老王爺靜靜地聽著，臉上的神情愈發凝重。皇帝劉堅並未停下話語，繼續說道：“再者，朕的那三個皇子，他們背後都有各自的勢力集團，在這朝堂之上明爭暗鬥，互不相讓。若朕封賞了陸肖，不管他被哪一個皇子拉攏，都會讓某一位皇子的勢力得到驟然增強，而這無疑就打破了朕精心維持的內部權力分配的布局。一旦如此，皇子們之間的平衡被打破，內亂也就不可避免地要爆發了。到那時，咱們夏國陷入內戰的泥潭，外部的敵國若是瞅準時機，趁機興兵征伐，咱們這個國家可就真的危在旦夕，不複存在了。” 皇帝的聲音越來越低沉，說到最後，仿佛帶著無盡的悲戚。
    老王爺劉廣聽後，眉頭皺得更緊了，神色憂慮：“可是陛下，咱們如此這般拖延，一但陸肖認為我國怠慢了他，他一怒之下叛逃到其他國家，這對我們可是極為不利的呀！好在老臣將孫女許配於他，看在老夫的麵子上，暫時安撫住了他。可哪天老臣要是不在了，又該怎麽辦？他陸肖手握奇技，又有非凡的謀略，若真投了敵國，咱們夏國還有幾分勝算？” 老王爺的聲音因焦急而微微顫抖，眼中滿是對國家前途的擔憂。
    皇帝劉堅聽聞此言，身形猛地一震，仿佛被一道閃電擊中。他沉默良久，緩緩開口：“皇叔，此事朕定當慎重考慮，尋得一個萬全之策，既不能得罪門閥士族，又要平衡皇子勢力，更要留住陸肖這等人才，隻是這其中的分寸，實在是不好拿捏了……” 說罷，皇帝又陷入了沉思，金鑾殿內再度被一片壓抑的寂靜所籠罩，唯有陽光依舊無聲地灑落在金磚之上。
    大殿內氣氛凝重得仿若能滴出水來，就在這時，劉廣雙膝“撲通”一聲重重地跪了下來，臉上滿是決然之色，沉聲說道：“皇上，臣有幾句肺腑之言，不吐不快，還望皇上恕罪！”這聲音在空曠的大殿內回蕩，帶著幾分滄桑與悲戚。
    劉堅心頭猛地一顫，他怎會不知皇叔的脾性，見此情形，連忙快步上前，伸出手去攙扶，嘴裏急切地說道：“皇叔，這是做什麽？您這一跪，可是折煞朕了。沒有您哪有朕，有什麽話盡管說，朕不會介意的。來人，取幾壺酒來，朕今日要與皇叔暢飲一番。”那話語中的關切與敬重，溢於言表。
    劉廣在劉堅的攙扶下站起身來，二人並肩，被劉堅拉著緩緩來到龍椅下的台階坐下。劉堅輕輕拍了拍劉廣的肩膀，語氣溫柔道：“坐吧，皇叔。多少年了，都沒有和您好好聊聊天了，今日拋開那些繁文縟節，沒有皇上，也沒有王爺，就咱們爺倆，您有什麽心裏話，直管說就是。”說話間，黃錦腳步匆匆，雙手穩穩地將酒端了過來，小心翼翼地放到台階上，隨後垂首侍立在一旁。
    劉堅目光一凜，看向黃錦，語氣陡然變得威嚴：“黃錦，將殿門封閉，所有人退出大殿五丈之外，違令者，直接斬了。”黃錦心中一凜，連忙領命出去，不一會兒，便傳來沉重的關門聲，大殿內愈發安靜，隻剩下劉堅與劉廣二人，以及那幾壺散發著醇香的酒。
    劉堅率先打破沉默，拿起一壺酒，雙手遞向劉廣，臉上擠出一絲笑意：“皇叔，嚐嚐這酒，是新進貢的，滋味醇厚。”說完，自己則直接拿起另一壺酒，猛地灌了一大口，酒水順著嘴角淌下，打濕了衣襟。劉廣看著劉堅這般模樣，恍惚間，眼前的劉堅與記憶中的大哥漸漸重合，眼眶不由有些濕潤了，往昔的崢嶸歲月、兄弟情義湧上心頭。
    就聽劉堅緩緩地開口，聲音中透著深深的無奈：“皇叔，不瞞您說，我雖坐在這萬人之上的位置，看似風光無限，可內裏的苦，隻有朕自己知道。太多的事，朕也是有心無力呀。朕的話，他們如今都開始陽奉陰違，朝堂之上，暗流湧動，暗地裏居然還有人聯合外族，處心積慮地謀害朕的皇叔，他們這是全然不把朕這個皇帝放在眼裏了。”說著，劉堅的手握緊了酒壺，指節泛白。
    “皇上，臣的性命是小，可他們這般行徑，是在挖夏國的根基呀。”劉廣痛心疾首，眼眶泛紅，“這些人再這樣放任下去，國將不國，祖宗的基業就要毀於一旦。”說罷，他拿起酒壺，仰頭灌了一口，辛辣的酒水入喉，卻澆不滅心頭的怒火。
    劉堅又悶頭喝了口酒，重重地歎了口氣：“朕又豈會不知，這些年朕一直在和他們鬥，可這滿朝的文武，又有幾個不是出身世家大族。他們盤根錯節，牽一發而動全身。皇叔啊，您就是朕的臂膀，一旦您有個閃失，朕將再也沒有和他們抗衡的力量了，到那時候，朕這皇位還能不能坐穩，都得兩說了。”說完，他猛地又灌了一口酒，像是要借這烈酒，發泄出心中積壓已久的不滿與憋屈。
