曆經曹師傅那強度堪稱“魔鬼訓練”般的錘煉，我總算能跌跌撞撞地獨自扛起清蒸這杆大旗了。回首這幾日，我犯錯的頻率，高得就跟家常便飯似的。
    清晨，鬧鍾聲在廚房此起彼伏地炸開，或清脆、或急促、或悠長。每到這時，曹師傅就仿佛被觸發了精密開關，條件反射般精準無誤地衝向分體式蒸箱，抬手間，對應菜肴所在的那扇蒸箱門“唰”地應聲而開，整套動作流暢自然，沒有半分遲滯。反觀我呢，總是狀況百出，手忙腳亂地開錯蒸箱門。要是趕上廚房清閑，這錯犯得還不算紮眼，頂多換來曹師傅幾道無奈又略帶責備的目光；可一旦忙起來，訂單像雪片般紛至遝來，廚房瞬間亂成一鍋粥，我這一開錯門，那麻煩可就大了，菜肴的品質立馬麵臨“翻車”危機。
    好在曹師傅經驗老到，如同久經沙場的老將，總能在關鍵時刻穩住陣腳、力挽狂瀾。要是發現開錯門，曹師傅補救起來也就延遲個二三十秒；可要是我失誤大了，火候一過，曹師傅的臉色瞬間陰沉得能滴下水來，立馬板起臉，嚴厲地訓斥我，同時大步流星地走向蒸箱，抬手精準打開該開的那扇門，一邊查看菜品狀況，一邊痛心疾首地念叨：“瞧瞧，這多蒸了 10 秒，要是碰上那些嘴刁的老饕，這菜指定得廢了，蒸過頭咯！”那語氣裏滿是對菜品失誤的惋惜，以及對我恨鐵不成鋼的無奈。在曹師傅的鞭策下，我也隻能咬著牙，暗自發誓一定要早日出師。
    被那些鬧鍾和蒸箱門折騰了無數次後，我痛定思痛，決定主動出擊。我絞盡腦汁，按照不同菜品所需的蒸製時間、火候大小，仔仔細細地給鬧鍾分起了類。海鮮類的歸為一組，貼上藍色標簽，上麵畫著一隻張牙舞爪的螃蟹，旁邊注明大致的蒸製時長區間；肉類的自成一隊，選用紅色標簽，印著一塊色澤誘人的紅燒肉，對應的時間、要點也寫得清清楚楚；蔬菜類則貼上綠色標簽，畫著水靈靈的青菜，同樣附上關鍵信息。
    不僅如此，我還找來各種顏色、形狀的便簽紙，在蒸箱門上也大做文章。把對應鬧鍾組的菜品名稱、最佳蒸製條件，用醒目的字體寫好貼上去。原本千篇一律的蒸箱門，瞬間變得“花裏胡哨”。曹師傅巡廚房的時候，一眼瞧見這些五花八門的標簽，臉上的表情那叫一個精彩，又是驚訝，又是無奈。他伸手輕輕撫過那些標簽，嘴角微微上揚，帶著幾分調侃地說：“你這小鬼，花樣還真多，不過倒也算是個能快速加強記憶的法子，行吧，隻要能把菜做好，隨你折騰。”從那之後，雖說偶爾還是會出點小岔子，但有了這些“小助手”，我犯錯的頻率確實降低了不少，也慢慢在清蒸這條路上越走越穩了。
    年關將至，廚房裏彌漫著與往日截然不同的忙碌氣息。那些眼巴巴盼了許久、終於能回家過年的同事們，今兒個都滿心歡喜地拖著行李陸續離開了。他們這一走，廚房就像被抽走了主心骨，每個人肩上的壓力頓時如山般沉重起來。
    我原本還在鑽研清蒸技藝的犄角旮旯裏埋頭苦幹，冷不丁就被廚師長火急火燎地拽回了幫廚的崗位，成了這陣仗裏的“救火隊員”。哪兒忙得像炸開了鍋，我就得立馬現身在哪兒。瞅瞅四周，平日裏那些手腳麻利、經驗老到的師傅們一下子少了四分之一，他們帶走的可是多年積累的嫻熟手藝和默契配合啊。
    再看看新補充進來的人，都是廚師長臨時從食堂朋友裏拉來救急的。這些人幹起洗洗切切的粗活還算湊合，可一碰到需要精雕細琢、拿捏火候的細致活兒，就立馬露了餡，不是手忙腳亂，就是狀況百出。我心裏也清楚，這時候大家都不容易，隻能咬咬牙，憑借著這段時間學到的本事，在廚房的各個崗位間穿梭不停，幫著切菜、配菜、蒸魚，忙得腳不沾地，就盼著能順順利利地熬過這最艱難的時段，讓食客們依舊能品嚐到美味佳肴，也讓廚房的這份煙火氣在年關下愈發熾熱。
    在那忙得人仰馬翻的廚房裏，我滿心隻想著一件事：用最短的時間完成最多的活兒，絕不能讓廚房的流水線“卡殼”。於是，我如同上了發條一般，手腳麻利地在各個工序間飛速切換。從快速精準地處理食材，到恰到好處地掌控火候蒸魚，手中的活兒幹得那叫一個順溜，技藝水準早就超出了我給自己定位的熟手，甚至比一些幹了多年的老手都不遑多讓，已然達到了操作師傅的級別。
    周圍的人都投來了驚訝與讚許的目光，我卻無暇顧及，隻顧埋頭苦幹。這一場忙碌下來，等到終於能歇口氣的時候，已經是下班時間了。廚師長什麽也沒說，隻是默默地看著我，等到大夥都走得差不多了，他輕輕拍了拍我的肩膀，示意我跟他去辦公室。
    一路上，我的心就像被一隻無形的大手緊緊揪住，七上八下的。雙腳像灌了鉛一樣沉重，每一步都拖得無比艱難，腦海中亂糟糟的，全是對廚師長此番用意的揣測。他平時在廚房可是出了名的嚴肅，這會兒把我單獨叫到辦公室，到底葫蘆裏賣的什麽藥？懷著這般忐忑，我硬著頭皮跟著進了辦公室。
    他輕輕關上門，那“哢噠”一聲，在這寂靜得有些壓抑的空間裏顯得格外突兀，宛如一道淩厲的警鍾，狠狠撞擊著我緊繃到極致的神經。轉過身來，廚師長臉上帶著一絲平日裏少見的欣慰笑容，那笑容仿若穿透陰霾的春日暖陽，稍稍驅散了些我心頭的惶恐。他開口說道：“小子，今天這表現，我都看在眼裏了。沒想到這段時間你成長得這麽快，在這麽大的壓力下，還能把活兒幹得這麽出色，不簡單呐！”說著，他邁著沉穩且透著威嚴的步伐走到辦公桌前，骨節分明的手指握住水杯，微微仰頭，喉結滾動，喝了一口水，接著道：“我把你叫來，是想跟你好好聊聊你以前的情況。”
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