第一章 麵涅染血昆侖關的絕殺
    皇佑五年的冬夜，昆侖關下的寒風裹著雪粒子，刮在狄青臉上像刀子割。他披著玄色披風，手裏的鐵鞭沾著西夏兵的血，凝結成暗紅的冰碴。城樓上的西夏軍旗還在飄，旗下卻已沒了活口——剛剛那場廝殺，宋軍以三千精兵破敵兩萬，硬生生從西夏人手裏搶回了這南疆咽喉。
    “將軍，城樓上有西夏主將的金印！”副將楊文廣提著顆血淋淋的頭顱跑過來，鎧甲上插著三支斷箭。
    狄青抬手抹了把臉上的雪，額角的“麵涅”（刺青）在火把下格外醒目——那是他早年當配軍時留下的印記，如今成了宋軍眼裏的戰神圖騰。他接過金印，指腹摩挲著上麵的狼頭紋“傳我將令，休整半個時辰，直取邕州！”
    話音剛落，有親兵捧著封信跑過來，信封上蓋著樞密院的火漆印。狄青拆開一看，臉色驟沉。信是樞密使韓琦寫的，說朝廷懷疑他擁兵自重，命他克複邕州後即刻班師，不得延誤。
    楊文廣湊過來瞥見信上的字，氣得一拳砸在城磚上“這群文官！咱們在前線拚命，他們在京城扯後腿！”
    狄青把信揉成一團塞進懷裏，翻身上馬。馬韁勒緊，戰馬長嘶一聲，蹄下的積雪飛濺。“將士們！邕州城裏有百姓等著咱們救，跟我衝！”
    鐵鞭揮下，宋軍如潮水般湧出昆侖關。
    火把連成的長龍在雪地裏蜿蜒，狄青的身影衝在最前麵，麵涅上的血跡混著雪水，在月光下泛出冷硬的光。
    這一戰必須快，快到讓朝堂來不及再發一道掣肘的命令。
    第二章 麵涅之辱樞密院的冷箭
    班師回朝那天，汴京的百姓擠在街道兩旁，踮著腳想看看這位打敗西夏的“麵涅將軍”。狄青穿著嵌銀絲的鎧甲，騎在高頭大馬上，麵涅依舊清晰。有孩童舉著鮮花跑過來，被他一把抱到馬背上，惹得人群陣陣歡呼。
    可這份熱鬧，到了樞密院門口就戛然而止。韓琦穿著紫色官袍，站在台階上，眼神像淬了冰“狄將軍，陛下有旨，命你卸甲入宮。”
    狄青剛走進樞密院大堂，就聽見一陣竊笑。幾個文官捂著嘴，盯著他的臉指指點點。禦史中丞王舉正站出來，手裏舉著奏折“狄青出身配軍，麵有刺青，此等賤籍之人竟位列樞密使，恐有損朝廷體麵，請陛下貶其官職！”
    宋仁宗坐在龍椅上，眉頭皺了皺。他知道狄青有功，可滿朝文官都這麽說，他也架不住壓力。“狄青，你可願用湯藥去除麵涅？”
    狄青猛地跪倒，鎧甲碰撞地麵發出悶響“陛下！臣的麵涅是當年當兵時所刺，每一道紋路都記著沙場的血與淚。若去除麵涅，便是忘了出身，忘了戰死的弟兄！”
    他扯開衣襟，露出胸口縱橫的傷疤“這些傷疤和臉上的麵涅一樣，都是臣的勳章！文官可以看不起臣的出身，卻不能否認臣為大宋流的血！”
    宋仁宗被噎得說不出話，韓琦卻趁機開口“狄將軍此言差矣。朝廷命官當有威儀，麵有刺青，如何服眾？”
    “戰場上的威儀，是靠刀槍拚出來的，不是靠臉！”狄青猛地抬頭，目光掃過堂下的文官，“若讓諸位去守昆侖關，恐怕早就棄城而逃了！”
    這話戳中了文官的痛處，朝堂上頓時炸開了鍋。宋仁宗見狀，連忙打圓場“此事暫且擱置，狄將軍一路辛苦，先回府歇息吧。”
    狄青走出皇宮時，夕陽正沉。
    街上的百姓還在議論他的麵涅，可他聽著，卻覺得比樞密院的冷嘲熱諷更刺耳。
    他翻身上馬，馬鞭狠狠抽在馬臀上——這大宋的天，對武將竟如此不公。
    第三章 府衙驚變深夜的刺殺
    狄青的樞密使府，比不得其他官員的府邸氣派，院裏隻種著幾棵老槐樹，還是他親手栽的。這晚，他剛和楊文廣商議完西北防務，就聽見院牆外傳來一聲輕響。
