眾人目光再次聚焦在我身上。
    我端起麵前的酒杯，不疾不徐地飲盡，隨後才緩緩站起身。
    “張知縣，”我聲音平和道，“所言，極是！”
    此言一出，滿座皆驚！
    連張承恩都愣了一下，顯然沒料到我會直接承認。
    我環視眾人，沉痛道：“孫特使遇害，確是我鎮武司護衛不周，此責，我江小白絕不推諉！”
    話音未落，我猛地抬頭，目光如電直射張承恩，“然而，張知縣！你口口聲聲指責鎮武司治安不力，那本官倒要問問你！”
    我盯緊著張承恩：“就在上月，你治下的敘永縣，便有九幽教妖人以‘神水避瘟’之名，蠱惑鄉民，斂財害命！我鎮武司協同點蒼派三位高手前往剿殺，可那夥妖人卻似未卜先知，在我等到達前一刻便人去樓空，蹤跡全無！”
    我踏前一步，質問道：“一次是巧合，可接連三次皆是如此！張知縣，你告訴本官，若非有人暗中通風報信，九幽教妖人，何以能次次精準遁走？你這‘治安有力’的敘永縣，究竟是鐵板一塊，還是早已被九幽教滲透成了篩子？”
    張承恩臉色瞬間漲紅，指著我厲聲道：“江小白！你……你無憑無據，休要血口噴人！”
    “無憑無據？好，那我們便說說有憑有據之事！”
    我冷笑一聲，“前番通源錢莊一案，你張承恩名下，那八萬兩來曆不明的銀子，如今正封存於我鎮武司庫房！此事，你作何解釋？”
    張承恩如遭雷擊，渾身一顫，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
    我不再看他，“趙盟主，你是通源錢莊的東家，此事你也知曉。據你之前所說，你對此等勾當亦是深惡痛絕，隻是被九幽教暗中操控，蒙在鼓裏，可有此事？”
    趙舉的臉皮抽搐了幾下。
    在無數道目光的注視下，他隻能打落牙齒和血吞，“江監正所言不差。九幽教確實狡猾。”
    我點了點頭，義正詞嚴：“諸位都聽到了！孫特使之死，與九幽教脫不了幹係！而這張承恩，自身貪腐證據確鑿，治下更是九幽教猖獗之地！本官倒要反問一句，在此王爺千歲壽誕吉時，你不思為王爺賀壽，反而跳出來，攻訐一心剿殺九幽教的鎮武司，攪亂壽宴，你究竟是何居心？”
    不等他辯解，我猛地一揮手，厲聲喝道：“來人！將此涉嫌貪腐、勾結妖人、擾亂王爺壽宴的狂悖之徒，給本官叉出去！押回鎮武司，嚴加審問！”
    殿外立刻湧入兩名鎮武稅吏，架起已然癱軟的張承恩就往外拖。
    “王爺！王爺救命啊！”張承恩殺豬般的嚎叫聲逐漸遠去。
    此時，坐在上首的巡撫田有光，微微蹙眉，出麵打圓場道：“江監正，今日畢竟是王爺壽辰，此舉……是否過於激烈，恐有不吉啊？”
    我對著田知府和蜀王的方向拱了拱手，“撫台大人，王爺！正因是王爺壽辰，才更要清除這等朝廷蛀蟲、妖人黨羽！鎮武司追查九幽，肅清奸佞，保蜀州安寧，便是對王爺千歲最好的賀壽之禮！”
    蜀王朱麟坐在主位上，臉色陰沉得幾乎要滴出水來。
    但他終究沒有出言阻止。
    我目光冷冷地掃過眾官員，警告的意味十足：
    老子手裏攥著你們勾結九幽、貪贓枉法的證據。
    誰再敢不知死活地跳出來，張承恩就是你們的下場！
    ……
    壽宴繼續進行。
    絲竹依舊，舞姿翩躚，但經過張承恩一事，氣氛總透著幾分壓抑。
    幾輪酒水下肚，許是為了緩和氣氛，亦或是有人不甘心，席間又一位青衫文人起身，乃是蜀中有名的才子周文淵。
