七月辛酉，長安日頭毒得能曬裂青磚。
    李治坐在太極宮偏殿，盯著階下大理寺卿的腦門兒，揉著眉心問：
    “朕聽說河東地區旱災已經鬧三個月了，監獄裏有沒有餓死凍死的？”
    大理寺卿慌忙磕頭：
    “陛下，獄中每天兩頓粟米粥，餓是餓不死的。”
    “餓不死就夠了？”
    李治敲了敲桌子：
    “去年秋天朕讓人在城西挖了三口義井，現在井裏還有水不？”
    “有，陛下。”
    “那為啥還有人搶粥棚？”
    李治往前探了探身子，
    “今早有人密報，河東地區有囚犯家裏送不了飯，靠喝雨水撐著，這事兒你咋說？”
    大理寺卿額頭冒冷汗：
    “陛下，各地確實有苛待囚犯的事，主要是災年糧食緊張，官府賑濟跟不上……”
    “少跟朕甩鍋。”
    李治打斷他，
    “傳旨下去，各州縣監獄裏的囚犯，家裏沒勞力賑災的，允許戴枷參加挖義井、修官道這些勞役，每天多給半升粟米。
    要是有官吏克扣糧餉 ”
    他眼神一冷，
    “直接斬了。”
    “陛下，這……”
    大理寺卿麵露難色，“讓囚犯幹活，怕出亂子啊。”
    “我話還沒說完。”
    李治從桌上抽出《貞觀律》，
    “參加賑災勞役的囚犯，幹十天活抵一天刑期。
    要是幹活時救了人命，直接免罪放回家。
    你琢磨琢磨，是讓他們在牢裏等死，還是讓他們賺口吃的，順便積點德？”
    大理寺卿一拍腦門：
    “陛下這招兒妙啊！既解決監獄缺糧的問題，又能讓囚犯幫忙賑災，一舉兩得！”
    “少拍馬屁。”
    李治揮揮手，
    “趕緊去辦。
    對了，讓河東各州縣把監獄裏老弱病殘的名單報上來，朕要親自過目。
    不該關的趁早放回家種地，旱天裏多一個勞力，地裏就能多收點糧食。”
    殿外傳來打更聲，李治望著窗外幹枯的樹葉，歎了口氣：
    “老百姓日子苦，囚犯日子也不好過。盼著趕緊下點雨吧。”
    大理寺卿退出去時，看見陽光照在皇帝頭發的白絲上，忽然想起民間說
    “陛下是真龍天子，能呼風喚雨”
    可眼前這人，咋看都像個為幾升糧食發愁的普通老頭兒。
    三日後，河東地區各州縣代表傳來消息，囚犯們頂著大太陽挖通了幾十個口義井，天邊突然烏雲密布。
    百姓們看著井裏冒出水，有人當場跪下大喊：
    “陛下真是神人！囚犯挖井把雨神感動了！”
    這話傳到長安時，李治正在後院拿鋤頭種耐旱稻種，抹了把汗看著天邊的雨絲，笑罵道：
    “神個鬼，神人！不過是拿囚犯的飯轍，換老百姓的活路罷了。”
    當晚，暴雨傾盆。
    李治站在承天門上，聽著雨聲裏的百姓歡呼聲，想起早上的奏報：
    洛陽囚犯到河東地區幹了三天活，修了二十裏官道，挖了幾十口義井。
    他摸了摸腰間的玉佩，嘀咕道：
    “老祖宗說‘水能載舟’，依我看，是老百姓抬著江山走。我啊，不過是個推車的。”
    八月戊辰，長安還熱得跟蒸籠似的，太極宮延英殿裏卻氣氛嚴肅。
    李治捏著奏報，抬頭問李積：
    “愛卿，現在解職的官員裏，年紀最大的多大了？”
    李積捋著胡子說：
    “回陛下，前戶部侍郎王大人，六十多了，解職三個月了。”
    “六十多……”
    李治放下奏報，手指敲了敲桌子，
    “昨天我路過朱雀大街，看見個老臣拄著拐杖買炭，為了五文錢跟人爭得臉紅脖子粗。你們說，這讓朕能安心嗎？”
    大臣們都低下了頭。李治歎了口氣，接著說：
    “傳旨，五品以上解職當侍者的官員，從今天起給一半俸祿，再賜三匹布帛。七十歲以上的，再加兩石米。”
    他掃了眼底下的大臣，
    “我知道有人要說國庫緊張，但這些老臣為朝廷幹了一輩子，不能讓他們退休後連件像樣的冬衣都穿不上。”
    “陛下仁厚。”
    李積帶頭說，
    “這事兒肯定讓天下官員都念陛下的好。”
    “念不念好的不重要。”
    李治擺擺手，
    “我就問你們，要是哪天你們退休回家，窮得連柴米油鹽都買不起，啥滋味？將心比心，才能把事兒辦好。”
    兩天後的庚午日，大理寺監獄門口擠滿了人。
    囚徒們聽說死罪以下都能減刑，有人當場哭了出來。
    李治站在宣政殿廊下，看著獄卒給囚徒卸枷鎖，轉頭問唐臨：
    “我昨天看卷宗，有個年輕人為了給母親偷糧坐牢，你記得不？”
    “回陛下，按律判了杖刑”
    唐臨說。
    “杖刑就算了吧。”
    李治望著遠處的農田，
    “讓他回家幫母親種地，今年多收一鬥是一鬥。還有……”
    他轉身拿起一疊赦免文書，
    “因為災荒偷東西、打架坐牢的，都減一等罪，家裏有老人小孩的，提前放回家。”
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    唐臨一愣：
    “陛下，這麽做怕是壞了律法的威嚴吧？”
    “律法是死的，人是活的。”
    李治揉了揉眉心，
    “你去查查，這些囚犯有多少是為了口吃的才犯事？讓他們回家種地，總比在牢裏浪費糧食強。真要講威嚴 ”
    他提高聲音，
    “等他們秋天收了糧食，看著糧倉，再想想朝廷的恩典，才知道啥是國法。”
    晚上，李治在禦書房批奏折，看到一份密報裏寫著
    “百姓稱陛下為活菩薩”，
    笑了笑對宦官說：
    “活菩薩不敢當，隻求今年冬天，長安街頭少凍死幾個人就行。”
    秋風刮過宮牆時，被減刑的囚徒們背著官府發的種子回家。
    有人路過朱雀大街，看見那個為五文錢爭執的老臣，穿著朝廷賜的新衣服，在巷口施粥。
    囚徒們互相說：
    “陛下沒忘了咱們，咱們也得爭口氣，別辜負這份恩典。”
    當秋天第一縷霜落在太極宮瓦上時，李治收到各地奏報：
    減刑囚徒回家後，開墾了一千多畝荒地，朝廷賜衣賜糧的解職官員裏，有三十多人自發組成了賑災義團。
    他望著殿外變黃的樹葉，對李積說：
    “你看，這天下從來不是靠律法捆住的，是靠人心聚起來的。
    ” 李積看著皇帝眼裏的光，忽然想起太宗皇帝說的 “君舟民水” 現在的李治，好像真把這 “水” 的分量，實實在在放在了心上。
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