“又回到這鬼地方了。”
    季嵐有些費力地推開棺蓋，從那口冰冷的青銅棺槨裏爬了出來。他甩了甩胳膊，扭動脖頸，骨節發出“哢哢”的脆響。
    陽光透過祭壇上方破敗建築的孔洞，投下幾道斑駁的光柱，勉強驅散了些許陰冷。但這暖意與周圍死寂腐朽的氣息格格不入，反而更添詭異。
    “每次都這麽不明不白地死回來，再結實的心髒也經不住這麽折騰。”他低聲抱怨著，拍了拍身上沾染的厚重灰塵，那塵埃仿佛積澱了千百年的時光。
    他走到祭壇邊緣，目光落在那個懸浮在半空、紋絲不動的青銅沙漏上。它像一個忠誠的守衛，靜默地矗立在那裏，守護著這座空寂的死城。沙漏的外殼泛著冰冷的金屬澤，中間凝固的金色細沙，仿佛時間的屍骸。
    空氣中飄散著若有若無的腐臭氣息，源自祭壇上那些已經腐爛過半的祭品。這味道濃烈得近乎實質，讓季嵐忍不住皺緊了眉頭。
    “上次就是手賤碰了這玩意兒，才被吸進那個活過來的青銅城，然後又被定格弄死。”他盯著沙漏，眼神裏滿是戒備。那種被時間凝固的無力感，他不想再體驗第三次了。想起那個叫薑雪的姑娘，她清麗的臉龐和最後那驚恐定格的眼神，讓他的心沉甸甸的。
    “這次，不能再莽撞了。”他收回目光，視線投向祭壇石基邊緣那些之前發現的、扭曲怪異的符號。那些刻痕深淺不一，如同某種失落文明的密碼，透著古老而神秘的氣息。
    “也許，這些符號才是關鍵。”季嵐心念一動，反手從背後抽出了八苦鬼鋸。
    他走到其中一個看起來最為繁複的符號前，深吸一口氣，小心翼翼地將八苦鬼鋸鋸齒狀的劍刃，刺入了石質刻痕之中。
    劍尖剛一沒入，一股微弱卻清晰的能量便順著劍身逆流而上，如同溫順的溪流，緩緩注入他的右臂，然後擴散至全身。
    這感覺並不強烈，卻帶著一種溫潤的滋養感。八苦鬼鋸的劍身隨之發出一陣輕微的嗡鳴，靠近劍格的那個古樸“生”字劫紋，似乎明亮了那麽一瞬，邊緣處仿佛多了一筆難以察覺的細微紋路。
    “有反應！”季嵐精神一振，眼底亮起了興奮的光芒。看來這把凶劍不僅能吞噬能量、切割靈魂，還能充當解密工具。
    他不再猶豫，加快了動作，將八苦鬼鋸依次刺入祭壇邊緣的其他符號刻痕。每接觸一個不同的符號，便有一股性質略有差異的能量湧入體內。八苦鬼鋸的震顫愈發明顯，劍身上的墨綠火焰也跳動得更加活躍，像是在歡快地進食。那個“生”字劫紋上的紋路，也以肉眼可見的速度變得更加清晰、完整。
    隨著能量的不斷注入，整座沉寂的青銅祭壇開始輕微地震動起來，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，仿佛一頭沉睡了無數歲月的巨獸，正緩緩蘇醒，發出不耐的呻吟。
    季嵐的額頭上滲出了細密的汗珠，心髒在胸腔裏擂鼓般跳動。他能清晰地感覺到，隨著儀式的進行，某種被禁錮的力量正在被釋放，他正在觸及這座死城最核心的秘密。
    突然，祭壇中央那個原本空置的凹槽處，毫無征兆地迸發出一團柔和卻異常明亮的光暈，如同黑夜中驟然點亮的燈塔。
    懸浮在光暈上方的青銅沙漏，猛地旋轉起來。它不再靜止，外殼上的古老紋路仿佛活了過來，流轉著奇異的光澤。中間那凝固的金色細沙，如同解凍的河流，開始重新向下流動，發出清晰可聞的“沙沙”聲響。這聲音不大，卻仿佛直接響徹在季嵐的靈魂深處，帶著某種古老而滄桑的韻律。
    季嵐的心瞬間提到了嗓子眼。他知道，自己無意間觸發了某個關鍵的機關。
