\"零星州到了。\"
    機械女聲響起時，車廂裏泛起一陣小小的騷動。
    幾位靠窗的旅客不約而同地轉頭望向窗外。
    “這小州景色倒是別致。”一位神色倨傲的貴族小姐輕聲評價。
    “快看那些發光的水！”有小孩嚷嚷著。
    “老夫往來新舊兩界數十載，這般純淨的湖色倒也少見。”年老的商人輕撫胡須。
    “別忘了，在舊州，越是美麗的地方，就越凶險。”
    “說的也是...”
    ...
    列車繼續下降，湖麵的倒影在車窗上流動變幻。
    有孩童指著水中掠過的巨大黑影驚呼，引來大人們善意的笑聲。
    就連方才那位神色倨傲的貴族小姐，此刻也微微側首，讓陽光在她精致的側臉與窗外的湖光之間流轉。
    最終，列車如一片輕盈的羽毛，降落在最邊緣的湖岸邊。
    車門無聲滑開，潮濕的風裹挾著水汽撲麵而來。
    方白邁下列車，靴底踏上鬆軟的泥土。
    他左右環顧，隻有他一個人在零星州下車。
    身後，列車發出輕微的嗡鳴，車門緩緩閉合。
    片刻的寂靜後，列車再次啟動。
    它先是平穩地滑行了一段距離，然後突然仰起車頭，向著天空衝去。
    在方白的注視下，整輛列車漸漸化作一道璀璨的金光，劃破長空，最終消失在雲層深處，
    隻留下幾縷飄散的光粒，如星塵般緩緩墜落。
    方白深吸一口氣，抽出背後的方盒。
    隨著一陣機械變形的輕響，折疊的自行車在他手中展開，流線型的車身在陽光下泛著冷冽的金屬光澤。
    “泓城，我回來了。”
    方白從包裏拿出地圖看了眼，他騎車飛到高空，用這些湖泊的形狀確定現在的方位。
    確定了方位後，自行車如同離弦之箭俯衝而下，在距離湖麵三尺之處突然改平，車頭激起的衝擊波將湖水一分為二，形成兩道高達十米的弧形水牆。
    正當速度攀升到極致時，湖麵突然炸開一團黑影！
    一個直徑超過百米的巨大旋渦憑空出現，旋渦中心猛然探出小山般的猙獰頭顱。
    是一條巨大的怪魚，每一片鱗甲都大如盾牌，鰓邊飄蕩著血紅色的肉須。
    方白雙手突然捏緊握把。
    自行車做出一個近乎直角的急轉，車身幾乎貼著那怪魚的獠牙擦過。
    怪魚龐大的身軀重重砸回水中，激起的巨浪在陽光下化作一場絢麗的虹雨。
    \"再見了，大家夥。\"
    方白此刻心情大好，看下方那頭猙獰的怪魚都顯得憨態可掬。
    指尖輕轉車把，尾焰的顏色驟然變化。
    原本淡藍色的火焰瞬間轉為耀眼的金紅色。
    \"轟——\"
    震耳欲聾的音爆聲響徹雲霄，衝擊波將四周的雲層撕得粉碎。
    自行車化作一顆燃燒的流星，在天空中拉出長達千米的火痕。
    眼角餘光裏，大地的輪廓正在急速後退。
    兩個小時後，方白漸漸放慢了速度。
    自行車懸浮在三百米的高空，他向下張望，目光掃過連綿起伏的山野與蜿蜒的河流，卻始終找不到那座記憶中的小城輪廓。
    “難道是走錯了？”
    他皺起眉頭，從懷中掏出那張泛黃的老地圖。
    這是他臨行前從圖書館借出來的，或許很久以前勘探的，標注已經不精準。
    方白深吸一口氣，決定擴大搜索範圍。
    他壓低車身，開始地毯式的搜索。
    陽光漸漸西斜，將他的影子拉得很長，投在大地上如同一隻尋覓歸巢的孤鳥。
    直到暮色四合時，遠處的地平線上終於出現了一座城市的輪廓。
    方白精神一振，加速飛去，卻在靠近時愣住。
    這絕不是泓城。