    “有刺客！”親兵大喝一聲，拔刀衝了出去。
    狄青抄起牆上的鐵鞭，剛走到門口，就見三個蒙麵人舉著彎刀撲過來。刀光淩厲，直取他的麵門。狄青揮鞭格擋，鐵鞭與彎刀相撞，火花四濺。他常年征戰，身手利落，三兩下就打翻一個刺客，可剩下的兩個卻像瘋了一樣，不顧死活地往前衝。
    楊文廣提著長槍趕來，一槍刺穿一個刺客的肩膀。那刺客慘叫一聲，從懷裏掏出個瓷瓶，摔在地上。煙霧瞬間彌漫開來，等煙霧散去，兩個刺客已經沒了蹤影，隻留下一具屍體和半塊繡著“韓”字的衣角。
    “是韓琦的人！”楊文廣撿起衣角，氣得渾身發抖，“他這是想斬草除根！”
    狄青盯著那具屍體，屍體的腰間掛著個令牌，是樞密院的侍衛令牌。他把令牌攥在手裏，指節發白。“把屍體處理掉，此事不許聲張。”
    楊文廣急了“將軍！他們都要殺你了，你還忍？”
    “不忍又能如何？”狄青鬆開手，令牌落在地上，“滿朝都是他們的人，鬧到陛下那裏，隻會說我恃功跋扈，蓄意鬧事。”
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    深夜的風刮過槐樹，葉子沙沙作響。狄青坐在院中的石凳上，給自己倒了杯酒。酒是西北的烈酒，辣得喉嚨發疼。他想起在昆侖關戰死的弟兄，他們的屍骨還埋在南疆，而他這個活著的將軍，卻要在京城提防背後的冷箭。
    這時，妻子魏氏端著一碗熱湯出來，輕輕放在他麵前。“別喝了，傷身子。”她的手指撫過他臉上的麵涅，動作輕柔，“當年在陝西，你帶著傷殺退西夏兵，我就知道，你不是怕事的人，隻是不想讓朝堂看笑話。”
    狄青握住她的手，手心裏全是老繭。“委屈你了，跟著我擔驚受怕。”
    魏氏笑了笑，幫他理了理披風“隻要你好好的，我不怕。”
    第四章 西北告急被扣押的兵符
    慶曆元年，西夏李元昊撕毀盟約，再次入侵西北，連破三城。邊境的急報雪片般送到汴京，宋仁宗急得團團轉，召集群臣議事。
    “狄青！”宋仁宗看向狄青，“朕命你為西北招討使，即刻領兵出征！”
    狄青剛要領旨，韓琦突然站出來“陛下不可！狄將軍手握重兵，若再掌西北兵權，恐生反心。臣以為，應派文官監軍，節製兵權。”
    “韓大人！”楊文廣忍不住開口，“軍情緊急，再拖延下去，西北就完了！”
    王舉正也附和“韓大人所言極是，武將不可信，必須派監軍。”
    宋仁宗猶豫了。他知道狄青可靠，可架不住文官們輪番勸說。“那就派尹洙為監軍，與狄將軍一同出征。”
    狄青咬著牙，硬生生把反駁的話咽了回去。他知道，尹洙是韓琦的門生，此去西北，怕是處處受製。
    回到府裏，狄青讓人收拾行裝，魏氏卻捧著兵符走過來，臉色發白“兵符……兵符被樞密院的人拿走了，說要先核驗，明日才能給你。”
    “核驗？”狄青猛地站起來，“這分明是故意刁難！西北戰事刻不容緩，耽誤一天，就有無數弟兄送命！”
    他當即備馬，直奔樞密院。韓琦正在院裏賞花，見他來了，故作驚訝“狄將軍深夜到訪，有何要事？”
    “兵符為何扣押？”狄青攥著拳頭，指節發白。
    韓琦慢條斯理地澆著花“狄將軍別急，兵符事關重大，總得仔細核驗。再說，尹監軍還沒準備好，你就算拿到兵符，也走不了。”
    狄青看著他虛偽的嘴臉，恨不得一拳砸上去。可他不能——他要是動了手，正好中了韓琦的圈套。“韓大人，西北的百姓在等著救，你不能拿他們的性命開玩笑！”
    “狄將軍言重了。”韓琦放下水壺，“朝廷自有安排，你隻需等著就行。”
