楚國郢都的七月初七，蟬鳴都透著股躁意。
    楚懷王捏著竹簡的手指發顫，案頭攤著巫祝新呈的卦辭。龜甲裂紋蜿蜒如河，映著窗外翻滾的火燒雲，倒像極了巫祝說的"天河之兆"。
    "大王，該用膳了。"鄭袖的聲音裹著甜香從身後飄來。她今日穿了件月白紗衣，腕間玉鐲撞出清響，"聽說膳房做了您最愛的酸梅湯。"
    楚懷王沒回頭，筆尖在竹簡上重重頓出個墨點："去把景差叫來。"
    景差是楚國最年輕的大夫，生得唇紅齒白，偏又滿腹經綸。他捧著一卷帛書匆匆趕來時，正撞見鄭袖冷著臉從殿門出來。
    "大王召見，可是為了..."景差瞥見案上龜甲，話音戛然而止。
    楚懷王起身踱步，衣袍掃過青銅編鍾："巫祝說，七月初七夜，牛郎織女渡河相會。你說，這天上的事兒，當真能應在人間？"
    景差愣了愣。他當然知道大王的心思——這些日子，楚軍在邊境屢戰屢敗，連丟三城。民間早有流言，說楚王德行有虧，觸怒了上天。
    "臣聽聞..."景差展開帛書，"上古時每逢七月初七，先民便設祭壇，以五穀為祭，祈願風調雨順。或許大王可仿此禮，重塑民心。"
    楚懷王停住腳步，燭火將他的影子投在牆上，忽明忽暗。良久，他拍案道："好！就以七夕為名，大辦祭典！"
    消息傳開，郢都炸開了鍋。
    繡坊連夜趕製五色絲線，酒肆新釀了桂花蜜酒。最熱鬧的要數南市，貨郎們支起攤子，擺著鵲橋造型的糖人、繡著牛郎織女的香囊。
    屈家小女兒阿蘅踮著腳買香囊，卻被人撞了個趔趄。抬頭一看，是個青衫少年，懷裏還抱著捆竹簡。
    "對不住對不住！"少年慌忙道歉，發間木簪晃得人眼暈，"我急著去送文書..."
    阿蘅噗嗤笑了："看你這書呆子樣，該不會是去王宮？"她晃了晃手裏的香囊，"不如順路帶我一程？我阿爹在太卜署當差。"
    兩人邊走邊聊，才知道少年叫子墨，是景差大夫的書童。說起即將到來的七夕祭典，子墨眼睛發亮："聽說大王要在章華台擺百桌流水席，還要放孔明燈！"
    阿蘅摸了摸鬢邊的野花："我娘說，這天夜裏在葡萄架下能聽見牛郎織女說話呢。"
    子墨撓撓頭："真的假的？我隻讀過《詩經》裏的《大東》，說"跂彼織女，終日七襄"..."
    話音未落，前方突然傳來馬蹄聲。楚懷王的儀仗隊威風凜凜駛過，鄭袖坐在馬車上，透過鮫綃簾望著路邊的人群。當她目光掃過阿蘅手中的香囊時，嘴角勾起抹冷笑。
    祭典那日，章華台熱鬧得像炸開的鍋。
    楚懷王身著玄色祭服，在祭壇前焚香禱祝。青銅鼎中騰起的青煙裹著艾草香，混著百姓的歡呼聲直衝雲霄。阿蘅擠在人群裏，突然被子墨拽到角落。
    "快看！"少年指著天空。數十盞孔明燈冉冉升起，燭火在薄紗裏明明滅滅，像極了墜落人間的星星。人群中爆發出驚呼，阿蘅卻注意到，楚懷王望著明燈的眼神，倒不似祈願，倒像在尋人。
    子夜時分，人群漸散。阿蘅和子墨溜進禦花園，真找著一架老葡萄藤。月光透過葉隙灑下來，在地上織成銀網。
    "聽見了嗎？"阿蘅屏住呼吸。風吹過藤蔓，沙沙聲裏，仿佛真有低語。
    子墨卻盯著她發間："有隻螢火蟲。"他抬手去捉，指尖擦過她發燙的耳垂。阿蘅心跳漏了一拍，卻聽得遠處傳來腳步聲。
    "誰在那兒？"是侍衛的嗬斥。兩人慌忙躲進假山，卻見楚懷王獨自走來，身後跟著個捧著木匣的老太監。
    他們聽見楚懷王輕聲說："打開吧。"
    木匣開啟，竟露出半塊陳舊的絲帕。月光下，依稀可見絲帕上繡著殘缺的鵲橋。老太監歎了口氣："這是您當年與南後定情之物..."
    阿蘅猛地捂住嘴。她當然聽過傳聞——南後早逝後，楚懷王再未立後。原來那些孔明燈，是要送給天上的人。
    第二日，郢都盛傳七夕夜的奇景。有人說看見牛郎織女在雲中相擁，有人說章華台的孔明燈聚成星河。唯有阿蘅和子墨知道，那夜葡萄架下，藏著比傳說更動人的秘密。
    此後每年七夕，楚國都熱鬧非凡。姑娘們穿針乞巧，小夥子們相約登高。阿蘅開了間繡坊，專繡牛郎織女的紋樣。子墨常來幫忙，說是要替她謄抄賬本，可總盯著她繡花的手發呆。
    五年後的七夕，章華台換了新主。
    新王即位，大赦天下。阿蘅和子墨在南市擺了桌酒席，請街坊們吃巧果。酒過三巡，子墨突然掏出個油紙包，裏頭是對繡著並蒂蓮的香囊。
    "阿蘅，你說..."他耳根通紅，"咱們也學學牛郎織女，搭座鵲橋？"
    哄笑聲中，阿蘅把香囊砸在他身上，卻偷偷攥緊了另一隻。遠處孔明燈又升起來了，一盞接一盞，綴滿夜空，倒像是天上的星河落進了郢都。
    有人說，這七夕的習俗，本就是楚懷王為解相思所創。可市井百姓不管這些，他們隻知道，每年這天夜裏，葡萄架下說的情話，連星星都聽得見。
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