轉眼間，進入八月。
    蜀中的天氣不再酷熱。
    早晚時分，從天字號牢房那扇小窗透進的風，已帶上了些許涼意。
    與之相應的，是牢獄之內的處境，也悄然發生了變化。
    最直觀的，便是夥食，酒沒了，肉也沒了。
    一日三餐也變成了粗糙的兩餐，多是些難以下咽的糙米和不見油星的菜葉。
    送飯的獄卒眼神躲閃，不敢與我對視。
    我對此泰然處之，依舊平靜地將食物吃完，仿佛與之前的酒肉並無區別。
    口腹之欲，從來動搖不了我的心誌。
    更大的變化，發生在八月初二杜清遠來過之後。
    他那次探視，依舊有“影子”跟隨，我們隻匆匆說了幾句無關痛癢的閑話。
    自他離開，探視便被徹底禁止了。
    那道牢門，真正成為了一道隔絕內外的屏障。
    就連放風時，氣氛也截然不同。
    那個曾被嚇破膽的疤哥，在沉寂多日後，竟又開始蠢蠢欲動。
    他帶著嘍囉，再次盯上了我常待的那片能最早曬到太陽的位置。
    “喂，這地方，疤哥我今天看上了！”一個嘍囉壯著膽子喊道。
    我甚至沒有抬眼，隻是默默地從那片陽光地裏站起身。
    往旁邊陰影處挪了挪，繼續倚著牆壁，閉目養神。
    不與他們鬥嘴，但也懶得理會。
    我的退讓，似乎助長了他們的氣焰。
    疤哥見我如此“軟弱”，膽氣一壯，竟得寸進尺地逼近幾步，似乎還想用身體撞過來。
    就在他靠近到我身前三尺之時，我倏地睜開了眼睛。
    沒有怒吼，沒有殺氣，隻是平靜地看向他。
    但那目光深處，是一片刺骨的冰冷。
    仿佛看的不是一個凶徒，而是一件即將被丟棄的破爛。
    疤哥所有的動作瞬間僵住，抬起的腳懸在半空，竟不敢落下。
    他臉上那點可憐的凶狠瞬間消去，色厲內荏地瞪了我一眼。
    終究沒敢再上前，悻悻地退回到了陽光底下。
    他或許得到了某些承諾，但他更清楚，有些代價，他付不起。
    我知道，這一切的變化都意味著，外麵的博弈已經到了最關鍵的時刻。
    有人在向我加壓，試圖摧垮我的心理防線。
    ……
    終於，八月初五。
    清晨，牢房外傳來一陣雜亂而沉重的腳步聲。
    哐當！
    天字號牢房的大門被從外麵用力推開。
    一名按刀而立的侍衛出現在門口，聲音冰冷：
    “江小白，提審！”
    沉重的“天道鎖鐐”再次銬在了我的手腕與腳踝上。
    伴隨著鐐銬的聲響，一路被押送至一座森嚴的公堂。
    堂上，明鏡高懸，卻照不透此間的暗流。
    大理寺少卿崔琰端坐主位，麵色肅穆，目光陰冷。
    宗人府理事朱佑在一旁旁聽，眼簾低垂，看不清神色。
    左右兩側，衙役手持水火棍，肅立無聲，營造著無形的壓力。
    “江小白！”崔琰率先開口，“你可知罪？”
    我微微抬頭，目光平靜地迎向他，答案與一個月前毫無二致：“下官，不知。”
    “放肆！”崔琰猛地一拍驚堂木，“江小白！你擅殺藩王，罪大惡極！如今人證物證俱全，還不從實招來！”
    我知道，試探已經結束，此刻若再沉默，便是示弱。
    是時候，讓這場鬧劇回到它本該有的軌道上了。
    我平靜地開口，“崔大人所謂的人證，可是指那些被蜀王和九幽教逼得家破人亡的蜀州百姓？所謂的物證，是蜀王府中與邪教勾結的書信和賬冊？還是那已悉數充入國庫、記錄在案的金銀？”
    “強詞奪理！”崔琰臉上湧起怒意，“蜀王之事尚無定論！你動用私刑，便是死罪！”
    我語氣驟然轉冷，寸步不讓：“崔大人！當日蜀王朱麟，於壽宴之上，當著蜀州百官之麵，劫持天道大陣，殺害封疆大吏田有光，親口喊出‘清君側’。此舉，是崔大人口中的尚無定論，還是鐵證如山的謀逆？”
    我根本不給他喘息的機會，步步緊逼。