    狄青氣得渾身發抖，卻隻能轉身離開。
    走出樞密院，夜風吹得他麵涅發疼。
    他抬頭望著夜空，星星被烏雲遮住，就像他此刻的處境——看不到一點光。
    第五章 沙場受製監軍的瞎指揮
    三天後，狄青終於拿到兵符，帶著三萬宋軍趕往西北。可剛到延州，尹洙就給了他一個下馬威。
    “狄將軍，陛下有旨，凡事需與我商議，不可擅自做主。”尹洙穿著錦袍，站在城樓上，根本沒把滿身風塵的狄青放在眼裏。
    狄青忍著氣“西夏兵就在三十裏外，當務之急是加固城防，準備迎戰。”
    “加固城防？”尹洙笑了，“狄將軍太謹慎了。依我看，應主動出擊，殺西夏人個措手不及。”
    “不可！”狄青反駁，“西夏兵擅長騎兵作戰，我軍長途奔襲，疲憊不堪，主動出擊必敗無疑。”
    尹洙卻梗著脖子“你是覺得我不懂兵法？我告訴你，我讀的兵書比你打的仗都多！今天必須出擊！”
    他掏出監軍令牌“我以監軍的名義下令，即刻出兵！違令者，斬！”
    狄青看著令牌，又看了看身後疲憊的將士，牙齒咬得咯咯響。他知道，尹洙是想搶功，可這功，是用將士的性命換的。
    沒辦法，狄青隻能點兵出戰。宋軍剛出城，就鑽進了西夏兵的埋伏圈。箭雨如蝗，宋軍紛紛倒地，慘叫聲此起彼伏。狄青揮舞鐵鞭，殺開一條血路，可身邊的弟兄還是越來越少。
    “將軍，快撤！”楊文廣帶著殘兵衝過來，護著狄青往城裏退。
    尹洙站在城樓上，見宋軍大敗，嚇得腿都軟了，連忙讓人關城門。狄青剛衝到城門口，城門就開始關閉，差點把他關在外麵。
    “尹洙！你敢關城門！”狄青怒吼。
    尹洙躲在城樓裏，不敢出聲。直到狄青帶著殘兵衝進城，他才探出頭，假惺惺地問“狄將軍，沒事吧？”
    狄青沒理他，徑直走到傷兵中間。有個年輕的士兵腿被箭射穿，見了狄青，眼淚掉下來“將軍，我們不該出擊的……不該的……”
    狄青蹲下身，幫他包紮傷口，手指忍不住發抖。
    這一戰，宋軍損失了五千弟兄，都是他一手帶出來的兵。
    他站起身，看向城樓的方向，眼裏的殺意幾乎要溢出來。
    第六章 釜底抽薪被調換的糧草
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    戰敗的消息傳到汴京，韓琦不僅沒責怪尹洙，反而上書說狄青“指揮失當，導致兵敗”。宋仁宗雖然沒降狄青的職，卻也派人來斥責了他幾句。
    狄青憋著一口氣，想在接下來的戰鬥中打個翻身仗。他讓人準備糧草，打算繞到西夏兵後方，斷他們的糧道。可等糧草運到，他打開糧袋一看，差點暈過去——裏麵全是沙子和發黴的穀子，根本沒法吃。
    “這是怎麽回事？”狄青抓住押糧官的衣領，厲聲質問。
    押糧官嚇得臉色發白“狄將軍，這糧草是樞密院派發的，我們隻是負責押送，不知道裏麵是沙子啊！”
    狄青鬆開手，心裏像被澆了一盆冷水。他知道，這又是韓琦的手段——斷了他的糧草，看他怎麽打仗。
    楊文廣氣得拔劍砍在糧袋上“這群奸賊！我去京城告他們！”
    “沒用的。”狄青搖了搖頭，“他們早就算好了，你一去，就會被扣上‘造謠惑眾’的罪名。”
    他讓人把城裏的百姓召集起來，當眾打開糧袋。沙子和黴穀撒了一地，百姓們看了，紛紛義憤填膺。“狄將軍，我們家裏還有存糧，願意捐出來！”“對！我們跟西夏人拚了，不能讓他們欺負到家門口！”
    狄青看著百姓們一張張懇切的臉，眼眶有些發熱。他跪倒在地，對著百姓們磕了個頭“狄青多謝鄉親們！此恩，我必當報答！”