    “皇上，臣征戰了一輩子，從熱血少年到如今兩鬢斑白，可依然改變不了什麽。”劉廣的目光望向遠方，似穿透殿門，看到了那硝煙彌漫的邊疆，“今年擋住了這一波外敵，可換個敵人明年還來，不是北麵凶悍的遊牧鐵騎，就是南麵狡黠的蠻夷水軍，不是草原的滾滾煙塵，就是沿海的洶洶惡浪。這些年臣常年征戰在外，風餐露宿，與將士們同生共死，可臣終有提不動刀的時候，到那時候，誰還能挺身而出，力挽狂瀾？真能指望趙山河這樣的人嗎？”一提到趙山河，劉廣的臉上滿是失望與憂慮，“如今國門被肆意踐踏，國民被他國無情掠走，如同待宰的羔羊，而國內呢，民不聊生，餓殍遍野，貪官汙吏橫行霸道，搜刮民脂民膏，現在已經到了不整治不行的地步了。”
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    “哎，”劉堅長歎一聲，眼中滿是疲憊與絕望，“可是現在，稅賦連年減少，國庫空虛得能跑老鼠，外部連年征戰，隻要戰事一起，就要籌集糧草、軍械、銀子，朕實在是拿不出啊，隻能依靠那些世家大族。結果這麽多年打下來，百姓流離失所，居無定處，國家也是越打越窮，可那些世家呢，卻是越來越有錢有勢，富得流油，朕想整治內部的時間和時機，都沒有啊。”說罷，劉堅仰頭望天，眼中淚光閃爍，仿佛在問這蒼茫上蒼，該何去何從……
    酒過數巡，愁緒卻愈發濃烈。忽然，劉廣目光中閃過一絲光亮，他看向劉堅，開口說道：“皇上，老臣有一想法。”
    劉堅原本有些黯淡的眼眸瞬間有了神采，他身體微微前傾，急切地說道：“哦？皇叔快快說來聽聽。”話語中滿是渴望與期待。
    劉廣微微頓了頓，整理了一下思緒，接著說道：“陸肖此人，那可是我平生所見的軍事奇才啊！皇上，臣以為，不如讓他領兵如何？”
    劉堅微微皺眉，心中暗自思忖，片刻後問道：“皇叔的意思是？”他深知皇叔不會無的放矢，這番舉薦定有深意，隻是這朝堂局勢錯綜複雜，牽一發而動全身，任何一個決策都關乎生死存亡，不得不謹慎。
    劉廣見劉堅似有疑慮，便進一步解釋道：“皇上，您看，如果有臣在朝堂之上，憑借這些年積攢的威望與人脈，你我君臣雖說不能完全壓製那些世家大族，但起碼能與他們分庭抗禮，形成製衡之勢。再由陸肖在外領兵抵禦外敵，憑借他的軍事才能，必能讓那些覬覦大夏的外敵铩羽而歸。如此一來，咱們就可以雙管齊下，內外兼顧，方能扶大夏於將傾。退一萬步說，即便過程中遭遇波折，最壞的結果，也不過就是維持現在這搖搖欲墜的局麵罷了，可一旦成功，大夏必將迎來轉機啊！”劉廣越說越激動，言語間滿是對未來的憧憬，雙手不自覺地在空中揮舞，似是已經看到了大夏複興的曙光。
    劉堅聽了這番話，並未立刻回應，而是端起酒壺，又灌了一口酒，沉思良久，才緩緩開口：“皇叔對陸肖是否太過於看重了？他真的能這般勇武？畢竟這領兵打仗可不是兒戲，關乎萬千將士的生死，更關乎大夏的國運。”劉堅的眼神中依舊透著疑慮，雖說皇叔舉薦之人定有過人之處，但在這等生死存亡之際，他不得不小心謹慎。
    劉廣見狀，仰頭大笑起來，那笑聲爽朗豪邁，驅散了些許殿內的陰霾：“哈哈，皇上，不是老臣吹噓，您是沒看到那小子在龍城時候的樣子，簡直是神勇無比！麵對二十萬草原大軍，他彈指間就讓敵軍灰飛煙滅，火燒躍龍穀、火燒臨封關、火燒敵營是真的灰飛煙滅。不但活捉了一個單於，還親手斬殺了另一個單於，最令人驚歎的是，己方將士無一傷亡啊！
    老臣戎馬一生，自認是做不到這般壯舉的，就算把當下所有國家的將領加在一起，依老臣看，也未必能有如此能耐。而且據凝兒說，這小子還組建了個什麽重裝合成營，平日裏訓練有素，打起那些土匪來簡直和玩兒一樣輕鬆自如，隻是可惜這營中的人數太少，才區區一千餘人。若能給他足夠的兵馬，再委以重任，老臣相信，他定能為大夏立下不世之功！”
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