    “這次，又會把我帶到哪裏去？”他屏住呼吸，全神貫注地盯著那飛速旋轉的沙漏，不敢錯過任何一絲變化。
    沙漏旋轉的速度越來越快，周圍的光線和空間都開始扭曲、變形，形成一個不斷擴大的旋渦。空氣被攪動著，發出低沉的呼嘯，強大的吸力從旋渦中心傳來，仿佛要將周圍的一切都吞噬殆盡。
    旋渦的最中心，漸漸顯露出一個漆黑的空洞，深不見底，如同通往另一個維度的裂隙，散發著未知而致命的吸引力。
    季嵐沒有絲毫猶豫。他緊了緊握著八苦鬼鋸的手，冰冷的觸感讓他紛亂的心緒安定下來。他想起了薑雪，想起了這座城市的秘密，想起了自己肩負的、或許是所謂的“天命”。
    “不管前麵是什麽，總得闖一闖才知道！”他低喝一聲，眼中閃爍著決絕的光芒，縱身一躍，主動投入了那深邃的黑暗旋渦之中。身影矯健，帶著一種破釜沉舟的勇氣。
    眼前瞬間被無盡的黑暗吞噬。強烈的失重感襲來，身體仿佛在無底的深淵中急速墜落，耳邊隻剩下狂風的呼嘯。
    不知過了多久，也許隻是一瞬，也許是漫長的時光，腳下終於傳來了堅實的觸感。巨大的慣性讓他踉蹌了幾步，差點一屁股摔在地上。
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    季嵐晃了晃還有些眩暈的腦袋，用力眨了眨眼，待視覺逐漸恢複後，他才看清自己所處的環境。這是一個極其龐大、空曠的地下空間，與其說是地宮，不如說是一座埋藏在地底的巨大殿堂。
    穹頂高得望不到邊際，上麵鑲嵌著無數散發著柔和白光的晶石，如同璀璨的星辰，將整個地宮照得亮如白晝，卻又帶著一種靜謐的神秘感。
    四周的牆壁由巨大的青銅磚塊砌成，上麵雕刻著密密麻麻、極其精細的圖案和古老的文字。這些壁畫連綿不絕，仿佛在無聲地訴說著一段被遺忘的曆史。
    季嵐走到一麵牆壁前，好奇地伸出手，指尖觸摸著冰冷的青銅壁畫。畫麵上描繪著一座無比繁華、宏偉的城市，城市的建築風格奇特，充滿了青銅的質感。城市的最中心，矗立著一座高聳入雲的巨大祭壇，祭壇的頂端，赫然安放著一個巨大的青銅沙漏。
    “這祭壇……這沙漏……”季嵐瞳孔微縮，這壁畫上的景象，與他之前經曆的死寂之城和那個短暫“活過來”的青銅城，幾乎一模一樣。
    他順著壁畫看下去。畫麵描繪了盛大的祭祀儀式，無數人虔誠地跪拜著那個巨大的青銅沙漏，祈求著時間的恩賜。壁畫的風格逐漸變得壓抑、混亂，描繪了沙漏的力量開始失控，時間在城市中變得紊亂、停滯。最後，整座城市都陷入了永恒的靜止，畫麵上定格著無數張驚恐、茫然、絕望的麵孔，栩栩如生，令人不寒而栗。
    “原來是這樣……這座城，叫做時砂之城。”季嵐看著壁畫的最後一幕，輕聲呢喃。他終於明白了那座死寂之城的前世今生。因為濫用操控時間的力量，最終被時間本身所懲罰、囚禁。
    他心中湧起一股複雜的情緒，既有對這座失落文明的惋惜，也有對那些被永遠定格的生命的同情。
    季嵐壓下心頭的感慨，繼續向地宮深處探索。他發現前方排列著一排排高大的青銅書架，上麵整齊地擺放著無數厚重的青銅典籍和竹簡。這裏仿佛是一座塵封已久的巨大圖書館。
    他隨手拿起一本散發著古老氣息的青銅典籍，小心翼翼地翻開。書頁由某種堅韌的金屬薄片製成，上麵刻滿了蝌蚪狀的古老文字，旁邊還配有模糊的插圖。借助之前《劫火金章》灌輸的部分知識，他勉強能夠辨認出其中的一些內容。