    百姓們的存糧不多，卻解了燃眉之急。狄青帶著將士們，吃著摻了沙子的米飯，連夜出發，繞到了西夏兵的後方。
    夜色如墨，狄青帶著弟兄們趴在草叢裏，盯著西夏的糧營。營裏的火把亮著，守衛卻很鬆懈——他們根本沒想到宋軍會來。
    “動手！”狄青低喝一聲，率先衝了出去。
    宋軍像猛虎下山，殺進糧營。西夏兵猝不及防，紛紛逃竄。狄青一把火把糧營燒了，火光衝天，照亮了半邊天。
    等西夏主將李元昊得知糧營被燒，率軍趕回來時，狄青已經帶著弟兄們撤回了延州。李元昊看著燒焦的糧營，氣得哇哇大叫，卻也隻能下令撤軍——沒了糧草，他根本打不了仗。
    延州解圍的那天，百姓們敲鑼打鼓，捧著酒肉送到軍營。
    狄青站在城樓上，看著歡慶的人群，卻高興不起來。
    他贏了這一戰，可輸給了朝堂的算計。
    第七章 京城流言“狄天使”的厄運
    狄青打了勝仗，按理說該受封賞，可汴京卻傳起了流言。有人說他“夜闖宮門，意圖不軌”，有人說他“與西夏勾結，故意放李元昊撤軍”，甚至還有人說他臉上的麵涅是“反相”，遲早要謀反。
    這些流言，全是韓琦和王舉正散布的。他們怕狄青功高蓋主，威脅到文官的地位，就想借流言扳倒他。
    宋仁宗本就對武將心存猜忌，聽了流言，心裏更不踏實了。他召狄青回京，名義上是封賞，實則是想把他放在眼皮子底下監視。
    狄青回到汴京，剛進府，就見魏氏坐在院裏哭。“怎麽了？”他連忙走過去。
    魏氏遞給他一張紙，上麵是百姓們聯名寫的請願書，請求陛下不要猜忌狄青。可請願書被退了回來，上麵還批著“妄議朝政，不予理睬”。
    “他們怎麽能這麽對你？”魏氏哭得肩膀發抖，“你為大宋打了多少仗，流了多少血，他們看不見嗎？”
    狄青接過請願書，指尖撫過上麵密密麻麻的名字。這些百姓，有的是他在陝西救過的，有的是他在南疆護過的，他們比朝堂上的文官更懂他的忠心。
    就在這時，楊文廣慌慌張張地跑進來“將軍！不好了！王舉正彈劾你，說你府裏的槐樹長得像龍形，是‘龍氣纏身’，有謀反之心！”
    狄青猛地站起身，走到院門口，看著那幾棵老槐樹。槐樹長得枝繁葉茂，確實有些粗壯，可哪裏像龍形？這分明是欲加之罪！
    他剛要出門去皇宮辯解，就見太監帶著侍衛來了“狄青接旨！陛下念你有功，免你死罪，貶為陳州知州，即刻上任！”
    “貶謫？”狄青愣了，“我何罪之有？”
    太監冷笑一聲“狄將軍還是趕緊收拾行李吧，別讓咱家難做。”
    侍衛們衝進府裏，開始翻箱倒櫃，像是在找謀反的證據。魏氏擋在狄青麵前“你們不能這樣！我夫君是忠臣！”
    “忠臣？”太監瞥了她一眼，“是不是忠臣，陛下說了算。”
    狄青看著這一幕，心裏的最後一點希望也破滅了。
    他再辯解也沒用，這大宋的朝堂，已經容不下他了。
    第八章 陳州冷雨藥碗裏的絕望
    陳州的冬天，比汴京更冷。狄青的知州府破舊不堪，院裏的雜草長得比人高。他剛到陳州，就得了風寒，咳嗽不止。魏氏請了郎中，抓了藥，熬給他喝。
    可藥喝了半個月，病不僅沒好，反而越來越重。狄青咳出的痰裏帶了血，人也日漸消瘦。
    “換個郎中吧。”狄青躺在床上，聲音沙啞。
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    魏氏紅著眼眶點頭，可找遍了陳州，竟沒有一個郎中敢來——他們都聽說了狄青是被貶的罪臣，怕惹禍上身。
