玉溪長老帶我來到城西。
    這裏是個廢棄的破窯，中間堆滿渣土，現在改成了養雞場。
    黴變的雞糞味混著鐵鏽味直衝腦門，我踩過渣土堆時，靴底黏著的腐殖質發出咕嘰聲。
    窯壁滲著赭石色斑痕，像幹涸的血痂。
    玉溪的頸側紅斑泛著磷光，二師兄說過——紅斑成鱗狀者，必遭血祭反噬。
    “這老狗撐不過三天了。”我盯著他後頸蠕動的紅斑，心中暗想。
    塵微台在城東嗡嗡作響，他肥胖的背影正朝著那個方向微微傾斜。
    “江舵主，換作是你，會選哪裏展開不死祭壇？”
    我說我不懂，一切聽長老吩咐。
    玉溪隨手一指不遠處一個坑窪，“這裏地勢低窪，可以遮掩氣味。”
    我知道他在考驗我，於是順著他思路道，“現在是二月，夜間刮東南風，容易把血腥味吹到城內！”
    玉溪沉吟道：“確實是個問題！”
    其實昨日我已經跟趙無眠推演過，無論是吸取塵微台真氣，還是遮掩氣味，城東不死軍團養殖場是最佳去處。
    玉溪老狗帶夥計去城北，帶我來城西，明顯就是試探。
    我更加篤定他會選擇城東養殖場，不過臉上沒有露出絲毫表情。
    玉溪在四周考量一番，選中一個土丘後，“明晚我在此處設壇，你跟李堂主在四周幫我護法！”
    我應承下來。
    玉溪又問對夥計是什麽看法，我評價道：“愚不可及。”
    玉溪長老哈哈大笑，“看來你對他成見很深，本來想留下來做你助手！蠢是蠢了點，但勝在聽話！”
    這死老狗用“聽話”二字點我，意思是對我的行為很不滿意。
    我笑著說，“聽話隻能當狗，當狼才能吃肉！”
    玉溪長老神情一愣，手中念珠盤的啪啪作響。
    這時，一隻公雞覓食到我們麵前，看到玉溪腳下有隻蜈蚣，豎起雞冠，衝蜈蚣咯咯亂叫。
    “呱噪！”
    忽然勒緊念珠，數十隻黑絲真氣纏住公雞。
    公雞撲叫聲中，化作一團血霧。
    玉溪長老手指摸了摸濺在臉上的鮮血，放在口中舔了一口。
    懷中雙蛇玉佩驟然發燙。
    血珠在他舌尖炸開成蛛網狀稅紋——是天道大陣的追蹤印記！
    我麵無表情，靴底碾碎雞骨頭，羊毛真氣裹住殘痕。
    後背滲出冷汗，這老狗還在試探我是否與鎮武司通氣！
    玉溪抿了抿舌頭，“雞血夠鮮。”
    我這才意識到，原來地上那個不是蜈蚣，而是玉溪控製真氣製造的一個誘餌！
    ……
    養雞場主聽到動靜，趕了過來，看到自己的公雞慘死，嚷嚷著討要個說法。
    我看到玉溪直咽口水，心中暗凜這老家夥怕是要動殺心。
    在他出手之前，攔住場主，掏出一塊碎銀子，才將他趕走。
    玉溪長老目光陰鶩，“沒想到江舵主倒慈悲心腸。”
    “他的死活與我無關”我麵帶冷漠道：“隻是明日在這裏重啟不死祭壇，若是場主忽然失蹤，家人報官，對我們行動不利。”
    玉溪嗬嗬一笑，“倒也有些道理！”
    ……
    回到富貴錢莊的據點。
    青州李堂主並不在，夥計坐在房間內抱著一隻燒雞大快朵頤。
    我看到他衣襟的一角上沾著塵微石粉，看來之前的安排成功了。
    “長老回來了？城北那地兒倒是不錯，就是位置有點偏……”
    玉溪長老咳嗽兩聲，“什麽城北？”
    夥計連忙改口，“對對，我這腦子，這是剛買來的杏花春，我給您滿上！”
    玉溪長老笑吟吟地端著酒杯，上下打量著夥計，看得夥計心中發毛。
    “長老，您這是？”
    “你那斷龍粉是從哪買的？”
