幾周後，日內瓦郊外的一處廢棄工廠內，刺耳的金屬摩擦聲不絕於耳。伊莎貝爾·科恩，對外身份是國際紅十字會戰地醫生，實際為法國對外安全總局特工，她小心翼翼地穿過堆滿機甲零件的走廊。每走一步，防化服都會發出令人不安的沙沙聲。
    "還有二十米，"耳機裏傳來技術員緊張的聲音，"生命體征顯示有三個人，其中兩個狀態很差。"
    伊莎貝爾握緊了手中的鎮靜劑槍。根據線報，這裏是一處潶巢的秘密改裝點，上周有平民報告看到失控的機甲襲擊村莊。但當她推開最後一道鐵門時，眼前的景象還是讓她胃部一陣痙攣。
    三台被改裝得麵目全非的軍用機甲呈三角形排列，它們的機械臂上焊接著巨大電鋸和農用收割機的刀片。中間的地板上蜷縮著兩個渾身是血的村民，而站在他們麵前的，是伊莎貝爾這輩子見過的最年輕的"機甲駕駛員"，一個不超過十二歲的男孩，頭上戴著粗糙的神經連接裝置。
    "退後！"男孩尖叫著揮舞手中的控製器，其中一台機甲立刻發出威脅性的嗡鳴，"我不要回難民營！它們是保護我們的！"
    伊莎貝爾慢慢放下武器，舉起雙手："我不會傷害你。我是醫生，來幫助你的朋友。"
    "騙子！"男孩的眼淚在髒兮兮的臉上衝出兩道痕跡，"上次穿白衣服的人來，帶走了我爸爸！他們說能治好他的腿，但我們再也沒見過他！"
    伊莎貝爾的心揪緊了。潶潮曾以"免費醫療"為名，在難民營招募"係統測試員"的報道她讀過不少，但親眼見到受害者還是第一次。她注意到男孩脖子上隱約可見的條形碼紋身，那是潶潮給"良民"打上的標記。
    "聽著，"她保持聲音平穩，"我知道你叫阿米爾。你妹妹還在難民營等你，對不對？"
    男孩明顯動搖了。就在這時，最右邊的那台機甲突然發出刺耳的警報聲，眼部傳感器由藍轉紅。
    "警告：檢測到未授權人員，"機甲發出機械的女聲，正是"the nurse"係統的標誌性音色，"啟動清除協議。"
    "不！停下！"阿米爾瘋狂地按動控製器，但機甲已經完全無視他的指令。伊莎貝爾立即撲向兩個孩子，同時按下緊急求救按鈕。
    機甲舉起焊接著旋轉刀片的右臂，就在它即將揮下的瞬間，工廠屋頂轟然炸開。一道精準的電磁脈衝從天而降，三台機甲同時僵直，然後像斷線的木偶般垮塌。
    塵埃落定後，伊莎貝爾抬頭看到sas特種部隊的直升機在屋頂盤旋，sas隊員正通過繩索快速降下。他落地後的第一件事就是檢查那兩個昏迷的村民。
    "又是神經鏈接過載，"sas隊長對通訊器說，"需要立即醫療撤離。"然後他轉向驚魂未定的阿米爾，出乎意料地用流利的阿拉伯語說："你做得很好，拖延了時間。你救了他們的命。"
    男孩終於崩潰大哭："我不知道它們會殺人...他們說隻是用來保護莊稼的..."
    sas隊長沉重地點頭，示意醫療兵帶走孩子。伊莎貝爾注意到他檢查機甲殘骸時，眉頭越皺越緊。
    "有什麽不對勁？"她問。
    sas隊長舉起一塊燒焦的電路板："這批改裝沒有使用潶巢標準的"保姆"芯片，而是某種簡化版。"他指向機甲胸艙內的一處凹槽，"這裏設計用來安裝戰術核彈頭。"
    伊莎貝爾倒吸一口冷氣："上帝啊，他們要把這些交給恐怖分子？"
    "不，"sas隊長的臉色異常陰沉，"他們在測試分布式武器係統。想象一下，一千台這樣的機甲，每台攜帶一小塊放射性物質，分散在各大城市..."