    這天，楊文廣喬裝打扮，偷偷來看狄青。見狄青病成這樣，他當場就哭了“將軍，都是我沒用，沒能幫你辯解！”
    狄青握著他的手“不怪你！”
    楊文廣從懷裏掏出個油紙包，裏麵是他托人從京城帶來的名貴藥材“這是參須和當歸，你先熬著喝，我再去想辦法找郎中。”
    魏氏接過藥材，連忙去灶房熬藥。藥味飄出來，混著屋裏的黴味，格外刺鼻。狄青喝了藥，咳嗽稍稍減輕，卻還是渾身無力。他靠在床頭，看著窗外的冷雨，雨點打在窗欞上，發出“劈啪”的聲響，像極了昆侖關下的箭雨。
    “朝廷那邊……還有消息嗎？”狄青輕聲問。
    楊文廣低下頭，聲音發悶“韓琦升任了同中書門下平章事，王舉正也加了官。他們還在說你的壞話，說你在陳州‘招攬舊部，圖謀不軌’。”
    狄青苦笑一聲，咳出一口痰，用手帕捂住嘴。手帕上的血跡越來越多，像綻開的紅梅。“我這身子骨，還能圖謀什麽？他們就是容不得我活。”
    魏氏端著一碗粥進來，眼淚掉在粥裏“別說胡話，好好吃飯，等病好了，咱們就回老家，再也不管朝堂的事。”
    狄青接過粥，卻沒胃口。他想起年輕時在陝西從軍，一碗糙米飯就能吃得香甜；想起昆侖關下，弟兄們分著一塊幹硬的餅，笑得開懷。那時的日子苦，可心裏踏實，不像現在，空有一身武藝，卻隻能躺在床上，任人宰割。
    夜裏，狄青發起高燒，嘴裏胡話連篇，全是戰場上的指令“楊文廣！帶左翼衝！”“守住關口！不許退！”魏氏守在床邊，一遍遍地用濕毛巾給他擦臉，直到天快亮，燒才退下去。
    狄青睜開眼，看見魏氏熬紅的眼睛，心裏一陣發酸。“委屈你了。”
    魏氏握住他的手，手心裏全是冷汗“隻要你好好的，我什麽都不怕。”
    可他的身體，卻一天比一天差。有個老郎中被楊文廣軟磨硬泡請來，診脈後搖著頭歎氣“大人這病，是心病加身，藥石難醫啊。除非能解了他心裏的疙瘩，不然……”
    老郎中沒說完，卻已經把話說透了。
    狄青心裏的疙瘩，是未竟的戰事，是被猜忌的忠心，是朝堂的不公。
    這些，誰能解得開？
    第九章 舊部泣血軍營裏的呼喚
    狄青被貶陳州的消息傳到西北軍營，將士們炸開了鍋。那些跟著他在昆侖關拚過命的老兵，紛紛提著兵器要去汴京請願，被楊文廣攔了下來。
    “你們這樣去，隻會讓將軍更危險！”楊文廣紅著眼眶，“韓琦就等著咱們鬧事，好給將軍安個‘煽動軍心’的罪名！”
    老兵們放下兵器，卻忍不住哭了。有個叫趙虎的老兵，從懷裏掏出塊染血的布條，那是狄青在昆侖關救他時，給他包紮傷口用的“將軍待我們如兄弟，我們不能眼睜睜看著他受委屈！”
    消息傳到陝西，百姓們也動了。當年狄青在陝西抵禦西夏，救了無數百姓的性命。大家自發地湊錢，派了幾個代表，捧著萬民傘，千裏迢迢趕往陳州。
    代表們到陳州時，狄青剛能下床走動。他們跪在知州府門口，捧著萬民傘哭道“狄將軍，我們知道你是忠臣！你跟我們回陝西吧，我們養你！”
    狄青扶著門框，看著門外的百姓，眼淚忍不住流下來。他想答應，可他知道，自己是被貶的罪臣，一旦離開陳州，就是抗旨不遵，隻會給百姓和舊部帶來災禍。
    “鄉親們，回去吧。”狄青聲音沙啞，“我是大宋的臣子，得聽陛下的話。”
    “陛下不公！”有百姓喊道，“我們去京城告禦狀！”
    “別去！”狄青連忙阻止，“京城不是你們能去的，會送命的！”
    他讓人把自己僅有的積蓄拿出來，分給百姓們當路費“拿著錢，趕緊回去，好好過日子。我狄青，謝謝大家的心意。”
