莉莉特出生在王都，但她的心之故鄉卻在北部。
    如果那片土地變得無法居住，會怎麽樣呢？
    如果必須離開那片白雪皚皚的美麗土地，還有那座巍然聳立的壯麗城堡…
    "那一定十分痛苦，痛苦到連邁出一步都難以承受。"
    蘭，還有阿吉塔村的居民，以及那些散居在他處的庫庫爾克居民，恐怕都會有相同的感受吧。
    即便迫不得已背井離鄉，他們心裏一定充滿悲傷，時刻渴望著能夠回歸故土。
    "所以，我想找到一種方法，讓大家能夠繼續在庫庫爾克這片土地上生存，不必再離開自己的家。"
    "……"
    莉莉特湛藍的眼眸讓拉斐爾移不開視線。
    他從未見過如此純粹地為了他人而閃耀的眼神。
    "溫澤艾斯的小公女，果然與眾不同。"
    察覺到拉斐爾的視線，莉莉特有些不自在地偏過頭去。就在這時，她的眼睛猛地睜大。
    "那是……！"
    莉莉特猛地站起身，迅速朝前奔去。
    拉斐爾也露出饒有興致的表情，緊隨其後。
    莉莉特伸手，從一棵枯瘦的樹上摘下了某樣東西，望著手中之物，難以置信地低聲呢喃：
    "果實……"
    這果實形狀古怪，表麵布滿了尖刺，凹凸不平，看起來相當詭異……但無疑是果實！
    是鮮活生長的果實！
    然而，她的驚喜僅僅持續了一瞬。
    "小、小公女殿下！快放下它，千萬別碰！"
    蘭驚叫著奔了過來。
    莉莉特望向手中的果實，蘭卻緊張地直跺腳。
    "那是被詛咒的庫庫爾克果實！"
    在被庫庫爾克的毒素侵蝕的土地上，萬物無法生長，然而，唯有一樣東西能夠存活，
    那便是庫庫爾克果實。
    就像村民們身上的斑痕一樣，這種果實呈現出鮮豔的紫色。
    "村民們一旦發現這種果實，就會立刻燒毀。它既醜陋又不祥！所以請您趕快丟掉，或者…交給我處理！"
    然而，蘭的這番話，莉莉特並未完全聽進去。
    "雖然外形是有點特別…但顏色如此絢麗，氣味也格外芬芳啊。"
    最重要的是，它是唯一能在這片死寂的土地上生長的植物。
    僅憑這一點，就值得深入研究。
    莉莉特的眼中閃爍著求知的光芒。
    站在一旁的拉斐爾，見狀更加興味盎然地注視著她。
    莉莉特舉起手中的果實，輕聲問道：
    "蘭，還能再找到更多庫庫爾克果實嗎？"
    "…什麽？！"
    蘭的臉頓時扭曲了，露出一副仿佛聽見有人讓她抓蟑螂般的驚駭表情。
    "小公女殿下，請您再仔細考慮一下吧！庫庫爾克果實可是連看一眼都會導致失明，碰到就會生病的不祥之物阿！如果您帶回去這麽多…萬一出了什麽事…"
    麵對蘭近乎哭泣的勸阻，莉莉特溫柔地說道：
    "這話聽起來和其他村民對庫庫爾克居民的評價沒什麽兩樣呢。"
    "……！"
    "可庫庫爾克的居民，並沒有任何異常，不是嗎？所以，不必過分擔憂。"
    莉莉特的話讓蘭緊緊咬住牙關。
    "小姐您這麽說，我還能反駁什麽啊！"
    最終，蘭還是把手中的籃子遞給了莉莉特。
    籃子裏裝著蘭翻遍整個村莊辛苦搜集來的紫色果實。
    因為村民們一旦發現這種果實就會立即焚燒，所以數量並不多。
    但用來研究，已經足夠了。
    莉莉特露出明媚如陽的笑容，向蘭道謝。
    "謝謝你，蘭。"
    "哎喲，別客氣…隻求您千萬別做危險的事情。"
    雖然她迫切希望莉莉特能幫忙，但她並不願意看到小姐因此而過度勞累，甚至傷及自身。
    莉莉特理解蘭的擔憂，輕輕點了點頭。
    當天，莉莉特便帶著騎士團離開了村莊。
    抵達溫澤艾斯城堡後，莉莉特第一時間直奔公爵的書房。
    "我回來了！"
    正在批閱公文的公爵抬起頭，凝視著她，隨後微微眯起雙眼。
    "比預想中還要早回來阿。"
    "因為我發現了一件了不得的東西！"
    莉莉特興奮地打開籃子，從中取出一顆紫色的果實。
    果實表麵布滿尖刺，形狀古怪無比。
    正因莉莉特歸來而感動落淚的西蒙，瞬間瞪大眼睛，倒吸一口冷氣，甚至還發出了短促的驚叫聲，
    公爵依舊維持著一貫的冷靜神情，但他的眉毛微微挑了一下。
    "庫庫爾克果實？"
    "沒錯！"
    莉莉特一手舉著果實，眼中閃爍著探索的光芒。
    若是尋常的北方貴族父母，恐怕此刻早已厲聲訓斥她，讓她立刻把那種可怕的東西丟得遠遠的。
    可公爵隻是神色平靜地問道，
    "為什麽要帶回來？"
    "我想研究這果實。"
    "……！！"
    莉莉特的話讓西蒙徹底驚呆了。
    然而，公爵並沒有多說什麽，隻是輕輕點頭。
