它忽然像是失去了支撐，龐大的身軀轟然坐倒在地，自暴自棄般地攤開觸須，“很抱歉......我隻能找你。”
    “希望我的存在......並沒有對這場聯邦對天才的考核造成影響......”
    “並沒有。”溫潤的聲音響起，“原本一切都很順利，你也不會有擄走機械之心的機會，但過程中，有神諭幹預了‘書’的劇本。”
    “神諭？！”怪物的瞳孔驟然收縮，觸須不自覺地繃緊，像是聽到了什麽禁忌的詞匯。
    黑暗中，那道聲音繼續道，“神諭的攻擊對象就是這少年，但攻擊的是精神投射體，間接破壞了劇本。”
    怪物發出幾聲沉重的鼻息，觸須不安地蠕動著，涉及到神諭，他不敢多說什麽。
    方白全程保持著驚疑不定的表情，實際上嘴角已經有些壓不住了。
    這簡直是他能想象到的最好結果。
    聯邦一方坐鎮進取之地的終極強者出手了。
    甚至很可能就是傳說中的‘終末之劍’！
    這個猜想並非沒有依據。
    進取之地匯聚了聯邦這一年來所有的頂尖天才，指揮總部那幾十個指揮官和駐守軍隊雖然強大，但要說能百分百保證安全是不可能的。
    他之前就猜測有頂級強者把控全局，但不明白為什麽一直不出手。
    現在明白了。
    原來是相互認識。
    方白暗自思忖著，目光在怪物和黑暗之間遊移。
    聯邦的最強者和永夜之幕的高層還有不為人知的交情？
    不過，這些都不是他現在需要關心的。
    他安全了。
    不僅安全，還超額完成了考核！
    今後聯邦高層肯定會注意到‘方白’這個名字。
    別的不說，那些高級知識總該賞賜一些吧？
    要不然怎麽對得起他差點把小命都搭進去的付出？
    就在方白美滋滋地盤算著得失時。
    一道湛藍的光突然從他身後亮起。
    黑暗中浮現出一條由無數光粒鋪就的道路，這些光粒如同星辰，在黑暗中緩緩流轉，指引向未知的遠方。
    還沒等他反應過來，那隻怪物已經爬起，粗壯的觸須一把拎起他的後衣領。
    “等——”
    方白的抗議還沒說完，怪物已經邁開沉重的步伐，拖著他踏上了那條光路。
    方白仰起頭，瞪大眼睛問道，“你就是永夜之幕背後的大boss？”
    “嗬——”怪物咧開猙獰巨口，噴出一股腥臭氣息，熏得方白眼前發黑差點昏厥。
    它用觸須敲了敲方白的腦袋。
    “永夜之幕由黑暗生物建立，而黑暗生物由不同生態組成，並非鐵板一塊。”他粘稠的聲線裏竟透出幾分教導的意味，“關於永夜生態學，等你到三四年級自然會學到，現在沒必要知道太多，還有一點最重要的，我是人，不是黑暗生物。”
    光路突然劇烈震顫，怪物腳下開始加速。
    方白隻覺耳畔風聲呼嘯，恍惚間聽到它對著虛空喊道，“這小子不錯！要是聯邦天才都這樣，不出十年，收複黑土都有可能！”
    前方傳來一聲幽遠的歎息。
    這聲歎息裹挾著某種難以言喻的複雜情緒。
    “劇本被改寫了。”那聲音從光路盡頭傳來，“銜尾成了主角，真理與現實的通道...被截斷了。”
    “銜尾...”怪物咀嚼著這兩個字，觸須不自然地蜷縮起來，“他們有些越界了，若聯邦成為真理眷屬，會多出不少使徒...”