    百姓們不肯走，直到魏氏出來勸說，才一步三回頭地離開了。看著他們遠去的背影，狄青靠在牆上，大口喘著氣。他知道，這些百姓的心意，是他這輩子最珍貴的東西，可他卻連一句“謝謝”都沒能好好說。
    西北軍營裏，將士們依舊在盼著狄青回去。
    他們把狄青的鐵鞭掛在營賬中央，每天操練前，都要對著鐵鞭行禮。
    楊文廣看著鐵鞭，想起狄青當年揮鞭殺敵的模樣，心裏暗暗發誓一定要幫將軍洗清冤屈。
    第十章 禦賜藥酒最後的遺憾
    嘉佑二年的春天，陳州的桃花開了，可狄青的病卻越來越重。他已經下不了床，每天隻能靠喝稀粥維持生命。魏氏坐在床邊，給他念著楊文廣送來的信，信裏說西北安穩，將士們都很好。
    “等我病好了，咱們去看桃花。”狄青輕聲說。
    魏氏點點頭，眼淚卻掉了下來。她知道，他的病，好不了了。
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    這天，汴京來了個太監，捧著個錦盒，說是陛下禦賜的藥酒，能治狄青的病。魏氏喜出望外，連忙要去熬藥。
    “等等。”狄青攔住她，眼神裏閃過一絲警惕。他想起韓琦的手段，這藥酒，怕是沒那麽簡單。
    太監站在一旁，催促道“狄將軍，這可是陛下的心意，快喝吧。”
    狄青看著太監，又看了看錦盒裏的藥酒。酒色渾濁，散發著一股奇怪的味道。他笑了笑，對魏氏說“扶我起來，我要親自謝恩。”
    魏氏扶著他坐起來，狄青靠在床頭，對著汴京的方向磕了個頭“臣狄青，謝陛下恩典。”
    他接過藥酒，沒有喝，而是放在床頭。太監見狀，臉色有些難看“狄將軍，怎麽不喝？莫非是懷疑陛下的心意？”
    “不敢。”狄青咳嗽著說，“我身子虛弱，怕喝了受不了，等會兒再喝。”
    太監沒再催促，留下幾句“好好休養”的話，就匆匆離開了。太監走後，魏氏拿起藥酒，想聞聞味道，卻被狄青攔住了“別碰，這酒有毒。”
    魏氏嚇得手一抖，藥酒差點掉在地上“怎……怎麽會？陛下怎麽會害你？”
    “不是陛下，是韓琦。”狄青喘著氣說，“他怕我活著，會威脅到他的地位，就借陛下的名義，送來了這杯毒酒。”
    他看著藥酒，眼裏滿是遺憾。他遺憾沒能再回西北，沒能再揮鞭殺敵；遺憾沒能洗清冤屈，讓百姓們知道他的忠心；遺憾沒能陪魏氏好好過日子，看遍天下的桃花。
    “魏氏，”狄青握住她的手，“我走以後，你就回娘家，找個老實人嫁了，好好過日子，別再想我。”
    魏氏哭著搖頭“我不嫁！我要陪著你，就算是死，也要在一起！”
    狄青笑了笑，閉上眼睛。他想起了昆侖關的雪，想起了西北的風，想起了弟兄們的笑臉。那些畫麵，像電影一樣在他腦海裏閃過，最後定格在汴京的皇宮——他曾經在那裏立下誓言，要為大宋征戰一生，可到頭來，卻落得如此下場。
    當天夜裏，狄青就不行了。他握著魏氏的手，嘴裏喃喃地說“西北……弟兄們……未竟之戰……”
    話沒說完，他就永遠地閉上了眼睛。臉上的麵涅，在燭光下依舊清晰，像是在訴說著他這一生的忠誠與遺憾。
    魏氏抱著他的屍體，哭得撕心裂肺。
    窗外的桃花，被風吹得落了一地，像鋪了一層粉色的紙錢。
    第十一章 真相大白遲來的昭雪
    狄青去世的消息傳到汴京，宋仁宗愣了半天。他想起狄青在昆侖關的戰功，想起他臉上的麵涅，心裏一陣愧疚。他派使者去陳州吊唁，卻被魏氏擋在了門外。
    “我夫君不需要陛下的吊唁！”魏氏拿著那杯沒喝的藥酒，“這是陛下禦賜的‘恩典’，你帶回去，還給韓琦！”