    “當時情況，千鈞一發！陣法被劫，巡撫喋血，逆黨環伺！若任由逆王朱麟成事，陣法徹底失控，九幽教裏應外合，請問崔大人，在場數百官員、蜀州萬千黎民，會是什麽下場？”
    我目光如炬，死死盯在崔琰臉上，發出了最終的靈魂拷問：
    “崔大人是希望我江小白當時恪守你那套繁文縟節，坐視叛亂蔓延，社稷傾頹？還是應該當機立斷，為國除奸，以雷霆手段，挽狂瀾於既倒？”
    最後，我深吸一口氣，語氣放緩：“江某行事，或有操切之處，甘受朝廷法度裁決，絕無怨言。”
    “但今日，江某也想請教兩位大人，這堂上高懸的明鏡，我朝律法、陛下天威，究竟是用來維護社稷安寧、保護黎民百姓的擎天之柱？還是用來庇護逆臣賊子、苛責忠臣義士的枷鎖？”
    話音落下，公堂之上一片死寂。
    崔琰臉色鐵青，被我以“平定謀逆”的大義反將一軍，一時語塞。
    他意識到，在“清君側”的鐵證麵前，糾纏於“擅殺”的細節已然蒼白無力。
    但他終究是官場老吏，眼珠一轉，立刻換了個刁鑽的角度，厲喝道：
    “江小白！你休要避重就輕！本官問你，當日擊殺蜀王者，究竟是不是你？據本官所知，另有其人！事發之後，你是否威逼利誘，迫使蜀州上下百官統一口徑，你隱瞞真相，篡改事實，此乃欺君之罪！”
    此言一出，我心知肚明，他是在試圖將二師兄唐不苦牽扯進來。
    一旦坐實，不僅二師兄將麵臨朝廷無止境的追捕，整個唐門也會被拖入深淵。
    而我的罪名也將從“擅殺”升級為更嚴重的“欺君”和“包庇逆賊”。
    我絕不能讓他得逞。
    我昂首挺胸，斬釘截鐵道：“崔大人，擊殺逆王朱麟，是我江小白下的命令！與我麾下將士，與蜀州任何官員都無幹係！我乃蜀州鎮武司監正，護佑一方，平定禍亂，乃我分內之責！何須假手他人？此功，我擔得起！此過，我也一力承當！”
    我的話音剛落，崔琰像是抓住了救命稻草，聲音陰冷道：
    “你一力承當？你憑什麽承當！”
    “你師出無敵門！那唐不苦更是朝廷欽犯，血手人屠！”
    “你與他師出同門，關係匪淺！你包庇此等魔頭，與魔教何異？”
    “你這身官職，你這身修為，隻怕也來得不正！”
    他終於圖窮匕見，開始用最下作的人身攻擊，試圖從根子上否定我。
    我心中怒火升騰，但越是如此，我語氣越是平靜。
    “崔大人真是好記性。不錯，我師出無敵門。但我更記得，無敵門拖欠朝廷的二十八萬兩稅銀，已於永曆十年正月初二，在鎮武司結清，分文不差！此事，鎮武司有存檔，總衙度支司有記錄，白紙黑字，有證可查！”
    “你……！”
    崔琰被堵得啞口無言，臉色由青轉紅，顯然是惱羞成怒。
    他猛地一拍驚堂木，嘶吼道：“巧言令色！不動大刑，量你不會招認！來人！給我……”
    “誰敢給我小師弟動刑？”
    一個冰冷的聲音，仿佛從九幽之下傳來，又像是在每個人的耳邊低語。
    如同無形的寒流，凍結了空氣。
    “哐當！”
    “噗通！”
    堂上的衙役如遭重擊，手中水火棍跌落在地。
    修為稍弱者更是雙腿一軟，直接癱坐下去。
    崔琰和朱佑首當其衝，他們驚恐地四處張望，卻看不到說話之人在哪裏。
    這比直接現身更加可怕！
    因為未知，所以恐懼被無限放大！
    二師兄來了！
    他甚至無需露麵，僅僅是一道隔空傳來的聲音，便足以讓這象征王法的公堂，化作森羅鬼域！
    崔琰嚇得魂飛魄散，之前的官威和氣勢蕩然無存。
    隻剩下最本能的恐懼，身體不受控製地顫抖起來。
    就在這局麵即將徹底失控的刹那——
    “夠了！”
    一個平靜、卻帶著無上權威的聲音響起。
    聲音不高，卻奇異地驅散了那令人窒息的殺意。
    陰影中，身著玄色蟒袍的秦權，緩步而出。