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    "我明白了。你需要什麽？"
    "請幫我找一位精通植物學的專家。"
    "我馬上派人去請。"
    公爵回答得毫不遲疑，幹脆利落。
    莉莉特綻放出笑容。
    "謝謝您，爸爸。"
    "還有別的要求嗎？"
    莉莉特略微思考了一下，隨後搖了搖頭。
    "沒有了。"
    聽到這句話，公爵緩緩站起身。
    也許是因為這幾天目睹了村民們的枯槁模樣，久違重逢的公爵，在莉莉特眼中顯得比記憶中更加高大威嚴。
    公爵張開雙臂，向著仰頭望著自己的莉莉特說道：
    "那麽，現在該補上正式的問候了。"
    "……！"
    莉莉特先是一愣，隨即笑顏如花，歡快地撲進了公爵的懷抱。
    公爵穩穩地接住了奔向自己的小女兒。
    "我好想您，爸爸。"
    公爵低沉而溫柔地回答：
    "我也是。"
    與此同時。
    西蒙派遣信使，去尋找北境最出色的植物學者。
    他一邊寫信，一邊不禁暗暗想道，
    "如果小姐帶回來的不是這可怕的果實，而是滿滿一籃毒蜘蛛，恐怕還不至於讓我如此頭皮發麻…"
    另一邊。
    一位名叫格林的植物學者，正專心致誌地研究植物，殊不知自己即將被溫澤艾斯堡召喚，踏上一場前所未有的旅程…
    "公、公爵大人為什麽要召見我？"
    溫澤艾斯公爵對植物並無興趣，他的關注點向來在動物，更準確地說，是魔物身上。
    因此，與那些三天兩頭被召去城堡的動物學者不同，身為植物學者的格林，幾乎從未接到過公爵的召見。
    "難道…他是看上了某種植物，卻不喜歡它的存在？"
    "所、所以想讓我幫忙將其徹底根除？可我擅長的是栽培啊，這種事情我可做不到…"
    想到公爵那令人聞風喪膽的外號，魔物獵殺者，格林忍不住渾身發抖。
    然而，他的擔憂完全是多餘的。
    當他抵達城堡時，迎接他的並非冷酷無情的公爵，而是一個小巧可愛、如同雪花般純淨的少女。
    "感謝您的到來，我是莉莉特·馮·溫澤艾斯。"
    盡管格林終日埋頭研究植物，但這個名字，他是聽過的。
    莉莉特·馮·溫澤艾斯！
    溫澤艾斯公爵十年後尋回的女兒！
    "天啊，我竟然能見到這位傳聞中的公女殿下…"
    格林的臉騰地紅了起來，趕忙扶了扶自己厚重的眼鏡，低頭行禮。
    "小、小公女殿下，能見到您是我的榮幸。"
    莉莉特微微一笑，隨後引導格林來到桌旁落座。
    等格林坐下後，他有些局促地開口問道：
    "聽、聽說您有事想問我？"
    這麽可愛的公女殿下，究竟對植物有什麽疑問呢？
    是想知道如何培育出如她眼眸般湛藍的玫瑰？
    還是想學習種植又大又圓、結實飽滿的番茄？
    然而，格林的猜測全都落空了。
    莉莉特從身旁的籃子裏取出一樣東西，輕輕放在格林麵前，
    一顆布滿尖刺的紫色果實。
    當看到這果實時，格林的眼睛驟然睜大，緊接著，驚恐地尖叫起來，
    "這、這、這、這是被詛咒的庫庫爾克果實啊！"
    然而，麵對他的驚恐，莉莉特的表情依舊溫和而從容。
    "北方的居民認為，這種果實帶有詛咒。"
    "但我把它放在床邊幾天了，什麽事情都沒發生。"
    "……"
    "不僅是我，其他人也一樣。"
    公爵、西蒙、瑪麗，都主動參與了莉莉特的實驗。
    他們把果實放在身邊，但無論是身體狀況還是精神狀態，都沒有任何異常。
    莉莉特已經確信，
    "認為觸碰庫庫爾克果實就會遭到詛咒的說法，隻是迷信而已。"
    "可、可是…"
    格林仍舊臉色煞白，眼中泛起淚光，身體微微顫抖著。
    莉莉特繼續說道：
    "當然，這並不意味著這種果實是安全的。"
    她的聲音依舊平靜，卻帶著令人信服的力量。
    "根據少數曾食用過這種果實的人回憶，有人會發高燒、有人會腹瀉，嚴重的甚至會死亡。"
    格林聽得心驚膽戰，腦海裏隻剩下一個念頭，
    這果然就是詛咒！
    然而，莉莉特卻輕輕一笑，說出了與他截然不同的見解：
    "這或許不是詛咒，而是毒性。"
    "……？！"
    格林如遭雷擊，整個人仿佛被仙人掌猛地刺中，震驚得幾乎說不出話來。
    他從小就與植物為伴，研究過無數的植物。
    但唯獨庫庫爾克果實，從未被他視作植物。
    因為在他的認知裏，
    它不是植物，而是"詛咒"！
    可如果換個角度…如果把它當作普通的植物來研究…那麽…
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