以我更會愛惜自己。因為我願你是‘長贏’本身，願你如夏花一樣絢爛……”
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