    “玉……玉生堂啊，我上午跟您稟報過……”
    “若沒記錯，玉生堂在城南，不在城東……”
    玉溪手指撚起一搓斷龍粉，輕輕吹口氣，室內滿是一股苦澀的草藥味，“你身上怎麽有股鎮武司稅狗的味道？”
    夥計腰間塵微石粉忽然亮起！
    斷龍粉凝成一條殘缺龍影，一口吞噬掉塵微石碎屑。
    夥計嚇得臉色慘白，撲騰跪倒在地上，磕頭如搗蒜，“長老，冤枉啊！”
    我默然立在一側，沒有作聲。
    玉溪長老問我，“江舵主，你幫我看看，他衣襟上的塵微石，是不是你們鎮武司跟蹤所用？”
    我點點頭，“正是！”
    夥計渾身發抖，忽道：“我記起來了，剛才來錢莊時，有個書生撞了我一下！肯定是他做的！”
    夥計看了我一眼，指著我道，“是他，江小白，他陷害我！我沒有勾結鎮武司！長老，我是冤枉的！”
    “上午才去城北，下午六扇門就去摸底。”玉溪長老心中動了殺機，“還帶回不幹淨的東西。你讓我怎麽相信你？江舵主，你說他冤枉嗎？”
    他當然是冤枉的，而且冤枉他的人是我。
    我比任何人都知道他的冤枉的。
    我沒有回答玉溪的問題，隻是道：“長老說過，小心駛得萬年船！”
    夥計眼中露出一絲絕望。
    他匍匐在地上，從袖中掏出淬毒匕首，忽然衝向我，“姓江的，老子跟你拚了！”
    無數真氣黑絲從地下滲出，如蛛網般纏住夥計的腳踝。
    就如城北破窯中的那隻公雞！
    噗！
    骨骼碎裂聲混著慘嚎在室內炸開。
    頃刻間化作一團血霧。
    玉溪長老手中聖火瞳念珠驟亮，幽暗的綠光射出，將這些血霧吞噬得一幹二淨。
    玉溪後頸的紅斑邊緣浮現細小獠牙狀突起，忽亮忽暗。
    就如一張口一樣在吞噬著夥計的血脈。
    片刻之後，又恢複如初。
    我心中暗驚，原來這廝是靠吞噬活人血脈，來鎮壓體內的不死陣法的反噬！
    地上隻留下夥計的那身沾著塵微石的衣衫。
    從西來順客棧認識夥計，至死我都不知道他叫什麽名字。
    玉溪淡淡看了我一眼，“這就是不死宗叛徒的下場！”
    青州李堂主回來了。
    “祭壇萬事俱備。”李堂主眼尾漾起笑紋，“隻差長老的血旗點睛了。”
    “城北養殖場被官府盯上，不能再用了。”
    我撿起夥計衣衫，抖落衣料上的塵微石碎屑，“此地隻怕也不安全，勞駕李堂主處理下這件衣服。”
    玉溪一把奪了過去，“留著！”
    他喉嚨間咕嚕道：“明晚找人穿上，帶著鎮武司稅狗逛逛東海城！”
    李堂主伸手去接過衣衫時，指尖劃過玉溪念珠，一道細微裂痕悄然綻開。
    “長老的聖火瞳……似乎黯淡了些？”
    他笑得如沐春風，眼底卻結著冰，“屬下恰巧認得天機山莊的除晦匠人，長老可需引薦？”
    玉溪頸側紅斑驟然收縮如針尖，“不勞費心，晦氣自有去處。”
    我意識到，這兩人並非如表麵上看起來那麽和睦。
    ……
    回到六扇門。
    找來地圖，鋪在桌上，我用筆劃掉了城北和城西兩處養殖場。
    “基本可以斷定，玉溪會在城東我們軍團養殖場開啟不死祭壇！”
    “不死宗在城內眼線眾多，千萬不能打草驚蛇！”
    “二師兄給不死軍團雙倍添加晶石飼料和牽機散。”
    “趙監正派人跟蹤夥計塵微石粉的下落，作出中計的假象。”
    “玉溪的命歸我，血旗歸鎮武司，至於李長風，暫時先留他一命！”
    我將不死宗東海令牌扣在了東海郡地圖上，“成敗在此一舉！”