長安城的暮春總帶著股潮濕的黴味，蕭何趴在案幾上批改文書，老花鏡滑到鼻尖。窗外的槐樹落著絮，飄進書房粘在竹簡上，像極了他鬢角的白發。自從劉邦駕崩，這丞相府的門檻都快被踩爛了，可他心裏清楚，這風光背後，藏著多少看不見的刀。
    還記得初見劉邦那年，他不過是沛縣主吏掾，手裏攥著全縣的戶籍檔案。劉邦是個混不吝的亭長，成天帶著兄弟們在酒館賒賬。旁人瞧不上劉邦，他卻覺得這漢子眼神透亮。有次劉邦押解徭役，他偷偷多塞了幾貫錢：“路上照應著點，別苦了兄弟們。”劉邦拍著他肩膀大笑：“老蕭，等我發達了，保準忘不了你！”誰能想到，這句玩笑話，竟成了一輩子的羈絆。
    反秦的火苗燒到沛縣時，縣令想反正，又怕控製不住局麵，臨時反悔要抓他和劉邦。蕭何翻牆逃出縣城，在芒碭山下找到劉邦，把縣令的腦袋往地上一扔：“幹吧！”那時候的日子純粹，帶著兄弟們攻城略地，餓了啃冷饅頭，困了就裹著草席睡。劉邦打仗總往前衝，他就在後方籌備糧草，每次看著劉邦平安歸來，心裏比打了勝仗還踏實。
    最險的是入蜀那年。棧道被燒得劈裏啪啦，將士們哭爹喊娘要回家。劉邦急得直轉圈，他卻鎮定地鋪開地圖：“巴蜀之地，沃野千裏，咱們先養精蓄銳，總有打回去的一天。”他走遍蜀中，登記人口，丈量土地，把流民編成隊伍。韓信來投時，所有人都不當回事，隻有他連夜追出去，在月光下攔住韓信的馬：“跟我回去！大王定會重用你！”
    楚漢相爭那幾年，他坐鎮關中，像台不知疲倦的機器。前線缺糧，他征調民夫日夜運糧；兵源不足，他挨家挨戶動員青壯。有次劉邦派人回來慰問，使者卻說：“蕭相國把關中治理得太好了，百姓都念叨他的好。”他心裏“咯噔”一下，當晚就把族裏子弟全送進了漢軍——這是向劉邦表忠心啊。
    漢朝剛立，論功行賞。劉邦把他排在功臣第一，封酂侯，食邑萬戶，還特許他帶劍履上殿。眾將不服：“我們在前線拚命，蕭何不過動動嘴皮子，憑啥功勞最大？”劉邦把筷子一摔：“打獵時，追殺兔子的是獵狗，可發號施令的是人！蕭何就是那獵人！”這話聽著風光，可蕭何捧著印綬，手卻在發抖——他太清楚，這無上的恩寵，隨時能變成催命符。
    韓信之死，成了他心裏拔不掉的刺。呂後派人找他商量，他明知是陷阱，卻不得不去。“成也蕭何，敗也蕭何”，這話像咒語似的在他耳邊轉。看著韓信被五花大綁拖進鍾室，他背過身不敢看，指甲深深掐進掌心。那天夜裏，他對著銅鏡，看見自己眼角的皺紋裏藏滿了血。
    劉邦晚年猜忌心越來越重。英布造反，他在後方籌備糧草，每次派人送去物資，劉邦都要問：“蕭相國在做什麽？”使者說相國愛民如子，全力支持前線，劉邦卻陰沉著臉不說話。門客急得直跳腳：“您離滅族不遠了！皇上這是怕您收買人心！”他咬咬牙，第二天就強買強賣，故意弄得民怨沸騰。劉邦得勝歸來，百姓攔路上書，他卻趁機說：“長安地少，陛下把上林苑開放給百姓耕種吧。”劉邦當場翻臉：“你收了商人的好處，竟敢算計到我頭上！”把他關進了大牢。
    戴著手銬腳鐐的日子，他回想起沛縣的老酒館。那時候，他和劉邦、樊噲蹲在屋簷下，就著花生米喝酒，說以後要當萬戶侯。如今萬戶侯當了，酒卻再也喝不出滋味。多虧有個獄卒看不過去，托人給呂後送信。呂後發了話，他才被放出來。蓬頭垢麵地走出牢房，他衝著皇宮方向磕了個頭，膝蓋沾滿泥，卻不知道是謝恩，還是訣別。
    惠帝二年的夏天，蟬鳴聲吵得人心煩。他的病越來越重，躺在床上連喘氣都費勁。惠帝親自來探望，握著他的手問：“您百年之後，誰能接替您？”他強撐著說：“曹參可以。”這話倒不是虛情假意，曹參當齊國丞相時，把黃老之術用得爐火純青，百姓安居樂業。他知道，這天下需要休養生息，不需要折騰。
    臨終前，他把子孫叫到床前，指著滿屋子的竹簡：“我這一輩子，就做了兩件事——保住關中，守住律法。你們記住，當官別貪，做事別狠，給蕭家留條活路。”說完，他閉上了眼，恍惚間又回到了沛縣，劉邦勾著他的肩膀：“老蕭，走，喝兩盅去！”他想應一聲，卻發不出聲音，隻覺一陣清風拂過，吹散了滿室藥香。
    長安城的雨下起來了，丞相府的白幡在風中搖晃。送葬的隊伍走過朱雀大街，百姓們站在屋簷下議論：“這就是蕭相國啊，聽說當年月下追韓信……”有人歎氣，有人抹淚。而那個在史書上留下“功冠群臣，聲施後世”的蕭何，終究帶著滿身的傷與悔，消失在了曆史的雨幕裏。
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