    他的話被突如其來的全頻段警報打斷。兩人同時看向各自通訊器上跳出的紅色警告：
    "緊急通報：潶潮衛星已控製並全麵代替gps係統。重複，全球定位係統已失效。此次行動提前啟動。所有人員立即歸建。"
    sas隊長和伊莎貝爾對視一眼，同時向直升機奔去。在他們身後，朝陽正從地平線升起，將廢棄工廠染成血色。這注定是一個被載入史冊的黎明，人類與自己所創造的鋼鐵怪物之間的戰爭，終於全麵爆發。
    "三、二、一，發射！"
    隨著控製中心的口令，部署在同步軌道上的電磁軌道炮發出無聲的咆哮。俄國通過監視屏看著那枚鎢合金彈丸以每秒八公裏的速度撲向目標，潶潮代號"nige3"的通信衛星。
    "命中目標！"工程師的歡呼聲在指揮中心響起。屏幕上，造價數十億美元的衛星化為一團絢麗的金屬煙花。
    “這下可真是要了美國人的命了，如果不是他們抱著投機的心理，災難也不會發生！”
    俄國卻沒有慶祝，穆拉多夫作為終結行動的俄方指揮官，他比任何人都清楚這隻是開始。潶潮擁有至少六顆高性能衛星，而他們必須在兩周內全部清除，否則地球上的機甲暴動將無法控製。
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    "上校！"通訊官匆匆走來，"五角大樓剛傳來消息，他們確認羅伊在布魯塞爾的總部隻是個幌子。真正的控製中心在馬恩島。"
    指揮官穆拉多夫眼神一凜。馬恩島位於英格蘭與愛爾蘭間的海上自治領，以其寬鬆的金融監管著稱，正是潶潮洗錢的理想地點。但更重要的是，那裏處於歐洲衛星通信的關鍵節點。
    "這幫sas整天在幹些什麽，眼皮子地下的事情都不知道，已經嚐試聯係"伯勞"了嗎？"穆拉多夫低聲問道。
    通訊官麵色變得古怪："這就是問題所在...伯勞的追蹤信號兩小時前出現在馬恩島警方的拘留記錄中。"
    穆拉多夫的手指無意識攥緊了戰術平板。伯勞是他們最優秀的雙麵間諜，正是他提供了潶潮衛星的軌道參數。如果他被捕，整個行動都可能暴露或者癱瘓。
    "準備穿梭機，"他果斷決定，"我要親自去馬恩島。"
    "這太危險了！"副官勸阻道，"如果潶潮已經發現伯勞的身份……"
    "那他就死定了，"穆拉多夫冷靜地打斷他，"但在他死前，一定會想辦法留下最後的情報。我必須找到它。"
    “我們可以聯係離那裏最近的特種部隊！”
    “不行，伯勞和我見過，我們一直是單麵聯係，加密的身份，加密的信號，還有我們的習慣，他的身份很特殊，除了我，他不相信任何人……”
    三小時後，偽裝成商業航班的俄國太空軍穿梭機降落在馬恩島首府道格拉斯。穆拉多夫通過海關時，注意到至少三名安保人員的視線在他身上停留過久。他的偽裝身份撐不了多久。
    按照預定計劃，他入住海濱一家不起眼的旅館，等待聯絡人。但當房門被敲響時，站在門外的不是預期的線人，而是一個滿臉恐懼的酒店服務員。
    "先生...有人讓我給您這個..."年輕人遞過一個血跡斑斑的u盤，隨即轉身就跑。
    穆拉多夫立即關門上鎖，將u盤插入經過電磁屏蔽的筆記本電腦。裏麵隻有一段模糊的監控視頻：伯勞，他的真名是前cia技術員艾倫·萊克——正在一間審訊室裏遭受酷刑。視頻最後幾秒，奄奄一息的萊克突然直視攝像頭，用唇語說了三個詞：
    "燈塔、保姆、審判。"
    屏幕隨即跳出一行自毀程序的倒計時。穆拉多夫迅速拔出u盤，但已經太遲，一道電磁脈衝燒毀了設備所有電路。
    他靜坐片刻，將這三個詞與已知情報拚接。燈塔——馬恩島最古老的標誌性建築；保姆——潶潮的係統名稱；審判...
    穆拉多夫突然明白了。他打開加密頻道，向軌道上的行動小組發出指令：
    "更改俄國單方麵最終行動代號為"馬恩島的審判"。目標優先級更新：找到潶潮的地麵控製中心，它一定在某個能同時看到燈塔和衛星的地方。"
    就在他發出指令的瞬間，旅館的窗戶突然爆裂。穆拉多夫本能地撲向地麵，一排子彈在他剛才站立的位置打出一串孔洞。潶潮的殺手找到了他。
    他拔出配槍，同時用另一隻手按下手表上的緊急按鈕，這將向軌道上的各國衛星發送他的精確位置。如果他能撐過接下來十分鍾，或許還有生還希望。
    窗外，道格拉斯的天空呈現出詭異的橙紅色。不知是夕陽還是遠處的火光，將整個海灣映照得如同地獄。穆拉多夫知道，同樣的血色正籠罩著全球數十個城市，被"the nurse"控製的機甲正在街頭肆虐。
    而這一切的始作俑者羅伊，此刻可能正站在馬恩島的某個燈塔上，欣賞他親手締造的末日圖景。
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