    使者不敢接，隻能灰溜溜地回了汴京。宋仁宗得知藥酒的事，勃然大怒，當即下令徹查。
    楊文廣得知狄青去世的消息，連夜趕回汴京，拿著收集到的證據，闖進皇宮。他跪在宋仁宗麵前，把韓琦和王舉正陷害狄青的證據一一呈上“陛下！韓琦偽造書信，散布流言，還派刺客刺殺將軍，甚至借您的名義送毒酒！他才是奸臣！”
    宋仁宗看著證據，氣得渾身發抖。他沒想到，自己信任的大臣，竟然是這樣的奸賊！他當即下令，貶韓琦為相州知州，貶王舉正為黃州知州，抄沒兩人的家產。
    可這一切，都太晚了。狄青已經死了，再也活不過來了。
    宋仁宗下旨，追封狄青為“狄武襄公”，讓他歸葬汴京，享受國葬待遇。出殯那天，汴京的百姓擠滿了街道，紛紛落淚。西北的將士們穿著孝服，捧著狄青的鐵鞭，走在送葬隊伍的最前麵。楊文廣扶著狄青的靈柩，哭得像個孩子。
    魏氏穿著孝服，跟在靈柩後麵。她手裏拿著狄青的麵涅拓片，那是他生前讓工匠拓的，說要留給子孫後代，讓他們記得自己的出身。
    宋仁宗站在皇宮的城樓上，看著送葬隊伍遠去，心裏滿是悔恨。
    他想起狄青當年在朝堂上說的話“這些傷疤和臉上的麵涅一樣，都是臣的勳章！”
    是啊，那些勳章，是用鮮血換來的，可他這個皇帝，卻沒能護住功臣。
    第十二章 鐵鞭蒙塵未竟的征途
    狄青下葬後，魏氏沒有回娘家，而是搬到了西北，住在軍營附近。她每天都會去營賬裏，看看狄青的鐵鞭。將士們操練時，她就站在一旁看著，仿佛看到了狄青當年的身影。
    楊文廣接過了狄青的旗幟，繼續在西北抵禦西夏。他每次作戰前，都會撫摸著狄青的鐵鞭，仿佛能感受到將軍的力量。在他的帶領下，宋軍屢戰屢勝，西夏再也不敢輕易入侵。
    有一次，楊文廣大敗西夏兵，活捉了西夏主將。他帶著主將來到狄青的墓前，跪在地上“將軍，我們贏了！你看到了嗎？”
    墓前的柏樹，長得枝繁葉茂。風吹過樹葉，發出“沙沙”的聲響，像是狄青的回應。
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    幾年後，宋仁宗去世，宋英宗繼位。英宗聽說了狄青的故事，下旨為狄青立碑，碑上刻著“忠勇無雙”四個大字。碑立起來那天，魏氏帶著狄青的畫像來到碑前，畫像上的狄青，麵涅清晰，眼神堅定，手裏握著鐵鞭，仿佛隨時準備出征。
    “夫君，朝廷給你正名了。”魏氏輕聲說，“你可以安息了。”
    可狄青的遺憾，卻永遠留在了曆史的長河裏。他沒能親眼看到西夏被平定，沒能親眼看到大宋的邊疆安穩，沒能親眼看到武將不再被文官排擠。他的鐵鞭，雖然還在軍營裏，卻再也等不到它的主人揮鞭殺敵。
    許多年後，西北的老兵們給新兵講故事，都會說起那個麵有刺青的狄將軍。他們說，狄將軍是大宋最勇猛的兵王，是最忠心的臣子；他們說，狄將軍的遺憾，是沒能完成自己的使命。
    新兵們聽著故事，撫摸著狄青的鐵鞭，心裏暗暗發誓一定要完成狄將軍的未竟之戰，守護好大宋的邊疆。
    狄青的麵涅，成了大宋武將的圖騰；他的忠誠，成了大宋臣子的楷模；而他的遺憾，也成了曆史的警鍾，提醒著後世的君主善待功臣，才是治國之道。
    那杆曾經在昆侖關下飄揚的狄字大旗，如今依舊在西北的軍營裏飄揚。
    旗幟獵獵，像是在訴說著一個兵王的傳奇與遺憾，也像是在呼喚著一個沒有猜忌、沒有內鬥的朝堂，一個真正國泰民安的大宋。
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