    【流沙之眼，乃時砂之城之核心，宇宙時序之錨點，掌時間流轉之權柄……】
    【人心不足，妄圖永恒，濫用神力，致時序崩壞，天地失衡，全城寂滅，化為時墟……】
    【唯天命所歸，身負劫火，手持鬼鋸者，方能重啟流沙之眼，撥正時序，複蘇萬靈……】
    季嵐合上典籍，金屬書頁發出沉悶的碰撞聲。他站在原地，消化著剛剛得到的信息，內心掀起了驚濤駭浪。
    “流沙之眼……時砂之城的核心……天命之人……身負劫火，手持鬼鋸？”他下意識地低頭看了看自己手中的八苦鬼鋸，又想起了那本《劫火金章》，“這說的不就是我嗎？”
    他一直覺得自己穿越到這個詭異的時代，還帶著不死之身和奇怪的武器功法，或許並非偶然。現在看來，這一切似乎都與這座時砂之城，與那掌控時間的流沙之眼，有著千絲萬縷的聯係。自己，竟然是那個所謂的“天命之人”？
    帶著這個驚人的發現，季嵐繼續在地宮中穿行。在一處不起眼的角落，他發現了一道與周圍牆壁格格不入的縫隙，似乎是一道隱藏的門。
    他推開沉重的石門，門後是一個相對狹小的密室。密室的中央，安放著一個極其複雜的青銅儀器。這個儀器的造型與他在死城觀星台上見過的星軌儀有幾分相似，但結構更加精密繁複，無數齒輪、刻度和神秘的符文交錯層疊，散發著強大的能量波動，一看就不是凡物。
    季嵐走到儀器前，猶豫了一下，最終還是伸出手，輕輕觸摸在儀器冰冷的表麵上。
    就在指尖接觸的刹那，一股磅礴浩瀚的能量猛地從儀器中湧出，瞬間衝入他的身體，沿著經脈奔騰流淌。他隻覺得腦袋“嗡”的一聲，仿佛有無數信息洪流強行湧入腦海。
    無數紛亂的畫麵在他眼前閃現、重疊：時砂之城的建立、輝煌、流沙之眼的發現與使用、祭祀的狂熱、力量的失控、城市的靜止……以及關於如何重啟流沙之眼的方法，如同醍醐灌頂般，清晰地烙印在他的意識深處。
    【輪回刻印，已記錄死亡畫麵三十九幅。】
    【《劫火金章》焚墟篇，習得進度提升。】
    冰冷生硬的提示音再次響起，將他從信息的洪流中拉回現實。
    季嵐猛地睜開眼睛，眼神中充滿了明悟。他終於徹底明白了。
    “原來，我這具能夠死而複生的身體，本身就是時砂之城為了應對浩劫而留下的‘種子’，蘊藏著重啟流沙之眼、打破時間囚籠的潛力。”他低聲自語，聲音帶著一絲難以置信，又有一份沉甸甸的責任感。
    他握緊了手中的八苦鬼鋸，劍身上的“生”字劫紋仿佛感應到他的心緒，散發出溫和的輝光。這柄劍，不僅僅是武器，更是重啟時間的關鍵鑰匙之一。
    “而《劫火金章》，就是引導和掌控這股力量的法門。”季嵐看著青銅儀器，眼中充滿了堅定。
    他不再遲疑，走到儀器前，回憶著腦海中剛剛獲得的知識，雙手開始在儀器表麵那些複雜的按鈕和刻度盤上操作起來。隨著他的動作，儀器表麵的符文逐一亮起，發出低沉而有節奏的嗡鳴聲，內部的齒輪開始緩緩轉動，整座儀器仿佛從沉睡中蘇醒。
    最後，季嵐舉起八苦鬼鋸，將其玄青色的劍身，精準地插入了儀器中心一個預留的、形狀與劍刃完全吻合的凹槽之中。
    強大的能量順著劍身湧入儀器核心，如同點燃了引線。整個儀器猛地爆發出強烈的光芒，嗡鳴聲瞬間變得高亢，密室開始劇烈地震動起來。
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