    眼前的城市規模宏大，中央的主城區被高聳的城牆環繞，直徑足有十多公裏。
    城牆外延伸出許多整齊的村落，如同眾星拱月。
    連接城鄉的道路寬闊平坦，在夕陽下泛著淡淡的青灰色光澤。
    雖然不是泓城，但總算是遇到人了，方白決定下去問問路。
    考慮到舊州非凡者稀少，他不想引人注目，便選擇在城外的一處村落附近降落。
    自行車悄無聲息地滑入一片麥田旁的樹林。
    不遠處，一位老農正彎腰收拾農具，準備結束一天的勞作。
    方白整理了一下被風吹亂的衣衫，走上前去。
    “老伯，請問這裏是哪？”
    老人聞聲抬頭，渾濁的眼睛裏閃過一絲詫異。
    “泊陽城。\"老農警惕地回答，粗糙的手指不自覺地握緊了鋤頭柄。
    方白一怔。
    泊陽城——零星州的主城，他雖從未踏足，卻常在往來商旅口中聽聞其繁華。
    原來是主城...難怪如此氣派。
    “那您知道泓城在哪個方向嗎？”
    老農搖搖頭，“老漢一輩子沒出過這十裏八鄉，你進城問問吧。”
    說罷便扛起農具快步離開，背影透著防備。
    方白望著老人遠去的背影，跨上自行車朝著那座燈火漸起的宏偉城池駛去。
    泊陽城的繁華遠超方白想象。
    街道兩側聳立著十餘層高的鋼鐵樓宇，玻璃幕牆反射著夕陽最後的餘暉。
    汽車與馬車在寬闊的柏油路上並行，叮鈴鈴的自行車穿梭其間，方白在其中並不出眾。
    隨著暮色漸深，街邊的路燈次第亮起，很快整座城市便沐浴在璀璨的人造星河中。
    方白在街頭駐足，正欲尋家旅店落腳，突然想起新世和舊州錢幣兌換比例是110。
    兌換前無法直接使用。
    作為主城，泊陽城正好設有聯邦銀行。
    經過打聽，方白來到『空軌銀行零星州分行』。
    在等待兌換的間隙，方白隨口問道，“你知道泓城在哪嗎？”
    那位工作人員麵露難色，“有些耳熟，但想不起來在哪聽過....”
    方白眉頭一皺，將兌換出來的十萬娜裏塞進包裏，徑直的走出銀行。
    不好的預感在心頭繚繞，顧不上找酒店落腳，方白馬不停蹄的走向城主府邸。
    他要找城主，也就是零星州的州主。
    城主府如同宮殿一般華麗。
    鎏金大門兩側立著兩尊三米高的青銅像，左邊是持法典的學者，右邊是握長劍的武士。
    方白亮出執劍人證件，守衛們頓時肅然敬禮，沉重的大門層層洞開。
    會客廳內，水晶吊燈將地毯照得流光溢彩。
    當州主從屏風後轉出時，方白打量他，這是個四十出頭的中年男子，鬢角已染霜白。
    “好年輕的執劍人。”州主打量著方白，眼中閃過一絲詫異。
    他指尖輕叩鎏金扶手，無形的威壓如山嶽傾覆，這絕非「v.1」以下的非凡者該有的氣勢。
    “方執劍親臨。”他的聲音帶著久居上位者特有的韻律，“可是聯邦有任務需要我配合？”
    方白單刀直入，“我想知道泓城的位置。”
    “泓城？”州主看向方白，“你是指...那片遺址？”
    “遺址？”這下輪到方白疑惑了。
    他補充道，“我說的是那座大概有八萬人口的泓城，就在零星州，你不知道嗎？”
    方白神色古怪，這州主也太不專業了，泓城雖然小，但好歹也是零星州32城之一。
    州主看向方白的眼神也顯出疑色。
    “18年前，零星州確有個叫泓城的小城。”
    “但後來一場驚天動地的非凡之戰在那裏爆發，泓城現在隻剩下遺址了，方執劍說的不是那個地方嗎？”