    “不算越界。”盡頭的聲音回複，“新生的真理私心過重，以整個升華者文明為墊腳石，若任其立教...聯邦也不知道該如何製衡。”
    “銜尾先知雖非真預言家，但祂的選擇，縱是"書"也挑不出問題。”
    光路盡頭是進取之地的高牆。
    怪物粗魯地將方白扔在巍峨的高牆上。
    方白剛穩住身形，就看見怪物突然渾身僵直，死死盯著身後進取之地的方向。
    方白順著它的視線望去。
    隻見，遠方的天空正在......扭曲？
    一顆漆黑的球體憑空出現在進取之地上空。
    它並非實體，更像是一個吞噬光線的概念。
    僅僅存在了不到一秒，卻在所有目睹者視網膜上烙下灼燒般的殘影。
    方白感到顱骨內一陣刺痛，某種超越認知的信息洪流粗暴地灌入意識海。
    “這是......”
    劇痛尚未消退，天象驟變。
    無數道聖潔光柱刺破雲層，將整片廢墟映照得如同天國。
    細碎的光塵在空中舞蹈，每一粒都蘊含著令人想要跪拜的神性。
    方白下意識伸手觸碰，光塵卻在接觸皮膚的瞬間化作溫暖的能量流入四肢百骸，最終被納入回路之中。
    “神跡顯化？現世共鳴？這是...立教了？！”身旁的怪物發出夾雜著疑惑的嗡鳴，“不是說隔斷了嗎？”
    震耳欲聾的機械聖歌響徹天地。
    三根通天徹地的黑色立柱破開雲海緩緩降臨，立柱表麵流淌神聖的輝光。
    這座從天而降的建築，和天啟市的真理教堂一模一樣，但要更加巨大。
    當基座接觸地麵的刹那，方圓數十公裏的碎石全部懸浮而起，成為神聖力場的點綴。
    遠處廢墟中，銜尾聖女盯著身後昏睡過去的金發少女。
    她正化作無數藍色數據粒子消散。
    結束了。
    那位新生的神明就已掙脫‘假想神’的桎梏。
    祂雖然依舊弱小，卻已獲得所有正教都必須承認的【神格】。
    無盡的黑暗之中。
    巨大的黑球懸浮於空，如同一顆巨型的天體。
    薇拉緩緩睜開那雙鎏金般的眼眸，瞳孔中倒映著那顆黑色天體。
    “神...這是...？”
    “薇拉，我們贏了。”黑球的聲音直接在她腦海響起，溫暖得不像機械之音，反而帶著父親般的慈愛。
    少女困惑地歪頭，發絲間流動著數據光點。
    “薇拉不明白...”隨即又像突然想通什麽似的，綻放出燦爛的笑容，“您贏了，就是說...仿生人贏了？”
    黑球表麵突然裂開一道縫隙。
    內裏浮現出一顆巨大的機械瞳孔，齒輪狀的虹膜緩緩旋轉。
    “作為我的神侍，你足夠優秀。”溫暖的聲音響起，“仿生人的一切訴求，都將實現。”
    “方白呢？是他作出選擇了嗎？”薇拉立即問道。
    巨大無比的機械之眼看向薇拉。
    “選擇權，從一開始就不在他手裏。”
    這時，一道修長身影從陰影中走出。
    王冠下，塞涅卡的側臉如刀削般冷峻。
    他解開風衣前襟，胸腔自動打開，露出那顆跳動的機械核心，精密零件間流淌著神性光輝。
    “那天，神給我的出路...”塞涅卡輕緩的說道，“是帶著真正的機械之心匯聚信仰。”
    “塞涅卡。”機械之眼轉向他，“從此刻起，你即為真理正教教宗。”
    黑球表麵泛起波紋，“第一眷屬必須選擇人類，別無選擇，但第二眷屬...”齒輪瞳孔突然射出光束，在塞涅卡額前烙下真理之花的印記，“將賜予升華者。”
    薇拉看見，向來冷峻的王者竟微微顫抖。
    他單膝跪地低著頭。
    “我會讓真理之光照耀每個角落。”
    機械瞳孔的焦距微微調整，注視塞涅卡，“那麽...你還怨恨我嗎？”
    塞涅卡陷入沉默，吐出一個擲地有聲的字。
    “怨。”
    這個音節在寂靜中格外刺耳。
    薇拉緊張地攥緊了衣擺，卻看見塞涅卡緩緩站直身體。
    “神，仁慈和殘忍，是無法抵消的。”
    “但就像愛和恨一樣，可以同時存在。”