    他手持酒樽，麵帶矜持笑意，對著蜀王躬身一禮：“王爺千歲，值此良辰，學生周文淵，願賦詩一首，為王爺壽！”
    蜀王素好風雅，露出幾分感興趣的神色，微微頷首：“準。”
    周文淵得了允許，精神一振。
    “金樽玉液映華堂，蜀地山河沐恩光。”
    他踱步殿中，朗聲吟道：“威加海內鎮八荒，德被西南勝中央。”
    此言一出，學政李文博眉頭緊鎖，幾位老成持重的官員也交換了擔憂的眼神。
    但在一片阿諛聲中，這些細微反應很快被淹沒。
    周文淵一邊做出沉思狀，一邊飲酒，每飲一口，便作一句詩。
    最後將杯中酒飲盡，放在桌上，大聲道：“願王千歲擎天柱，不使陰霾蔽日長！”
    此詩一出，尤其是“德被西南勝中央”、“擎天柱”等句，雖為頌聖，卻已隱隱透出僭越之意。
    但在場多數人沉浸於阿諛氛圍中，並未深想，頓時響起一片叫好之聲。
    “好！周兄高才！”
    “德被西南勝中央！此句氣魄非凡，唯有王爺當得！”
    “願王千歲擎天柱！妙極！”
    蜀王也哈哈大笑，心情大悅：“好詩，賞！”
    周文淵享受完眾人的讚譽，目光一轉，落在了我身上。
    “素聞江監正文武雙全，今日王爺壽宴，江監正何不也賦詩一首，以添雅興？”
    我心中冷笑，這是第一波不成，又換上文人的車輪戰了。
    想讓我在詩詞上出醜？
    我緩緩站起身，平靜道：“周才子謬讚。江某一介武夫，吟詩作賦，實非所長。”
    周文淵眼中閃過一絲得意，正要再說。
    我卻話鋒一轉，“不過，品詩論句，江某雖不精通，倒也略懂一點。既然周才子盛情相邀，那江某便品評一番。”
    我目光掃過那幾句詩，“周才子詩中這‘德被西南勝中央’一句，江某聽得有些疑惑。普天之下，莫非王土。陛下聖德澤被蒼生，不知周才子這‘勝’字，從何而來？是覺得王爺之德，已淩駕於朝廷之上，陛下之上了嗎？”
    “還有這‘擎天柱’，”我看向蜀王，“王爺，請恕下官孤陋寡聞。周才子以此喻王爺，下官愚鈍，實在不解其深意。莫非在周才子心中，王爺已可替代陛下，成為我大明的‘擎天柱’了？”
    我每說一句，周文淵的臉色就白一分。
    周圍叫好的聲音也低下去一分。
    整個大殿變得落針可聞。
    “至於這‘不使陰霾蔽日長’，”我最後看向周文淵，“卻不知在周才子眼中，何為‘陰霾’？是朝廷法紀？還是我等奉皇命行事之臣？周才子這是要請王爺，掃除什麽？”
    我一番“解讀”完畢，周文淵已是麵無人色。
    我厲喝道，“周才子以這等反詩送蜀王千歲，居心何在？”
    他冷汗涔涔而下，指著我顫聲道：“你胡說！強詞奪理！曲解詩意！我……我根本不是這個意思！你這是構陷！是文字獄！”
    蜀王坐在上首，臉色早已變得鐵青。
    我聞言，非但不怒，慢悠悠地說道：“是不是曲解，自有公論。何況，文章詩詞，本就任由評說。周才子如此激動，莫非是被我說中了心事？”
    我頓了頓，語氣帶著一絲毫不掩飾的威脅，輕笑道：“不過周才子放心，我鎮武司不管舞文弄墨的書生……否則，就憑你剛才那幾句詩，嗬嗬……”
    我沒有把話說完。
    但那聲意味不明的冷笑，讓周文淵雙腿一軟，差點癱倒在地。
    也讓在場所有文人士紳，脊背發涼，再無人敢出聲。