貞觀二十三年六月壬辰日，太極宮立政殿內，李治正坐在書案前，批閱著奏折，目光掃過 “李積” 兩個字時，忽然聽見流蘇發簪上的鈴鐺發出的響聲。
    蕭淑妃手臂挎著一個畫著國花牡丹的食盒，走到李治身邊的茶幾前，將食盒置於上方，她眼底閃過一絲笑意：
    “聖人，您餓了麽？來嚐嚐妾身新學的點心。”
    李治抬起頭看著蕭淑妃手裏的點心，他嘴角揚起一抹弧度；
    “可是阿姊前年三月份的時候，送給你的西洋食譜？愛妃可在上麵學的？”
    蕭淑眼眸清澈如水，但眼神中似乎帶著一絲促狹，那模樣分明是純真的少女，卻在一瞬間散發出不自知的嫵媚風情，讓他目光微微一頓，心中泛起漣漪
    “聖人，果然是聖明，這正是臨川公主送與妾身之書，妾身可是有認真鑽研的，不知可合聖人胃口?”
    李治將蕭淑妃拉進懷中：“愛妃，可真是有心了。”
    他拿起一塊提拉米蘇喂進口中：
    “味道不錯，難怪阿姊會喜歡吃這種西洋點心。”
    蕭淑妃起身走到書桌邊，為李治磨墨：“聖人，要不妾身還是先離開吧，朝政之事，妾身也不好幹涉呀。”
    李治見蕭淑妃嘴上說想離開，手上卻是很誠實的幫自己磨墨，又想起自己的姐姐李孟薑跟自己說，這女孩子最擅長就是溫柔刀，而且越漂亮的女人越是會欺騙人的感情，所以不要過於戀愛腦。
    李治回頭看著蕭淑妃：“彤言，你先下去吧，朕還有正事處理，晚點就找你。”
    蕭淑妃拿起一塊糕點喂進李治的嘴裏，乖巧地回答：“是，妾身先行告退。”
    貞觀二十三年六月壬辰，太極宮立政殿內，青銅漏壺的滴水聲與狼毫劃過宣紙的沙沙聲交織。
    李治將最後一枚朱砂印按在河東賑災奏疏上，指腹沾著的丹砂在燭光下泛著暗紅，倒像是未幹的血跡。
    案頭蕭淑妃送來的玫瑰酥已涼透，糖霜在青瓷碟裏凝成細小的晶粒。
    “陛下，該用晚膳了。”
    新任內侍總管張瑜垂手而立，十九歲的少年麵皮白淨，嗓音卻沉穩得不像這個年紀。
    他望著皇帝發僵的脖頸，想起白日裏蕭淑妃喂點心時，李治嘴角那抹轉瞬即逝的笑意。
    那笑容像春日裏突然出現的蛇，明明滅滅間，寒意直透脊背。
    李治捏起半塊酥餅送入口中，甜膩在舌尖炸開的瞬間，眼底掠過狡黠的光。
    他咀嚼著玫瑰花瓣的香氣，望著殿外漸濃的暮色，忽然將殘餅丟回食盒：
    “備馬。即刻傳朕旨意，召檢校洛州刺史李積連夜進京。”
    張瑜瞳孔驟縮：
    “陛下，此刻城門已閉，且洛州距長安……”
    話音未落，李治擲出的茶盞在青磚上碎裂，滾燙的茶水濺上他的皂靴。
    “抗旨者，斬。”
    新帝的聲音裹著冰碴，燭火將他的影子投在蟠龍柱上，猙獰如獸。
    夜風裹著沙塵撲進洛州刺史府時，李積剛解下鎧甲準備安歇。
    張瑜渾身浴血地撞開書房門，坐騎的韁繩還纏在他手腕上，勒出深可見骨的血痕：
    “李大人，聖上口諭，星夜進京！”
    老將望著少年人青白的臉色，想起三十年前隨太宗夜襲突厥時，傳令兵也是這般模樣 渾身浴血，卻字字如刀
    。 官道上的馬蹄聲驚起成群寒鴉。
    李積望著張瑜搖搖欲墜的身形，幾次提議稍作歇息，都被少年人咬牙拒絕。
    “李大人，”
    張瑜抹了把臉上的血汙與汗水，
    “陛下說，見不到您，奴才的項上人頭便要搬家。”
    老將軍沉默不語，手按在腰間先帝親賜的金錯刀上，刀鞘的紋路硌得掌心生疼。
    當長安城的晨鍾響起時，李積的戰馬在朱雀大街頹然倒地。
    他望著巍峨的承天門，喉間泛起鐵鏽味。
    張瑜踉蹌著扶住他，少年人眼下青黑如墨，卻仍強撐著催促：
    “李大人，陛下已下早朝，正在立政殿等候。”
    立政殿內，李治將最後一份密報塞進檀木匣，銅鎖扣上的瞬間，發出清脆的 “哢嗒” 聲。
    他望著鏡中自己濃重的黑眼圈，想起昨夜蕭淑妃離去後，自己盯著燭火坐到天明。
    “聖人，李刺史帶到。”
    張瑜的聲音在殿外響起，帶著壓抑的喘息。
    李積踏入殿內的刹那，膝蓋幾乎因過度疲憊而彎曲。
    他望著高居禦案後的新帝，忽然想起貞觀九年，那個在翠微宮追著他要聽故事的少年。
    “臣李積，參見陛下。”
    沙啞的嗓音驚飛了梁間的燕雀。
    李治疾步上前，雙手穩穩扶住老將。
    “卿家辛苦了。”
    新帝的聲音難得柔和，卻讓李積後頸的寒毛盡數豎起。 殿內陷入死寂。
    李積望著李治腰間晃動的玉佩，那是先帝臨終前賜給太子的信物。
    他想起昨夜疾馳時，腦海中反複回響的那句話：
    “一朝天子一朝臣。
    ” 掌心的汗將金錯刀的握柄浸得發滑，老將軍幾乎要脫口而出自辯之詞。
    “朕今日召卿家來，”
    李治突然開口，聲如洪鍾，
    “是要封你為開府儀同三司，參掌機密事務。”
    話音未落，李積已重重跪伏在地，額頭磕在青磚上發出悶響。
    他望著禦案下露出的龍袍一角，忽然想起太宗駕崩前，握著他的手說：
    “朕百年後，能托付江山者，唯卿與無忌耳。”
    張瑜侍立在側，望著皇帝親手扶起李積的背影，十九歲的少年突然覺得喉頭發緊。
    他想起昨夜在官道上，李積撕下戰袍為他包紮傷口時說的話：
    “後生，你這股子狠勁，倒有幾分年輕時的前任總管李德泉。”
    此刻殿內晨光熹微，新帝與老臣相視而笑的模樣，竟讓他恍惚間看見貞觀年間的影子 那時的太宗與房玄齡，也是這般君臣相得。
    “謝陛下隆恩。”
    李積起身時，眼角泛起老淚。他望著李治案頭未吃完的玫瑰酥，忽然明白，這看似荒唐的連夜急召，或許正是新帝在向天下昭示：
    貞觀的老臣，依然是永徽的棟梁。
    李治讓李積先去驛站休息，再去就職也不遲。
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