話音落下，賞翠軒內死一般的寂靜。
    獻舞？
    讓坐了多年的輪椅唐老太爺獻舞！
    這已不是索賄，不是打壓！
    而是要將蜀中唐門百年的臉麵，放在腳下肆意踐踏！
    是要讓唐門從此在天下人麵前，再也抬不起頭！
    唐不鹹雙目赤紅，周身真氣幾乎失控，攥起拳頭就要撲上去！
    就在這時，一隻枯瘦的手，按住了他的手臂。
    是唐老太爺。
    他緩緩抬起頭，眼中是一種深不見底的平靜。
    他甚至……對蜀王露出了意味深長的笑容。
    “王爺……”
    老太爺的聲音沙啞而低沉，“老朽……殘軀敗體，蒙王爺不棄，竟還記得些許微末伎倆。隻是……這舞，多年未練，生疏了。恐……汙了王爺和諸位貴客的眼。”
    蜀王哈哈大笑，誌得意滿地直起身：“無妨！本王，就愛看這原汁原味的江湖把戲！”
    我立刻上前一步，擋在唐老太爺身前，強忍著憤怒道：
    “王爺！此事關乎唐老先生一世清名，關乎唐門百年聲譽！是否……是否太過……”
    “嗯？”蜀王眉頭一挑，語氣轉冷，“江監正，你是在教本王做事？還是覺得，本王的壽宴，配不上唐老先生的‘絕世舞姿’？”
    我知道，火候到了。
    他正沉浸在這種生殺予奪的快感中。
    我艱難地低下頭，渾身顫抖著，仿佛用盡全部力氣，從牙縫裏擠出兩個字：“不敢。”
    “那就好。”
    蜀王滿意地坐回軟榻，揮了揮手。
    “條件，本王開出來了。”
    “答案，三日後給本王。”
    “退下吧！”
    唐不鹹推著唐老太爺的輪椅，緩緩退出賞翠軒。
    我緊隨其後，蜀王的聲音自身後響起，“江監正。”
    我回身，躬身：“王爺還有何吩咐？”
    他並未看我，而是慢條斯理地整理著自己的袖口，“做好自己的本分。”
    他語氣平淡，“這蜀州的天，塌不下來。就算塌了，也有本王頂著。有些小動作，徒惹人笑，就……不必了吧。”
    我的心跳仿佛漏了一拍，但麵上依舊恭敬：“下官明白。”
    就在這時，他像是忽然想起了什麽，抬起眼皮，那目光似笑非笑。
    “哦，對了。”他輕描淡寫地說道，“‘寒蟬欲鳴，需待金秋’……嗯，這八字，寫得不錯。”
    這八個字！是我寫給無眠的私語！
    果然如我所料，落入了他的耳中！
    隻可惜，他用來敲打我的話，卻是我給他設下的餌！
    我露出一絲惶恐，道：“下官……酒後胡言，讓王爺見笑了。”
    蜀王似乎很滿意我這副反應，終於緩緩站起身，踱步過來，竟親自將我送至賞翠軒門外。
    在廊下，他極其自然地抬手，輕輕拍了拍我的肩膀，動作親昵，宛若長輩勉勵晚輩。
    “年輕人，有銳氣是好事。但要知道，在這蜀州，路……該怎麽走，才能走得穩，走得遠。”
    說完，他意味深長地看了我一眼，轉身便回了室內。
    我清楚地知道，他這看似親昵的舉動，是做給尚未遠去的唐老太爺看的。
    嗬嗬……他也太小瞧了我，小瞧了唐老太爺！
    廊道幽深，仿佛沒有盡頭。
    身後，賞翠軒內又傳來了絲竹聲，還有蜀王肆意而快活的笑聲。
    直到完全走出王府，坐上馬車。
    唐不鹹才猛地一拳砸在車壁上，車身劇震。
    “奇恥大辱！奇恥大辱！老子這就回去點齊人馬，跟他拚了！”
    唐老太爺卻閉上了雙眼，靠在椅背上。
    但當他再次睜眼時，眼中已是一片冰冷沉靜的殺機。
    與之前在王府內的“惶恐”判若兩人。
    “匹夫之怒，血濺五步，然後呢？”
    他緩緩道，“他想要一場畢其功於一役的壽宴，想當著所有人的麵，把我們踩進泥裏。”
    唐不鹹急道：“那怎麽辦？難道真就答應他？讓他這麽羞辱？”
    唐老太爺沒有回答，目光緩緩轉向了我。
    我迎著二人的目光，沉聲道：“不能答應，也不能拒絕。”
    “那要如何？”
    “一個字，”我緩緩吐出一口氣，“拖。”
    “拖？”
    “對，拖！”
    我眼中閃過一絲冷光，“我們要演的，不僅僅是被迫答應，而是一個大世家在屈辱、掙紮、內部分裂後，一步步被他逼到絕路，最終不得不低頭的完整過程。他要看戲，我們就給他一場畢生難忘的大戲！我們要讓他堅信，我們所有的行動，都隻是在他掌心絕望地撲騰。”
    “那三天後呢？”
    我回道：“三天後，我們可以回複‘茲事體大，涉及家族根本，需召開族老會慎重商議，懇請王爺寬限些時日’。他既然想看我們屈服的過程，我們就演給他看。一直拖，拖到他壽宴之前！”
    我轉向唐老太爺，鄭重地躬身一禮，帶著愧疚道：“老爺子，今日讓您受委屈了！”
    我凜然道：“此辱，我江小白記下了。他日，我必讓他為今日之舉，雙倍、不，十倍奉還！”
    唐老太爺看著我，臉上浮現出一絲的笑容。
    “一家人，不說兩家話。”
    他輕輕拍了拍我的手背，“老夫這把老骨頭，還能陪你們這些年輕人，瘋上一把，鬧他個天翻地覆！值了！”
    ……
    馬車行至岔路口，我先行下車，返回鎮武司。
    回到衙門書房，我立刻屏退左右，緊閉門窗。
    鋪開那張特製的、帶有陣法感應的密奏稅紙，我提筆，蘸墨。
    沒有絲毫猶豫，我在紙上再次寫下了那八個字：“寒蟬欲鳴，需待金秋。”
    但這一次，它不再是風花雪月的私語，而是一封戰書。
    一份發往京城總衙的特殊“警報”！
    我親自將紙張封入玄鑒樞塵微台，看著其化作一道微光消失。
    這道微光，承載著一個冰冷的殺局。
    各監發往總衙的密奏，皆有固定的呈報路徑，經手之人不多，卻也絕非鐵板一塊。
    鎮武司高層，早就懷疑這條情報鏈中藏著內鬼，隻是苦於沒有確鑿證據，難以下手清理。
    正因如此，我與趙無眠的通信，才做了特殊的約定。
    那看似傾訴相思的私語，實則是一封需要特定“密鑰”才能解讀的密文。
    若按正常流程呈送，在到達秦權案前，經由趙無眠之手時，那八字便會被她以特殊手法抹去，替換成無關緊要的問候。
    蜀王自以為捏住了我的把柄，用這八字來敲打我。
    他卻不知，他這句敲打，卻成我為他安插在鎮武司內部的釘子，精心準備的催命符！