開元二十一年九月，大唐關中地區因入夏以來雨天過多，導致澇災，糧食價格走高，唐玄宗打算帶領朝廷百官，及後宮人員去東都洛陽居住，以減輕關中的供糧壓力。
    李隆基召見京兆尹裴耀卿商量赴東都之事宜。裴耀卿建議李隆基不要因糧食不足而赴東都，而是在黃河與通濟渠交匯口，建設糧倉，讓吳地的大米運往糧倉，再由官府雇船從黃河、洛水運進關中。另外在三門峽的東西兩側各建糧倉，儲備糧食，如果水路有危險就選擇陸路運輸，如果水路通暢就選擇水路運輸。可以開鑿運糧道路，與漕運互補以保障運糧通道暢通。黃河、渭水岸邊的漢代、隋代的舊糧倉，修複後可以使用。
    李隆基采納了裴耀卿的建議，近期不再考慮去東都了。
    韓休自這一年三月中旬任宰相以來，屢次向李隆基進諫，李隆基雖然因此悶悶不樂，但是沒有討厭韓休，還是盡量聽取了他的諫言。
    韓休屢次三番在李隆基麵前，因為政見不和與蕭嵩爭執不下，當麵指出蕭嵩的短處，李隆基對此感到不悅。
    蕭嵩因為韓休當著皇上和他的麵，揭露他的缺點，並常與他因政見不和發生爭執等原因，向皇上申請告老退休。
    李隆基說並沒有厭惡蕭嵩，問他為何急於退休。蕭嵩言辭懇切地表示承蒙皇上厚愛，擔任宰相已經五年，富貴已達到了頂點，趁著皇上還沒厭惡他，他想隱退。
    蕭嵩略低頭向李隆基說這話時，已經熱淚盈眶。李隆基動情地說：“蕭愛卿，你先回去吧，此事容朕慢慢地思考後再做決定。”
    蕭嵩離開了勤政務本樓二樓，李隆基坐在書桌北麵的椅子上，閉目思索著蕭嵩要求退休的事。在李隆基登基後的二十一年中，隻要是稱職的宰相，即便是辭去相位，也會任三省六部中的其他要職。比如說宋璟，早就罷相十三年了，罷相時被封為開府儀同三司，後曆任西京留守、尚書右丞。直到今年宋璟才正式退休，一直居住在洛陽的家中了。
    又過了近一個月，時間到了臘月二十四日，李隆基罷免了蕭嵩中書令及兵部尚書的職務，任命他為尚書左丞相。與此同時，韓休也被罷相，被任命為工部尚書了。
    韓休做了十個月的宰相，便與蕭嵩一起罷相了。李隆基任命京兆尹裴耀卿為黃門侍郎，兼同平章事；任命離開朝廷已三四年，當時正在為他母親服喪的張九齡，擔任中書侍郎，兼同平章事。
    自此，李隆基執政時期的最後一位賢明宰相，將要正式走馬上任了。
    因為在各地建設糧倉，鑿修道路等工程，需要時間，因此李隆基決定在年後的正月裏啟程赴東都。開元二十二年春季，正月初六，李隆基從長安出發去往東都。
    張九齡此時正在韶州老家，為已病故的母親守喪，他接到李隆基任命他為宰相的詔書後，有些左右為難，因為他為母親守喪的期限未滿三年。
    皇上任命他為宰相，事關重大，張九齡還是從老家韶州出發了，一路北上去麵見皇上。正月下旬的一天，張九齡在東都上陽宮化成院麵見了皇上。
    風塵仆仆一路長途跋涉趕來的張九齡，看上去憔悴了不少。
    李隆基走到了書桌東麵的茶桌北麵，微笑著說：“張愛卿，你請坐下喝茶。”
    張九齡向李隆基躬身行拱手禮：“臣謝謝陛下賜座賜茶水。”
    李隆基說：“你不要客氣啊，過一會兒朕要到五殿請你吃飯。”
    張九齡坐在茶桌南麵了，並說：“微臣謝謝陛下。”
    李隆基說：“這三四年，你憔悴了不少啊。”
    張九齡有些傷感地說：“去年臣的母親病逝，對臣的打擊很大，臣是瘦了一些，頭發也基本都白了。”
    李隆基關切地說：“朕如果沒有記錯的話，你已經六十一歲了，你在武後執政末期進士及第，中宗時期開始到朝廷任職，直到朕登基後你一直默默無聞的擔任了一些並不太高的職務。你兢兢業業，為人耿直，氣宇不凡的風度，都給朕留下了深刻的印象。今後，朕希望你在宰相位置上，輔佐朕，讓這盛世局麵繼續延續。”
    身穿一身白色厚衣袍，額頭和消瘦的臉頰滿是皺紋的張九齡，忙說道：“微臣謝謝陛下的賞識，能榮升宰相，實在是承蒙陛下厚愛了。今後臣一定會竭力輔佐陛下，忠於陛下，為大唐繁榮穩定而努力工作。”
    李隆基起身說：“咱們走吧，到五殿去吃晚飯，你一路顛簸，還沒吃晚飯啊。”
    張九齡起身躬身行禮道：“陛下，臣為母親守喪還未滿三年，請陛下準許臣回家為母親繼續守喪，等守喪期滿再回朝廷任職。”
    李隆基用關切地語氣說：“朕理解你的心情。你已經為令堂守喪一年了，雖然守喪期未滿，但是你六十一歲的年齡，長途跋涉幾千裏，如果再返回，也是很勞累的。今朝廷急於重用你，這是為國為民的大事，朕以為令堂在天之靈，會支持你即刻起就開始做宰相的工作。”
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